Хранитель лев. Новая жизнь.

      Оно долетел до Древа Жизни, где увидел, что Ночной Прайд уже не спит и был готов к пересменке- Отряд даже не заметил, как за рассказом Кайона прошел весь день. — Оно! Вы готовы к перес… Оно? Что случилось? На тебе лица нет, — забеспокоилась Рани. — Тревога! К камню-указателю! Срочно! — крикнула цапля и полетела внутрь древа. — Макини! Нужна твоя помощь! — Что случилось, Оно? — Расскажу по дороге, бери посох и побежали!       Цапля и мандрил быстро нагнали Ночной Прайд, и уже вместе они побежали к остальному Отряду. — Так что произошло? — вновь спросила Макини. — Мы делали обход, как вдруг прилетела Улу… — рассказал коротко Оно ситуацию, с которой они столкнулись. — Тогда поторопимся! Ночной Прайд не спит! — крикнула Рани. — Древо Жизни хранит! — продолжили все хором.       Подкрепление через считанные минуты уже было на месте. — Рани! — Кайон! Как думаешь, что это? — Пока не знаю. Макини, иди сюда, посмотри на это, — на камне был незнакомый символ вместо изображения камня-указателя. Он был не похож на те, что ранее видели Хранители. На камне была изображена египетская кобра, чьи глаза горели в прямом смысле этого слова. Макини дотронулась посохом до изображения, чтобы «оживить» его, но случилось то, чего не ожидал никто- все вокруг заполонил черный едкий дым, и все услышали незнакомый голос: — Это предупреждение всем, кто живет на Великих землях. Мое имя Хофу, я- вожак Оскверненных. Великие земли больны, мы хотим их вылечить, дать им второй шанс. Не бойтесь, вам ничего не грозит… Почти, — после чего с дьявольским смехом дым рассеялся. Друзей охватил ужас, который они никогда не испытывали… До этого дня. — Что это было? — наконец прервал тишину Оно. — Не уверена. Я что-то слышала про Оскверненных от Рафики, но нужно больше информации.       Все вместе они отправились к Древу, оставив Улу в дозоре. Шли молча, пытаясь понять, что произошло. Кайон не мог понять, почему у него сегодня такой «насыщенный» день. Слишком много на него навалилось в последнее время. — Друзья, идите вперед, встретимся в пещере, мне надо подумать наедине. — Хорошо, встретимся там, — ответила Рани, после чего оба отряда пошли ко входу в Древо. Кайон же в это время пошел в другую сторону, чтобы спросить совета у предшественников. — Дедушка?! Аскари?! Мне нужна ваша помощь, — сказал Кайон. После этого из облаков появились силуэты двух львов. — Кайон, что беспокоит тебя? — спросил Муфаса. — Что-то происходит. Что-то неладное. Мы сегодня обнаружили оскверненный камень-указатель. Когда Макини попробовала его оживить, повалил едкий дым и нам сделал предупреждение какой-то Хофу. Он сказал, что Великие земли больны и хочет их вылечить. Он сказал, что он вожак Оскверненных. — Хм, эти земли давно уже не называются Великими. А про оскверненных я только слышал истории от Рафики. Что думаешь, Аскари? — Как-то раз мы сталкивались с ними. Но тогда это были простые львы. Это как раз то Великое Зло, против которого была создана Львиная Охрана. Мы изгнали их в небытие, после чего они стали называть себя Оскверненными. Но они были заперты в лесу Кизиму. Не могу представить, что могло привести к их освобождению, но ничего хорошего это не предвещает. Вам придется самим разбираться с этой угрозой. — А где находится этот лес Кизиму? — спросил Кайон. — Никто не знает. Это вам еще предстоит выяснить, — ответил Муфаса. — Хорошо, спасибо вам, — поблагодарил Кайон предшественников, которые, молча кивнув, растворились в облаках.

***

      Когда Кайон вернулся к Древу, он обнаружил только Рани и Макини. — Ну что? Нашли что-нибудь? — Пока нет. Остальные отправились изучать другие пещеры, — ответил мандрил. — Ладно, мне удалось кое-что узнать. Когда все соберутся- расскажу, это важно знать всем. — Хорошо, я думаю, они скоро вернутся, — ответила Рани, которую явно заинтересовали слова Кайона.       Первой вернулась Фули. С ней был Азаад, который бул уже в курсе ситуации. — У нас ничего, мы осмотрели 3 пещеры на севере. — У нас на востоке тоже пусто, — послышался голос Сурака со стороны входа в пещеру. Он был с Нирмалой. Еще через несколько минут вернулись Бешти, Банга и Балио с запада, но с тем же результатом. — Ничего даже отдаленно похожего на тот символ, — с некоторой досадой сказал обычно веселый Балио. — А где Оно? — заволновался Кайон. — Он полетел к южной пещере, — ответила Макини. — Там же только одна пещера, хоть и большая. Ему уже стоило бы вернуться. Я схожу за ним. — Я с тобой, — сказала Рани. — Оно просто так не пропадает- это может быть опас… — Именно поэтому я иду с тобой! — перебила львица. — Мы все пойдем, — сказала Фули. — Хорошо, идем, только быстрее. — Меня не нужно просить дважды, — ухмыльнулся гепард, который уже ждал остальных у выхода из пещеры. — Азаад, ты уверен, что тоже хочешь пойти? — Ну конечно! Друзья Фули и мои друзья. — Тогда выдвигаемся! Ночной Прайд не спит! — начал Кайон — Древо Жизни хранит! — поддержали все.

***

      Уже через пять минут Ночной Прайд был у входа в пещеру, над входом в которую был нарисован тот же знак, хотя раньше его там не было. — Оно?! — крикнул Кайон в темноту, надеясь услышать друга. Но в ответ было слышно только его эхо. — Идем скорее! — не выдержал Банга и первый вбежал в таинственную пещеру. — Банга, стой! Это может быть опас… — Нашел! — перебил Кайона медоед. Остальные члены отряда быстро вбежали внутрь, но то, что они увидели, повергло их в шок: Оно метался по пещере, словно не разбирая, где он находится. — Оно? Что с тобой? — спросил Кайон, как вдруг почувствовал нестерпимую головную боль и упал без сознания. — Кайон! — крикнула от испуга Фули.       В это время Нирмала приводила в чувство Оно, а Макини изучала рисунки. — Воздух отравлен. Быстро уходим отсюда, пока все не попали под влияние этого яда! — приказала Нирмала. — Сурак, Балио, помогите положить Кайона на спину Бешти и уходим отсюда! — крикнула Рани. — Я все поняла! Можем уходить! — подтвердила Макини. — И чем быстрее, тем лучше!       Львы быстро закинули Кайона и Оно на спину Бешти и направились к выходу. Оказавшись на свежем воздухе, цапле сразу стало лучше, чего нельзя было сказать о короле. — Ч-что произошло? — с недоумением спросил Оно. — Ты метался по пещере в бреду. Теперь еще Кайон без сознания, — ответила Рани. — Что?! Кайон пришел за мной? — А чего в этом удивительного? — недоумевал Бешти. — А то, что в этом и был Их план!