О ведьме

      Несколько секунд Аня приходила в себя, но дрожь во всём теле не унималась.       — Снимай, — властно потребовала Таня.       — Нет! Ни за что! — Анины руки прижались к груди.       Хозяйка протянула руку, ладонью вверх, и повторила требование:       — Твой амулет.       Но Аня уже немного успокоилась. Амулетом Таня назвала концентратор, массивную брошку из карбида вольфрама. Она должна принимать на себя удары извне и, нагреваясь, поглощать энергию от любой формы материи.       — Мы обе знаем, что добровольно я его не отдам. Без него я не выйду отсюда живой.       — Ты не выйдешь отсюда живой в любом случае, — констатировала Таня, но руку убрала.       Скорее всего, охотница права, и ведьма никуда отсюда не уйдёт. Из коридора донеслись звуки шагов, хлопающих дверей. Послышался глухой удар и немного нецензурной лексики. Аня, стараясь делать безмятежный вид, что не очень хорошо получилось, кивнула в сторону коридора и спросила:       — Яна знает?       — Ни про тебя, ни про меня.       Судя по грохоту из коридора, Яна налетела на обувную полку, и теперь у девочек есть еще несколько секунд. Аня быстро сказала:       — А если я ей сейчас тебя выдам?       — Сегодня?       Больше сказать она ничего не успела, в комнату ввалилась Яна. Да, больше говорить и не надо было, замысел стал понятен: сегодня Хэллоуин, и убедить пьяную анимешницу в чем-то сверхъестественном будет просто невозможно. Либо придется раскрыть и себя, показать в доказательство такую магию, чтобы нельзя было не поверить.       — Что это тут у вас происходит? — Яна стояла, слегка пошатываясь и смотрела на пол, усыпанный осколками зеркала.       — Разбили случайно… — флегматично ответила хозяйка.       — Да вы что, с ума сошли? Теперь семь лет счастья не видать!       «А кому-то, похоже, и вовсе,» — грустно подумала Аня. Сама она уже почти не надеялась. Вслух сказала:       — Давайте приберём, а потом есть будем.       — И пить, — невпопад добавила Таня, поднимаясь.       Аня сгребала осколки. В них время от времени мелькало отражение. Девочка по ту сторону просто сходила с ума. Она умная, она всё понимает, но помочь уже ничем не сможет. Надо надеяться только на свои силы.       Наконец последние зеркальные искры собрали и отправили в мусорку. Снова выключили свет, оставив лишь свечки, уселись вокруг подноса. Таня никак не выдавала то напряжение, которое внезапно возникло между ней и Аней. Напротив, ещё больше болтала, смеялась. Она была в полной безопасности: присутствие постороннего человека связывало руки ведьме, мешало использовать магию без серьёзного риска раскрыть себя. Что-что, а уж тайну магии ведьмы хранили. Зато охотница могла делать что угодно. Сейчас она во всю уминала роллы и рассуждала о магии дальше.       — Вот, к примеру, магия молнии. Какой она должна быть? Это уже тебе не молекулы ворочать, это заряды. Кто у нас носитель зарядов? Электроны, так?       И она выжидающе посмотрела на Аню. Та с трудом выдавила:       — Ионы ещё…       — Правильно. А где их дополна? В атмосфере, наверху. Значит, ведьма должна призывать молнию не из пальцев, как джедай какой-нибудь…       — Молнию используют не джедаи, а ситхи, — перебила Яна.       — Окей, ситхи, — согласилась Таня. На эту тему спорить с фанаткой «Звёздных войн» не рискнул бы никто. — Пусть будут ситхи. Так вот, молния должна бить не от ведьмы, а с неба.       — Логично. А если попадёт по самой ведьме?       — Думаешь, себя они не защищают? Главное, защита-то почти никакая не нужна. Клетка Фарадея, слыхала? Вот то-то и оно. Если спрятаться внутри металлической клетки, то никакая молния не страшна. Разряд просто будет стекать по ней. Если, к примеру, в обычную ткань вшить металлические волокна, то такая одежда очень даже хорошо защитит от молний. [Формально, это не так: для того, чтобы клетка Фарадея сработала так, как описала Таня, она должна быть заземлена либо иметь огромную массу, существенно превосходящую массу защищаемого объекта, кроме того, волокна должны быть довольно толстыми, чтобы выдержать высокие токи — примечание автора]       Аня с грустью разглядывала серебристую вышивку, целиком покрывавшую танину кофту с капюшоном. Чулки в мелкую сетку тоже наверняка прошиты металлом. Она кашлянула и слегка охрипшим голосом добавила:       — Нагреется. Там ток большой будет, это же молния.       — Ожог будет, — согласилась Таня. — Может, даже, сильный. Хотя, я лично сомневаюсь, ведь ток очень кратковременный.       «Конечно, ты сомневаешься, — подумала Аня. — Ты прекрасно знаешь, что от магической молнии ожогов не будет. Но вот чего я не пойму, так это чего ты тянешь?»       — В людей, — продолжала довольным голосом хозяйка, — бывало били молнии, и они выживали. Ток просто проходил по поверхности кожи.       — Ох, интересно тут с вами… — зевнула во весь рот Яна. — Но пойдёмте-ка уже спать.       — Ты иди, а мы с Аней тут ещё посидим, поболтаем, — ответила Таня. — Я тебе покажу, куда ложиться…       Вдвоём они вышли из комнаты, оставив Аню наедине с невесёлыми мыслями. Когда Таня вернулась, она сидела на том же месте.       — А ты довольно умная. Не пытаешься сбежать. Понимаешь, что это бесполезно.       Маски были сброшены. Охотница на ведьм села рядом со своей жертвой. Аня выжидала, не решаясь сделать первый ход в этой смертельной игре, а Таня не торопилась. Поединок ведьмы и охотника никогда не длился долго. Всегда чётко и быстро. Раз — и наповал.       — Давно ты узнала, кто я на самом деле?       — Сразу, когда впервые тебя увидела. Ты пришла к нам в пятый класс, не особо скрывая свои… способности. Я тогда ещё училась, но сразу поняла, кого вижу. Тебя выдавали мелочи, и если знать, куда смотреть, их сложно не заметить. Оставила лёд в стакане из-под чая в столовой, пару раз прожгла парту. Конечно, ты научилась скрывать и это, но всё равно, когда твои эмоции зашкаливали, твоя сущность вырывалась. Я закончила обучение, и теперь ты — моя.       — Прежде чем… — сдавленно сказала Аня. — Ответь мне: за что?       Таня немного помолчала, выпила ещё вина.       — Ведьмы… — с некоторым отвращением сказала она. — Ваша магия опасна для мира. Вы контролируете природу, а кто контролирует вас? Никто! Для вас магия это баловство, вы из озорства меняете ход времени, а на деле — колечите судьбы целых народов. Но вам не понять той горечи утрат, ведь в ведьмах нет ни капли сострадания, вам же важны только ваши эмоции. За них вы готовы не просто убить, уничтожить весь мир!       Аня вспомнила, какие картины рисовало её воображение, когда на неё сваливались очередные подколки от одноклассников. Неужели она и в самом деле такое чудовище?       Движения охотницы были почти автоматическими. В её руках появился длинный предмет. Всего лишь электрошокер, но невероятно мощный. Аня не почувствовала боли. Её амулет сделал своё дело: принял на себя первый удар, нагрелся и расплавился. Даже больше: жидкий фольфрам кипел, прожигая большую дыру в паркете. Ведьма осталась без защиты, зато арсенал охотницы явно не был исчерпан. Второй удар был болезненным, а Аня всё не могла собраться, чтобы ответить. Таня верно выбрала стратегию — вывести из равновесия, сбить эмоциональный подъем, ввести в подавленное состояние. Для этого и раскрылась раньше времени, чтобы подольше помучить.       Наконец силы нашлись, и ещё какие. Вместо того, чтобы пропустить очередной удар, возможно даже последний, Аня вызвала взрыв: весь воздух в комнате разом иронизировался. Медленно, очень медленно, кластер за кластером, рывками раздулся пузырь пламени. Огонь обдал почти неподвижную охотницу, застывшую в защитной позе. Бетонный блок с окном вылетел наружу, и следом за ним — Таня, охотница на ведьм. В последнее мгновение, продавливая вязкий раскалённый воздух, ведьма бросилась вперёд. Время, казалось, замедлило свой бег, Аня двигалась, не сводя глаз с Тани.