Со скоростью света

      Первое, что отчетливо услышал отбивающийся от заунывного карканья ворона уз про «юг-юго-восток» Танджиро, идущий по проселочной дороге, — это громкий надрывный вопль:       — Ну пожалуйста! Умоляю! Прошу, выходи за меня! Я не знаю, когда смерть настигнет меня, поэтому, прошу, выходи за меня! Умоляю! Пожалуйста! Выходи за меня!       Танджиро недоуменно вскинул брови, пристальным взглядом оценивая происходящее перед ним действо. Смутно знакомый — и по внешности, и по запаху — парень рыдал в три ручья и пачкал соплями хаори не менее смутно знакомой девушки, в которую он вцепился всеми четырьмя конечностями. Девушка честно попыталась отцепить наглеца от себя, но через пару мгновений ей это надоело, и она точным ударом по уху отправила незадачливого ухажера отдыхать на обочину, а после вскинула взгляд на Танджиро.       — Доброго дня, — вежливо произнесла она и повернулась к Танджиро всем телом; только тогда он заметил униформу истребителей демонов и висящие на поясе сая и мысленно пожурил себя за невнимательность. — Вы мне не поможете?       Девушку-истребителя Камадо встречал всего лишь во второй раз в своей жизни — это объясняло, почему у него случился сбой в системе и он молча залип, изучая ее лицо, а после потянул носом воздух; от нее пахло свежескошенной травой и солнцем. Девушка моргнула; у нее дернулся глаз, и она только было раскрыла рот, чтобы сказать что-то еще, как с обочины подскочил вырубленный, казалось бы, парень и снова вцепился в подол чужого хаори, завывая что-то про женитьбу и скорую кончину. Девушка шарахнулась от него в сторону и вскинула умоляющий, полный невыносимой муки взгляд на Танджиро, словно он мог разом помочь ей решить все проблемы. Над ухом возмущенно зачирикал воробей, жалующийся на свою тяжелую судьбу.       Совокупность всех факторов вынудила Танджиро в два прыжка достичь нелепой парочки и рывком вздернуть за шкирку парня, намертво прилипшего к чужим ногам и, кажется, получавшего от этого настоящее удовольствие даже несмотря на слезы и сопли, которые он разводил.       Девушка с раздражением закатила глаза. Парень в руке Танджиро повис безвольной тряпкой. Сам же Танджиро с силой встряхнул его, словно стараясь таким образом вставить чужие мозги на место.       — Что ты делаешь? — возмутился он, сопровождая каждое свое слово дополнительным тычком в чужое плечо. — Разве ты не видишь, что ей это не нравится? Ты даже воробью надоел, как тебе не стыдно?       — Ох, эта форма! — неожиданно отозвался парень, прикладывая руки к лицу. — Ты же тот парень с окончательного отбора! — он повернул голову в сторону девушки и вскинул брови, запричитал: — И ты тоже в этой форме! И подожди, ты тоже была на окончательном отборе!       — Да неужели? — колко отозвалась девушка, складывая руки под грудью. — Я тебе твердила об этом последние три километра, которые ты беспрерывно лип ко мне и знать ничего не желал.       У Танджиро аж уши заложило от гнева, который вспыхнул внутри, и он собрался было высказать этому парню все, что он о нем думает, но девушка успела ввернуть свои слова раньше, чем он взорвался.       — Я надеюсь, ты соизволишь наконец-таки услышать меня в этот раз: я не выйду за тебя замуж, — четко и внятно произнесла она, и прямо на глазах Танджиро парень растекся в грустное желе, но после неожиданно собрался в кучу, вывернулся из захвата и обвиняюще указал на Танджиро пальцем.       — Это все из-за тебя!       — Что? — недоуменно моргнул Танджиро.       — Ты пришел и все испортил! Если бы не ты, все было бы хорошо! — воскликнул он и бухнулся на колени. Девушка на всякий случай отошла от парня в желтом подальше, Танджиро же, наоборот, сделал полшага вперед, задвигая девушку за себя. — Не смотри на меня так, словно я и не человек вовсе! Это все твоя вина! Из-за тебя я не женился!       — Ты даже не знаешь, как меня зовут, придурок, — резво отозвалась девушка, придвинулась к Танджиро поближе, если судить по усилившемуся запаху, и с любопытством высунулась из-за его спины. — Как я могу выйти замуж за того, кто даже не знает моего имени?       — Я на грани смерти! Я обязательно умру на следующем задании! Я очень слабый, и не думай, что это преувеличение! Так что прикрывай меня, пока я наконец-таки не женюсь! — продолжал вопить парень и заливаться слезами.       — Это продолжается уже не первый час, — страдальчески вздохнула девушка, и от нее повеяло усталостью; кажется, этот продолжительный спектакль ей безумно надоел. — Я и не думала, что такие паникеры вообще на свете существуют.       — Мои соболезнования, — шепнул в ответ Танджиро, а после сердито обратился к парню: — Меня зовут Танджиро Камадо. Что ты здесь устроил?       — Вот как? Извини меня, — зачем-то извинился парень и на коленях подполз к Танджиро, вцепляясь уже в его хаори. Девушка отпрыгнула аж на три метра вбок и поежилась; судя по всему, развернувшееся перед ней действо напоминало ей ее собственные страдания. — А я Зеницу Агацума! Помоги мне, Танджиро!       — С какой стати? — возмутился Танджиро. — Зачем ты вообще пошел в истребители, раз ты так позоришься?       — Это было очень грубо с твоей стороны! — заскулил Агацума и вцепился пальцами в светлую шевелюру. — Все из-за того, что меня обманула женщина, развела на деньги, а старик, который взял на себя мой долг, оказался воспитателем мечников! Каждый божий день у меня были адские тренировки, я уже просто мечтал о смерти! Я был уверен, что умру на окончательном отборе, но я выжил, и все снова вернулось на круги своя! — он откинулся назад и встал на голову, выгибаясь в мостик; Танджиро пересекся ошеломленным взглядом с девушкой, чтобы убедиться, что она тоже это видит.       — Да не нервничай ты так, — неуверенно произнесла она, не подходя ближе. — Нас не отправляют на задания, с которыми мы не можем справиться. Если уж ты прошел финальный отбор, значит, с рядовыми-то демонами сможешь справиться.       — Боюсь-боюсь-боюсь-боюсь! — завопил пуще прежнего Агацума. Девушка закрыла лицо руками и присела на корточки, признавая свое поражение. — В скором времени меня обязательно слопает какой-нибудь демон, поотрывает мне руки-ноги и высосет мои мозги через уши! Страшно! Не хочу, не хочу, не хочу!       Вдоволь наоравшись, он закрыл уши руками и опал на землю, трясясь, как осиновый лист. Танджиро присел следом за ним, взволнованно заглянул ему в лицо — Агацума молчал и дрожал, и от него сильно пахло страхом. Ветерок, подувший в лицо, принес свежесть скошенного луга — девушка, заметившая пристальное внимание, вяло махнула Танджиро рукой в ответ и завозилась в своей сумке, прикрепленной к поясу, а после поднялась на ноги и пересела поближе, все еще опасливо поглядывая на заливавшегося слезами истребителя.       — Возьми, — протянула она маленький кулек Танджиро. — Пусть он понюхает некоторое время. Это сбор успокаивающих трав, он поможет Агацуме-куну прийти в себя. Хотя ему, возможно, уже ничего не поможет, — пробормотала она почти беззвучно.       Танджиро умудрился отцепить одну руку от головы, вручить ему, судорожно и истерично дышащему, травяной сбор и заставить держать эту самую руку около носа. Судя по запаху, травы действительно были успокаивающие, и поэтому ему пришлось пересесть спиной против ветра — так, чтобы аромат доходил до чувствительного носа по минимуму. От девушки, рядом с которой он сел, пахло свежескошенной травой. Однако принюхавшись, можно было уловить, что в душистый запах вплетались нотки кисловатой сливы и зеленого чая. Ко всему этому примешивались ароматы леса после дождя — так обычно пахли спокойные люди — и едва уловимой корицы, верного признака усталости.       Девушка удивленно посмотрела на него и вопросительно вскинула одну бровь.       — У меня очень хороший нюх, — смущенно пробормотал Танджиро и потер кончик носа. — Я и без того спокоен, мне не нужно успокаиваться еще больше.       — О, — растерянно произнесла девушка. — Приношу свои извинения. Я не знала.       — Ничего страшного, — замахал руками Танджиро, а после спохватился, мысленно вцепившись в свои волосы, и поинтересовался: — Наверное, стоило спросить об этом раньше, но могу ли я узнать твое имя?       — Наверное, стоило, но кое-какие обстоятельства не позволили, — смешливо ответила девушка. — Шиори Канэцугу, рада знакомству.       — Приятно познакомиться, Шиори-чан, — кивнул Танджиро и переключил все свое внимание на почти успокоившегося Агацуму.       Шиори поднялась на ноги и потянулась, а после подставила плечо своему ворону уз. Одно дело — пытаться угомонить встревоженного коллегу-истребителя, и совсем другое — предполагать, каков должен быть уровень противника, чтобы за его головой послали аж троих истребителей ранга от мидзуното до каното, не выше. Шиори прищурилась, разглядывая своих сокомандников. Камадо излучал спокойствие и уверенность, а Агацума страшно нервничал, не взирая ни на что.       — Мне тоже приятно познакомиться, милая Шиори-чан, — пробурчал Агацума, скользнул по ней очарованным взглядом, отдал кулек с травами и поднялся на ноги, задобренный целым онигири, вытащенным откуда-то из-за пазухи добросердечного Камадо. Шиори шагнула дальше по дороге первая, через несколько мгновений к ней присоединились и оба парня.       — Взаимно, — все-таки ответила она после недолгого молчания и задумчиво посмотрела на рисовый шарик.       — Прости пожалуйста, но у меня, к сожалению, больше нет, — неправильно истолковал ее взгляд Камадо.       — Я могу поделиться с тобой, если ты хочешь, милая Шиори-чан, — тут же предложил Агацума, прекративший жевать.       Шиори недоуменно вскинула брови, а после спешно замахала руками, опровергая чужие доводы.       — Ох, нет-нет, что вы, я не голодна, не переживайте. Спасибо, Агацума-кун, но лучше поделись с Камадо-куном, ему это будет явно нужнее, чем мне. Зато смотрите, что у меня есть, — жестом фокусника она извлекла из-под полы хаори нечто, зажатое в кулаке. Когда кулак разжался, стало понятно, что в нем лежало несколько конфет, завернутых в цветастые фантики. — Угощайтесь, — добавила Шиори, видя нерешительность сокомандников.       — А… можно? — осторожно спросил Танджиро.       — Конечно же нет, я просто так вам предложила, похвастаться хотела, — с самым серьезным выражением лица ответила Шиори, но, видя, как тут же стушевались ее товарищи, закатила глаза и поднесла ладонь ближе к Камадо и Агацуме, которые шли по левую руку от нее. — Берите, пока я добрая.       — Спасибо огромное, милая Шиори-чан, ты такая щедрая, — восторженно запищал Агацума, сгребая чужую ладонь в свои руки и с силой ее потряхивая в воздухе. Цокнув языком, Шиори выдернула свою конечность из цепкой хватки любвеобильного Агацумы, кинула в него одну конфету и предоставила выбор уже Камадо, меланхолично поглядывая то себе под ноги, то на цветные фантики.       — А ты можешь быть злой? — недоверчиво поинтересовался Танджиро, вздрагивая от случайного соприкосновения с мозолистой женской рукой при попытке взять предложенную конфету, покосился на сокомандницу — кажется, Шиори вообще было все равно, коснулся он ее ладони или нет, поскольку она даже не изменилась в лице, — и моментально успокоился, не заметив негативной реакции. — Огромное тебе спасибо! — поспешил поблагодарить он и был вознагражден мягкой улыбкой на тонких губах.       — Возможно, — ответила Шиори пространно и пожала плечами, поворачивая голову в сторону Танджиро и слегка запрокидывая ее назад. — Ты слишком мало знаешь меня, чтобы утверждать обратное.       — Твой запах говорит, что ты исключительной доброты человек, — не согласился Танджиро. — Точно так же, как и запах Зеницу. Вы оба очень сильные и добрые люди.       — Я? Сильный? — крякнул Зеницу и покосился на Танджиро. — Не смеши меня. Если это была шутка, то в таком случае могу тебя заверить, что ты не умеешь шутить.       Шиори внезапно хмыкнула, а после расплылась в широкой улыбке, и оба парня залипли. Зеницу — потому что для него любая яркая женская эмоция была настоящей усладой для глаз, Танджиро — потому что раньше никто из девушек его возраста не улыбался ему настолько искренне. Светло-серые, почти белые радужки глаз смотрели спокойно и смешливо, словно Шиори знала, какое воздействие оказывает на окружающих.       — Мой запах? — первая встряхнулась Шиори после недолгого молчания. — Ты чувствуешь запахи настолько хорошо, что можешь отличать даже черты характера?       — Так и есть, — радостно ответил Танджиро. — Я хорошо различаю запахи людей и демонов, которых я уже встречал раньше, могу примерно сориентироваться в количестве противников и их местонахождении. По запаху также можно определить эмоции и уровень способностей — именно поэтому я с уверенностью могу сказать о том, что вы добрые и сильные люди.       — О, а у меня очень-очень чуткий слух! — гордо выпятил грудь Зеницу. — Я могу слышать в мельчайших подробностях то, что происходит на больших расстояниях, или же концентрироваться на индивидуальном звуке какого-то одного человека или демона и находить его в дальнейшем, потому что все существа звучат по-разному. Плюс ко всему, если очень-очень сильно постараться, то я могу услышать чужие мысли.       Шиори молчала, кажется, обдумывая что-то свое, а после ухмыльнулась и коротко хохотнула.       — Ты мне не веришь, милая Шиори-чан? — расстроенно запричитал Зеницу и, кажется, даже пустил слезу.       — Верю, — ответила Шиори, не переставая улыбаться, — но считаю безумно ироничным, что судьба собрала нас здесь втроем.       — Почему? — закономерно поинтересовался Танджиро.       — Ты, Камадо-кун, имеешь хороший нюх, ты, Агацума-кун, имеешь хороший слух, ну, а я — интуицию, — гордо закончила Шиори и, обогнав партнеров на пару шагов, замерла на месте, уперла руки в боки и задрала подбородок; когда два истребителя догнали ее, она поравнялась с ними и уже спокойным голосом продолжила: — Шестое чувство, понимаете? Возможно, это прозвучит странновато и как будто бы из разряда чего-то невероятного, но я действительно способна предчувствовать некоторые события в произвольном порядке, чаще всего эти события связаны с противниками и обстановкой в бою.       — И правда иронично, — светло улыбнулся Танджиро, — Я считаю, что это судьба.       — Возможно, — пожала плечами Шиори и дернулась от неожиданности, когда ворон уз Танджиро подал голос. — Никогда к этому не привыкну.       — Кар-р! Кар-р! Спешите, спешите! Поторопитесь, Танджиро, Зеницу, Шиори, бегите! Вы втроем отправляетесь на новое задание! Кар-р! Бегите, бегите!       — А-а-а! — оглушительно завопил Зеницу и неожиданно упал на землю, принимаясь по ней кататься. — Ворон разговаривает по-человечьи! Почему он разговаривает по-человечьи?!       В глазах летающего рядом воробья не говорящая по-птичьи Шиори увидела неподдельное соболезнование. Танджиро, ошарашенный, уставился на истерящего истребителя-блондина. Шиори прикрыла глаза рукой.       — Ну вот, опять, — тоскливо произнесла она и вздохнула. Ее ворон уз участливо ткнулся ей прохладным клювом в висок.       Миссия обещала быть очень долгой.