Ритуалы

Большой чёрный волк аккуратно крался между деревьев, прячась в тени. Он напряжённо слушал. Волк чуял добычу. Кролик был близко, и он не подозревал, что за ним идёт слежка. С громким торжествующим рычанием оборотень кинулся на кроля: зубы глубоко погрузились в теплую плоть, разрывая её на части. Адреналин пульсировал в жилах волка, он чувствовал вкус крови. Кровь, больше крови! Жажда убийства завладела им, он хотел большего. Стёпа сидел у костра и ждал Локи. Оборотень должен был прийти давным-давно, но он видимо, не сильно спешил. Карма вытянул ноги к костру, ему было хорошо и спокойно. Сразу после знакомства Локи предложил позавтракать свежей дичью, и Стёпа не смог отказаться от такого заманчивого предложения. Карма услышал недалёкий хруст веток. Черный волк шел, раскачиваясь из стороны в сторону, в его пасти висел жирный кроль и небольшой оленёнок. Стёпа опешил. Он не сомневался в способностях оборотней, но донести всё это одному волку, хоть и большому, было затруднительно. Локи отпустил добычу у самого костра, он тяжело дышал, а изо рта капала слюна.  — Волчик, ну ты даёшь! Этого оленёнка хватит на пару дней, — Стёпа искренне восхитился, — Быстренько перевоплощайся и садись к костру. Карма умело разделывал тушку кроля, а Локи тем временем сел на бревно и пытался отдышаться. Он широко улыбнулся, и белые клики сверкнули на солнце. Выглядел он жутко: алая кровь ещё осталась на лице и начал стекать на рубаху, в глазах оборотня плясали безумные огоньки. Стёпа критическим взглядом осматривал волка, и понемногу осознавал, почему именно оборотни живут вдали от людей.  — Локи, иди умойся, в конце концов! И сделай что-нибудь с лицом, выглядишь пиздец жутко. Оборотень лишь пожал плечами и пошёл к озеру. Тушка была разделана, нежное мясо жарилось над костром и аромат разносился на всю округу. Пришёл Локи уже в нормальном состоянии, даже попытался дружелюбно улыбнуться и уселся на бревно возле Стёпы.  — А у вас, оборотней, всегда такое после охоты? — поинтересовался Стёпа.  — Нет, просто я очень давно не охотился. Охота для оборотня — обязательный ритуал. Без неё мы сходим с ума.  — Типо, жажда крови? Ух-ты, звучит интересно.  — Да нихуя, только жить мешает, — Локи с неким укором и грустью посмотрел на Стёпу, — я бы хотел жить в городе, но не могу. Это только кажется, что быть оборотнем классно, но по факту — сплошные минусы.  — Эй, Локи, не грусти. Хочешь, сегодня сходим в город? Нужно купить тебе одежду, и ещё я хочу познакомить тебя кое с кем. Оборотень широко улыбнулся, невольно показав клыки. Вообще, Локи очень красиво улыбался, и Степе доставляло удовольствие когда тот радовался. Нужно, видимо, почаще ходить в город. Вместе они пошли к пещере. Карма надел красивый кафтан с серебряными нашивками, а Локи выдал новую рубашку и короткую куртку. Стёпа очень любил человеческую одежду и с удовольствием покупал новые рубахи, поэтому все портные Эредина знали его в лицо и здоровались при встрече. Карма, к слову, давно не пополнял гардероб, нужно будет сделать пару-тройку зелий на продажу, золотые монетки, увы, с неба не падают. Подойдя к зеркалу, Стёпа начал накладывать на себя мощную иллюзию, увеличивая её эффект с помощью отражения. Он прятал рога, которые сильно бросались в глаза. Такую магию могли различить только самые могущественные волшебники, коих в Эредине было не слишком много, а с одним из них, к слову, они хорошо дружили. Локи критично осмотрев одежду в шкафу и Стёпу, громко хмыкнул. Карма прочитал в его мыслях что-то вроде: «Модник, бля. А вот у нас, волков, всё не так».  — Конечно не так. Вы же в лесу живёте, вам одеваться красиво нет надобности, — Стёпа не удержался от комментариев, никогда не умел держать язык за зубами. Его за это парочку раз даже пытались побить, но с фавном шутки плохи.  — А ты чего мои мысли читаешь?  — А почему бы и нет? — нагло ответил Стёпа. Волк опешил, но не стал отвечать и только злобно стрелял глазами.  — Ну ладно, Локи, не злись, — Карма не хотел ссориться, и пошёл в отступление. — Я тебе доверяю, читать мысли больше не буду. Оботень перестал хмурится и легко улыбнулся. Как же у волков быстро меняется настроение, удивительно. Нужно будет как-то позже расспросить Локи об этом. Стёпа подошёл к пустой стене в пещере и пальцем подозвал к себе оборотня.  — Чувствуешь здесь магию?  — Ага. Но не могу понять откуда она.  — Это скрытый портал в Эредин. Нужно направить в центр немного магической энергии, и тогда он откроется. Попробуешь? Локи утвердительно кивнул и подошёл, прислонив ладонь к стене. Закрыв глаза, он сосредоточился, и вокруг ладони начали появляться разноцветные круги. Портал открывался, переливался разными цветами, издавая слабое свечение. Локи открыл один глаз, и посмотрев на свою работу, лучезарно улыбнулся. Ровно так как нравилось Степе. Карма взял оборотня за руку, подмигнул ему и шагнул в портал. Карма появился первым в какой-то подворотне Эредина. Портал сделан хаотично, для того чтобы его нельзя было отследить, но вошедшие вместе телепортировались всегда в одно место, значит и Локи должен быть где-то здесь. В ту же секунду рядом со Степой засветился портал, и оттуда выпал волк, который, споткнувшись о камень, упал прямо на Карму. Фавн успел подхватить его и крепко прижал к себе. Возможно, немного крепче чем нужно было.  — Я думал, волки чуть более ловкие, — усмехнулся Стёпа.  — Это у тебя портал дурацкий, — пробурчал обескураженный оборотень. Вместе они двинулись по тихим улочкам Эредина, проходя дома серебряного квартала. Здесь всегда было спокойно, без уличных торговцев и назойливого шума города, но стоило им лишь немного приблизиться к центральному рынку, начали доносится задорные трели уличных музыкантов. Локи почти незаметно начал идти быстрее, немного подскакивая при ходьбе и широко улыбался. Карма порекомендовал в городе улыбаться чуть меньше, слишком сильно уж клыки было видно.  — Локи, подожди. Сейчас мы пройдем к главному рынку, и если ты хочешь, то можешь погулять сам. Я дам тебе амулет, и если ты захочешь меня найти — просто сломай его.  — Хорошо, — по лицу оборотня было понятно, что ему не терпелось погулять.  — Ещё кое-что, чуть не забыл. Даю тебе на траты десять золотых монет. Ты, главное, деньги держи ближе к себе, воров здесь много. Ну, удачи! Локи быстро схватил Карму за руку и чуть ли не умоляющим взглядом посмотрел на фавна. М-да, кто же знал, что оборотни не социализированы. Стёпа быстро лавировал в толпе между людьми, и Локи еле поспевал за ним. В какой-то момент цепкая хватка волка ослабла и он отстал. Оборотень попытался нагнать Карму, но тот уже растаял в толпе. Локи совершенно не ориентировался в городе. Его чувствительные уши улавливали весь городской шум и грохот, а нос ощущал чудесный букет городских ароматов. Оборотень судорожно разломал амулет и почти в ту же секунду рядом появился Стёпа.  — Эх, Волчик, мы только пришли на рынок, а ты уже потерялся. Ну ничего, пошли, нам для начала нужно в аптеку. Будем завтра варить зелья. Они вместе лавировали, держась рядом, и только теперь Локи предоставилась возможность лучше рассмотреть окрестности. Эредин был сравнительно небольшим городом, состоящим из кварталов, в каждом из которых живут люди определенного статуса. Рынок находился в серебряном квартале, месте жительства торговцев, мелких дворян и мещан со средним достатком. Небольшие аккуратные дома пестрили вывесками и разноцветными полотнами, а уличные музыканты играли на импровизированных сценах. Впечатления Эредин оставлял неоднозначные, в первую очередь, из-за количества людей. По словам Стёпы это был ещё не очень большой город, но Локи, который всю жизнь прожил в лесу, здесь терялся и начинал паниковать. Стёпа зашёл в небольшую аптеку, где ему подпольно продавали редкие магические ингредиенты. В Эредине, чтобы готовить зелья, нужно было иметь сертификат алхимика, а Карма, мягко скажем, не очень относился ко всей этой бюрократии, поэтому предпочитал делать снадобья инкогнито. В аптеке был стойкий аромат валерьяны и настойки из мандрагоры, а из-за прилавка на них с интересом смотрел пожилой мужчина.  — Здравствуй, Регис, старый друг! — Стёпа дружелюбно улыбнулся и подошёл к прилавку. — По запаху чую, ты без меня здесь не скучал.  — Конечно, Степочка… Лучший во всём Эредине самогон на мандрагоре, угоститься не желаешь? — мужчина скромно улыбнулся и кивнул в сторону небольшого аппарата, из которого в пробирку капал самогон.  — Я бы с радостью, дружище, да только вот времени нет совсем, — Стёпа пожал плечами и подошёл к Локи. — Знакомься, это Локи. Мой ученик, или типо того. Регис забавно поморщился и осмотрел «ученика».  — Стёпа, вижу, ты взял себе в ученика оборотня, — аптекарь выразительно повёл бровями. Локи же в свою очередь тихо зарычал. За стойким запахом мандрагоры он не сразу смог учуять смрад нечисти. Аптекарь был вампиром. Карма попытался попытался разрядить напряжение в аптеке и попросил пробирку с самогоном. Регис снова улыбнулся, но взгляда с Локи не сводил. Стёпа опрокинул пробирку, быстро расплатился за ингредиенты и поспешил на выход из аптеки, заодно прихватив с собой оборотня. Как только они покинули лавку Региса, Карма грозно уставился на Локи.  — Это что, бля, сейчас было?  — Регис — вампир.  — И?  — Ненавижу нечисть.  — А причины есть?  — Оборотни испокон веков враждуют с нечистью. Я думал ты знаешь.  — Никогда не интересовался. Но ладно, забили. Травы у меня есть, а теперь пора искать Всеможно. Локи понятия не имел, кто такой Всеможно, и зачем им надо его искать, поэтому послушно пошел за Стёпой.