Спускаясь во Тьму

Ко всеобщему удивлению, время отдыха прошло вполне себе спокойно. Хоть герои и спали по очереди, и всегда хотя бы кто-то один караулил, чтобы кто не залез к ним, но по итогу оказалось, что всё это было напрасно – никто так и не пришёл. Не напрасная трата сил, а разумная предосторожность, сказал бы Вальтер, и остальные бы с ним без сомнений согласились. Ведь лучше так, чем быть съеденными или что ещё похуже… Так что спустя пару часов, когда костёр уже давно потух, и герои более-менее отдохнули, они собрали вещи, и решили отправляться в путь. –Как-то странно всё это… – пробормотала Ванесса. –В смысле? О чём ты? – спросил её Чумной Доктор, который, без сомнения, слышал каждую её фразу. –Да вот… Странно всё это… Мы столько времени сидели на месте, и никто даже к нам не пришёл, – начала она свою мысль. – Это ведь Темнейшее, о нём такие слухи ходят, а мы вот, смогли даже нормально поспать. Вам это не кажется подозрительным? –Не-а, – отмахнулся Воитель. – Чем меньше чудищ, тем проще. Я сюда не за ними пришёл. –А за чем же? – спросила лиса. –Не твоё дело. – Рявкнул Вальтер, и было ясно, что продолжать разговор было бесполезно. Между тем они шли всё дальше и дальше, иногда по нескольку раз плутая по одним и тем же коридорам, и уничтожая по пути монстров, которые, на удивление, практически не представляли для героев опасности. Чем дольше всё это продолжалось, тем больше Ванессу беспокоила мысль о том, что это всё не похоже на Темнейшее – уж слишком всё было просто. Ни тебе смертельных ловушек, ни тебе врагов, которые могут запросто снять тебе голову с плеч, ничего. Будто бы всё это было какой-то неудачной шуткой. Где-то у неё в голове пробивалась рациональная мысль, что это всё лишь начало, и они прошли не так уж и далеко, а большинство предыдущих искателей приключений сталкивались со всеми ужасами лишь позднее, но лиса как-то не особо обращала на неё внимания. За такими мыслями она и не заметила, как они прошли уже довольно большой кусок длиннющего коридора, ведущего неизвестно куда. Они бы так и продолжали идти дальше, как вдруг Гебриэль замедлился, а затем и вовсе остановился, медленно вдыхая затхлый воздух. Сесил, как самый сопереживающий в группе, подошёл к нему. –Всё в порядке? – спросил он. –Да… Да, но… – начал тот. – Вы заметили? Воздух становится всё тяжелее. Будто мы уходим ещё ниже под землю. –Да блин, это же логично, нет? – не слишком мягко ответил рысь. – Мы же в подземелье! Оно и должно быть под землёй, так? –Так-то это так… – медленно и спокойно ответил Прокажённый. – Но всё равно… Мне кажется, мы уходим уже как-то чересчур глубоко… –Да ладно тебе, – вдруг встряла в разговор Ванесса. – Какая разница? Не стоит обращать на это внимание, пока нам не станет трудно дышать. Кстати… – та вдруг посмотрела на Чумного Доктора. – Такое может быть? Насколько глубокое это подземелье? -Я… Я не знаю… – как-то виновато ответил он. – Никто толком не занимался этим вопросом… Когда тебя хотят убить кровожадные чудища, то думать о том, на какой ты глубине, ты будешь в последнюю очередь. –Хм… Справедливо. Ладно, идём дальше, – махнула лапой та, и все продолжили идти. Гебриэль легко махнул головой и пошёл за ней, что, собственно, сделали и все остальные. Они продолжили свой путь через это странное место, и вскоре коридор кончился, приводя их в очередную небольшую комнатушку, которая, по антуражу, походила на очень извращённое подобие столовой – стол в ней был, но он был сломан и разбросан по комнате, да и сам он был каким-то странным, будто сделанным не только из дерева, а ещё из чего-то розового и мягкого. Такая же байда была и на стенах, что изрядно портило настроение. Но отнюдь не это было тем, что привлекло внимание «героев» в первую очередь. Этой деталью было то, что в комнате они были не одни – чуть поодаль от них, на пути к противоположной двери, была какая-то фигура. Она отдалённо напоминала человека, одетого в какие-то рваные лохмотья, но со слегка деформированной плотью, будто её по многу раз калечили и давали зажить. Они замерли на месте, пытаясь понять, чего ждать от неожиданного гостя. Впрочем, гостями тут были они, и хозяин вряд ли будет рад их видеть, потому надо было что-то решать. Переглянувшись, и придя к одному и тому же выводу, они медленно стали подходить к фигуре, пытаясь издавать как можно меньше звуков. Казалось, само время стало идти медленнее, а нервы всех четверых были натянуты как струны, ведь одно неверное движение – и тот их заметит. Они старались передвигаться максимально тихо и осторожно, чуть ли не молясь при каждом шаге, чтобы их поступь не была слышна, и пол не издал никакого звука под их ногами. Хороший был план, жаль, что провалился. Им всем, и в частности Сесилу, стоило бы догадаться, что здешние враги не обычные твари – им не нужно слышать вас, чтобы знать о том, что вы рядом. Впрочем, об этом тогда никто не подумал. А сейчас думать было уже поздно, ведь фигура резко обернулась к ним, показывая своё такое же деформированное лицо, и открыла рот. Всю комнату, казалось, даже всё Темнейшее наполнил его поистине громогласный вопль: –ВЫЫ! Все четверо резко остановились, и аж попятились назад. Никто не ожидал, что вполне обычный с виду калека будет способен кричать так, что сами стены содрогались от его голоса. Сам же он продолжил: –Это всё вы!! Это вы во всём виноваты!! В этот момент им показалось, что в комнате даже стало темнее, и по углам стали шастать какие-то невнятные тени. Впрочем, вполне возможно, что им это лишь показалось. Гебриэль, воин света и мученик, явно не собирался слушать подобные обвинения в свой адрес, потому он выхватил клинок и рванул с ним на противника. Но тот не растерялся. Он перевёл обезумевший взгляд на Прокажённого, оскалился, и гневно указал на него пальцем. -ТЫ! Это всё ты виноват! – кричал он. – Это твоя одержимость спасти всех и вся привела тебя сюда! Ты сам виноват в своих бедах! И тут произошло то, чего никто не ожидал. Гебриэль, сломленный таким проникновенным заявлением, выронил клинок из рук и упал на колени, сжимая освободившимися руками голову. Он явно был не в состоянии что-либо сделать, и Ванесса решила взять инициативу в свои руки. Сделав пару быстрых шагов вперёд, он вытащила пару метательных ножей, и уже прицелилась, чтобы метнуть их безумцу ровно в голову, как вдруг он перевёл взгляд на неё, указав и на неё пальцем. –ТЫ! Это всё ты виновата! – начал он точно так же. – Это из-за твоей мании к золоту он выгнал тебя! Ты сама виновата в своих бедах! Ванесса тоже оступилась, свалилась на пол и попыталась закрыться от этих обвинений, но это удивило уже меньше. По всей видимости, противник умел хорошо это делать. И пока уже двое искателей выбыли из строя, Чумной Доктор попытался хоть как-то спасти положение, и выхватил одну из своих гранат с ядом. Но безумец опередил и его, снова повторив все те же действия. -ТЫ! Это всё ты виноват! – кричал тот, уже в третий раз. – Это ты его убил! Это ты предал огню всё, что было тебе дорого! Ты сам виноват в своих бедах! На этот раз результат был уже вполне закономерен. Как и все до него, Сесил не смог справиться с нахлынувшими чувствами, и точно так же повалился на пол. Безумец перевёл взгляд и указательный палец на последнего стоящего в строю, а именно Вальтера, который уже стремительно приближался к нему. –ТЫ!.. – начал было он свою обычную речь, но Вальтер сразу же его перебил. –Я! Я пробил сотню черепов! Твой будет сто первым! И после этих слов рысь с силой обрушил свою тяжёлую булаву на голову безумца, мгновенно проламывая череп, как и обещал, и отправляя его на тот свет. Едва он смолк, в комнате стало как-то тише, и, не успело ещё его тело коснуться пола, как та самая таинственная тьма рассеялась, оставляя комнату такой же, как она была. За исключением трупа, и трёх тушек на полу. Воитель всё ещё тяжело дышал, благодаря небеса, что успел убить безумца раньше, а остальные же стали понемногу приходить в себя и подниматься на ноги. Вальтер же повернулся к ним и воскликнул: –Что это, мать вашу, было?! – громыхал он. – Что этот упырь себе позволяет?! Как он вообще умудрился? –Н-не знаю… – ответила Ванесса, медленно подходя к рысю. – Да и знать не хочу… –А что это такое он говорил кстати? – спросил вдруг тот. – Каких таких скелетов в шкафу он начал вам вспоминать? –Не твоё дело! – ответила ему его же словами лиса. – И вообще, какое это имеет значение?! Он-то уже мёртв! –Да, но где гарантия, что не появится ещё один такой? – вдруг встрял Гебриэль. – Полагаю, нам придётся через время остановиться на привал, и наконец выяснить, кто же мы такие. –Боюсь, он прав… – нехотя согласился Сесил. – Раз уж мы доверили друг-другу наши жизни, стоит хотя бы знать, кто стоит у тебя за плечом. –Вот и хорошо, – хмыкнул Вальтер. – Вы расскажете, а я послушаю. –Ну уж нет. – Не согласился Прокажённый. – Справедливо будет, если ты тоже расскажешь нам, из-за чего оказался здесь. –Да не хочу я ничего рассказывать! И нечего мне рассказывать! – не унимался тот. –Почему же тогда не хочешь, раз нечего?! – бросила ему Могильная Воровка. – Что, видать у самого есть скелеты в шкафу?! -Так, успокойтесь все! – рявкнул вдруг Гебриэль, чего никто не ожидал, и все замолчали. – Мы все о себе всё расскажем, так будет справедливо. Но это во время привала, а сейчас нам нужно идти дальше. Никто уже особо не стал с ним спорить, потому «герои» собрали свои вещи, оброненные на пол в приступе паники, и двинулись к двери. Лишь подойдя ближе к выходу из этой чёртовой комнаты, они наконец обратили внимание, что по всей площади стен, и на обломках стола, тут и там была та самая розовая субстанция, которую теперь выпала возможность рассмотреть поближе. –Ох чёрт… – выдала Ванесса, слегка вздрогнув. – Это же… –Плоть. – Закончил за ней Гебриэль. Теперь все они это увидели. Это была самая настоящая плоть, покрывающая собой стены и всё остальное, и как-то неприятно пульсирующая, будто пытающаяся жить дальше. –Боже мой… От… Откуда это здесь?.. – лиса осторожно протянула к ней лапу, но Сесил перехватил её. –Нет! – вскрикнул он. – Не прикасайся к ней! Кто его знает, что может случиться? –Согласна… – тихо ответила Могильная Воровка, и желания трогать ЭТО у неё как-то поубавилось. – Ладно… Чёрт с ним… Давайте просто пойдём дальше? Никто не стал спорить с тем, что это была разумная мысль, и они наконец вышли из комнаты, оказавшись в ещё одном коридоре. Благо, по пути им никто больше не встретился, и следующая часть пути далась им более-менее легко, если не учитывать недавнее психологическое потрясение по крайней мере троих из их группы. По пути никто больше не разговаривал, каждый погрузившись в свои мысли. Они и не заметили, как прошли весь коридор, и упёрлись в ещё одну дверь. Уже не без опаски они открыли её, и заглянули внутрь. Здесь всё было поспокойнее, никого живого в комнате не оказалось, и они уже более уверенно зашли внутрь. Бегло осмотрев комнату, их внимание сразу же привлекла горстка пепла и горелых палок, которая, по всей видимости, некогда была костром. Несложно было догадаться, что это было место привала тех, кто был здесь до них. Ничего удивительного на самом деле, ведь им тоже надо было отдыхать… Но всё спокойствие тут же улетучилось, когда они подошли поближе к давным-давно потухшему костру, и обнаружили, по всей видимости, предыдущих искателей. А если быть точнее, их скелеты. Их было всего два – один так и лежал в остатках брони, а на второго была надета изодранная и местами сгнившая церковная роба. –Рейнальд и Сильва… – тихо прошептал Сесил. –Что?.. – переспросила Ванесса. – Ты их знаешь?.. –Да… Вроде того… – мрачно ответил Чумной Доктор. – Я читал про их поход сюда… С ними как раз был дракон, который нас сюда отправил… –Вот оно что… – пробормотала Ванесса, не зная, что ещё сказать. Они ещё какое-то время стояли вокруг скелетов, толком не зная, что сказать. Все они надеялись, что им выпадет более удачная судьба, но на самом деле они в тайне понимали, что у них есть все шансы стать такими же безымянными скелетами, даже толком не похороненными. И когда мысли дошли до этого пункта, Гебриэль вдруг подал голос. –Мы должны забрать их отсюда. – Твёрдо сказал он. – Забрать и похоронить, как следует. –Не станем мы тащить с собой скелетов! – возразил ему Вальтер. – Нам и так сложно, они будут нам мешать! –И что же ТЫ предлагаешь? – ответил Прокажённый и пристально посмотрел на рыся. –Мы можем… Мы можем забрать их, когда будем идти назад. И тогда уже похоронить. – предложил тот. –ЕСЛИ. ЕСЛИ мы будем идти назад. – Не слишком оптимистично ответила Ванесса. – Быть может, кому-то придётся вот так нас вытаскивать. –Да ладно тебе… – попытался подбодрить её Сесил. – Всегда надо надеяться на лучшее, так ведь? –Да, но при этом готовиться к худшему. – Ответила она, и чуть отошла. – Ладно… Как вы относитесь к мысли встать здесь на привал? Здесь довольно спокойно. –Что?! С ума сошла?! – крикнул Воитель. – Спать рядом с трупами?! –А у тебя есть идея получше, умник?! – огрызнулась в ответ лиса. –Ну… Нет… – как-то уже не так воодушевлённо ответил тот. –Мы уже довольно долго идём. Нам надо отдохнуть. А заодно и поговорить. Лучше места нам не найти, так что-либо остаёмся здесь, либо валим дальше без привала. Ни у кого особо не нашлось, что возразить. В чём-то она была права, и им и правда стоило отдохнуть. Ещё немного постояв и подумав над этим, они разошлись в разные стороны, кто куда. Одни стелили себе принесённые покрывала, чтобы не спать на холодном каменном полу, другие разводили костёр и делили еду. Через какое-то время всё было готово, они все уселись вокруг костра, и замолкли, терпеливо ожидая, кому же хватит смелости рассказать о себе первым…