Первого сентября…
Как обычно, первее всех проснулась дочь Афины. Не торопясь, она привела себя в порядок, проверила собраны ли вещи и только потом посмотрела на часы… — О боги, — девушка рванула с места и побежала в комнату Перси — она находилась ближе всех. Сын Посейдона мирно спал, пока Аннабет не ворвалась к нему с криками: — Рыбьи Мозги, мы опаздываем! — Воображала, дай поспать, — отмахнулся тот и перевернулся на другой бок. Тогда Чейз подошла ближе, развернула парня — теперь он лежал на спине, но всё ещё не собирался вставать — и залепила крепкую пощёчину. — Ай, Аннабет, ты чего? — Поезд отъезжает в одиннадцать, сейчас без пятнадцати. Вставай! Она пошла по другим комнатам и мысленно обрадовалась — остальные уже проснулись. Мелинда уже ждала ребят на первом этаже, попивая очередную кружку крепкого кофе. Не спит она уже где-то вторые сутки — Тартар не даёт, — так что кофеин остаётся пока что единственным выходом. — Доброе утро, — улыбнулась она, увидев ребят, буквально подлетевших к столу. — Времени мало осталось, так что отбываем. Я захватила с собой еду — в поезде перекусите, плюс там есть тележка со сладостями. Всё, без лишних слов. Не успели полубоги что-то сказать, как она хлопнула в ладоши, и ребята уже стояли на вокзале «Кингс-Кросс» у платформ девять и десять. По рассказам Золотого трио и Джинни, необходимо было пробежать между этими платформами, чтобы попасть на платформу 9¾, что, собственно, и сделали полукровки. Стараясь не любоваться поездом, ибо времени в обрез, полубоги побежали искать свободное купе. И они, на удивление, нашли его. — Ну-с, господа-товарищи, налетайте, — Мелинда стала доставать из рюкзака бутерброды и бутылки с соком. — Золотой ты человек, — с набитым ртом сказал Перси. — Рыбьи Мозги! Так и подавиться можно. Прожуй сначала, — стала делать замечания Аннабет. — Правда, Мел, спасибо. А сейчас тебе надо поспать. — Не-не-не, я в порядке, всё о’кей, — отказалась дочь Мглы. — Мелинда, тебе нужно выспаться, слышишь? Отказы не принимаются, — настаивала Чейз. Под напором дочери Афины Брайан сдалась и, прикрыв глаза, сама не заметила как уснула.***
— Какие люди, — ехидно протянул Рон, увидев Малфоя, сидящего в вагоне для старост. — Уизли, вот только не надо тут, ладно? — закатил глаза Драко. — Давай мир, а? — В чём подвох, хорёк? — прищурил глаза рыжеволосый. — Ни в чём, — просто ответил Малфой и протянул руку. Рон с подозрением посмотрел на неё, но всё же пожал. — И ты это, прости меня, что я вас предателями называл. Глупый был. И ты, Грейнджер, извини за гряз… ну ты поняла. Гермиона кивнула и улыбнулась. — Стал старостой школы? — заметила она значок над нашивкой герба факультета. — Ты, я вижу, тоже, — усмехнулся тот. — Погоди, что? — удивился Рон. — А кто тогда со мной будет старостой Гри… — Привет, ребят, — поздоровалась с магами Парвати Патил. — Я тебе говорила, но ты не слушал, — пожала плечами Гермиона. — Кто второй староста у Слизерина? — Тебе действительно так интересно? — выгнул бровь Малфой. — Я сам не знаю. О, Гринграсс, привет, а ты что… А… О… — Здравствуй, Драко, — Астория зашла в вагон. Кивнула в знак приветствия всем остальным. Следующими потянулись Падма Патил, Ханна Аббот, Эрни Макмиллан и Энтони Голдстейн и Блейз Забини. Осталось дождаться сопровождающего. Им оказался профессор Слизнорт, заскочивший к ним, чтобы провести инструктаж. Вскоре он ушёл в другой вагон, а старосты отправились следить за порядком в поезде.***
Поезд повернул и Мелинду дернуло — теперь она спала на плече у сына Аида. У Пайпер заиграли гены матери и она тихонько взвизгнула от умиления. В эту минуту к ним в купе заглянула Гермиона с каким-то блондином. На его мантии красовалась серо-зелёная нашивка со змеей и значок, такой же как у Грейнджер. — Привет, — громким шёпотом поздоровалась Аннабет, чтобы не разбудить Мел и Перси, который тоже уснул, расположившись на коленях девушки. — Привет. У нас тут обход по вагонам. У вас всё нормально? — также тихо сказала Гермиона. — Да, — Джейсон оторвался от написания чего-то в тетрадь. — Кстати, мы скоро приедем? — Немного осталось, — кивнул блондин. — Так что советую приготовиться. Я Драко Малфой, — под вопросительные взгляды ребят представился парень, и они с Гермионой пошли дальше. — Кто это? — спросил он. — Новенькие. Приехали по обмену из Америки. — Ясно.***
Послышался свист, оповещающий о приближении к станции, а вскоре и полной остановке поезда. Первым делом вышли старосты и сказали первокурсникам и новеньким проследовать за Хагридом, который повёл их к озеру. Все расселись по лодкам и поплыли к величественному замку, что возвышался вдали. У Аннабет перехватило дыхание — девушка с открытым ртом смотрела на Хогвартс, а потом начала рассказывать Перси об архитектуре школы, который, в свою очередь, наблюдал за водой и пытался почувствовать его обитателей. После высадки на берег лесничий повёл ребят к замку. Хагрид повел их наверх по каменной лестнице, освещая дорогу огромной лампой. Вскоре все оказались на влажной от росы лужайке у подножия замка. Еще один лестничный пролет — и теперь они стояли перед огромной дубовой дверью. — Все здесь? — поинтересовался Хагрид. Убедившись, что все в порядке, Хагрид поднял свой огромный кулак и трижды постучал в дверь замка. Дверь распахнулась. За ней стояла высокая черноволосая волшебница в изумрудно-зеленых одеждах. Лицо ее было очень строгим, и полубоги — да и первокурсники — сразу подумали, что с такой лучше не спорить и вообще от нее лучше держаться подальше. — Профессор МакГонагалл, вот первокурсники, — сообщил ей Хагрид. — Спасибо, Хагрид, — кивнула ему волшебница. — Я их забираю. Она повернулась и пошла вперед, приказав первокурсникам следовать за ней. Они оказались в огромном зале — но не таком огромном как Олимп, конечно. На каменных стенах горели факелы, потолок терялся где-то вверху, а красивая мраморная лестница вела на верхние этажи. Они шли вслед за профессором МакГонагалл по вымощенному булыжником полу. Проходя мимо закрытой двери справа, ребята услышали шум сотен голосов — должно быть, там уже собралась вся школа. Но профессор МакГонагалл вела их совсем не туда, а в маленький пустой зальчик. Толпе первокурсников и полубогам тут было тесно, и они сгрудились, толкая и мешая друг другу. — Добро пожаловать в Хогвартс, — наконец поприветствовала их профессор МакГонагалл. — Скоро начнется банкет по случаю начала учебного года, но прежде чем вы сядете за столы, вас разделят на факультеты. Отбор — очень серьезная процедура, потому что с сегодняшнего дня и до окончания школы ваш факультет станет для вас второй семьей. Вы будете вместе учиться, спать в одной спальне и проводить свободное время в комнате, специально отведенной для вашего факультета. Факультетов в школе четыре — Гриффиндор, Пуффендуй, Когтевран и Слизерин. У каждого из них есть своя древняя история, и из каждого выходили выдающиеся волшебники и волшебницы. Пока вы будете учиться в Хогвартсе, ваши успехи будут приносить вашему факультету призовые очки, а за каждое нарушение распорядка очки будут вычитаться. В конце года факультет, набравший больше очков, побеждает в соревновании между факультетами -это огромная честь. Надеюсь, каждый из вас будет достойным членом своей семьи. Церемония отбора начнется через несколько минут в присутствии всей школы. А пока у вас есть немного времени, я советую вам собраться с мыслями. Я вернусь сюда, когда все будут готовы к встрече с вами, — сообщила профессор МакГонагалл и пошла к двери. Перед тем как выйти, она обернулась. — Пожалуйста, ведите себя тихо. — Волнуетесь? — спросил у друзей Нико, те неуверенно кивнули. — Вот и я тоже. Через некоторое время вернулась профессор МакГонагалл и приказала всем выстроиться в шеренгу, после чего повела первокурсников и полубогов в Большой зал на церемонию распределения. Большой зал был поистине великолепен. Один только зачарованный под небо потолок чего стоит… Полубоги и первокурсники остановились в нескольких шагах от табурета, на котором лежала старая, потрёпанная остроконечная шляпа. Не успели ребята подумать, что она здесь делает, как шляпа запела. У полубогов от этого аж глаза на лоб полезли. Как только шляпа закончила петь все в зале дружно зааплодировали. Шляпа поклонилась каждому столу, а затем её рот исчез, и она замерла. После распределения первокурсников профессор МакГонагалл объявила и полубогов: — В этом учебном году к нам приехали ученики по обмену из Америки. Они проучатся у нас на седьмом курсе и сейчас пройдут церемонию распределения. Ди Анджело, Нико, — позвала профессор. Сын Аида послушно сел на табурет, на него надели шляпу, которая сначала пару минут молчала, а потом выдала: — Слизерин! — стол, на которым висел герб со змеёй, зааплодировал. — Брайан, Мелинда. — Гриффиндор! — теперь хлопал стол львов — Золотое трио и Джинни в том числе. — Грейс, Джейсон. — Безусловно, Гриффиндор! — сын Юпитера приземлился напротив Мел. — Чейз, Аннабет. — Так-так, пусть будет… Когтевран! — хлопал стол, на мантиях которых красовался орёл на сине-бронзовом фоне. — Маклин, Пайпер. — Тебя можно и на Слизерин, конечно, ну лучше всё-таки Гриффиндор! — девушка села рядом с Джейсоном. — Джексон, Персей, — сын Посейдона скривился, но подошёл и сел на табурет. — Ого… Гриффиндор, без сомнений! — Перси грустно улыбнулся Аннабет и сел рядом с Мелиндой. — Также в этом году у нас произошли обновления в педагогическом составе, — продолжил МакГонагалл, заняв своё место за учительским столом. — Поприветствуйте, преподаватель Защиты от Тёмных Искусств — профессор Билл Уизли. Профессор Уизли также займёт пост декана факультета Гриффиндор, — ученики, особенно гриффиндорцы, зааплодировали. — Для седьмого курс вводятся два новых предмета — урок Мифология Древней Греции и Рима и урок Фехтования. Преподаватели данных предметов прибудут в Хогвартс лишь завтра, так что их имена вы узнаете как раз на том или ином уроке. А сейчас, да начнётся пир! Единовременно на появившиеся яства накинулись Рон и Перси. Гарри же в шоке смотрел на стол Слизерина. Мелинда, проследив за его взглядом, увидела как Нико о чём-то спорит с жуткого вида привидением с выпученными пустыми глазами, вытянутым костлявым лицом, и в одеждах, запачканных серебряной кровью. — Он разговаривает с Кровавым Бароном, — удивлённо заметила Гермиона. — Ученики предпочитают его опасаться. Да и призраки, в общем, тоже. Его история связана с Серой Дамой — это приведение Когтеврана. При жизни её звали Елена Когтевран. — Основательница? — предположил Джейсон. — Нет, её дочь. Кровавый Барон когда-то любил Елену, но в приступе бешенства убил её, а потом себя, — рассказала волшебница. — Это ужасно, — поразилась Пайпер. — Да, весьма печальная история, — согласился призрак, появившийся над ребятами. — Здравствуйте, сэр Николас, — вежливо поприветствовал Гарри. — Ребят, это… — Сэр Николас де Мимси-Дельфингтон, — представился он и склонил голову, из-за чего его она чуть не отпала. — Di immortales… — протянули полубоги. — Меня часто называют Почти Безголовым Ником, но я предпочитаю сэр Николас, — объяснил призрак. По окончании пира старосты отвели первокурсников и полубогов в их гостиные, показали спальни и сказали пароль для входа, если он был. Ребята перед сном немного поговорили с новыми однокурсниками, которые устроили чуть ли не допрос — в случае с Аннабет, которая самой адекватной посчитала Полумну Лавгуд, пусть она и была немного странной, — а потом быстро провалились в царство Морфея.