Собиратель

      Проснулся собиратель от того, что что-то жёсткое неприятно впивалось ему в лопатку. Ещё не открыв глаз, он услышал довольно странный звук. Равномерный и спокойный, напоминающий какое-то постукивание, очень ритмичное. Причём с каждым таким повторяющимся тактом, второй чувствовал горячую волну воздуха на своём лице. Открыв, наконец, глаза Куромаку обомлел. Перед ним, на небольшом расстояние сидело нечто… Это существо было просто огромным. Оранжевый, покрытый песочной пылью, исцарапанный металл его тела слегка поблёскивал в тусклом свете лампы. Его острое, скуластое лицо с длинным подбородком и широким носом было усеяно шрамами, глаза ярко-жёлтого цвета с вертикальными зрачками смотрели на Куро очень внимательно, с каким-то животным интересом, что вызывало подсознательный страх, желание скрыться куда нибудь подальше от этого взгляда. Его губы были растянуты в какой-то неестественной широчайшей улыбке, обнажая длинные острые клыки и чёрные, влажные челюсти, покрытые каким-то маслянистым раствором.От головы существа по шее тянулась пламенная «грива», высоко взмётывающаяся вверх («огонь стремится к потокам воздуха"-машинально подметил Куро), а на руках существа было что то наподобии дул… огромных и длинных, от них к спине ЭТОГО тянулись металлические трубки, соединяющие их с двумя баками, с плескающейся в них тёмно-оранжевой смесью. Пахло от этого существа жарко и химически, кажется, дизелем, отчего второму становилось тяжело дышать. Не сразу, но он понял, что его собеседник-робот. -Приветствую, меня зовут Куромаку. Опомнившись, вполголоса произнёс трефовый. Фраза получилась очень тихой из-за того, что разогретый воздух нещадно жёг и сушил горло, а глаза щипало от слишком близкого нахождения рядом с пылающим огнём. -Хелиос. Представился собеседник. Его голос был крайне неприятным, каким-то грубым и низким, будто сорванным, с механическими нотками. Крестовый король пошарил в кармане, в поисках салфетки, дабы хоть как то закрыть нос и рот от обжигающе горячего воздуха и с удивлением обнаружил там свой блокнот и карандаш. Через несколько секунд, Куромаку понял, что позволил себе выпить строго запрещённого кофе, отвлечься на какую-то глупую программу и пропустить перемещение! Недопустимо, как он мог. Он должен был готовиться к новому перемещению, а в итоге заснул! Ну раз уж перемещение уже произошло, нужно продолжать. -Вы…извините, вы не могли бы назвать свою принадлежность? Спросил сероволосый, поправляя очки на носу. Оправа нагрелась и скользила по вспотевшей переносице, что очень раздражало клона. -Огнемётный танк. Модель созвучна с именем. Ответил Хелиос, продолжая странно улыбаться. Теперь второй смотрел на него с интересом, изучая глазами необычную конструкцию тела своего собеседника. Не смотря на немного пугающую внешность, этот танк показался трефовому королю очень занимательным. -А вы не могли бы рассказать о себе поподробнее? Сколько экземпляров насчитывает ваша модель? Почему у вас пламенные волосы? Эти дула в служебном состоянии? Куромаку приготовил карандаш и открыл чистую страницу. -Я-последний представитель модели. Все остальные либо съели друг друга, либо погибли на поле боя. Ответил на первый вопрос Хелиос. Его лицо при этом никак не изменилось, танк все также продолжал смотреть на Куро своими лимонными глазами с хищническим спокойствием. -Простите, съели?.. Переспросил второй, подняв голову и немного нахмурившись. -Я не уточнил. Хелиосы-каннибалы. Из-за колоссальных скачков температуры двигателя мы вынуждены чинить его засчёт металла, получаемого извне. То есть, попросту съедать побеждённого соперника, другой танк. При этом он коснулся коснулся рукой своих длинных клыков и начал постукивать по ним, всё также улыбаясь во весь рот. Клон замолчал, уткнувшись в блокнот. В желудке заворочался неприятный липкий комок страха. Сейчас напротив него сидит огромная машина для убийств, способная сожрать другой танк... Значит ему ничего не стоит одним пальцем раздавить и Куро? -Не бойтесь, я не причиню вам вреда, мы не трогаем людей. Произнёс Хелиос, доставая что-то из-за спины. -Будете чай? Поинтересовался он, ставя на стол маленькие фарфоровые чашечки, такой же чайничек, и коробку с чайными пакетиками. -Ч-что? Переспросил второй, оторвавшись от созерцания жёлтой исписанной страницы в своём блокноте. -Чай. Произнёс Хелиос, наливая кипяток в ажурные чашечки, как ни странно, очень чистые и без единого скола. Куро вяло кивнул, всё ещё не понимая, что происходит. -Чёрный, зелёный? Спросил танк, аккуратно доставая огромными пальцами с длинными когтями чайный пакетик из крохотной коробочки. -Чёрный, если можно. Коротко ответил клон, сейчас же закашлявшись от резкого вдоха горячего воздуха. Придвинув к нему чашку с горячим, ароматно пахнущим чаем он осторожно взял свою ("Удивительно, у него такие огромные руки, а он так умело обращается с крохотной чашкой"-удивлённо подумал второй.) и отпил из неё. Вернее, как отпил, коснулся кончиком своего чёрного языка горячей жидкости и там не осталось ни капли чая. Куромаку отпил немного чая из своей, подметив, какой у этого чая приятный фруктовый вкус. Наверное, Хелиос неплохо разбирается в чаях. -Насчет пламенных волос, это конструкция двигателя... Неожиданно продолжил танк, наливая себе ещё. -Лишнее тепло, а его предостаточно в моём случае, выводится прямо через голову. Я не жалуюсь, мне нравятся мои пламенные волосы. Он улыбнулся ещё шире, но теперь эта улыбка, почему-то, не так напрягла Куро, как в самом начале их диалога. Оторвавшись от чая, клон быстро записал слова своего собеседника в блокнот и кивнул, чтобы он продолжал. -И да, дула рабочие. Ещё бы были нет. Ещё чаю? Спросил Хелиос, поглядывая на стремительно опустевающвю чашку трефового. -Да, конечно. Пожалуйста. Попросил он, с упоением делая глоток ароматного и тёплого чая, подлитого ему снова. -А вы... увлекаетесь чаями? Поинтересовался Куромаку, сняв запотевшие очки и протерев их специальной мягкой бархатной тряпочкой, всегда лежащей в левом кармане его пиджака. -Не только, ещё люблю сервизы. Этот-мой любимый. Ответил танк, глядя на свою чашку. -А... скажите, как к вам относятся другие танки, если они есть?... Неожиданно спросил сероволосый, перелистнув страницу блокнота и приготовившись писать. Хелиос на несколько секунд замолчал. -А как вы думаете? Коротко бросил танк, коснувшись пальцами своих клыков и снова начав постукивать по ним. -Они боятся меня и ненавидят. Хотя вполне понятно почему они это делают. Думаю, если бы вы оказались на их месте, вы бы не общались со мной так спокойно. Хелиос поднял на второго глаза, при этом его вертикальные зрачки как-то угрожающе сузились. Сероволосый сжал ручку. -Впрочем иногда их страх доставляет мне удовольствие... Куро сделал вид, что написал какую-то пометку в своём блокноте и ерзнув на стуле быстро бросил: -Чтож, мне пора идти. Пододвинув чашку, он постарался выглядеть как можно более спокойным. Металлический стук пальцев танка, постукивающих по острым, слегка поблескивающим влажностью клыкам и равномерное глубокое дыхание с лёгкой хрипотцой, напрягало его. -Было очень приятно пообщаться с вами. Не дождавшись ответа, второй неловко задвинул за собой стул, стараясь избегать его взгляда и быстрее пошёл в темноту. Может, сработает? Может получиться уйти, как уходят они? И правда, через несколько секунд, клон почувствовал, что тишина давит на уши, а идти становится всё легче, будто ноги отрываются от земли. Он послушно закрыл глаза, повинуясь пространству и начал считать...