Хранитель лев. Новая жизнь.

      Оставшись наедине, Кайон наконец смог дать волю чувствам и обнять Рани. Львица же, в свою очередь, тоже не стала сдерживаться… но вместо ответной радости воссоединения Кайон услышал только тихий плач любимой. — В чем дело? — обеспокоенно спросил лев, но в ответ получил только тихие всхлипывания. Кайон понял, что это связано с событиями у Древа, потому решил немного успокоить Рани: — Ну… Тише… Тише… Лучше расскажи, что произошло. Увидишь- полегчает, — сказал лев, потираясь мордой о голову львицы.       Еще несколько минут Кайон безуспешно пытался привести Рани в чувства, но со временем понял, что у него ничего не получится. Не сейчас и не здесь. Еще немного подумав и собравшись с силами, Кайон встал, заметив, что Ночной Прайд вошел в Логово. — Однажды ты показала моим друзьям свой родной дом. Думаю, настало время вернуть этот должок. Пойдем, Ночной Прайд уже готов, — сказал лев, подмигивая Балио, Сураку и Нирмале. Те же, увидев подавленное настроение вечно бойкой Рани, поняли, что Кайон хочет ее «проветрить» и успокоить. — Давай, сис, пошли. Я думаю, Кайон нам покажет много интересных мест. Земли Прайда огромны! — сказал Балио своим задорным голосом, подбегая к сестре и пытаясь не подавать виду, что обеспокоен ее состоянием.       Немного собравшись с силами и успокоившись, Рани без слов согласилась и пошла за за Балио и Кайоном, напрочь забыв о недуге супруга. Создавалось впечатление, что красногривый и сам о нем забыл. Только подвязанная лианой лапа напоминала о травме, как думали все, но на самом деле Кайон чувствовал довольно сильную боль из-за высокой нагрузки на еще недавно травмированную и не до конца зажившую лапу. Только Нирмала вспомнила про его недуг и решила помочь, несмотря на попытки льва противиться этому.

***

      Ближе к полудню, когда жаркое солнце висело высоко в зените над Великими землями, гиены Чужеземья собирались у своего водопоя после утреннего обхода территории. В этот раз вернулись все группы, кроме одной… — Мзинго, а где Джанджа, Чизи и Чунгу? Ты же должен быть с ними, — спросила Джазири, но стервятник словно ее не слышал. Тогда, поняв, что дело пахнет злосчастными цветами, гиена крикнула: — Внимание! Отдых отменяется! — Что случилось? — спросила Мадоа, недоумевая глядя на сестру. — Джанджа влип где-то на маршруте патрулирования. — Но ведь он был… — На границе земель Прайда.       Гиены моментально собрались и выдвинулись за Джазири в сторону маршрута патруля. Пятнистая понимала, что с ее женихом могло случиться все, что угодно, а потому время терять было нельзя.       Пока на землях Прайда было давно забытое затишье, в Чужеземье разгоралась нешуточная бойня- дозорные отряды гиен и шакалов сцепились у реки, которая разделяла земли Прайда и Чужеземье. Как оказалось, не только гиены заметили отсутствие одного из отрядов- шакалы тоже направлялись к месту стычки. Джазири свернула, чтобы перехватить Рейрей для разработки совместного плана действий.       К моменту, когда подоспели подкрепления с обеих сторон, отряды уже понесли первые потери- Чизи лежал на земле без сознания, а Дого вовсе упал в реку, течение которой стремительно уносило шакала прочь, попутно ударяя его о множество камней, из-за чего тот в скором времени потерял сознание.       Заметив гиен, Рейрей крикнула: — Шакалы! Бегите за Дого, мы здесь сами разберемся! — Мадоа, Тано, Нне, осмотрите вершины! Найдите источник яда или того, кто отдал команду! — в то же время начала раздавать приказы Джазири. — Остальные- за мной и Рейрей!       Гиены лишь молча кивнули и разделились. Нне, Тано и Мадоа поднялись на скалы, осматриваясь. Остальные же бежали, ожидая команды от Джазири. — Есть идеи, как их привести в чувства? — спросила Рейрей, не сбавляя темп. — Думаю да. Гиены! Разделяемся в группы по трое и аккуратно омываем Одурманенных в реке!       Гиены мгновенно отреагировали, и вот уже три небольших группы во главе с Джазири и Рейрей приближались к месту стычки, как вдруг главная гиена заметила приближающихся к ним Ангу и Оно, а значит, что Отряд уже в пути. Но Анга неожиданно свернула, хоть это уже и меньше всего волновало Джазири.       Пока Оно летел до места стычки, гиены практически без проблем «смыли» дурман с участников потасовки. — Что у вас тут произошло?

Десятью минутами ранее…

      Кайон продолжал экскурсию для Ночного Прайда, уже совсем позабыв о своей боли, хоть и продолжал довольно сильно хромать. К этому моменту они уже осмотрели со Скалы предков все прилегающие территории и направились к водопою, дабы утолить жажду. — Спокойно тут, — тихо сказала Нирмала. — Да, даже странно. Словно и нет никакой угрозы, — поддержал ее Сурак. — Да, так первый раз по меньшей мере с тех пор, как мы вернулись сюда… Знаете, а ведь эти Земли очень поменялись с тех пор, как я… — внезапно прервался Кайон, томно вздохнув.        Рани поняла, что на ее супруга вновь накатили воспоминания о его детстве, с которым он все чаще сравнивал свою жизнь настоящую. Вдруг, неожиданно для всех, Кайон поднял голову и радостно объявил: — Пришли! Представляю вам один из крупнейших водопоев на землях Прайда!       Ночной Прайд лишь молча переглянулся, немного подрастерявшись от такой смены настроения льва, но все прекрасно понимали, что у Кайона был буквально камень на душе, но чем помочь- они не знали.       Спустя некоторое время, когда все утолили жажду, Кайон лег в тени дерева, задумавшись. Рани тоже молча легла рядом с ним. Вдруг, тяжелую тишину нарушили частые взмахи крыльев. — Кайон! — окликнула Анга льва, подлетая к водопою. — В чужеземье… — Оскверненные? — спросил тот в ответ, не вставая. — Нет. гиены и шакалы. — Между собой? — Да, и кого-то несет по реке.       Кайон задумался, ведь он понимал, что не сможет сам ничем помочь. — Есть идея. Знаешь небольшую рощицу акаций на границе с Чужеземьем? — Да, — ответила Анга. — найди там Отряд, помогите Чужеземцам, а мы пока-А! — начал Кайон, вставая, но тут же упал с громким рыком боли. — Кайон! — воскликнула орлица. — Все в порядке, лети!       Неохотно Анга все-таки полетела, окинув друга беспокойным взглядом. Тем временем, Нирмала уже подбежала к Кайону, чтобы осмотреть его. Как оказалось, лев случайно порвал об острый камень лиану, которая удерживала его лапу, и наступил на нее. — Ничего страшного, нужна просто новая повязка, — тихим успокаивающим голосом сказала Нирмала. — Хорошо., но нельзя терять времени. Идите в рощицу, — сказал Кайон. кивая в сторону, куда полетела Анга. На границе с Чужеземьем виднелась невысокая рощица молодых акаций. — Там Отряд уже скорее всего собрал цветы Дава. Отнесите их к Скале Предков. — Мы с Балио справимся. А Нирмала с Рани помогут тебе, — сказал Сурак своим властным голосом. — Но… — Никаких «но», — настояла Рани с хитрой ухмылкой на морде. — А то мало ли, что ты еще натворишь в наше отсутствие. — Упрямая, прямо как моя сестра, — проворчал Кайон. — Сочту это за комплимент. Сурак, Балио, подмените Дневных. Встретимся в… Логове? Вы его вроде так называете. — Да, — ответил Кайон. — Встретимся там. Удачи.       После этих слов Сурак и Балио скорее побежали вслед за Ангой. Нирмала же пошла вглубь небольшой рощицы, в которой располагался водопой, дабы найти лиану для новой, хотя бы временной, повязки Кайону. А Рани осталась вместе с Кайоном. — Возлюбленные лежали в тени дерева, которое уже начинало высыхать. — Сезон засухи близится, — сказал Кайон, взглянув на листья. За время жизни на землях Прайда лев приметил много факторов приближающейся «бури», как он тогда называл сезон засухи из-за сходства по внезапности и количеству бед, которые приносил он за собой. Тяжело вздохнув, Кайон продолжил: — В один из таких сезонов вернулся к жизни Шрам… — Опять воспоминания? — Как и всегда с тех пор, как… А я смотрю, тебе пошла на пользу прогулка, вон. приободрилась, — попытался перевести тему лев. — Чего нельзя сказать о тебе. — Я буду в норме, но вот что тебя гложет? — Я… — начала неуверенно Рани, не ожидая этого вопроса от Кайона. — Я не уверена, что поступила правильно, приняв решение отдать Древо без боя… Ведь мой долг был- оберегать его. Что если Оскверненные манипулировали моим сознанием, чтобы… — продолжила очень эмоционально рассказывать львица со слезами на глазах. Заметив, что его супруга теряет над собой контроль, лев поспешил ее успокоить: — Полно тебе. Я тоже однажды терял часть земель Прайда. — Правда? — Да, у меня был выбор: или остаться и спасти территорию, или отдать ее Шраму, но спасти стадо слонов. Выбрав стадо, я тоже долго думал- правильно ли я поступил… — И что ты решил? — Не то чтобы я сам решил… Но дедушка помог мне понять, что Земля- это не только территория. По большей мере- это жители, ведь именно они делают окружающий нас мир таким, какой он есть…