***
Лютик стоял, опершись на стену, пока Эмиль ледяной водой смывал кровь с щеки и с уголка губ. Бард был непривычно молчалив, так что Ведьмак прекрасно понимал, что тот обижен, или зол, или все вместе. Он вытер лицо рукавом и подошел поближе к парню. Тот уставился в пол. — Я не спал с ним, — тихо произнес он. — Я знаю, — в тон ему отозвался Эмиль. — Но ты думал об этом. Ведьмак поджал губы и кивнул. Конечно думал, всю ночь думал. Если бы это действительно случилось, он бы всё понял, он бы отпустил. Геральт прав, они не конкуренты, не с его… дефектом. — Как ты мог так подумать? — Лютик обратил на него взгляд, опечаленный, подавленный. — Конечно, мы не обсуждали то, что между нами происходит, хотя, если честно, давно пора, но я просто… Не хотел тебя этим грузить, понимаешь? Вы, ведьмаки, такие сложные, — он передернул плечами, словно сбрасывая обволакивающие его неприятные воспоминания. Потаенные страхи. — Но я-то знаю, что ты больше ни с кем не спишь, и я тоже, уже довольно давно. Думал, это значит, что мы, ну, вместе? Эмиль слегка улыбнулся и взял его за руку, поднося к губам, касаясь поцелуем аккуратных костяшек, не тронутых жестокостью. — Извини, — искренне произнес он. — Нам стоило всё прояснить уже давно. Я хотел бы быть с тобой. Просто не знал, как ты отнесешься. А потом появился он, и тебя к нему словно тянет. Лютик оторвался от стены и отнял руку, отходя. — Бред! — заявил он. — Вы меня оба за кого держите? Какую-то шлюху? Один то отталкивает меня, то пытается наладить нашу дружбу, — на этом слове Ведьмак поморщился — уж он-то знал, что намерения Геральта совсем не дружеские. — Другой ревнует меня, словно имеет на это право, хотя я ни разу не услышал от него и слова о симпатии и о любви! — бард разошелся, почти перейдя на крик, размахивая руками. — Посмотри мне в глаза и скажи, что у меня нет повода для ревности! — рыкнул Эмиль, дернув парня на себя. Лютик недовольно уставился на него. — У тебя нет повода для ревности, — сказал он без запинки. — Да, он нравится мне и, скорее всего, всегда будет, но я с тобой, потому что я так хочу, а не из-за отсутствия альтернатив. И то, что ты считаешь, что я побегу за ним, как только он меня пальцем поманит — оскорбительно. Ведьмак слегка смягчился, его хватка ослабла. — А если он скажет, что любит тебя? — спросил он уже осторожнее. — Хватит нести чушь. Его скорее привлекают стервозные чародейки. — Ты уходишь от ответа, — подметил Эмиль. Лютик топнул ногой от недовольства. — Да что с тобой не так? Я же ясно дал понять, что хочу быть с тобой! Почему ты не веришь, что я честен? Зачем допытываешься, придумывая какую-то глупость? — закричал он, уже отчаявшись что-либо доказать. — Что ты хочешь от меня услышать? Что я люблю тебя? Это просто несправедливо! — на глазах у него наворачивались слезы обиды и злобы. — Ты сам-то меня любишь? Эмиль замер, словно заколдованный. Он приоткрыл рот, но не издал ни звука. Да и что говорить? Солгать? Это и вправду будет нечестно по отношению к Лютику. Сказать правду? Это разрушит всё, что он строил весь год. А он правда не хотел его терять. Поэтому Ведьмак молчал, наблюдая за тем, как по щекам барда катятся горькие слезы, а его взгляд всё тускнеет. — Зачем я только с вами связываюсь, — прошептал он и, схватив лютню, бросился прочь из комнаты. Эмиль погнался за ним, но налетел на Генерала, что стоял возле их комнаты, и помрачнел. «Подслушивал?» — мгновенно подумал он, смерив негодяя взглядом. Тот стушевался, вжавшись в стенку, и Ведьмак решил, что разберется с подлецом позже, но, когда огляделся, фигура барда уже исчезла. Выругавшись, Эмиль спустился вниз, перекусить. Лютик рано или поздно вернется, и тогда он ему все объяснит. Тот заслужил знать всю историю.***
«Любовь моя всегда выходила мне боком, Ножом подставленным к горлу: Еще не больно, Но страшно выдохнуть», — сорванным от всхлипов голосом пел Лютик. Близился вечер, стоило вернуться в таверну, чтобы хотя бы поесть, но он не мог заставить себя увидеть Геральта или Эмиля вновь. Ему было больно, почти физически. Он растрачивает свои чувства на людей, которым они и даром не сдались. Ревность Ведьмака к Геральту — не более, чем конкуренция. Они делят его, как некий приз. Не более. Лютик отложил лютню и закрыл лицо руками, повалившись на траву. Сиреневое небо, проглядывающееся через крону деревьев, тревожило, казалось, не предвещая ничего хорошего. И, позволяя этой душащей печали обволакивать себя, затуманить разум, бард закрыл глаза и медленно выдохнул. Ещё пару минут слабости, и он вернется. Нацепит улыбку, всё простит, продолжит свой путь. А как иначе? Он не умеет, да и поздно переучиваться.