Собиратель

      Обычное серое утро никому неизвестного рабочего города, затерянного среди бесконечных бесчуственных лесов, таких же серых и безжизненных, началось для Куромаку ровно в семь часов утра. Впрочем, как и обычно. Он никогда не отставал от своего графика, слишком уж второй был ответственным. Куромаку состоял в обществе тех людей, которые всегда пьют чай без сахара, чистят зубы 2 раза в день, как положено и никогда никуда не опаздывают. Как и у большинства этих людей, на стене в кухне у Куро висел скучный календарь с блёклой фотографией каких-то ударников труда, а над входом находились часы с круглым циферблатом, которые всегда прекрасно ходили и не опаздывали ни на минуту. Сероволосый даже не мог припомнить, когда он носил их в ремонт и, почему-то, очень этим гордился. Кухня второго вообще была обставлена, мягко говоря, по-спартански. Обычный деревянный стол, Бог знает какого года производства, несколько стульев с безукорезненно чистыми сиденьями: Куромаку никогда не залезал на стул с ногами, чистейшая раковина, дочиста отскобленная старенькая плита, только большой белый холодильник в этой "старинной" кухне был совершенно новым, он остался от бывшей хозяйки квартиры, которая счастливо вышла замуж, переехала к супругу, оставив всё старое в "прошлой жизни". Так второй и получил свою маленькую уютную квартирку, обустроив её по-своему просто. Если честно, ему никогда и не нужно было что-то обустраивать, он привык к страннической жизни. Единственной вещью, которую Куромаку всегда возил с собой, являлся толстый блокнот с коричневой кожанной обложкой и перьевой ручкой, закреплявшейся в спирали блокнота, очки и самая необходимая одежда. Клон давно открыл в себе странную способность. Он мог перемещаться в пространстве и находясь в антипустоте, общаться с существами из других миров... Второй открыл эту способность не очень давно, года три или четыре назад. Она была весьма обременительной для него поначалу. Куро мог переместиться в тот самый промежуток между вселенными глубокой ночью или когда он находился в общественном месте, но со временем второй научился планировать перемещения. Именно поэтому на задней стороне тех самых круглых часов, висевших на входе в кухню был дополнительный циферблат, разделённый на несколько частей и на нём было целых четыре стрелки. Каждый день они становились на четырёх разных частях, показывая во сколько будут происходить новые перемещения. Все стрелки имели разную длину: длинная, чуть короче, средняя и совсем короткая. Они показывали, насколько тяжёлым и опасным будет общение с существом из паралельной вселенной. У Куромаку был свой распорядок дня, который он никогда не нарушал. Просыпался всегда в 6.30, ложился в 8.40 и почти не выходил из дома. Он-Собиратель, он всегда должен быть на своём посту, никак иначе. Да, не удобно, после бессонной ночи слипаются глаза, а отсутствие свежего воздуха и каких-либо прогулок напоминает о себе почти ежедневной головной болью, но так надо. Если не он, то кто будет этим заниматься? Сероволосый даже отказался от своего любимого кофе, чтобы быстро засыпать, но всё равно по вечерам ему не спалось. Второй просто лежал на застеленой кровати, смотря в потолок или в тёмное окно и ожидал заветного щелчка часов, предупреждающего о скором перемещении. Но сейчас было очередное утро, когда Куромаку в немного помятой одежде с растрёпанными волосами и весьма бодрым лицом чуть ли не вбежал на кухню. Он подошёл к окну, приоткрыл его и поморщившись от вони городского смога, захлопнул обратно. И как тут проветривать помещение, когда и на улице нечем дышать?! В городе, где жил "Собиратель" сейчас была поздняя весна, но погода была отнюдь не весенней, даже наоборот больше напоминала не конец апреля, а начало октября, причём не самого тёплого. По серому асфальту разливались грязные лужи, которые пытались вымести плешивой метлой сердитые дворники, голые деревья с чёрными изломанными ветвями даже не думали завязывать почки, ещё не расстаивший снег лежал мокрыми чёрноватыми кучами по обочинам дорог и в него радостно падали ребятишки в мешковатых пуховиках под крики своих взволнованных за чистоту одежды мам. Только небо было по-настоящему весенним, голубым, кристально-чистым и совершенно прозрачным, как вода в лесном озере, затерянном далеко в чаще, хотя иногда его портили серо-чёрные густые и смердящие облака смога, выходящего из труб местных заводов, но и к ним второй уже привык и не обращал внимания, лишь отмахиваясь рукой и цокая языком, как городские жители, когда вновь видел их. Куромаку посмотрел на обычный циферблат и решил всё таки привести себя в порядок хоть как-то, поэтому вместо завтрака отправился в ванную, дабы наконец умыться. В круглом зеркале, покрытым несмываемыми мыльными разводами отразилось довольно помятое, хоть и бодрое лицо второго, обрамлённое серыми волосами. Второй открыл кран и сбрызнул щёки водой, сейчас же отскочив от раковины. Ну конечно, горячую воду снова отключили и как он мог забыть?.. Значит, сегодня умыться по-хорошему не удастся. Неожиданно Куромаку услышал знакомый звонкий щелчок. Так звучали его часы перемещений. Как только он не посмотрел на второй циферблат?! Клон уже знал, что надо делать, для того чтобы переместиться наиболее комфортно, поэтому сейчас же присел на холодный край ванной, закрыл глаза и сделал пару глубоких вдохов. Через секунду все шумы квартиры: тихое гудение холодильника, шуршание штор от сквозняка на кухне и стук чьих-то ног в соседской квартире исчезли, сменившись ватной тишиной, забивавшей уши и вызывавшей странное напряжение во всём теле. Второй знал, что открывать глаза во время перемещения нельзя, иначе ты просто застрянешь в таком состоянии на несколько часов, пока своевольное пространство не "выкинет" тебя обратно. И вот через несколько секунд ("34.5 секунды"-посчитал клон) тишина начала расползаться и Куромаку опустился на уже знакомый высокий стул с ажурной спинкой и гнутыми ножками, но ужасно жёсткий и неудобный...