Предубеждай

Ты поднимаешь голову, отвлекаясь от стройного ряда букв в итоговом положении на экране монитора, чтобы посмотреть, кого принесло к тебе в кабинет. Дверь распахивается весьма резко, но затем в помещение неспеша вплывает невысокая брюнетка, вальяжно шагающая к одному из четырёх столов. — Обед, дорогая! — довольно протягивает Сара, плюхаясь на офисное кресло за столом у самой двери, и подъезжает к тебе, скрипя колесиками по полу. Меган — твоя коллега, счастливая отпускница и обладательница задницы, которая сидит в этом кресле пять дней в неделю — прибьёт брюнетку, если узнает, что та устроила покатушки на её месте. — Уже? — ты переводишь взгляд на циферблат в правом нижнем углу монитора, понимая, что первая половина рабочего дня пролетела незаметно. Потягиваясь в кресле, ты издаёшь стон наслаждения, после чего ставишь компьютер в режим сна, берёшь в руки телефон и, хватая Сару за руку, выходишь из кабинета.

***

Дождавшись, когда кофемашина закончит вливать большущую порцию молока в чашку, ты берёшь свой латте и идёшь к столику, за которым сидит уткнувшаяся в свой айфон Сара. — Приезд нашего нового начальства перенесён на сегодня на четыре часа дня, слышала? Ты садишься за стол, пытаясь вспомнить, какое число с утра показывал твой календарь. — Сегодня же четверг? Сара кивает. — Как-то бестолково приезжать во второй половине дня в конце недели, не думаешь? — бурчишь ты, негодуя скорее не на нового начальника вашего отдела, а на то, что рабочая неделя подходит к концу. Уже как три месяца твоё рабочее место было милее небольшой квартирки в спальном районе города, которую раньше ты снимала с бывшим бойфрендом. — Ну знаешь, как говорится, у начальства свои причуды, — отвечает Сара, пожимая плечами. — Главное, чтобы Глория пережила эти причуды, — фыркаешь ты, делая маленький глоток из чашки, как раз в тот момент, когда чьи-то шпильки агрессивно стучат на пороге обеденной. Двадцатишестилетняя крашеная блондинка как по заказу вылетает из коридора, замирая на пороге и сканируя глазами помещение, явно кого-то выискивая. Сара ойкает, замечая её раскрасневшееся лицо и выбившиеся из когда-то аккуратной причёски выбеленные пряди. — Кажется, уже переживает, — тихо говорит брюнетка, а затем быстро затыкается, когда коллега, так же громко топая каблуками, направляется в вашу сторону. Сегодня утром ты столкнулась с ней в переговорной и вы мило побеседовали про её скорую свадьбу и про то, в каких ужасных туфлях припёрлась на работу Дотти Парсон — местная стерва из коммерческого отдела. Ещё утром Глория сверкала улыбкой и говорила, что к приезду начальства всё подготовлено в лучшем виде. Но сейчас вместо привычного милого личика блондинка гневно сверкает глазами, а взъерошенная причёска добавляет её виду агрессивности. Ты смотришь на неё с опаской, но растягиваешь губы в приветственной улыбке: — Глори? — Это невыносимо! — почти стонет она, падая на стул рядом с тобой и кивая, заметив сочувствующий взгляд Сары. Да и всех, кто пришёл на время перерыва перекусить в обеденную. — Он ещё не приехал, а уже выпил всю мою кровь, терпение и жизненные соки разом! — Кто не приехал? — проявляя чудеса логики (или её отсутствия), спрашивает Сара. — О, — ехидно начинает блондинка, — наш дорогой начальник! Мистер Стэн! — Оу, — только и хватает Сару, пока ты, приободряя, кладёшь ладонь на плечо и злой, и расстроенной одновременно Глории. Весь прошлый год с момента её прихода в компанию, она работала девочкой на побегушках, успев вырасти от обычной помощницы до личной ассистентки гендиректора. Но когда два месяца назад мистер Мортис распродал акции компании и ушёл со своей должности, на время отсутсвия гендиректора его обязанности было решено распределить среди начальников отделов — прежних и надежных или новых и амбициозных. И пока кто-то радовался внезапному повышению, ваш отдел сидел и думал, кого пошлёт вам начальство сверху. Оказалось, этого самого мистера Стэна, как сказала — точнее, взвизгнула от гнева — Глория. Теперь она занимает место его личной ассистентки, и похоже, она крайне недовольна этим фактом. — Утром он прислал письмо с просьбой вызвать клининг в его новый кабинет и обустроить там всё в лучшем виде. Затем попросил связаться с водителем, который заберёт его в аэропорту и отвезёт к нам в офис. Но когда я отправила контакты нашего Фрэнка, большой босс перезвонил мне на мобильный и сказал, чтобы я связалась с его личным водителем! Понимаете? Его! Я Стэна в глаза ещё не видела, а уже должна знать, кто его водитель, какую марку воды он пьёт и чем в его новом кабинете должно пахнуть! Так что ли, да? — Ну, может ты рано загоняешься? — предлагает Сара, с сочувствием смотря на блондинку. — Может, ему в аэропорте ногу переехали багажом, вот он и... вспылил? — Если бы, — поникнув, добавляет Глория, — он велел собрать всю документацию за последний квартал, проверить отчёты и на основе данных сделать наглядную презентацию о работе компании за последние три месяца. И всё это за четыре часа до его приезда! Я не успею! У меня уже глаза щипит из-за монитора, а мозги совсем не варят — я перепутала местами слайды и таблицы по датам, придётся переделывать. Её разочарованный стон, а затем всхлип заставляет тебя сочувственно приобнять коллегу. — Почему ты мне раньше не сказала? У меня заархивированы все отчёты по проектам, а общий итог по ним описан в отдельной докладной. Тем более, Меган со мной на связи — я бы написала ей, и она переслала бы отчёты по своей работе. — Правда? — Глория шмыгает носом и смотрит на тебя сверкающими от накативших слёз глазами. Ты с улыбкой киваешь, запрявляя ей за ухо выбившуюся прядь, как вдруг она кидается тебе на шею с объятиями. — Спасибо, спасибо, спасибо! Ты ищешь глазами спасение в лице Сары, но она только улыбается, показывая на своё запястье, напоминая про время. — Глори, — хрипишь ты, чувствуя, как блондика сжимает руками твою шею, — если ты меня не отпустишь, то я тут помру. А если помру я, то помрёшь и ты. От рук этого своего Стэна. У тебя осталось два часа. — Ой, точно! — ассистентка отпускает тебя, и ты замечаешь, как её лицо начинает радостно светиться. Кажется, кто-то на небе только что добавил тебе очков в карму. Глория подрывается с места, судорожно заправляя волосы за уши и оддергивая выбившуюся из-под ремня рубашку. — Я сейчас только созвонюсь с Джаредом по поводу настройки компьютера и отобью у Сьюзан время в конференц-зале... — Я зайду через пятнадцать минут, — прерываешь ты рассказ о её планах, и тут же награждаешься радостной улыбкой. — Ты лучшая! — орёт на выходе Глория, выбегая из обеденной, пока Сара показывает тебе большой палец.

***

— Глори? — ты стучишься в дверь приёмной и просовываешь голову через открытую дверь внутрь. Тебе отвечает тишина, но потом ты слышишь возню в глубине кабинета и, пройдя внутрь, замечаешь взлозмаченную блондинистую макушку между столом, невысоким стеллажом и стеной. — Глори? Коллега дёргается, наконец услышав, как ты позвала её во второй раз.  Но как только карие глаза фокусируются на тебе, и их обладательница понимает, кто стоит перед ней, она заметно расслабляется. — Господи! Я уж думала, это проклятый Стэн приехал раньше и издевается. Ты меня напугала! — Я знаю, — ты улыбаешься и крутишь в пальцах перед лицом Глории заветную флешку, — а ещё я принесла твоё спасение. — Ты моё спасение! — на радостях блондинка чуть ли не белугой орёт эти слова, выхватывает у тебя usb и, в считанные секунды обогнув тебя и стол, плюхается в своё кресло. — Мамочки! Это именно то, что мне и нужно! — Сверкающие глаза бегают по монитору, а затем Глория смотрит на тебя, — я ведь уже говорила, что ты чудо? — Если ты будешь напоминать мне об этом каждый день, будет вообще прекрасно, — улыбаешься ты, намереваясь покинуть её кабинет, но быстро замечаешь протянутую в руке блондинки плитку шоколада и её щенячьи глаза. — Оу, Глори, не стоит. — Стоит, стоит! — настаивает она, качая в ладони эту несчастную плитку. Ты протягиваешь руку, чтобы забрать сладость, но Глория, отвернувшись обратно к монитору, выпускает шоколадку из рук раньше, чем ты касаешься обёртки, и твоя награда летит вниз. — Ой! Чёрт! Прости, Т.И.! У меня сегодня весь день всё из рук валится. Ещё полчаса и замертво свалюсь я сама. И пока она тараторит извинения, одновременно гипнотизируя взглядом монитор, чтобы копирование файлов делалось скорее, ты, отвернувшись от двери, нагибаешься к полу, чтобы взять несчастную и искалеченную сладость, как вдруг за твоей спиной раздаётся мужское покашливание. Глория поворачивает голову ко входу раньше, чем ты успеваешь выпрямиться и развернуться всем телом, но её такое детское "ой!" сулит тебе большие неприятности раньше, чем ты их видишь. На пороге приёмной стоит скуластый брюнет, чьи широкие плечи обтянуты тёмным костюмом от известного модельера, а яркие голубые глаза в окружении иссиня-черных ресниц смотрят сначала на Глорию, а затем с интересом и одновременно недоверием изучают тебя. Боже, перед тобой настоящая фотомодель из последней рекламы мужской коллекции Джорджио Армани, не меньше! И ты стараешься отделаться от мысли, что первое, с чем он познакомился в вашем офисе — твоя задница. — Мистер Стэн... — пищит за своим столом бледнеющая от страха Глория, вцепившись пальцами в стол и не зная, что делать. — Мистер Стэн, — ты протягиваешь свою ладонь навстречу вашему новому боссу и представляешься, давая блондинке ещё несколько секунд на то, чтобы прийти в себя. Брюнет спокойно смотрит на твою ладонь, а потом отвечает тебе крепким рукопожатием. — Рады приветствовать Вас в нашем офисе и поздравляем с назначением на должность. — Благодарю, — тебя обволакивает низкий и спокойный голос, от которого Глория, кажется, начинает дрожать. Бедняжка. — Мисс Шипман, — ваш новый начальник отпускает твою руку и смотрит на сжавшуюся за своим столом ассистентку, отворачиваясь и давая понять, что минутка знакомств закончена. Что ж, ты и не рассчитывала задерживаться здесь. — Сообщите старшим менеджерам, через полчаса я хочу видеть их в конференц-зале — нужно познакомиться и обсудить деятельность нашего отдела. Вы подготовили отчётность, как я просил? Глория таращится на тебя испуганным взглядом, на что ты киваешь за спиной босса, успокаивая её, что все отчёты есть на флешке. — Д-да, — заикаясь, выдаёт девушка и опять замирает. — Тогда на этом всё, — говорит Стэн и направляется к следующей двери, ведущей в его кабинет. Ты тоже нажимаешь на ручку, чтобы выйти из приёмной, как вдруг внезапно оживившаяся Глория чуть ли не выкрикивает боссу в спину: — Переговорная свободна для вас в три часа. Кабинет номер одиннадцать. Ты разворачиваешься и мотаешь головой, зная, что блондинка тебя заметит. "Двенадцать", — только и двигаешь губами, после чего Глория исправляется: — Номер двенадцать. Да, двенадцать. Стэн смотрит на вас обеих, а потом всё-таки заходит в свой кабинет, отвечая одним "спасибо" непонятно кому.

***

Сара мечтательно пялится куда-то тебе за спину, пока ты каждые две секунды обновляешь рабочий чат, ожидая ответа от вечно занятой Хилари Ботсом, которая отвечает за связь с клиентами вашей компании и подпись которой в отчетности по квартальному бюджету ты ждёшь с самого утра. — Чёрт! Разве так трудно хотя бы написать, что "занята и приду поставить подпись в такое-то такое-то время"? Почему я должна как сумасшедшая мамашка за всеми бегать? — Ого, кто-то сегодня не в духе, — мягко замечает Сара. — Кто-то сегодня готов рвать, метать и убивать, если к концу дня не дождётся всех подписей! — почти огрызаешься ты, запивая свою злость щедрым глотком немного остывшего латте. Но брюнетка напротив тебя только улыбается. — У нас в отделе теперь две коварные злюки, — улыбаясь, протягивает Сара, — я слышала, что мистер Стэн та ещё заноза в заднице. — Только второй день в офисе, а уже такие слухи? Даже до бухгалтерии дошло? — Ага, — Сара довольно кивает головой, — Сэмми влетела сегодня ко мне в кабинет, буквально задыхаясь от негодования. Ты только хмыкаешь. Саманта Кук та ещё сплетница, о её достоверных и не очень слухах, которые она берёт то ли у каких-то левых людей, то ли сама выдумывает, а также шаткой репутации знают все три этажа вашей компании. Если знает вообще весь бизнес-центр — ты не удивишься. — А ещё я слышала, что он симпотяжка, — заговорщески шепчет Сара, наклоняясь над столом ближе к тебе. Ты отвечаешь изогнутой бровью. — Ага, напуганная Глория готова ноги отбросить от его красоты, — безэмоционально говоришь ты, а затем чуть повышаешь голос. — Ну какой к чёрту "симпотяжка", Уэст? — Какой есть, — продолжает улыбаться брюнетка, на что ты только закатываешь глаза. — Он наш босс. — Фактически, он ваш босс. А я под крылышком Райли. — А Райли под крылышком Стэна. — Это да. Но всё равно. Она замолкает, когда ловит на себе твой взгляд. — Серьёзно? — ты не удивишься, если твоя аккуратно выкрашенная бровь уже ускакала за линию роста волос. Брюнетка недолго споротивляется твоему взгляду, после чего вы вдвоём прыскаете от смеха и молча решаете, что эта тема закрыта. Несмотря на то, что Сара старше тебя на три года, легкомыслия ей не занимать. Впрочем, как и умения посмеяться над собой — поэтому ты не переживаешь за её мимолетную увлечённость начальником — Уэст хоть и беспечная по натуре, негласные правила трудового кодекса соблюдает. Отхлебнув из своей расписной чашки дымящийся кофе, Сара как бы невзначай спрашивает: — Как там Дилан поживает? Она непонаслышке знает, что после вашего расставания твой бывший бойфренд всячески напоминает о себе, пытаясь вернуть ваши прежние отношения. Ну, честно говоря, ему остаётся только мечтать об этом — ты мастерски его игнорируешь. Ты пожимаешь плечами, кидая привычное "нормально", давая понять сидящей напротив Саре, что ничего нового, о чем можно было бы поговорить, в твоей личной жизни не случилось. Вчера ты вернулась домой, и в давящей тишине раздался слишком громкий щелчок замка. Вечер тет-а-тет с ведерком мороженого и боевиком по телеку — вот и вся твоя личная жизнь вперемешку с еженедельными вылазками в бар с коллегами. Не кишит разнообразием, конечно, но тебя устраивает. Пока что. — Всё по-старому, — добавляешь ты, пытаясь хоть как-то разнообразить до тошноты одинаковые ответы на вопросы о своей личной жизни. — Ясно, — выдыхает в ответ Сара, на что ты киваешь головой, замолкая. Пять секунд проходят в тишине, после чего ты замираешь — на пороге обеденной вырастает мистер Стэн. — Только посмотри, — теперь твоя очередь наклоняться ближе к Саре и заговорщески шептать, — твоя пассия собственной персоной! Появление нового босса остается замеченным не только тобой — кажется, вся обеденная притихла в ту же секунду, как только мистер Стэн сделал уверенный шаг внутрь помещения. Его высокая фигура, вновь облачённая в тёмный костюм — более тёмного оттенка, чем вчера — ты отмечаешь этого против воли — возвышается над всеми сотрудниками, решившими перекусить в свой законный перерыв. Мистер Стэн движется между столиков по направлению к стойке с кофемашиной, провожаемый заинтересованными и в то же время опасливыми взглядами некоторых. — О, — и одним томным впридачу — Сара себе сейчас шею свернёт, настолько пристально она следит за боссом, который остановился у кухонного аппарата недалеко за её спиной. — А он даже симпатичнее, чем о нём рассказывали, — она смотрит на тебя, а ты замечаешь, как озорно светятся её глаза. Тебе остаётся только тихо фыркнуть и отпить из чашки латте. В какой-то момент погрузившуюся в тишину обеденную оглашает звонок телефона, и когда мистер Стэн, достав из кармана свой смартфон, прикладывает его к уху и произносит спокойное "слушаю", все будто выдыхают — присутствие начальника всё ещё не даёт расслабиться, но его внимание, которое сейчас сконцентрировано на разговоре по телефону, а не на сотрудниках, притихших за столиками, позволяет многим облегчённо выдохнуть и продолжить свои разговоры — гораздо тише, конечно же. — "Слушаю", — промурлыкав сказанное боссом, Сара довольно закатывает глаза, а потом возвращает тебе взгляд и подмигивает. Мистер Стэн разговаривает по телефону очевидно о делах рабочих, а Сара, сидя к нему спиной, позволяет корчить себе рожицы и шевелить губами под стать его словам. — "Ты говоришь так", — брюнетка, оборачиваясь назад, чтобы мельком взглянуть на беседовавшего босса, возвращается в прежнюю позу и, сдвинув тёмные брови, делая сосредоточенное лицо — точь-в-точь как у высокого мужчины рядом с кофемашиной — неслышно повторяет его слова, иногда покачивая головой, но больше играя глазами и мимикой, — "будто у нас полно времени для старта проекта". Мистер Стэн не позволяет себе повышать голос в рабочей беседе — тем более в присутсвии сотрудников своего же отдела во время обеденного перерыва. Но голос его звучит твёрдо, поэтому Сара хмурится ещё сильнее, а её брови сдвигаются ещё ближе друг к другу — выглядит совсем неестественно для её личика, и ты уже слабо улыбаешься. — Это настораживает, Грег, — Сара по-театральному широко открывает рот, подражая мистеру Стэну, который решает наконец что-то сделать с кофемашиной, а не просто стоять около неё столбом. — Ваши прогнозы сделаны, но расчётное время для первого этапа очень амбициозно, тебе не кажется? Брови Сары подлетают вверх, когда она упорно играет роль подражателя и молчаливо, но гневно проговаривает вслед за боссом вопрос, в то время как он сам, достав из подвесного шкафчика кружку, ставит её под небольшой кранчик кофемашины и исследует взглядом кнопки на приборной панели. — Вот именно: вам не хватит недели на это, — выдыхает он, и из Сары тоже вырывается облегчённый выдох — правда чересчур наигранный, но ты всё равно улыбаешься. — Пересмотрите назначенные сроки и составьте новую смету. В понедельник можем обсудить. Свяжись с моей ассистенткой, она назначит твоей команде время встречи. До скорого. Мистер Стэн убирает телефон обратно во внутренний карман пиджака, а Сара, держа в руке свой воображаемый, недовольно смотрит на него, а после, закатив глаза, будто говоря "с каким идиотом я только что разговаривала", делает вид, что убирает телефон в карман брюк. — Мои аплодисменты, — шёпотом говоришь ты, улыбаясь, пока Сара с благодарностью кивает, а мистер Стэн за её спиной борется с техникой. Интересно, почему Глория не делает ему кофе? Он уже загонял бедняжку в её первый день с новым руководством или она от бессилия скрывается от него в уборной? Взъерошенные от беготни волосы и сбивчивое дыхание — в таком виде ты столкнулась с ней в полдень в коридоре, когда она, прижимая к груди огромную стопку документов, пронеслась мимо тебя, пискнув единственное "привет" — это говорило о её загруженном поручениями босса дне. — Думаю, я смогла бы быть на месте босса, — мечтательно в шутку произносит Сара. — Тут без сомнений, — ты отвечаешь ей новой улыбкой, после чего заглядываешь за её плечо, наблюдая над безмолвной борьбой начальника с кофемашиной. — Кажется, Глори не показала ему, как здесь добывается кофе, — ты указываешь подбородком Саре за спину, добавляя тише: — не хочешь помочь "симпотяжке"? Брюнетка оборачивается, уже, кажется, готовая броситься начальству на помощь, как вдруг мистер Стэн поднимает голову в попытках отыскать помощь в ком-нибудь из присутствующих, и его взгляд цепляется за тебя. — Мисс..? — очевидно, он не помнит твоего имени, зато прекрасно запомнил тебя саму со вчерашнего дня. Ещё бы! Твоя задница была выгодно обтянута узкой тёмно-синей юбкой-карандаш, предоставив боссу наилучший вид на твои ягодицы. Но ты стараешься не вспоминать об этом — просто киваешь на его завуалированную просьбу о помощи, поднимаешься из-за стола, кидая Саре извиняющийся взгляд, на который она только весело отмахивается, и подходишь к боссу, снова представляясь. Твоя улыбка подбадривает вас обоих — он кивает головой и щелкает пальцами. — Точно. Прошу прощения. — Ничего страшного, — отвечаешь ты, а затем взглядом пробегаешься по кнопкам меню кофемашины. — Какой кофе хотите? — Было бы неплохо, если бы вы показали мне, как она работает, — босс смотрит дружелюбно, немного растягивая губы в любезной улыбке. После минуты разъяснений, убедившись, что твой ученик всё запомнил, и получив в награду приятное "спасибо!", ты возвращаешься на своё место. Сара уже блестит своими тёмным глазами, чуть ли не прыгая на стуле. — "Какой кофе хотите?" — елейно произносит она, за что едва не получает твоей туфлей по ноге, тут же хохоча. — Ну ладно, ладно, мисс "руководство к кофемашине"! Берегите ножки! Вдруг тебе придётся ещё не раз приходить на помощь нашему боссу. Ты одариваешь её злобным взглядом, хотя веселье подруги сказывается — тебя тянет рассмеяться. И когда широкая спина мистера Стэна, сжимающего дымящуюся чашку, скрывается в коридоре, ты произносишь тихое "заткнись", после чего вы обе заливаетесь тихим дружным хихиканьем.