Ломаный вектор

      В мифах разных народов то и дело проскальзывала очевидная надежда на жизнь после смерти. Смерть всегда пугала человека. Неподвластное человеческим силам и необъяснимое наводит страх. Однако одна девушка бодро шагала по жизни с мыслями о том, что это ее не касается. «Не сегодня» — как часто мы откладываем какие-то мысли, дела или проблемы в долгий ящик. — Аиша! Мы опаздываем только потому, что твоя ленивая жопа не захотела встать вовремя!       Рыжая девчонка, почти игнорируя слова матери, с ехидной улыбкой и бутербродом в зубах, схватила на бегу тканевую сумку, облюбовавшую асфальты маленького города, и боевые шрамы которой давали о себе знать. Дверь за ними захлопнулась и в однокомнатной квартире стихло. — Ты могла бы хоть для приличия заплестись или расчесаться? Твои волосы во все стороны вьются, — недовольно цыкнула женщина средних лет с веснушками и серыми глазами. — Ну, у меня хватило времени только на то, чтобы умыться и почистить зубы! — громко рассмеялась Аиша.       Ее серые глаза блеснули и обратились в сторону окна. Девочка внимательно всматривалась в лица прохожих и знакомые пейзажи городка, попутно завязывая свои рыжие волосы в пучок. Такое же утро, как и всегда. Ее мама ворчит, спешит на работу, а заодно подвозит и Аишу. Девушке стукнуло девятнадцать, но в университет она решила поступать через год после школы просто потому, что не знала, чем конкретно хочет заниматься. Ее отрадой всегда были фантазии, по вечерам она делала наброски рассказов, но все не решалась взяться за что-то серьезное. В этот год она решила занять себя, конечно же, работой: деньги лишними не бывают. По крайней мере, не в ее положении. Мать растила дочь в одиночку после смерти отца.       Аиша работала в кофейне на пару с Соней. Она была ее подругой со школы и устроилась на работу сюда потому, что грезила о финансовой независимости от родителей, а с подругой веселее. Машина остановилась на перекрестке, и Аиша быстренько вылезла из этой развалюхи. — Будь осторожна, — по традиции машинально сказала женщина и тронулась с места.       Аиша отправила ей воздушный поцелуй и энергично ворвалась в кафе, которое ей так полюбилось, и к которому она уже привыкла. Девушка за барной стойкой вскинула свой греческий нос и, широко улыбаясь, окликнула подругу. — Ты когда-нибудь научишься приходить вовремя? Тебе повезло, что хозяйка планирует прийти только после обеда. В следующий раз точно нарвешься! — Прости-прости! Кстати, я недавно заглянула на тот сайт, что ты советовала… — завязывая на себе фартук, многозначительно начала Аиша, — я даже удивилась, как много разных историй люди пишут. Я случайно наткнулась на один довольно специфический жанр. — Какой? Я тебе уже говорила о моих предпочтениях. Я люблю читать исключительно про однополую мужскую любовь! Но зачастую авторы грешат тем, что в их историях юноши слишком женственны. Я даже девчонок таких редко встречаю, не то что парней. Чтобы найти что-то стоящее, нужно потратить немного времени, я так скажу, — с энтузиазмом отозвалась Соня, не отвлекаясь от подсчета оставшихся десертов. — Я сделаю себе кофе, — предупредительно заметила Аиша и направилась к кофемашине. — Ты же ненавидишь кофе… Неужели настолько затянул мир фанфиков? — Да не то слово, — устало вздохнула девушка, — в общем, меня заинтересовала эта тема однополых отношений. Стало любопытно, почему она тебя зацепила, понимаешь? Вот я и наткнулась на один жанр… «Омегаверс» называется, слышала о нем? — Как я могу не знать об этом жанре?! Ну, и как тебе? — подруга с нескрываемым предвкушением на милом личике повернулась к Аише, — я бы сказала, что он дает фантазии автора разгуляться не на шутку, а так же позволяет использовать горячие сцены с неконтролируемой страстью. Здорово же? Хотя, с другой стороны, хорошо, что мы живем не в мире омегаверса, а то можно было бы с уверенностью сказать, что мир сошел с ума! — улыбнулась Соня и продолжила прерванное занятие. — Да уж, точнее и не скажешь, но эта страсть, сопутствующая всему повествованию, — обоюдоострый меч. Главное — не перебарщивать, но тут уже дело вкуса, наверное… — задумалась Аиша, глядя через большое окно куда-то вдаль. Тогда девушка и подумать не могла, что будет вспоминать этот ничего не значащий диалог в будущем.

***

      День пролетел очень быстро. Горячий воздух немного поостыл, и, с наступлением щадящего вечера, подруги оставили кафе на сменщиков и хозяйку и направились в лес, на свою любимую, неопрятную полянку. — Ух, к концу смены я уже думала, что помру… — А кто просил тебя до ночи фанфиками зачитываться, а с утра себе чуть ли не внутривенно кофеин вводить? — с легкой насмешкой на губах сказала Соня. — Ах ты мерзавка! Ты ведь знала, что так будет, когда скидывала мне эту концентрированную эротику! — шутливо накинулась на подругу Аиша, держа сумку над головой. Соня ловко увернулась от всех бойцовских приемов и помчалась по знакомой дороге к лесу, призывая рыжую бестию к импровизированным догонялкам.       Местные всегда опасались леса, что вызывало в Аише некое удивление. Хотя, совсем игнорировать тот факт, что в нем сгинуло приличное количество народу для их городка, она не собиралась. Сама девчушка выглядела так, словно родилась в лесу и принадлежала этому месту. Возможно из-за того, что она провела в тени раскидистых крон почти все свое детство, возможно — из-за внешности. Черты ее лица были изящны, а мимика очень выразительна. Слегка раскосые глаза с радужкой цвета холодной стали выглядели странно и завораживающе, а вьющиеся рыжие волосы были похожи на пожар, особенно на свету. Соне порой казалось, будто она общается с нимфой или еще каким-нибудь жителем леса, сошедшим со страниц легенд, описанных в старых книгах. — Аиша, не беги так быстро, ты та еще топокретинка! А мы уже довольно далеко от нашей поляны! — кричала Соня вслед непоседливой подруге, которая слишком увлеклась погоней за молодым оленем. — Догоняй, черепаха, сама затеяла игру в салки!       Громко смеясь и выкрикивая что-то невнятное в ответ, Аиша беспечно неслась вперед, не замечая, что все дальше отдаляется от своей подруги. В какой-то момент девушка осознала, что голос Сони больше не преследовал ее, и Аиша обернулась. Пытаясь высмотреть подругу за стройными стволами, рыжая нимфа ходила из стороны в сторону, а когда не вышло выцепить взглядом знакомый силуэт, перешла на крик. Сколько бы она не звала девушку, звуки лишь растворялись в воздухе, ударяясь о деревья. Паника, наверное, захлестнула бы любого человека в такой момент, но к Аише она лишь подступала, вибрируя от стоп, и, не торопясь, захватывала ее тело и разум. Девушка пресекла попытки страха взять себя под контроль и решила пойти вперед, на звук воды. Уже темнело. Стало ясно: еще пара часов и солнце скроется из вида, что не сулит ничего хорошего.       «Нужно продержаться, пока меня не найдут. Пытаться выбраться самой бесполезно — так я могу отойти еще дальше. Думаю, Соня поднимет людей на поиски. Меня могут не найти к утру или хуже: я могу остаться в лесу на несколько дней. От жажды я могу умереть прежде всего», — рассуждала Аиша, направляясь в сторону звука воды.       Через некоторое время ей удалось выйти к ручью. Место показалось ей очень уж необычным, даже странным. Ручей делился надвое и огибал островок с двух сторон. На островке посередине стояло лишь дерево. И все. Даже дерево отличалось от остальных своих собратьев. Отметим хотя бы то, что оно было немного повыше и массивнее. Аиша замерла, рассматривая его. Что-то притягивало ее внимание к этому островку и подозрительному растению. Его кора будто расползалась узорами от корней к верхушке и была сероватого оттенка. Крона размашисто раскидывалась над всем островом и укрывала его тенью. Удивительно, но в этой тени росли цветы. Белые создания ютились в прохладе, дарованной заботливым отцом, и источали довольно необычный запах. Он не был похож на типичный цветочный аромат. Будучи немного сладковатым, но не приторным, он манил своей свежестью и насыщенностью. Будто играл и менялся в воздухе, создавая характерную атмосферу чрезвычайности.       «Мне кажется или это место разительно отличается от любой поляны в лесу, да и не вписывается сюда вообще?» — удивилась Аиша, беспомощно застыв перед неизвестностью.       Будто очнувшись, девушка мерно зашагала к ручью, озираясь по сторонам. Было очень тихо. Это и вправду пугало. Самозваная нимфа гуляла по этому лесу бесчисленное количество раз, и каждый раз ее сопровождали звуки леса, что стало привычным и ощущалось как фон. Внезапно осознание того, что этот самый фон куда-то бесследно исчез, застало ее врасплох, а заметила Аиша это, когда сделала глоток воды и отчетливо услышала, как глотает. Это заставило ее тело мгновенно напрячься. Девушка села, поджав ноги к груди, и глубоко задумалась: «Я могу перебраться через ручей, он очень мелкий, это несложно, но почему я так хочу это сделать и в то же время побаиваюсь? Ощущение, будто я вторгаюсь в чужой дом, это странно». Аиша подняла взгляд и вскрикнула. — Черт побери! — она в панике попыталась быстро отползти от берега, — это просто олень… — тяжело выдохнула непрошенная гостья, не отводя от зверя взгляда, — стоп, какой-то этот олень странный…       Она смотрела ему прямо в глаза. Раскидистые рога были похожи на ветки старого дерева на острове. Зверь будто взялся из ниоткуда, чтобы проверить, кто вторгся в его владения. Само животное было довольно крупным, выше и массивнее своих сородичей. Шерсть была белой и в сумерках слегка поблескивала, но сам он не двигался с места и взгляда от нарушителя спокойствия не отводил. Аише почему-то пришла в голову совершенно безумная идея. Из леса она не выберется до того, как ее найдут, а оставаться в одиночестве было неспокойно, поэтому она была рада хоть чьей-то компании. На самом деле, она частенько здоровалась с воронами или желала доброго утра голубям в минуты прекрасного настроения. Только с воробьями разговаривать было невозможно: в момент, когда на твоем теле дергался хотя бы мускул, этот трусливый парень сразу на полной скорости взмывал в воздух и покидал опасную зону — осторожность превыше всего. На этот раз Аиша по неосторожности и без спроса зашла к кому-то в гости — так она подумала. Без резких движений фантазёрка встала и почтительно поклонилась оленю. Тот все еще наблюдал за ней совершенно неподвижно. Тогда она решила попробовать заговорить. Какое-то необъяснимое чувство восторга от детской шалости, что она сейчас вытворяла, нахлынуло на нее. Хотя, если бы из-за кустов за ней наблюдали пара незнакомых людей, они бы однозначно пожалели бедолагу. — Я прошу прощения, не собиралась тревожить Вас. Просто заблудилась…       Загадочный хозяин леса так и не показал своей реакции на шалости девушки, от чего ей это быстро наскучило, и она плюхнулась обратно на свою пятую точку, принявшись безмолвно рассматривать зверя. На лес уже опустилась ночная тень, и по небосклону неторопливо взбиралась луна, отбрасывая мягкий энигматичный свет на землю, от чего шерсть животного искрилась и казалась присыпанной серебром. Аиша заметила, что стемнело слишком быстро, будто в этом месте время бежало своим ходом, но это, наверное, волновало ее в последнюю очередь на данный момент. Рога незнакомца тоже поблескивали, а взгляд казался мудрым и ясным. «Какой странный взгляд для животного, еще ни у одного такого не видела… Как долго мы будем играть в гляделки, может, мне что-нибудь сделать?» — заиграли мысли в скучающей голове, — «Так, раз уж он не двигается и никак не реагирует на меня, может мне стоит подобраться поближе? Ручей мне в худшем случае по колено…» Недолго думая, Аиша поднялась со своего места и приблизилась к берегу.       С наступлением ночи дно в ручье, пестрившее разнообразием камушков до этого, вдруг исчезло. Однако Аиша сделала решительный шаг в воду и будто коснулась дна, но было это ощущение неестественным и подозрительным, как и все происходившее здесь. Аиша сделала второй, уже несмелый, шаг, наблюдая за оленем, который никак не отреагировал на ее попытки настичь его, и погрузила уже левую ногу в воду. Внезапно столь подозрительное дно будто растворилось, и девушка провалилась в глубокую темную жидкость, которая будто густела, засасывала, тянула и проглатывала несчастную, не давая ей ухватиться о края берегов, которые отталкивались друг от друга, словно одинаковые полюса магнитов, отчего казалось, что ручей превращается в широкую реку. Аиша барахталась, упрямо цепляясь взглядом за оленя, который неизбежно отдалялся. В глазах утопающей читалась паника и мольба. Она не понимала, что происходит. В голове даже не сформулировалось четкого вопроса, как она уже с головой погрузилась в хищную воду и пожиралась бездной. Лунный свет чуть мерцал на поверхности, касаясь руки девушки, что тянулась к нему, словно корабль, терпящий бедствие, к спасительному маяку. Сознание покинуло ее после того, как легкие несколько раз рефлекторно попытались втянуть желанный воздух, но вместо этого наполнились ледяной водой.