Soul Knight: Возмездие

...Уф-ф... Я думал, что упаду замертво, - тяжело дыша сообщил Рыцарь. - И не говори, - в тон ему отозвался Паладин, отчаянно пытающийся сохранить вертикальное положение. Их дружная компания по настоянию Ассасина совершила небольшой марш-бросок, мотивируясь тем, что надо было наверстать время, затраченное на отдых. Правда друзья не учли героев, для которых эта пробежка была не самой лучшей идеей. Естественно это были Паладин и Рыцарь. На обоих была надета тяжёлая броня, отлично помогающая в сражениях с врагами, но к сожалению, не дающая высокую скорость при беге. Поэтому эти двое воинов прибежали последними и едва удерживались на разъезжающихся ногах, после своеобразного занятия физкультурой. Но прошло несколько минут, и герои снова встали в строй, круша направо и налево одержимых шахтёров. Им в этом с недавнего времени стали помогать оживлённые Некромантом скелеты. Сказать к слову, эти шахты разительно отличались от тех, что остались позади. В ней везде виделись голубые кристаллы, проросшие буквально из всего: из стен, из потолка, из трухлявых вагонеток, и даже сквозь металлические бурильные машины. Они загадочно сверкали своими голубыми гранями, и выглядели в целом очень завораживающе. Будь здесь живые шахтёры, они смогли бы из них сделать что-нибудь стоящее... *** - …Какого кряка здесь делает эта клетка? Может монстры решили здесь устроить зверинец? – произнесла Некромант, останавливаясь на пороге очередной комнаты. Впереди неё виднелось небольшое решётчатое сооружение, стоящее в самом углу комнаты. Внутренность его была затемнена, поэтому рассмотреть «постояльца» не представлялось возможным. - Разберёмся с этим потом, сначала мне нужно кое-что сделать… - увидевший нечто, Ассасин внезапно рванулся с места и пулей залетел за скопление сталагмитов, расположенных невдалеке от клетки. Сразу же за этим, оттуда раздались свистящие удары и приглушённые булькающие звуки, которые недвусмысленно намекали на не очень удачную встречу. - Там что, была засада? И как ты её увидел? – спросил Вампир, после того, как Ассасин вернулся к остальным героям. Его не раз поражало то, какая реакция была у их загадочного друга. - Почему-то они решили, что за кристаллами их не будет видно. Но вот, что я вам скажу: ружьё с руками выдаёт тебя также хорошо, как и оранжевый комбинезон, хорошо видимый сквозь кристаллы. Тёмная фигура убийцы издала смешок. - Ну-с, теперь возвратимся к нашим проблемам. Кто-нибудь сможет избавиться от этой решётки? Все глаза друзей обратились на зельеварца. Тот, пробурчав «Чтобы вы без меня делали!», размахнулся и швырнул зелье с ядом на прутья. Раздалось шипение, и в решётке, разъеденной до самых внутренностей образовалась дыра, достаточно большая, чтобы в неё пролез человек. - Привет! Кто бы ты ни был… - неуверенно начала Священница. – Мы тебя освободили, так что… можешь выходить наружу. Если ты ранен, я могу тебя вылечить, только скажи об этом, ладно? Из клетки раздался металлический лязг, и в отверстии показался шлем. Осмотревшись по сторонам, он двинулся вперёд. Вслед за ним появились плечи, руки, ноги, и наконец закованное в железо тело с повязанным на шее синим шарфом полностью вышло на свет. - Спасибо, благородные странники, что спасли меня из лап кровожадных монстров, - поблагодарил друзей неизвестный рыцарь. – Если бы не вы, гнить бы мне здесь вечно. Я и мой друг спустились сюда, чтобы достать сокровища одного шахтёра. К сожалению, наш план провалился. Мой друг в какой-то момент стал косо на меня смотреть, а потом внезапно пропал. Я пытался найти его, но безрезультатно. Огорчённый, я двинулся дальше и тут же попал в хитрую ловушку. Но вы меня спасли, и я очень вам за это благодарен. - Не за что. - Можно ли будет задать вопрос Прекрасным Дамам и их рыцарям, - при этих словах Некромант фыркнула, а Разбойник грустно вздохнул, - куда вы направляетесь? - Мы идём к тому, кто забрал Камень Мира с постамента – к Анубису, и в это раз он от возмездия не убежит! – ответила за всех Маг. - А-а-а… - протянул рыцарь. - Вы и есть те пятнадцать хранителей? Прошу прощения за то, что не узнал вас сразу. В те времена я стал начинающим наёмником, и мне было несколько не до вас. Но сейчас за моё спасение я готов служить вам до конца жизни! Сказав это, он встал на одно колено и положил правую руку на сердце. - Я готов предложить вам свой щит и меч в обмен на возможность идти рядом с прославленными героями. Согласны ли вы на эти условия? - Послушай, а как же тот, кто тебя нанял? Нельзя же служить компании и человеку одновременно! - Мой хозяин мёртв. Ему прямо передо мной… Впрочем, это не важно. - Думаю да, мы с радостью тебя к нам примем. - сказал Инженер, уже прикидывая, какой ствол дать их новому другу. - Кстати, а почему ты предлагаешь меч, а не ружьё? - Пф-ф-ф… - фыркнул рыцарь. - Ружьё… Техника, одним словом. Пусть катится она подальше от меня! При этих словах киборг возмущённо открыл рот. Увидев это, наёмник быстро успокоил его. - Не волнуйтесь, несравненный Инженер, к вам и вашим изобретениям мои слова никак не относятся. Я просто не доверяю всяким таким штучкам, в бою возьмут, заклинят и всё, тебя вынесут вперёд ногами, а меч не клинится, он только тупится. - Так вот оно что… - почесал в затылке киборг. - Мы отвлеклись от темы, - недовольно заметила Некромант. - А, да… Кхм… Встань с колен, благородный сэр…э-э-э… - тут Маг запнулась, забыв спросить имя у спасённого. - Благородный сэр Ланселот, или просто Ланс, - подсказал рыцарь. - Спасибо. Кхм-кхм… Встань с колен, благородный сэр Ланселот. Мы принимаем тебя в наш отряд, чтобы ты помог нам на этом нелёгком пути. - Готов служить вам, Владыки! - Тогда выдвигаемся дальше. *** …Прошло ещё несколько сражений. В них, прикрывая тыл и не давая «крысам» добраться до Алхимика и остальных героев поддержки, рыцарь-наёмник стал очень хорошим союзником. Вскоре друзья уже точно знали, что приобрели нового, пускай и молчаливого, но друга. Но чего они не знали, так это того, что он внимательно всех изучал, всё ещё не веря в то, что они настоящие. За свою жизнь Ланс нечасто, но встречал лжегероев, и никакой пользы они не несли. Из-за одного такого у него и начало развиваться отвращение ко всему механическому. Случилось это так. Когда-то, в те времена, когда технологии только-только пришли в этот мир, Ланс, занимавшийся наёмничеством, получил сложное задание – очистить одну из глубоких пещер от проживающих там гоблинов. К счастью, задание любезно позволяло брать себе друга, поэтому рыцарь сразу же нашёл попутчика в лице ещё одного рыцаря по имени Генри. На каждого из них тогда подразумевалось по сто золотых, что было довольно неплохой суммой. Рыцари косо смотрели на использование техники. У каждого из них был верный меч и верный щит, не подводившие их ещё никогда, поэтому на странные металлические артефакты и оружия они смотрели как на мусор. Однако увидев в переулке знаменитого Инженера, Ланс не устоял. Скинувшись с приятелем, он купил у него по кругленькой сумме самую лучшую турель «ПМТ-9000». И что же? Едва они поставили её на землю и принялись за сражение, как турель заискрилась и её зелёный окуляр потух. Чтобы тут же окрасится в красный и нацелится на воинов, неосторожно повернувшихся к ней спиной… Лишь спустя полчаса рыцари чудом вышли оттуда, так и не выполнив задание. Виду у них никто бы не позавидовал. Генри постоянно прихрамывал, держась за плечо товарища. Его доспех был весь во вмятинах и царапинах, а лицо изукрашено огромными синяками. Сам Ланс был в ещё целой, но прожённой в двух местах броне, без шлема и весь в копоти, после того, как эта мерзавка от одного хорошего удара сплеча начала гореть. Поняв, что они едва не погибли из-за этого «чуда-оружия», наёмник пообещал себе, что будет любое оружие обязательно проверять. Тогда и появились первые семена подозрения к технике, со временем проросшие в настоящую ненависть… *** …Спустя некоторое время герои вышли к небольшому проходу, который полностью зарос кристаллами. Глядя на толстые голубые выросты, Алхимик печально развёл руками – его взрывных бутылок на расчистку дороги точно не хватит, а в таком климате можно получить только зелье оледенения. Поэтому все усохли в несколько раз, и изгибаясь под разными углами, двинулись за Эльфийкой, стараясь при этом не стукнуться головой об твёрдые стенки. - Послушайте, о Прекрасная Дама! – обратился к Некроманту Ланс, протискиваясь между двумя кристаллами. Я слышал, что вы отдаёте приказы своим скелетам неизвестными словами. Это язык демонов, не так ли? - Да, ты прав, - ответила девушка, потирая шишку на голове, образовавшуюся от столкновения с отростком из стены. В школе, где я училась, были дополнительные курсы по некромантии, а на них и преподавали этот язык. Без него нежитью не будешь повелевать, они знают только его! Маг помогла мне с занятиями, спасибо ей огромное. Правда сама она в чёрную магию не углубилась, а жаль. С такой памятью из неё получилась бы отличная повелительница мёртвых… - Ребята, как здесь красиво! – раздался восхищённый голос Священницы, отдающий во все стороны эхом… *** …Скоро все герои вылезли из прохода, и их глазам предстала гигантская комната, представляющая собой совмещение этого мира и внеземного. Почти весь её потолок был покрыт свисающими вниз стеблями с маленькими шариками, которые светились белым таинственным светом. Он развеивал мрак комнаты и отражался от граней больших и малых кристаллов, выросших в разных частях зала в невиданном ранее количестве. Где-то вдалеке журчала вода подземной реки. И посреди всего этого виднелся огромный холм кристаллов, стоящий посередине всей комнаты рядом с огромной деревянной структурой. - Будьте ближе! Не нравится мне то, что здесь никого нет. Сейчас что-то будет и причём очень невесёлое. - произнесла Некромант, старательно оглядываясь по сторонам. - Ой, да брось. Что случится, если я потрогаю это чудо природы? – улыбнулась золотоволоска, подходя к скоплению кристаллов. - Чего? А вдруг они в невидимых шипах? Или радиоактивны? Или… - Некромант, умоляю тебя ради всех нас, - девушка в притворном недовольстве закатила глаза. - Перестань подозревать всех и вся в самых гнусных намерениях. Начни думать о хорошем, делать больше добра другим, всегда улыбаться и жить тогда тебе станет лучше! Вот, смотри! – и с этими словами Священница потянулась рукой к сверкающей голубой грани. - Не делай этого! Остановись! Нет!!! – в ужасе закричала подруга, глядя на то, как палец несильно ткнул поверхность сталагмита. - Ну вот, а ты этого боялась, - засмеялась целительница. – Видишь, ничего со мной не происходит… Постойте… Они ведь движутся! Огромный холм под воздействием прикосновения начал медленно подниматься вверх, являя всем свой истинный облик. Сначала от него отделились клешни, потом он встал на ноги, а затем показались два злых красных глаза. И перед застывшими друзьями предстал огромный в своих размерах кристаллический Краб-гигант. - Руххор Нулд, лог-тор?* – пророкотал он на всю пещеру, оглядывая героев с головы до ног. Услышав это, Некромант откашлялась, и ответила ему непонятной фразой, из которой Ланс понял только слово "Анубис". Краб в ответ только хмыкнул. Было видно, что героев он видит уже не впервые. - О-о-о… Дор нулд… Гронт... Гу-орро!!!** Грозно зарычав, Краб сильно ударил своими клешнями в пол. От этого действия всё вокруг затряслось, а вместе и с этим и огромный кристалл прямо над входом в эту комнату. Небольшое землетрясение расшатало его соединения с потолком, и он с треском рухнул вниз, погребя под собой заросший проход. Путь назад был отрезан. …Долго глядеть на погребённый выход хранителям не пришлось – босс маниакально захохотал и снова поднял вверх клешни, угрожая разом раздавить всех вместе. - Врассыпную! – закричал во всё горло Разбойник, и друзья кинулись в разные стороны, избежав превращения своего тела в дырявый блин. Но это было только начало атаки. От удара из-под земли начали стремительно вырастать острые голубые кристаллы, направленные в сторону героев. Один из таких «кольев», наткнувшись на убегающего скелета, разрезал его пополам. С далеко не самой плохой бронёй. - Все живы и здоровы? - спросил у товарищей Рыцарь. Получив утвердительные кивки, он продолжил. – Отлично! Тогда давайте покажем этой ледышке, где крабы зимуют! – и с криком «Прими же смерть от оружия нашего!», побежал на него, увлекая за собой остальных героев. Первой же атакой крабу были нанесены сочные повреждения его правого бока. Он зарычал и вызвал стремительно летящие красные пули. С протяжным свистом они пролетели прямо на героев. - В сторону! Все попытались извернуться и уйти с линии поражения. Берсерку повезло меньше, и одна из таких пуль мазнула его по спине, вызвав ожог. Он даже не почувствовал боли. Она придёт позже, когда он расслабится. Сейчас же Берсерк почувствовал только чьё-то прикосновение. БУМ! Краб ударил клешнями в пол, не дожидаясь, пока все пули улетят мимо. Из земли снова показались голубые «ножи». Попробуйте увернуться, козявки! Цепь кристаллов быстро пошла во все стороны. Разбойник, поджидающий этого, приготовился прыгать. Когда он понял, что время пришло, он подбежал к одиноко стоящему кристаллу и сделал сальто от стены, перелетая вражескую атаку. Затем незамедлительно последовал выстрел из снайперки. - Уо-р-роу-р! Краб со злобой ощутил, как начинает проигрывать. Его атаки были слишком слабы для них. Что ему делать, если на один его залп они бьют его на все десять? Причём они даже не запыхались! Босс нехорошо улыбнулся. Есть у него в арсенале одно средство… Глядя на их уверенные лица, босс решил неприятно их удивить тем, что будет ждать их сейчас. Противники от такого будут растеряны, а в таком состоянии намного быстрее можно будет от них избавиться. Этого точно никто не ждёт… Сказано – сделано. В какой-то момент боя он присел на пол, прижав клешни к себе и не реагируя на вражеские атаки, про себя мысленно хихикая от их будущих ошарашенных лиц. - Что эта тварь задумала? – удивлённо спросила Некромант, опуская посох. - Не знаю. - Мне кажется, он выдохся. - Тогда, уважаемые товарищи, нужно обратить его слабость нам на пользу! – окончил Вампир. Вот только повелительницу скелетов догадки героев не убедили, а наоборот, её глаза начал искать подвох в замершем монстре. Не найдя на его броне подвоха, взгляд Некроманта уже был готов соскочить с тела Краба-гиганта, но зацепился за его обожённый бок, куда попало взрывное зелье. На нём стремительно прорастали новые кристаллы, не оставляя и следа уродливой черноты. Страшная догадка поразила мозг. - Прекратите огонь! Вы слышите? Он от этого регенерирует! – постаралась достучаться до героев девушка, но было уже поздно. Босс медленно поднялся на ноги. Оглядевшись, он злобно захохотал. Выстрелы героев полностью исцелили не только его тело, но и его энергию. Теперь Краб чувствовал себя ещё лучше. У них же начали впервые появляться капельки пота и небольшая расхлябанность. Что, неприятно, да? Тут же на него обрушился поток пуль. Он легко уклонился. Выкусите! Но злыдень зря радовался своему уклонению. За последующее время его бока целиком украсили вмятины, а сам он чуть не валился с ног от нехватки здоровья. Перед ним мелькали лица его врагов, но ему было на них уже наплевать. В этот момент он испытывал невероятную гордость. Он смог, как и просил Анубис, задержать этих героев. Теперь его повелитель наверняка сможет сжить их со света. Босс прикрыл свои глаза. Анубис точно будет им гордиться… И с этими мыслями, кристаллический Краб-гигант задрожал и взорвался сотнями маленьких блестящих голубых кристаллов, которые звеня и переливаясь, рассыпались по холодному полу. И словно в такт этому, на землю тотчас же прилетела тяжёлая стальная клетка…