_______________
– Чжанмэнь шисюн…ик… – радостно махнул рукой Лорд пика Цзуйсянь, стоило Юэ Цинъюаню войти в отремонтированную бамбуковую хижину. – Ты хоть когда-нибудь бываешь трезв? – закатил глаза Лю Цингэ. – Если Шэнь Цинцю увидит пьяного у себя дома, ему это явно не понравится. Лорд пика Цзуйсянь рассмеялся. – Ошибаешься! Именно Шэнь шисюн и попросил меня прийти, – заявил мужчина, указав на тележку, полную бутылок с вином, которую тянули его ученики. – Шэнь Цинцю? – удивился Лю Цингэ. – Попросил тебя?! Всем было известно, что Шэнь Цинцю на дух не переносил алкоголь и алкоголиков. Сам Лорд Цинцзин пил крайне редко, только во время ритуалов и официальных церемоний. Банкетов Цинцю тоже не устраивал. В конце концов, не просто же так он выбрал домом самую тихую из Вершин.***
Вернувшись с реки Ло, Шэнь Цинцю рассказал шиди о том, что им удалось найти. Му Цинфан подтвердил, что кости действительно принадлежали Су Сиянь. Тяньлан Цзюнь, поблагодарив Цанцюн за помощь, вернулся в Царство Демонов, чтобы там похоронить свою любимую. Чжучжи Лан молча ушёл следом за ним. Перед отбытием Владыка Демонов пообещал, что последние свои дни не будет появляться в Царстве Людей, ну разве что, чтобы заполучить следующую часть Сожалений горы Чунь. Хотя демон и дал Шэнь Цинцю слово, что не станет мстить за страдания, через которые пришлось пройти ему и его любимой, уходил Тяньлан Цзюнь с тяжким камнем на сердце. Ло Бинхэ, после того как огрёб от Шэнь Цинцю за упрямство, также ненадолго ушёл с отцом, помочь в похоронах матери. Когда демоны убрались восвояси и мирный договор вступил в силу, Лорды Цзуйсянь и Сяньшу предложили организовать праздник. К огромному удивлению всех присутствующих, Шэнь Цинцю вызвался провести небольшой банкет на Цинцзин. – Этот мастер хочет отблагодарить своих боевых братьев и сестёр за доброту и помощь, – поклонился Шэнь Цинцю. – Они защищали моих учеников и моё бессмертное тело все пять лет, что этот Цинцю отсутствовал. – Не стоит благодарности, шисюн! – воспользовавшись возможностью, Ци Цинци прижалась к Шэнь Цинцю. Недовольно фыркнув, Лю Цингэ оттащил её в сторону. Юэ Цинъюань насторожился. Нет, безусловно, он был доволен, что Шэнь Цинцю начал общаться с остальными, даже пригласил своих боевых братьев и сестёр в свою обитель, но чутьё подсказывало заклинателю, что что-то скоро должно случиться. В конце концов, ещё никогда, даже ради банкета, Шэнь Цинцю не просил обеспечить его вином.***
Мин Фань проводил гостей к террасе, где вернувшийся с похорон Ло Бинхэ уже вовсю расставлял вместе с другими учениками столы. До носа Юэ Цинъюаня донеслись невероятно вкусные запахи. Верно… Шэнь Цинцю ведь не раз рассказывал о невероятных кулинарных способностях демона. Лорды Вершин один за другим занимали свои места. – Шиди! – Шан Цинхуа заметно нервничал. – Может, мне принести ещё вина? Лорд пика Цзуйсянь недоуменно моргнул. – А? О… Мои ученики уже обо всём позаботились! – Шиди, если этот Цинхуа хочет помочь, то отчего ты возражаешь? – раздался от двери голос Шэнь Цинцю. Развернувшись, все как один ученики и Лорды (минус Шан Цинхуа) судорожно вздохнули. Этим вечером Шэнь Цинцю, облачившийся в снежно-белые одежды, выглядел каким-то особенно неземным. Банкет начался. Ученики поднесли своим боевым дядям и тётям вино. Шэнь Цинцю играл на цине, ему аккомпанировали ученицы Цинцзин. Лю Цингэ нахмурился. Ни Шэнь Цинцю, ни Шан Цинхуа не притронулись к вину. Последний вообще выглядел так, словно вот-вот готов сорваться с места и сбежать куда подальше. Неужели так боялся, что кто-нибудь из Лордов Вершин, напившись, начнёт буянить? Впрочем, насколько он помнил, Шан Цинхуа, как и Шэнь Цинцю, тоже не слишком жаловал алкоголь. – Стыдно признать, – пожаловалась Ци Цинци. – Прошло уже больше недели, но никому так и не удалось рассмешить Шэнь шисюна. Шэнь Цинцю покачал головой. – Неудивительно! – воскликнул он, внутренне передёрнувшись, припоминая то, что довелось пережить за эти дни его ушам и психике. – Все ваши шутки были ужасны. – Неужели, – проговорил Лю Цингэ. – Ты не посмеялся ни на одной из шуток? Вспомнив Тяньлан Цзюня, навеявшего воспоминания об отце, Шэнь Цинцю с улыбкой покачал головой. – Этот Цинцю смеялся над шутками, но то было давно и шутили люди в преклонном возрасте! – Серьёзно? – Шан Цинхуа оторопело уставился на присутствующих. – После всех моих наставлений ни один из вас не смог выдать хорошую шутку? Лю Цинге насупился и, припомнив «утешитель», покраснел. – Ни одна из твоих шуток не сработала! – Дело не в шутках, – досадливо цыкнул языком Шан Цинхуа, – а в подаче. Спорим, менее чем за пять минут я заставлю Шэнь шисюна смеяться? – Нда? – Шэнь Цинцю вопросительно поднял бровь. – Ты так в себе уверен? – Знаешь, в чём разница между Рестораном со звездой «Мишлен» и Макдональдсом? Шэнь Цинцю моргнул. – … В чём? – 14 февраля*… Все заклинатели (и один демон) были сбиты с толку. Шэнь Цинцю поспешно прикрыл рот рукой, стараясь не рассмеяться в голос. – Эй! – ухмыльнулся Шан Цинхуа. – Так нечестно, Шэнь шисюн! – Не считается! – отняв руки от лица, Шэнь Цинцю схватился за веер. – Ладно. Тогда так! Можно ли жениться в пятьдесят с небольшим? – поинтересовался Шан Цинхуа и, не дожидаясь ответа, выдал: – Можно, но лучше в двадцать и с большим. – Ха… – придушенно охнул Шэнь Цинцю, едва успев прикусить язык. Заклинатели (и демон), видя, что Шан Цинхуа преспокойно добился успеха, заволновались. Ло Бинхэ шмыгнул к Учителю, прикрыв тому рот рукой. – О том, что затея с коммунизмом провалится, поганцы политики знали с самого начала, – оскалился Шан Цинхуа. – Красный флаг тогда носил даже самый ленивый! – добил мужчина и рассеянно моргнул. – Ребят, вы чего? Не поняли шутку? Согнувшись пополам, Шэнь Цинцю покатился от хохота. В мгновение ока Лю Цингэ подскочил к Шан Цинхуа и пинком отправил его в недавно отстроенную стену. Юэ Цинъюань тепло улыбнулся. – Действительно, шиди Цинцю очень сложно рассмешить. Ни единой живой душе так и не удалось. Кряхтящий Шан Цинхуа шокированно уставился на главу Юэ. – … Похоже, – показательно огорчился Шэнь Цинцю, – этому мастеру суждено навсегда остаться свободным. – Нас всё устраивает! – хихикнула Ци Цинци. – Мы тебя просто поделим, вот и всё. – Ци шимэй, – насторожился Шэнь Цинцю. – Кто и зачем будет меня делить? – Давай посчитаем! Во-первых, я, потом Чжанмэнь шисюн, – Ци Цинци принялась загибать пальцы. – Шиди Му, шиди Лю… Полагаю, с наличием господина Ло нам тоже придётся смириться… Итого – пятеро. У Шэнь шисюна останется даже пара дней отдыха… Отдыха?! От чего именно?! Ло Бинхэ подсел к порядком ошарашенному Шэнь Цинцю. – Учитель, не беспокойся, этот ученик непременно разучит больше шуток и рассмешит тебя… Шэнь Цинцю только махнул рукой. – Забудь об этом. Все ваши шутки только вызвали у этого мастера приступ мигрени. Они оказались плоскими и вульгарными... – Учитель… – проныл Ло Бинхэ. – … И раз уж так получилось, то давайте изменим правила. Этот мастер разделит брачную чашу с тем, кто в конце вечера, выпив так много, как только сможет, сумеет его победить! – Ты шутишь? – Лю Цингэ со стуком поставил на стол пиалу. – Что ты, шиди! – улыбке Шэнь Цинцю позавидовала бы любая голливудская дива. – Переносимость алкоголя – не повод для шуток. Есть в пьяных мужчинах даже некое очарование… Кроме того, если кто-то из вас сможет пьяным сразить меня, это покажет, что вы станете мне в будущем надёжной защитой. – Ни слова больше! – защебетала Ци Цинци. – Принесите ещё вина, – улыбка Юэ Цинъюаня совсем перестала напоминать добрую и братскую. Лорды Вершин немедленно принялись наполнять свои чаши. Даже мастера пиков Цзуйсянь, Кусин и Ваньцзянь, которые в общем-то и не рвались пополнить гарем Шэнь Цинцю, тоже азартно приняли участие в происходящем.***
Первым рухнул под стол Лю Цингэ. За ним почти сразу последовал Му Цинфан. Ци Цинци мирно заснула после пятого кувшина. Юэ Цинъюань продержался восемь, но на девятом потерял сознание. Шэнь Цинцю едва сдерживал смех. Как и предполагалось, до самой «битвы титанов» продержался только Ло Бинхэ, вливший в себя аж десять кувшинов вина. Причём демон мало того, что ещё достаточно твёрдо стоял на ногах, так ещё и счастливо улыбался. – Учитель… Шэнь Цинцю щёлкнул веером. – Не радуйся так. Тебе предстоит победить этого мастера! – проговорил заклинатель и, развернувшись к Мин Фаню, добавил: – Возьми других учеников и помоги Лордам добраться до их Вершин. – Да, Учитель, – кивнул Мин Фань. – Но… Учитель… С вами всё будет хорошо? Шэнь Цинцю улыбнулся. Мин Фань замер перед заклинателем, как кролик перед удавом, пока тот ласково гладил его по голове. – С этим мастером ничего не случится, Мин Фань, – проговорил Шэнь Цинцю, и вдруг склонился к самому уху старшего ученика и что-то зашептал. Ло Бинхэ завистливо прищурился и потом нахмурился, заметив, что Мин Фань слегка побледнел. – Учитель! Этот ученик вовсе не…! – Таково моё слово. А теперь уходи, – отрезал Шэнь Цинцю и развернулся к Ло Бинхэ. – Нам стоит найти для дуэли другое место. – Куда бы Учитель хотел отправиться? – Куда-нибудь подальше отсюда. Где никого, кроме нас, не будет. Слегка покраснев, Ло Бинхэ смущённо кивнул и, приобняв Шэнь Цинцю за талию, взмахнул Синьмо, перенося их в свой дворец в Царстве Демонов. – Какой поединок хочет провести Учитель? – поинтересовался Бинхэ, по-прежнему не размыкая рук. – Ох, Бинхэ, – усмехнулся Шэнь Цинцю. – Сойдись в схватке Правитель Демонов с тёмным мечом и простой человек, кому, как ты думаешь, суждено выйти победителем? Ло Бинхэ непонимающе моргнул. – Бинхэ, – тяжко вздохнул заклинатель. – Этот мастер не сумел одолеть Мобэй Цзюня. Разве он противник тебе? Неужели ты не заметил, что этот Цинцю даже не взял с собой Сюя? – Учитель силён! Он самый лучший! – запротестовал было Бинхэ, затем слова Шэнь Цинцю дошли, наконец, до затуманенного алкоголем разума. Осёкшись, демон уставился на Шэнь Цинцю круглыми от удивления глазами. – У-учитель… Не могло же быть так… что Учитель явился сюда с намерением проиграть? – Проиграть? – прижавшись к Ло Бинхэ, Шэнь Цинцю обнял его. – Как может этот мастер проиграть, заполучив себе того, кто дороже ему всех на свете? [Дзинь! Привязанность персонажа Ло Бинхэ +200!] – Учитель! – глаза демона сияли от счастья. – Неужели это значит, что Учитель станет супругом этого Бинхэ? Шэнь Цинцю кивнул. [Дзинь! Привязанность персонажа Ло Бинхэ +250!] [Поздравляем! Ваш статус был изменён! Теперь вы «Возлюбленный главного героя» Награда: 1500 баллов Разблокировано новое достижение!] – Учитель! – крепко обхватив Шэнь Цинцю руками, Ло Бинхэ улыбался во все тридцать два. – Учитель… Нет, супруг мой! Бинхэ так счастлив! О большем в жизни он и мечтать не смел! – Мы ещё даже не выпили брачную чашу, – рассмеялся Шэнь Цинцю. – Неужели уже раздумал? Ло Бинхэ замотал головой. – Нет! Нет... но, Учитель, пожалуйста, позволь мне прежде показать тебе кое-что!***
Шэнь Цинцю едва не задохнулся от восторга, когда, переступив порог покоев Ло Бинхэ, увидел изысканные алые одежды. Сколько же времени и сил ушло на то, чтобы сотворить эдакое чудо? – Когда Учитель сказал, что планирует найти себе спутника, – Ло Бинхэ неловко переступил с ноги на ногу, – этот ученик велел Ша Хуалин заняться приготовлениями свадебного наряда… Ох, главный герой… Как же тебе не терпится… И… откуда ты узнал мой размер?! Чтобы успокоить заметно нервничающего Ло Бинхэ, Шэнь Цинцю согласился сменить белое платье на алое. Бинхэ, тоже уже в алом, буквально сиял от счастья. Каждые пять секунд Шэнь Цинцю прилетали уведомления о повышении привязанности. Шэнь Юань разлил брачное вино в две пиалы, и глаза Бинхэ полыхнули красным заревом. Обвязав руки лентой, заклинатель и демон поднесли друг другу брачные чаши. Ло Бинхэ осушил пиалу одним глотком. – Учитель… Нет… Супруг мой… – Да? – Супруг мой... – Что, Бинхэ? – Я… – всхлипнув, Ло Бинхэ вытер набежавшие на глаза слёзы. – Этот ученик не может поверить, что Учитель стал его мужем… – Плакса… – с нежностью проговорил Шэнь Цинцю. – Что же мне делать с тобой? М? Обвив руками шею Ло Бинхэ, заклинатель встал на цыпочки, и Бинхэ жадно впился в его рот, нежно лаская губами губы. [Дзинь! Привязанность персонажа Ло Бинхэ достигла максимального уровня!] [Поздравляем! Поздравляем! Поздравляем! Ваш статус изменён! Теперь вы «Супруг главного героя» Награда: 2000 баллов Разблокировано новое достижение!] Подхватив Шэнь Цинцю на руки, Ло Бинхэ отнёс его к кровати и осторожно опустил на покрывала. Горячими поцелуями, больше похожими на укусы, демон усыпал лицо и шею заклинателя. – Учитель… Ты позволишь? Шэнь Цинцю кивнул. Ло Бинхэ был в экстазе. Он беспорядочно целовал Шэнь Цинцю, выпутывая того из одежд, но успел только развязать широкий пояс. Перед глазами Бинхэ поплыли тёмные пятна, а мышцы странно одеревенели. Демон с трудом удерживал слипающиеся глаза открытыми. Вино… неужели опьянение настигло его именно сейчас? В такой-то момент? Разве мог Бинхэ так разочаровать Учителя в первую брачную ночь? Что, если Учитель после такого решит, что такой бесполезный супруг ему не нужен? Обратившись к своей Ци, Бинхэ попытался избавиться от алкоголя в крови, но почувствовал себя ещё хуже. – Учи…тель… ... ... Лишившись чувств, Ло Бинхэ обмяк и ничком упал на Шэнь Цинцю. Дочитывавший последнюю часть уведомления заклинатель грустно вздохнул. [Поздравляем! Задание «Долго и счастливо» завершено! Вы достигли конца сюжета Пути Гордого Бессмертного Демона! Награда: 3000 баллов] [Ваш баланс: 6820 очков. Желаете покинуть мир?] Осторожно сбросив Ло Бинхэ с себя, Шэнь Цинцю поднялся и принялся снимать алые одежды, безнадёжно испорченные пролитым на них красным брачным вином. Хорошо, что церемониальные чаши были крохотными как напёрстки, и пятно не сразу бросалось в глаза. «Дыхание дьявола» – ядовитый цветок, росший только в очень густых лесах… и в саду Му Цинфана. Коварное растение обладало свойством стирать воспоминания. Напитав цветок своей Ци, Шэнь Цинцю использовал его, чтобы стереть у Ло Бинхэ память о себе. Сок «Дыхания дьявола» он добавил в первую партию вина, которое пили Лорды Вершин. С Бинхэ пришлось хитрить, ведь тот, как и полагается ученику, подносил вино, но не пил сам. Любой ждущий подвоха заклинатель наверняка определил бы в своём питье наличие яда. Не ожидающий подвоха совершенствующийся, сосредоточенный на празднике… или свадебной церемонии, яд прошляпил… прошляпили. Как только Лорды Вершин проснутся, то будут помнить Шэнь Цинцю исключительно как одного малозначимого собрата, с которым их связывают только прохладные деловые отношения. У Ло Бинхэ же останутся воспоминания о некомпетентном, слабом, трусливом Учителе, совершенно не достойном внимания…_______________
Несколькими часами ранее: – Братан, я только хотел, как лучше! – проныл Шан Цинхуа, потирая синяк. Шэнь Цинцю дал себе волю, объясняя собрату-игроку, что не стоило учить Ло Бинхэ пошлым шуточкам. – И вообще, вот! – Шан Цинхуа протянул Шэнь Цинцю стеклянную баночку с бутонами редкого цветка. – И осторожнее с этим. Вдохнёшь запах и адьё. – Ты точно уверен, что это – то самое растение? – Шэнь Цинцю пристально вгляделся в содержимое склянки. Своими глазами он цветок никогда не видел, но описание запомнил с точностью до буквы. «Дыхание Дьявола» – маленький жёлтый бутон, по форме напоминающий фонарик, с четырьмя лепестками… – Разумеется, бро! Ты ж меня знаешь! Шэнь Цинцю кивнул. Шан Цинхуа он верил. Кто, как не автор, может лучше разбираться во флоре Мира? Кроме того, Му Цинфан всегда подписывал склянки с ингредиентами, особенно с ядовитыми. – И что дальше? – Шан Цинхуа не скрывал своего любопытства. – Добавлю сок в вино, – пожал плечами Шэнь Цинцю. – Не зря же я выклянчил несколько кувшинов у Лорда Цзуйсянь. – Эм… Они все заклинатели, как бы… – обеспокоенно напомнил Шан Цинхуа. – Яд за милю почуют! – Во-первых, яда будет немного. Во-вторых, я планирую устроить соревнование «Кто больше выпьет». Шан Цинхуа задумался. – Может, тебе ещё чем отвлечь их? – Например? – Ну-у-у… Ты же знаешь, что Лорды Вершин без ума от тебя… Может, покажешь им ножки? Ай! Получив ещё одну плюху, Шан Цинхуа взвыл. – Я тебе что, куртизанка, сверкать голыми ляжками?! – рассвирепел Шэнь Цинцю. – Кроме того… что красивого в мужских ногах? – Я только предложил! – проскулил Шан Цинхуа. – Никто ж не заставляет! Но ты хотя бы принарядись… Надень, знаешь, что-нибудь эдакое… воздушное… Как вуаль Лю Минъянь! Шэнь Цинцю задумался. – Я учту… – проговорил он. Возможно, стоит сыграть пару песен на цине? Ну, чтобы Лорды смотрели в другую сторону… – Бро… Ты… Ты точно уверен? – Я… Да, – запнувшись, кивнул Шэнь Цинцю. – Сейчас или никогда! Если я не уйду сейчас, то потом уже не смогу себя заставить…_____________
[Желаете покинуть мир?] Шэнь Цинцю задумался. Нет. Ещё рано. Система, будь добра, конвертируй очки привязанности в игровые баллы. Система: Вы уверены, хост? Шэнь Цинцю опустил голову. Он все ещё сомневался… Перед глазами встали лица членов семьи, и он решительно кивнул. Делай! Сколько мне не хватает до 10 000? [Загрузка данных… Для достижения суммы в 10 000 хосту не хватает 3180 баллов. Коэффициент конвертации очков репутации составляет 20 / 1 (Сложность: Сюжет А класса) Система вычтет 63 600 очков привязанности из репутации с персонажем Ло Бинхэ. Хотите продолжить?] Шэнь Цинцю был приятно удивлён. Коэффициент был очень и очень хорош. В сюжетах С класса за один игровой балл требовалось отдать 50 очков репутации. Больше не сомневаясь, он подтвердил действие. [Поздравляем! Вы набрали 10 000 баллов! Хотите покинуть мир?] «Система, последний приказ, – прикусив губу, проговорил Шэнь Цинцю. – После моего ухода перенеси это тело на Цинцзин. Пусть он окажется дома…» Склонившись над Ло Бинхэ, Шэнь Юань нежно поцеловал демона в лоб. – Прости, Бинхэ… Прощай… Он не жалел о поцелуе… Признаться, возможно… только возможно… Мне нравится этот приставучий несносный демон… Ло Бинхэ… И для его же блага… Я сделаю то, что задумал…***
Поутру Лорды Вершин были немало озадачены тем фактом, что вино на Цинцзин так быстро лишило их чувств.…
– Сяо Цзю! … – бледный как смерть Юэ Цинъюань прижал к себе остывшее тело Шэнь Цинцю. – … Сяо Цзю!!…
У очнувшегося в одиночестве Ло Бинхэ кровь застыла в жилах. Демон обошёл свой дворец, заглядывая поочерёдно в каждую комнату, проверяя каждый закуток. – … – Учитель, – разревелся Ло Бинхэ, вздрагивая всем телом, когда и в последнем помещении не нашёл Шэнь Цинцю. Учитель оставил его… Учитель ушёл… Супруг Бинхэ ушёл… Бинхэ был так ужасен в постели, что его муж предпочёл сбежать!_____________
Дамы и господа, мы же все уже поняли, что бедняга Шэнь Цинцю слишком верил в способности Шан Цинхуа? Разумеется, автор мира оказался не в состоянии упомнить, что и как он насочинял! Впрочем, не то чтобы это вообще что-то значило… Ло Бинхэ, как демон, так и вовсе невосприимчив к большинству ядов. И как жаль, что сам Шэнь Юань не знаком с содержанием новеллы «Путь Гордого Бессмертного Демона»… Стоп, снято! Занавес, дамы и господа!