Хранитель лев. Новая жизнь.

      Прошло два дня с момента пробуждения Кайона. Лев очень плохо спал после случившегося. Сегодня он опять проснулся раньше всех и решил немного прогуляться. На улице была еще глубокая ночь и Кайон заметил необычное свечение красного цвета на небе. — Что это может быть? — подумал про себя лев. — Этого раньше не было. Может Рани знает?       Кайон отправился искать Ночной Прайд. Обычно они в это время идут к озеру Пратибимба. Туда он и направился.       Кайон оказался прав- весь Ночной Прайд был у озера, остановился отдохнуть. — Рани! — Кайон? Ты чего не спишь? — Есть вопрос: смотри, — лев показал непонятное свечение на юге. — Есть мысли, что это? — Нет, впервые вижу, но выглядит зловеще. Думаю, стоит проверить Рисунки Прошлого, вдруг кто-то уже сталкивался с таким. — Тогда не будем медлить, пойдем в Древо, Макини сейчас там, как раз рисует. — Ночью? — Ты же ее знаешь. Швари… Ночью спокойнее. — Хорошо. Сурак, Балио, Нирмала, продолжите обход без меня? — Конечно, Рани. Иди, мы скоро подойдем на пересменку, — ответила Нирмала. Кайон и Рани побежали к дереву, а Ночной Прайд продолжил патруль.       Когда Кайон зашел внутрь, оказалось, что мандрил действительно рисовал. — Макини, ты нам нужна. Срочно! Встретимся снаружи, — шепотом позвал лев мандрила. Когда Макини вышла, она спросила: — Что случилось? — Есть идеи, что это такое? — спросила Рани, показывая на странный огонек, который уже сместился в сторону и опустился почти до высоты горной гряды. — Да!.. А скорее нет… Я помню, что видела подобное в вашем Логове на землях Прайда, но сейчас уже не вспомню смысл. — Ну что ж, похоже, придется навестить родных немного раньше, чем я планировал. И немного не при тех обстоятельствах, при которых хотелось бы, — решительно сказал Кайон.

***

      Кайон и Рани решили побыть немного вдвоем, так как им предстояло расстаться на некоторое время. Они оба понимали важность этой миссии, но и оставлять Древо Жизни без защиты было нельзя. Странный огонек уже совсем скрылся из вида. Светало. — Красиво тут, — вздохнул Кайон. — Да, сказочно, но сейчас всему угрожают какие-то фрики, считающие себя всесильными. — ответила Рани. — Я бы не был так уверен, что это «какие-то фрики», ведь один из них смог держать мой разум в плену три дня. — Да, но… Почему именно тебя? Почему не нас всех? — Не знаю, но возможно он пытался переманить меня на свою сторону, чтобы… — Кайон резко прервался и задумался. — Чтобы что? — Я тут подумал: Нирмала сказала, что воздух был отравлен, так? Я услышал это на исходе моего сознания. — Ну да. К чему ты клонишь? — Пока не знаю. Пошли, надо обсудить это со всеми! — сказал Кайон и стремительно побежал в сторону древа, где уже оба отряда собрались для пересменки.

***

— Друзья! Есть разговор, — обратился Кайон ко всем. — Что случилось? — спросил Бешти. — Есть хорошая и плохая новости, а так же мое предположение. С чего начать? — Давай в этом порядке и пойдем, — предложил Оно. — Хорошо, в общем, мы отправляемся на земли Прайда, как Анга вернется. — Зачем? — спросила Фули. — Я думал, ты будешь рада. Но это уже плохая новость: сегодня ночью мы заметили странный красный огонек на южной части неба. Чтобы выяснить, что он может значить, надо осмотреть наше Логово на землях Прайда. Макини говорит, что нужный нам рисунок там. — Может это было простое Лунное затмение? — предположил Оно. — Нет, хоть идея и хорошая, но Луна на тот момент уже ушла за горизонт, — ответила Рани. Над отрядами нависла угнетающая тишина, которую решил прервать Кайон: — Ну что ж, а теперь моя теория. Я кажется понял, почему именно я и Оно попали под действие яда в пещере. Оно, как долго ты был там, прежде чем потерять сознание? — Достаточно долго, я пытался понять значение рисунков. — Вот видите? Оно просто надышался отравленным воздухом. — А почему тебя сморило так быстро? — спросил Сурак. — Из-за моего шрама. Через него ядам проще попадать в мое тело. — Звучит логично, но зачем они это сделали? И главное как? — Не знаю, но это мы выясн… — У-уху. Рани! Кайон! — Улу? Что случилось? — спросил лев. — Непонятная группа животных! Бегут в сторону горного перевала! — Идем туда! Узнаем, что происходит! — приказал Кайон. — Ночной Прайд не спит! — начала Рани. — Древо Жизни хранит! — поддержали остальные.

***

      Ночной Прайд быстро достиг перевала. Для всех было удивлением, когда они увидели, что группа ждала их у входа. — Кто вы такие? — величественным голосом спросил Кайон. Он сейчас был совсем не рад чужакам. Из группы вперед вышел лев. Он был высокий, статный, с по-настоящему королевской гривой, чем-то похожей на гриву Сурака. — Мое имя Мсайдизи. Мы- жители Южных границ, а также остатки Южных Стражей. Нашей задачей было охранять Великие земли от зла из леса Кизиму, но мы не справились с новой угрозой. — Какой? — Они называют себя Оскверненными, — услышав это, хранители Древа переглянулись, — Они несли хаос, смерть и разрушение, которое называли Великим Спасением. Пока один из них… Уданга держал наших лучших войнов под контролем, остальные полностью уничтожили земли и их жителей. — Сколько их было? — Несколько десятков. Возглавляли их Хофу и Кифо. — Ладно, давайте немного отвлечемся. Представишь нам своих друзей? — спросила Рани. — Конечно! Моя жена Катика, — львица сделала поклон, — Наш верный друг и мастер на все руки Фунди, — горилла так же поклонилась, — Наш верный лекарь — Дактари, — кобра кивнула, — И наш новый друг, зарекомендовавший себя во время нападения бесстрашным защитником слабых, Тирика, К сожалению, он ранен и не может совершить поклон, Ваше Величество, — сказал лев и сам поклонился. — Хорошо, вашим сервалом займется Нирмала- лекарь Древа Жизни. Всех же остальных приглашаем к нам и добро пожаловать.       Ночной Прайд провел гостей через перевал. — Отряд, наш патруль никто не отменял. Фули, прими командование, я присоединюсь к вам позже, — сказал Кайон. — Конечно. До встречи, — ответила гепард. — Ночной Прайд, а вы идите отдыхать, мы с Кайоном покажем гостям, где тут что. — Только не Тирике. Он пойдет со мной, мне надо осмотреть его раны, — спокойно сказала Нирмала. — Спасибо, — тихо поблагодарила Катика, будто боясь чего-то. Сурак и Балио пошли отдыхать. — Рани, не хочешь тоже отдохнуть? Я справлюсь. — Да, спасибо, Кайон. Мне стоит немного вздремнуть, — сказала Рани и направилась к Древу.       Во время экскурсии Кайон показал гостям все места и рассказал правила. Но у него оставались вопросы, которые он решил задать: — Почему вы направились именно к землям Древа? и откуда узнали дорогу? — У нас с давних времен имеются инструкции на случай падения границы. Из Рисунков Былого мы узнали, как вас найти, — ответил Мсайдизи. — Что вы собираетесь делать дальше? — Мы не знаем, у нас нет инструкций на этот счет. Только найти вас и предупредить. — Ладно, посмотрим, что дальше будем делать, а пока, можете обустроить себе жилье на опушке этого леса, — сказал Кайон, указывая в сторону южного леса. — Что нам делать после этого? — спросила Катика. Кайона очень удивил этот вопрос. — Э-э. Просто живите, но помните про правила, которые я вам рассказывал на экскурсии. И еще одно: в пещеру на юге ходить запрещено. — Хорошо, Ваше Величество. Спасибо Вам.       Кайон ушел от них в смятении- слишком странно вели себя эти чужаки, даже скорее неестественно. Но его взбодрил знакомый голос: — Кайон! — лев поднял голову в сторону, откуда услышал свое имя и увидел орлицу. — Анга! Ты вернулась! Как все прошло? — он был рад ее снова увидеть и узнать, как добрались — Все хорошо, все жители добрались до дома в целости и сохранности. — Хорошо, потому что у нас все не так лучезарно. По дороге к Древу все расскажу.