Soul Knight: Возмездие

...Священница изумлённо посмотрела по сторонам. Этот голос... он ей был очень знаком. Она его точно где-то слышала. Но где? Припомнить этого она почему-то не смогла. - Кто… кто ты? – грустно поинтересовалась она у него, протирая красные глаза. - Это неважно. – ответил ей тот со смешком. Казалось, он звучал повсеместно. Девушка попыталась вглядеться в глубину коридора, но пространство вокруг неё по-прежнему продолжало расплываться. - Тогда где ты? - Пытаешься найти меня? - хмыкнул неизвестный. - Не пытайся, всё равно ведь не получится. Ты лучше ответь на мой вопрос. Голос похолодел. - Почему ты до сих пор надеешься на что-то хорошее в компании твоих "друзей"? Ты для них просто бессмысленная и ненужная обуза. По сердцу Священницы снова как будто полоснули ножом. Нет...нет... - Ты самая худшая хранительница из всех. Если честно, ты не просто бесполезна. Ты просто огромный ноль. Все вокруг тебя уже давно это признали. Пора это сделать и тебе. Сердце девушки начало болеть всё сильней и сильней. Священница снова безудержно заплакала. - П-пожалуйста, хватит... мне больно… Она умоляюще посмотрела в коридор. Её оставшиеся душевные силы были практически на исходе. Голос равнодушно продолжил говорить. Ему было наплевать на чужие страдания. - Тебе следует уйти от них. В такой дружной компании тебе не место. Подумай хорошенько над этим. И неизвестный испарился, оставив Священницу наедине с душащими её горькими слезами... *** …Некромант в очередной раз снова посмотрела на туннель, куда так внезапно убежала их подруга. С того времени прошло уже несколько минут. Этого было вполне достаточно, чтобы найти потерянные зелья. Чего она там так долго копается? - Где она там застряла? – недовольно произнесла она. Все пожали плечами. - Давайте мы ненадолго разделимся. – предложил Друид. – Кто-то сейчас пойдёт искать Священницу, а остальные отправятся исследовать следующий уровень. - Я согласен. - Я тоже. Друид удостоверился, что такого мнения придерживаются все, после чего призывающе поднял руку. - Итак, все согласны. Теперь настал черёд жребия – кто останется здесь. Чур не я! Все с небольшой задержкой повторили за ним это вслед. Единственный зазевавшимся оказался Разбойник, который не сразу осознал, что ему нужно сделать. - И претендентом на роль поисковика выступает Разбойник! - огласил "победителя" Друид. - Давай, парень, приведи эту заблудшую душу. Мы все тебя ждём на втором уровне. Друг природы кивнул и все неторопливо начали уходить вниз, осторожно ступая по металлическим ступенькам. Разбойник посмотрел вслед уходящим. Когда спина последнего исчезла за поворотом лестницы, парень сразу почувствовал небольшой страх. Он остался наедине с началом длинного полутёмного коридора, в который не то что входить, стоять рядом с ним было жутковато. Причём остался абсолютно один. Хранитель отвёл взгляд от коридора и нечаянно зацепился за сидящий у стены труп неизвестного шахтёра. Наверху, рядом с подтёкшим красноватым пятном, была не то ногтем, не то камнем, выцарапана надпись «ОН СЛЕДИТ ЗА ТОБОЙ». Парень нервно усмехнулся и подошёл поближе. При таком положении, ему ещё больше стало казаться, что она написана кровью… - ...Ребят? – робко спросила Священница, медленно идя по длинному полутёмному коридору. – Вы здесь? Ответом ей был лишь далёкий грохот обвала. Потом снова всё затихло. Золотоволоска осторожно пошла дальше, стараясь изо всех сил не оглядываться назад, откуда ей в спину периодически налетали порывы ледяного ветра. Конечно, за это вероятно, виноваты не потусторонние силы, а поломанная вентиляция, но всё же… - Здесь кто-нибудь есть? Девушка произнесла это с небольшой надеждой на то, что кто-то ей отзовётся. Но её слабый голос снова пронёсся эхом и безответно затих. Священница медленно стала приближаться к концу коридора, который резко изгибался налево. И чем ближе он был, тем больше неприятно сжималось что-то внутри, предвещая опасность. Казалось, что за тамошним углом её поджидает нечто, которое только и ждёт удачного момента, чтобы утащить её в бесконечную темноту… И это нечто незамедлительно показало себя. Из-за угла медленно начал выходить тёмный силуэт. Девушка, как в страшном сне, начала медленно наводить на него свой дробовик. - Священница? Силуэт изумлённо повернулся к ней лицом. Девушка пригляделась и со вздохом облегчения опустила оружие обратно. На неё смотрел Разбойник, чья фигура едва угадывалась в тусклом красноватом свете. - Привет! – она радостно улыбнулась, подходя к нему поближе. Украдкой она окончательно вытерла последние предательские следы слёз на своём лице. Он не должен об этом знать. - Ты не знаешь, где все? – Священница осмотрелась по сторонам. - Они все ушли на следующий уровень. – объяснил ей Разбойник. – А я здесь остался, чтобы найти тебя и привести к ним. Так что... эм… пойдём, пожалуй… - Пойдём. - согласилась девушка. Впрочем, теперь уже без особой радости. Она только что увидела, что для друзей она просто никто. Никто не захотел её искать. Она здесь просто лишняя испорченная деталька… Второй уровень встретил пару всё той же мрачной атмосферой. Поскрипывающие аварийные лампы, покрытые трещинами стены, валяющиеся повсюду мёртвые роботы и огромное количество жутковатых посланий. «НАДЕЖДЫ НЕТ», «ОН ЗДЕСЬ», «ПОМОГИТЕ», «ХОЛОДНО» - эти послания, выведенные на каменных стенах, отбивали всякую надежду на счастливые мысли. Похоже именно здесь когда-то проходили отставшие и заблудившиеся отряды, которые теперь навеки упокоены в этих сырых подземельях. - Слышишь? – парень внезапно остановился и прислушался. Откуда-то спереди доносились ожесточённые звуки схватки. Несколько мгновений спустя оттуда донёсся взрыв и с потолка упало несколько небольших сосулек. - Пойдём быстрей, им надо помочь! – сказал он, берясь за свои ножи. - Эй, ты чего? Разбойник был в состоянии лёгкой растерянности. И он никак не мог понять, что его больше всего напрягает – то, как легко он начал с ней общаться, или её выражение лица. Всё же он решил загадку своего общения отбросить на потом. - С тобой всё в порядке? Священница улыбнулась. - Конечно. А как ты думал? Я просто немного... задумалась. Разбойник посмотрел на её улыбку. Какого Анубиса она такая… безрадостная? - Ну ладно… Давай тогда поспешим. - Давай! Сказано это было тоже без особого энтузиазма. Парень ощутил нехорошее чувство беспокойства. Что с ней там произошло? Он решил пока не спрашивать это, но что-то говорило ему, что он не сделал это очень даже зря… *** Тем временем отзвуки битвы, которые услышал Разбойник, заканчиваться пока даже и не думали. Возможно, из-за того, что в разгоревшейся битве появились новые враги, тактику которых всем опять пришлось изучать. И первым новым противником, которых встретила ушедшая вперёд группа, оказались Главные шахтёры, как и положено, все сплошь закрытые противогазами, а также тем, что у них был свой персональный транспорт - вагонетка. Самое жуткое было в том, что у них тело словно бы вросло в транспорт и оттуда теперь росли кристаллы. Шахтёры подобного словно бы и не замечали, разъезжая на своих средствах во все возможные стороны. А вторым противником выступили Малые и обычные Кристаллические гиганты со своей способностью делать прямую линию из больших острых шипов. Вдобавок они имели прилично здоровья, искусно приправленного весьма неприятным соусом из замёрзшего пола. Тем не менее, когда пара подоспела к закрытой двери, из громкоговорителя всё же донёсся долгожданный голос САО. - БИОЛОГИЧЕСКИЕ. ФОРМЫ. В. СЕКТОРЕ. ЛИКВИДИРОВАНЫ. НАЧИНАЕТСЯ. ОТКРЫТИЕ. ДВЕРЕЙ. После этого объявления огромная железная дверь медленно поползла вверх, открывая новоприбывшим вид на недавнее поле сражения. Разбойник с беспокойством огляделся, но затем сразу же расслабился. Все его друзья были на месте. - Ну привет нашей отставшей подруге. – отозвалась с дальнего угла Некромант. Отвалившись от стены, она устало подошла к Священнице. – Ну рассказывай нам, где тебя там черти носили. Девушка с улыбкой отмахнулась. - Не волнуйся, я не встретила монстров. Просто не ожидала, что мне придётся идти в самое начало. - Идти? - Да. Там везде на полу был лёд, поэтому бежать не рискнула. Некромант удовлетворённо кивнула, принимая эти объяснения, после чего отошла в сторону к остальным. - Паладин, доставай карту. Каков там наш следующий пункт? Мне уже не терпится вылезти отсюда. Щитоносец вынул бумагу и неспешно развернул её в стороны. - Судя по всему… э-э-э… дальше будет какой-то мост, ведущий на следующий уровень. Идти нам сейчас вот туда. – свернув карту обратно, он указал на штрек, куда уходили две пары ржавых рельс. Рядом с ними стоял маленький семафор, ярко мигающий красным светом в здешнем полумраке. - Итак все готовы? – спросил Паладин друзей. – Если не врёт учебник истории, мы совершим путешествие по мосту, известному тем, что глубина его простирается вплоть до самого нижнего пятого уровня. Он считается самым большим мостом, проложенным в подземельях. И вместе с этим самым опасным – на самом верху висит огромный сталактит, готовый упасть почти в любой момент. - Надеюсь, он не сломан… - вполголоса проговорил Инженер. - Только не накаркай нам тут! – пригрозила ему Некромант. – А то мы уже знаем одну такую особу… Она посмотрела на Священницу. Та опустила взгляд. Это правда, чистейшая правда… - Выдвигаемся! – решительно сказал за всех Паладин. *** ...Продолжив свой путь, герои вновь очутились в длинном проходе, уходящем куда-то вглубь. Через некоторое время рельсы ушли в груду обрушившихся камней, и друзьям пришлось пройти в стоящую справа дверь. Сделав это, они побеспокоили десятки летучих мышей, отдыхавших в здешней темноте. - Неприятное место. – усмехнулся Рыцарь, подходя к идущему недалеко от него Лансу. Тот согласился с ним сдержанным кивком головы. - Иногда оно мне напоминает наши казарменные подвалы. Такой же холод, естественные стены, только освещено всё было получше. - Хм. А ты случаем не учился в моей рыцарской школе? – поинтересовался Рыцарь у наёмника. - Учился, и вроде пару раз тебя видел, только тогда я ещё не знал, что это будешь ты. Впрочем, сейчас уже всё изменилось. Рыцарь с интересом посмотрел на его лицо, скрытое забралом. - А ты не хочешь вступить в наши ряды? Отвагу свою ты доказал, вредными привычками вроде не обладаешь. Будешь новым хранителем! - Ого, как много мне почестей, простому смертному! – усмехнулся Ланс. – Спасибо, но я уже выбрал для себя путь наёмничества. Я, кстати, слышал, что к вам направлялись два других кандидата. Один из них шёл с запада, другой с востока. Думаю, они всяко будут лучше меня. - Как знаешь приятель, как знаешь. - пожал плечами собеседник. - Но ты ещё подумай над этим. - Рыцарь. - А? - Смотри, куда мы пришли. Парень поднял голову. - Ничего себе… - только и оставалось ему сказать, глядя на раскрывшееся перед ним зрелище... ...Он стоял около самого края бездонной пропасти, оттянувшей для себя огромное пространство со всех сторон. С её дна наверх тянули свои пики каменные сталагмиты. В них всё ещё висели вкрапления различных драгоценных камней, среди которых находились даже алмазы. В воздухе витало небольшое облако пыли, появившееся здесь наверняка не случайно. Мечник огляделся. С правой стороны располагалось неизвестное деревянное нечто, держащееся своими деталями за вертикальную стену. Возможно это были остатки некоего крана, поскольку с выступающей с одной стороны деревянной балки виднелся стальной оборванный трос, печально качавшийся из стороны в сторону. Слева располагался тот, о ком недавно говорил Паладин – огромный железнодорожный мост, соединяющий два противоположных конца этой пропасти. Отличался он от других здешних построек своей металлической основой, крепко держащейся за оба конца и не дающей ему свалиться вниз. Способом попасть туда служила небольшая дорога, прикреплённая к стене. - Слухи не врали, он действительно считается одним из самых опасных мест. – сказал Ассасин, смотря на огромный сталактит, нависающий прямо над серединой моста. - Согласна. – кивнула Маг. - А у меня есть другие новости. – сообщил всем Друид. – Гляньте-ка, что там светится внизу! Герои посмотрели вниз. Там, на самом дне пропасти виднелось небольшое оранжевое пятнышко. - Получается, - задумался Паладин, - если эта пропасть простирается до самого пятого уровня, а оттуда и полезли эти злыдни, то… - ...То это пятнышко является дырой к ним в пещеры. - продолжил Рыцарь. - Наша цель прямо перед нами! - Только не надо забывать, что находимся мы по-прежнему на втором уровне. И у нас ещё третий, четвёртый и пятый. – угрюмо заметила Некромант, спуская его на землю. - Это верно. - вздохнул он. - Ну что ж, пойдёмте! Выстроившись вереницей, герои стали заходить на дорожку у стены и продвигаться к своей цели. Их путь был осложнён тем, что из-за отсутствия ремонта дорожка постепенно начала разваливаться, и поэтому некоторые металлические напольные части были сдвинуты, или вообще улетели вниз. Спустя нескольких опасных моментов и небольших соревнований на прыжки, все благополучно спустились на покинутый ранее широкий путь с рельсами. Внезапно из глубины пропасти донёсся всё тот же зловещий рёв неизвестного создания. В этот раз окружающее пространство сотряслось гораздо сильнее. - Стойте! – сказала Некромант. – Давайте переждём его! Все послушались и остались на своих местах, ожидая окончания всеобщей тряски. Наконец, выбив ещё больше пыли из потолка, рёв затих. Подождав ещё несколько секунд и убедившись, что всё в порядке, герои продолжили путь на ту сторону, переходя уже с естественных полов пещер на железные листы, проложенные над пропастью. Но в этот момент произошло нечто непредвиденное. С потолка снова посыпались мелкая каменная крошка, а мост мелко затрясло. - ВНИМАНИЕ. СТАЛАКТИТ. НОМЕР. ТРИНАДЦАТЬ. НАХОДИТСЯ. В. ОПАСНО. НЕСТАБИЛЬНОМ. СОСТОЯНИИ. ВСЕМУ. ПЕРСОНАЛУ. ВОЗДЕРЖАТЬСЯ. ОТ. ИСПОЛЬЗОВАНИЯ. МОСТОМ. НОМЕР. ВОСЕМЬСОТ ТРИДЦАТЬ ДВА. – раздался предупреждающий голос оповестительной системы. На самом мосту и рядом с ним начали вертеться и освещать всё красным светом аварийные лампы. Из заржавелых динамиков полился пронзительный звук сирены. Герои почувствовали, что сейчас произойдёт что-то очень плохое. - Смотрите! – воскликнула Священница, указывая рукой на сталактит над мостом. У самого его основания образовывалась большая трещина. Продвигаясь всё дальше, она потихоньку обхватывала весь его размер, отчего тряска сталактита становилась всё сильней. Разбойник снова первый опомнился от ступора. - Уходите, он сейчас обрушит весь мост! – он ткнул замершего на месте Рыцаря. Это подействовало, и все изо всех сил бросились вон от опасного места. Поэтому они не смогли увидеть, как отколовшийся от потолка сталактит тяжело устремился всей своей огромной массой вниз. Раздался громкий скрежет и лязг стальных балок. Сталактит, проломив верхние опоры, с грохотом врезался точно в самую середину моста и проделал в ней громадную дыру, куда сразу же посыпались различные детали. От этого пол тряхнуло с такой силой, что бегущие прочь герои враз попадали на землю. Вслед за этим раздался ещё один приступ грохота – улетевший вниз сталактит врезался в стоящее на его пути бетонное основание для серединной опоры, и спилив добрую его половину, улетел в темноту, раскалываясь на гигантские многотонные куски. Остатки моста, уже не имея возможности сопротивляться возникшей тяжести, начали стремительно клониться вслед сталактиту. С резким звуком начали одни за другим уничтожаться железные крепления. Мост на мгновение остановился и затем, уже не сдерживаясь, со скрежетом полетел вниз, знаменуя этим конец существования одной из местных достопримечательностей. Теперь на её месте осталось лишь небольшое исковерканное основание, только чудом сумевшее удержаться на хрупких боковых креплениях. Герои, подождав некоторое время после окончания этого события, осторожно поднялись на ноги и оценили обстановку. - Мостик, мостик, где ты был? – А я в пропасть угодил… - мрачно продекламировала Некромант, глядя на остатки того, что раньше было мостом. – И как нам туда перебраться? Девушка кивнула на противоположную сторону пропасти, где виднелось продолжение туннеля. - У нас больше нет вариантов, кроме одного. И этот вариант - перебраться на ту сторону по этой вот штуковине. Некромант поглядела на исковерканную ударом основу и в ужасе замотала головой. - Вы спятили?! - Мы всё позади себя обыскали. Другого пути нет. – с сожалением сказал Инженер. – Надо спускаться. Кто пойдёт первым? - Я. – отозвался Друид. - Давай. Герой спустился пониже и ступил ногой на железную балку. Та заскрипела. - Вроде сама не лезу, а всё равно страшно… - произнесла Священница, обеспокоенно глядя на то, как Друид, переставляя свои руки и ноги, перебирается на ту сторону. Хранители, напряжённо наблюдавшие за перебирающимся, не то что не развернулись, они даже не услышали её. Правильно истолковав их молчание, она отвернулась и удержалась от желания провалиться сквозь землю. Почему она решила, что вообще сможет обратить на себя внимание? Героям сейчас важнее наблюдать за опасной переправой, чем с кем-то общаться, и тем более с ненужным им членом отряда. Ей просто нужно заткнуться и не отвлекать на себя внимание. Её чувства для них сейчас ничего не значат. Интересно, а значат ли они в другой момент? Наверно, это очевидно - … - Я на месте! – слабо донеслось до них с другой стороны. – Пусть идёт следующий! - Ну, если у вас нет других кандидатур, тогда пойду я. – заявил Вампир. - А пропустишь девушку? – кокетливо спросила Маг. Вампир пожал плечами и уже собирался сказать очередную шутку, как вдруг осёкся. Некромант стояла поблизости и наверняка бы снова возмутилась на это. Лучше будет промолчать. …Вскоре все переправились на противоположный конец пропасти. Священница на той стороне теперь осталась совершенно одна. - Давай, слезай вниз! – донеслось до неё от остальной группы. Она кивнула и осторожно начала спускаться по остаткам строительных креплений. В её голове внезапно мелькнула мысль остаться сейчас здесь и пойти обратно, но она быстро выкинула её из головы. Посторонние размышления при вопросе её жизни и смерти будут ни к чему. Сейчас надо сосредоточиться на переправе. - Хорошо, теперь осторожно двигайся вперёд! Обхватив железные балки так же сильно, как и Разбойника на уровне 1 – 3, она осторожно поползла дальше. - Молодец! Так держать! – ободряюще донёсся чей-то голос. Наверное, Некроманта. Тут же её как будто что-то толкнуло. Девушка изо всей силы вцепилась в свою единственную опору. - Не бойся, иди вперёд! И не смотри вниз! Священница кивнула, и отлипнув, переставила свою ногу дальше. Чтобы тут же нечаянно посмотреть вниз. От увиденной картины огромной глубины, заполненной темнотой, она чуть было не сорвалась. - Осторожнее! – снова раздался чей-то выкрик. Убедившись, что всё в порядке, золотоволоска снова оторвалась и стала перешагивать дальше, цепляясь за вывороченные железные штыри. Она почти преодолела всю дорогу над пропастью, как вдруг основание издало нехороший скрипящий звук и медленно начало скользить по стенам вниз. Девушка снова вцепилась в крепления. Теперь они начали подрагивать. - Во имя Камня! Священница, давай, поднажми! – кричали сверху её друзья, не находя себе места на выступающем участке земли с торчащими в воздухе кусками длинных железных рельс. Сердце девушки забилось с невероятной скоростью. Дрожа от напряжения буквально всем своим телом, она приближалась к протянутым ей рукам помощи. А железная опора тем временем проседала всё ниже, ниже, ниже… Священница увидела буквально перед собой протянутую руку. Она тут же отчаянно схватилась за неё. И вовремя, потому что в следующую секунду оставшаяся железная конструкция резко ухнула вниз, выбивая из стен оранжевые искры. - Держу… Уф… - сквозь зубы сказал Разбойник, так неожиданно схвативший её за руку. Собравшись с силами, он попытался подтянуть её вверх, но не сумел. Герои немедленно поспешили ему на помощь, и общими усилиями последний член отряда был спасён. Когда её ноги обрели твёрдую почву, Священница глянула на их счастливые лица своих друзей, радующихся такому удачному повороту событий и почувствовала себя одним из тех многочисленных монстров. Все её милые друзья, даже считая, что она им не нужна, по-прежнему пытаются заботиться о ней и не оставить одну. Они даже не попытались убедить её пойти наверх, когда она стояла там одна. Не это ли говорит, что все, кто стоит рядом с ней – настоящие герои? А она… она просто не заслужила к себе такого отношения. Да и ещё и осмелилась подумать об их возможном равнодушии... Целительница оглянулась. Она находилась в небольшой комнатке, похожей на подсобку. На расположенных полках виднелись ящики с крестообразными узорами, а также различные щётки. Интересно, как она сюда зашла? Внезапно она почувствовала, как что-то сдавило ей горло. Девушке стало трудно дышать. - Ты же не думала, что я тебя оставлю, верно? – вкрадчиво сказал вновь этот незнакомый голос. - Чего тебе надо? Уходи! Прошу тебя… - умоляюще прошептала в ответ Священница. Её сердце снова начало сильно болеть. - Я просто хотел спросить тебя, а отблагодарила ли ты кого-то за своё спасение? Священница с ужасом поняла, что ничего никому не сказала. Ни Разбойнику, ни Некроманту, ни остальным. Снова… всё снова… - Эгоистка. Настолько увлеклась своими собственными мыслями, что забыла всем сказать хотя бы спасибо. – с отвращением проговорил голос. - А ещё зовёшься Священницей. - Я не эгоистка! – попыталась произнести девушка, но новая боль в сердце остановила её. На глаза налились слёзы. Нет, не сейчас, пожалуйста… - А герои ведь дали тебе шанс уйти. Шанс закончить всё это. Почему ты им не воспользовалась? Думала, что сможешь им в дальнейшем принести пользу? Не забыла кто ты? Ты та, кто умудрилась всем в Новый Год раз и навсегда сломать всем счастье. Забыть такое нельзя. - Перестань… - заплакала Священница. – Я… я не такая… - Такая, такая, ещё как такая. – заверил её голос. – Ненужное, бесполезное существо, которое лишь по близкой дружбе попало в этот поход. Единственным верным решением для такого создания будет являться уход. Немедленный уход наверх, подальше отсюда. Уяснила? Девушка попыталась что-то возразить, но рыдания не оставили ей никакого шанса для возражений. Нет, подумала она сквозь слёзы. Она и вправду должна уйти. Ради того, чтобы её бесконечные страдания наконец-то исчезли. Ради того, чтобы её друзья перестали мучиться присутствием такого человека. Это всё, что от неё требуется. - Давай, ничтожество, сделай хоть что-то полезное в своей жизни. – прошипел голос. – просто возьми и УЙДИ! И неизвестный вновь испарился. Священница продолжила сидеть у стены, прижав к себе руки и пытаясь не расплакаться ещё сильней. Она абсолютно бесполезна. - Пресвятая Дева Мария… - поражённо сказал Разбойник, не поверив в возникшую перед ним картину…