"Я приютил у себя под боком то, что пытался истребить всю жизнь"

***

— Кто-нибудь, помогите! Девушке ещё удавалось уклоняться от сильных ударов и ножа, но именно сейчас она споткнулась и с грохотом упала на пол. А при попытке подняться, лишь уронила деревянный стол, переламывая тому хрупкие ножки. У неё было слишком мало сил для использования собственных способностей, а оголить клыки не позволяла совесть, от чего девушке оставалось только забиться в угол и смотреть, как капает со сверкающего в свете луны холодного лезвия густая кровь мертвеца. — Поверь, такой твари, как ты, никто не поможет. Дрю словно наслаждался происходящим, воспринимая всё, как нелепую игру, где второму игроку была уготовлена долгая и мучительная смерть. Своими медленными шагами мужчина словно специально дразнил жертву, любуясь её страхом и беспомощностью, выставив вперёд кровавое мачете. — Беги! Харди успел только обернуться прежде, чем по его лицу проехался чужой кулак, сила удара которого оттолкнула охотника на пару метров, из-за чего из рук мужчины выпало оружие. Девушка, находясь в шоке от происходящего, сумела оклематься только через несколько секунд, обращая внимание на спасителя. — Ричард… — она проговорила сиплым голосом имя хорошо знакомого всем существам в округе вампира, который обеспокоенно смотрел на неё, беглым взглядом проходясь по телу, выискивая ранения. Не заметив никаких повреждений он шумно выдохнул… Отлично, Рич явно успел к началу «игры» Дрю. — Не время для этого, живо беги и скажи остальным, чтобы срочно выезжали из города! — приняв боевою позицию, Найнс стал внимательно следить за попытками Харди встать, но когда тот попытался дотянутся до своего оружия, вампир вмиг подбежал к нему и снова повалил мужчину на пол. Харди отчаянно пытался дотянуться рукой до мачете и, переживая очередной удар, сумел ухватиться за перемотанную лоскутком кожи рукоять, сразу же замахиваясь перед лицом вампира, который сумел сдержать окровавленное лезвие в паре сантиметров от себя, намертво схватившись за чужую ладонь. — Я не хочу вам навредить, пожалуйста, сдайтесь, — Ричард пытался вразумить человека, при этом стараясь не использовать способностей, давая шанс всё исправить. — Ни за что! Я убью тебя и всю твою шайку! Ничтожествам вроде тебя нет места среди людей!  — зло выпалил охотник, лишний раз доказывая только то, что ничтожен здесь именно он. И, сказать честно, сумел зацепить Найнса за живое… От чего Дрю вмиг перелетел через чужое плечо. Правда, это лишь помогло Харди неаккуратно приземлится на ноги, прямо за спиной дезориентированного соперника, и, решив не терять такую хорошую возможность, мужчина сжал горло вампира, плотно прижимаясь к нему сзади, дабы тот не двигался. Приоритеты Ричарда быстро поменялись и теперь он пытался вырваться из захвата, дабы навалять ублюдку по полной, только вот в один миг Дрю без колебаний вонзил нож прямо в плечо Найнсу, от чего вампир тихо вскрикнул и скривился, ведь боль была в разы сильнее, чем от обычного ножевого ранения, которое в силах перенести даже человек. Из-за боли и яда, проникшего в его кровь, острозубый стал отключатся и последние мысли Ричарда были лишь о том, как бы отплатить ублюдку. Но кого Найнс, чёрт возьми, обманывает…

***

Гэвину не составило огромного труда отыскать место, где он припарковал свою ласточку, но, признаться, по пути к машине парень просто не мог не оборачиваться назад каждый шаг, словно чувствуя какой-то подвох. Поэтому Рид поспешил сесть за руль, направляясь в мотель, кажись, только сейчас замечая, что его путь был проложен через Кладбище Ред Лодж, поэтому от этого было не по себе ещё больше, если ещё учитывать, что в столь раннее время уже было довольно темно. Но, выкинув из головы лишние мысли, он понимал, что сейчас мистики ему вполне достаточно, поэтому Гэвин свернул на Лейзи стрит, даже не желая вспоминать, насколько часто в подобных местах ему приходилось выкапывать могилы и сжигать останки. Что ж, его долг - жертвовать психикой и нервами, дабы избавляться от призраков, из-за чего теперь у Рида нет ни того, ни другого. Как охотник всё ещё остаётся живым — вообще хер знает, хотя, скорее всего, даже он задаётся этим вопросом и спихивает всё на удачу. Доехав до мотеля, Гэвин нервно ворвался в нужный ему маленький домик, тут же набирая необходимый номер на древнем кнопочном устройстве, надеясь на встречу, так как на месте всё ещё никого не было. Рид думал просто уговорить Дрю леч спать, но нет — его мозг сам решил всё рассказать, ведь парень, кажется, а может и нет, ёбнулся и очень хотел помочь очаровательному вампиру. Наконец на вызов ответили. — Дрю, приезжай в мотель, надо кое-что обсудить, — постарался, как можно спокойней произнести Гэвин, одновременно с этим наматывая километраж хождением с одной стороны комнаты в другую. Здесь точно было что-то не так, он чувствовал это. — Нет Рид, приезжай лучше ты, мне удалось словить одного из этих гадов, он нам всё расскажет. — Адрес, — резко проговорил младший охотник, обращая внимание, насколько сильно изменился тон голоса Дрю. Этот человек явно перестал трезво мыслить, становясь похожим на психа, от чего Гэвин невольно поёжился, ведь его зад снова оказался прав, предчувствуя грядущий пиздец.  — Кринтон десять, жду. И Рид просто со скоростью звука помчался на водительское сидение, понимая, что так старается для того, чей род убивал всю жизнь. Здесь и психбольница уже не в силах помочь…

***

Верёвки крепко сдерживали запястья и ноги, примотанные к стулу, не давая толком пошевелиться. И вновь эта бесящая «игра». Впервые у Ричарда возникло такое дикое желание выпить из кого-то всю кровь, потом хорошенько поиздеваться над телом, а на десерт сполна отыграться на душе трупа. Вот только кровь мертвеца по-прежнему не давала ему возможности полностью отойти, удерживая в мучительном дурмане, от эффекта которого хотелось избавиться, как можно скорей. Всё, что оставалось Ричарду, так это слушать обеспокоенный голос Рида на том конце провода и краем глаза следить за тем, как Харди окунает лезвие в кровь, баночку с которой предусмотрительно взял с собой — за что Найнс стал ещё больше его ненавидеть. Чёрт, он в полном дерьме. Но зато у других будет шанс спастись, пока ему предстоит многое вытерпеть. Вампир прекрасно знал, что в своё время творил этот псих, так что живым Найнс отсюда вряд ли уйдёт, зато как сладка будет их встреча в аду… — Ну что, сучоныш, признавайся, где прячутся ваши? Лес возле фермы ведь не единственное укрытие, я прав? —  грубо проговорил Дрю, наслаждаясь преимуществом над одним из тех, за кем охотился всю жизнь. Мужчина ходил около стула, ожидая ответа, но получил только злобный взгляд. Вампир явно так просто не собирался подчиняться, пусть и знал, что этим ещё больше разозлил охотника. Разозлённый, тот решил выпытать из вампира всё, медленно и мучительно. Дрю провёл окровавленным ножом по открытой коже рук, на которой, в местах соприкосновений с густой кровью мертвеца, тут же набухали небольшие чёрные жилки, которые ощущались, как ожог от раскалённого до красна лезвия. Мышцы на руках напряглись, а сам вампир сильнее вжался в стул, наклоняя голову вперёд, в попытках сделать вдох сквозь плотно стиснутые зубы. — И всё же, я бы советовал тебе всё рассказать. — Ни за что… - единственное, что смог просипеть Ричард, не смея поддаваться боли, ведь последнее, что он хотел — предать невиновных. Всё равно Найнс сдохнет, так хоть какая-то польза от него будет. Ричарда резко схватили за волосы, опрокидывая голову назад, тем самым заставляя вновь оскалиться. Была бы воля Найнса — давно бы зарыл ублюдка в землю, но сейчас он только мог смотреть на охотника мутным взглядом, словно наблюдая за происходящим с чертовски старого компьютера, качество картинки которого оставляло желать лучшего. Хотя так было куда терпимей, ведь спокойно переносить эту рожу Рич уже не мог. — Что, всё ещё изображаешь из себя героя? Поверь, мы быстро это исправим! И вновь резкая боль. Охотник безжалостно провёл ножом по его шее, вызывая не только поток крови, но и откровенный сдавленный крик, больше походящий на скулёж. И это бы длилось чертовски долго, но именно в этот момент, пусть изначально не вписываясь в поворот, а так же чудом не спотыкаясь об высокий порог, Риду удаётся геройски ворваться и переманить внимание Харди на себя. Признаться, Гэвин чуток охуел от картины, но в куда больший шок его поверг именно беспомощный вид того самого вампира, который не так давно говорил с ним и имел чертовски надменный вид. Вот так встреча, что сказать, жаль только в такой напряженной обстановке, где, по мнению младшего охотника, явно не помешал бы тихий джаз на фоне, пара бутылок виски, а так же не плохо было бы, например, прекратить к чертям собачьим этот дурдом! — О, Рид, ты как раз вовремя, присоединяйся. — Прости, Дрю, но не в этот раз, — грубо выплюнул Гэвин, выставляя перед собой обрез, из-за чего Харди резко изменился в лице, полностью переключая внимание на своего нового противника. Что ж, хоть у Найнса и появилось немного времени для того, чтобы высвободится из верёвки, вот только сделать он этого не мог, благодаря своему наипрекраснейшему самочувствию. — Заканчивай этот цирк и отпусти его. — С каких пор ты защищаешь этих тварей? — Харди начал делать медленные шаги в сторону Рида, который хоть и не осмелился бы сейчас в него стрелять, но убирать огнестрельное не собирался, по-прежнему целясь. Просто Рида вот очень напрягал нож в чужих руках, поэтому Дрю, чётко словив, куда был направлен чужой взгляд, ухмыльнулся и кинул оружие на пол. — Мне нет смысла тебя убивать, толковый парень ведь, но могу показать, на защиту какого монстра ты встаёшь. — Он и его гнездо никого не убили, я проверял. В этом месте не было ни одного убийства, которое они могли бы совершить, кроме твоего, — упрямо заявил Рид, отстаивая свою позицию, тем самым пытаясь достучаться до охотника, но понял, что всё будет безуспешно. Может, этот Ричард всё же был прав, называя его психом… — Нет, ты не понимаешь… Знаешь, однажды у меня была сестра и её обратили, я был тогда достаточно мал, но помнил, где отец держал дробовик… И я убил её, ведь эти твари, кем бы они не были, не заслуживают жить в этом мире. Гэвин, послушай… — Заткнись, сейчас же и перестань нести этот бред, — достаточно громко сказал тот, не желая слушать эти серенады ненормального, ведь всё и так было кристально ясно — его временный напарник оказался больным на голову. Вот только это никак не оправдывало поступки Дрю, пусть, если судить, Рид был немногим лучше. Но всегда есть шанс исправить хоть что-то… — Просто послушай меня и давай свалим отсюда, разъедемся в разные стороны и никогда, слышишь, никогда не увидимся! — мужчина по-прежнему не сбавлял голос. Всё происходящее было просто невыносимым, именно поэтому он хотел быстрей закончить этот цирк и больше никогда не совать свой нос в этот трёклятый город. Но не тут-то было, ведь Харди всё же удалось достаточно близко подойти к Гэвину, резко выбив у того оружие и потянув за собой в сторону вампира, тем самым вгоняя в замешательство. Теперь Рид просто не знал, убить ублюдка сразу или увидеть, что он хочет сотворить. Охотник выбрал второе, ведь пока его убивать не собирались, значить и ему незачем нападать на бывшего товарища. — Сейчас поймёшь, что некого тут защищать, — всё ещё крепко держа чужое запястье и задрав выше рукав кожанки, Дрю подставил руку Рида так, чтоб та находилась над головой вампира, который только сумел немного оклематься теперь вовсе не понимая, что происходит, смотря на этих двоих снизу вверх. Одним ловким движением Харди достал чистый нож из-под куртки, делая рану на руке неподвижно стоящего и прибывающего в ступоре Рида, который не понимал, чем ещё этот человек попытается его переубедить. Гэвину оставалось безмолвно наблюдать, как кровь начала стекать вниз по запястью, образовывая густые алые капли, первая из которых попала на лицо Ричарда, от чего тот сощурился, а желваки на его скулах начали нервно ходить. Вампир всеми силами старался не поддаваться, но запах крови… Он чертовски манил, заставлял тянуться к такой желанной еде, открыв рот и обнажая зубы. Одной капли, попавшей на язык, вполне хватило, чтобы Найнс обратился и наружу вылезло истинное лицо существа: ряд острых, белых клыков, которыми были утыканы все дёсна вампира, светящиеся ярко-голубым радужки глаз, практически полностью заполненные расширенными зрачками, вздувшиеся тёмные вены у глаз и тихое шипение, вырывающееся из его глотки — Рид с ужасом наблюдал за всем этим, не зная, что сказать или сделать, он словно оказался между двух огней. — Надеюсь теперь ты понял, о чём я тебе говорил. И Гэвин правда чуть не согласился, без задней мысли собираясь встать на сторону охотника, осознавая происходящее, но… — Нет… Нет… Тихий испуганный шёпот. Словно ничего не было, Ричард принял человеческий облик, взяв над собой контроль, что казалось просто невозможным, и опустил голову, сильно щурясь, чтобы снова не потерять такое хрупкое равновесие между человеком и вампиром. Даже, кажется, Харди был впечатлён… Вот только он изначально выбрал неправильную сторону. — Не может быть… Это ещё ничего не значит! — Ещё как значит. Что ж, никогда ещё Гэвину не приходилось спасать нелюдей, но всё бывает впервые, поэтому чёрта с два Рид даст убивать Харди невинных, будь-то человек или вампир. Сам себе такого никогда ведь не позволял, какой бы не была его работа…