Взывая к Силе

Двое мужчин в официальных костюмах зашли в казино. Осматриваясь по сторонам, они наблюдали за самыми различными картинами, будь то пьяный картежник, сливающий третью игру подряд, или распутную девку, протягивающую свои руки к толстому мужчине, кошелек которого явно был богат на кредиты. Молча пройдя по узкому уступу, разделяющий игровую зону от барной, Оби-Ван и Энакин свернули к одной из стоек с алкоголем. Кеноби молча указал бармену на одну из бутылок и повернулся лицом к игровому залу. Скайуокер покачал головой: - Пить в такой момент? - Нам нужно выждать, пока не прибудет Герд, - ответил джедай. – Бейл попросил нас вести себя естественно, словно мы пришли играть. - Совсем забыл, что в азартные игры следует играть пьяным. Ничего не ответив, Кеноби вновь повернулся к барной стойке и немножко отхлебнул от коктейля. Тем временем, Энакин присматривался к каждому заходящему и выходящему посетителю заведения, пока его взгляд не остановился на молодой девушке в вечернем платье. Она элегантно спускалась по винтовой лестнице со второго этажа, где находились столы для Сабакка. Едва касаясь рукой перил, она шла по ступенькам, словно приведение, будто бы и не ступая ногой ни на одну из них. Игриво улыбаясь одиноким мужчинам, сидевших за столами, молодая тогрута направлялась в сторону Энакина Скайуокера, демонстративно сложившего руки на груди. «И как это понимать?» - моментально спросил он, как только девушка оказалась в зоне слышимости. Стоило признать, что Асока действительно выглядела очень красиво – на ней было прелестного вида вечернее черное платье. Обтягивающее – специально, чтобы привлечь внимание мужского пола. Ехидно усмехнувшись, она подошла поближе к Скайуокеру и коснулась своим указательным пальцем его груди: - Так получилось, что у меня здесь тоже свои цели и своя роль, - все еще улыбаясь, произнесла девушка. – Бейл предупредил Вас, магистр Кеноби? - О да, наслышан о твоей роли! – в ответ улыбнулся Кеноби, который, наконец, опустошил стакан. – Только не переиграй! Скайуокер начал закипать: - А меня вы опять ни во что не ставите, да?! - Проблема в сестрах, - ответил Оби-Ван. – Две статные блондинки, близняшки. Одна из них предпочитает женщин, но вторая… - Бросается на каждого мужчину, конечно же, красивого по ее мнению, - закончила за него Асока. – Сенатор Органа посчитал, что ты можешь привлечь ее внимание, и попросил меня сыграть роль твоей молодой спутницы. - Блестяще! – прыснул Энакин. – То есть, я должен играть в любовь со своей бывшей ученицей, чтобы меня не увлекла белокурая нимфоманка? - Вряд ли ты ей интересен, - отмахнулся Кеноби. – Бейл говорил, что у ее сестры чересчур много партнерш, а у второй сестры комплексы, в следствии чего, присутствует соревновательный момент! Они вновь замолчали, и Скайуокер перевел взгляд на Асоку. Подол ее платья был косым и заканчивался чуть выше ее острых колен. Каблуки на ее туфлях придали ей некоторую высоту, и теперь девушка была всего лишь на полголовы ниже своего бывшего наставника. Каждый раз, замечая, что кто-то заходит в зал, Тано пристраивалась поближе к Энакину, кладя руку ему на грудь. *** - Все настроено, можем входить в гиперпространство! – сообщил Волф, сидя за штурвалом корабля. – Советую пристегнуться! Рекс и Тангер уселись в кресла, наблюдая за тем, как черная гладь космоса превращается в длинные белые полосы, а затем сменяется темно-синим пространством, наблюдать которое им предстоит еще несколько дней. Капитан Рекс сидел в кресле, наминая подбородок и размышляя о дальнейших действиях – как незаметно перекодировать целый батальон клонов, прямо под носом у Палпатина?! Два батальона клонов, затем один крейсер на два батальона, который доставит их до второго крейсера на планете Бракка – может быть, Энакин был прав, и это действительно миссия-самоубийство?! Рекс попытался отбросить от себя эти мысли, но все тщетно. Несмотря на свой боевой опыт, сейчас он боялся облажаться, как никогда прежде. На кону не победа в войне с дройдами, а существование… Мирное существование. - А что с этим псевдо-джедаем? – спросил Волф, кивая в сторону рабочей мастерской, где заперлись Айзи и Кард. – Он одет, как джедай, а еще видно его железную морду – как мы его скроем от остальных?! - Сначала не выпустим с корабля, а потом подыщем ему свободную форму штурмовика, - предложил Рекс. – Как вариант. - А влезет? – подал голос Тангер. - Да вроде, габариты совпадают, черт его знает, - отмахнулся капитан Пятьсот Первого. – Лишь бы не набросился на них, как на врагов Республики… - А может? – спросил Тангер. - Скайуокер предположил такой вариант, - ответил Рекс. – В этом случае, ваш офицер должен будет его как-то дистанционно отключить, я в подробности вдаваться не стал. - А стоило бы! *** Энакин вновь почувствовал тепло от руки Асоки на своей груди – наконец, реакция была своевременной. Краем глаза молодой ситх увидел, как в игровой зал зашли трое – один наутолан, одетый в серый смокинг, а рядом с ним две невероятно красивые голубоглазые блондинки. Одна в красном платье, другая в белом – оба платья упирались в пол, изысканно обтягивая все «Возможные места нападения» со стороны мужского пола. Медленным шагом троица направилась к игровому столу, где уже сидели Герд со своими сестрами. Молча сев напротив, наутолан, усмехнувшись, раздал карты прибывшим гостям. «Это Пазаак» - коротко объяснил Герд, раскидывая карты по столу. Наутолан внимательно присмотрелся к Оби-Вану: - Я бы посоветовал Вам ее сбрить, уважаемый, - мягко, но весьма ехидно, произнес он. – Она не только Вас старит, но и блохи, что могут с нее упасть – не самое приятное общество на светском рауте. - Я неприменно об этом подумаю, - спокойно улыбнулся Оби-Ван Кеноби. – А что же, девушки к нам присоединятся? Герд отмахнулся: - Они ни на что не годны, кроме бесполезной болтовни! Я рассчитывал на то, что с нами сыграет крупье! – наутолан повернулся к работнику казино, который стоял возле игрового стола. – Насколько мне известно, в этом казино не запрещены игры для работников, вот нам и компания. Выбыв на первом же круге, Энакин тихо выругался по-хаттски и отошел к барной стойке, где его уже ожидала блондинка в белом, так хорошо контрастируя с его черным вечерним костюмом. Заказав слабоалкогольный коктейль, Скайуокер уставился в сторону игровой зоны, где, кажется, Оби-Ван Кеноби делал некоторые успехи. Девушка сделала несколько коротких, но чертовски грациозных шагов в сторону имперского главкома: - Скажите мне, доставляет ли этот вечер Вам удовольствие? - Нет, - коротко ответил Энакин, отхлебывая коктейль. Юноша немного расслабился, когда заметил, что Асока также выбыла из игры и теперь направлялась в его сторону. Скайуокер медленно осматривался по сторонам – за игровым столом сидели только Оби-Ван, Герд и крупье, второй сестры он не видел. Тогрута медленно подошла к Энакину и, опустив голову ему на грудь, приобняла. Они стояли, медленно покачиваясь в такт играющей музыки – оркестр, расположенный в дальнем углу первого этажа, аккурат возле балкона и камина, перешел к медленным танцевальным композициям. Наконец, отложив стакан в сторону, Скайуокер взял Асоку за руку аккуратно перешел к танцу. Прижав девушку чуть поближе к себе, Энакин пытался избавиться от блондинки, которая, усевшись на барном стуле, накинула ногу на ногу. Игриво прикусывая нижнюю губу, она внимательно разглядывала юношу, который смотрел куда угодно, но только не на нее. Наконец, крупье также выбыл из игры, и за столом остались только Герд и Оби-Ван. Наутолан пристально рассматривал джедая, отмечая его грубые рабочие руки и слегка дрожащие, судя по всему, от волнения, губы. «Играете впервые?» - усмехнувшись, поинтересовался Герд, переворачивая зеленую карту. Кеноби попытался парировать, но все тщетно – на следующий ход джедай проиграл. Соперник самодовольно улыбнулся, потирая свои зеленые ладони: - Судя по всему, даже джедайские способности не прибавляют мозгов для азартных игр, да, магистр-джедай? – Герд уставился на Оби-Вана, лицо которого даже не дернулось. Разумеется, соперник уже был осведомлен о том, кто сидит перед ним. – А что же Ваш имперский друг? С девушкой у него ничего нет, это и кретину понятно, да и моя очаровательная сестренка не в его вкусе. Ему не нравятся блондинки? Или он и, того хуже, предпочитает мужчин? Мое сердце открыто для предложений, но не подобных. - Пытаетесь острить, но не всегда получается уместно? – слабо улыбнулся Кеноби, наконец, отбрасывая игральные карты. Улыбка Герда стала еще шире прежнего: - Ах, стоило Ордену Джедаев развалиться, так вы сразу стали себе позволять шутить, да ходить по казино. - И раньше не возбранялось, - коротко ответил Оби-Ван. – Мне говорили, что вы любите театрализировать свои встречи с союзниками… - Союзниками? – наутолан немножко выдвинулся вперед. – Прихлебатели-попрошайки, а не союзники. Я плевать хотел на вас и вашу войну с Империей, магистр-джедай! – Герд откинулся в кресле и закинул руки за голову. – Так вышло, что у меня возникали личные конфликты при встрече с Шивом Палпатином – некоторые аспекты его политики мешали моему бизнесу, и если у меня есть шанс устранить этого жука, то, почему бы и не воспользоваться этим шансом, но прошу заметить: Если что-то, хоть что-то малейшее и незначительное пойдет не так, я тут же разверну свои корабли назад и на суде под присягой, буду отрицать любое сотрудничество с вами или же Органой, это ясно? Кеноби провел рукой возле своего носа: - Думается мне, если хоть что-то пойдет не так, то Палпатин уничтожит Вас прежде, чем Вы успеете развернуться. - Это у Вас анти-реклама такая? – Герд посмотрел чуть выше плеча джедая. – Что ж, передайте Бейлу о моей готовности к сотрудничеству. Понимаю, что смысла во встрече не было, но уж очень хотелось увидеть джедая и имперского главнокомандующего, работающих вместе. - И как, понравилось? - Потенциал есть, - наутолан пожал плечами. – Но бороду, все же, сбрейте. Застрявшая в ней еда плохо пахнет. Когда композиция заканчивалась, Энакин плавно закружил Асоку в нежном танце. В последний момент их лица оказались в считанных миллиметрах друг от друга, когда блондинка, сидевшая рядом, увидела Герда, щелкающего пальцами, и зовущего ее на выход. Демонстрационно попрощавшись с танцующей парой, девушка двинулась к выходу, и имперский главком, наконец, выпустил тогруту из своих объятий. Асока выдохнула: - Еще бы чуть-чуть, и… - Никогда так больше не делай, Шпилька! – чуть ли не рыкнув, произнес Энакин. – Пожалеешь не ты одна! Вновь выругавшись, Скайуокер спешно стянул с себя галстук-бабочку и направился к выходу, даже не заметив довольного Оби-Вана Кеноби, который все еще сидел за игровым столом. Ярость переполняла молодого ситха – ему казалось, что даже таким ничтожным актом, как этот танец, он предавал самого себя и то, за что так усердно боролся. Он стоял на слабо освещенной улице возле выключенного фонтана, всматриваясь в ночное звездное небо. Считается ли подобный танец и объятия изменой? Вряд ли. Танец ведь может быть и дружеским, но то последнее мгновение, что произошло между ним и Асокой – они ведь оба потянулись друг к другу, была ли это часть спектакля, или все было по-настоящему? Стянув с себя неудобный пиджак, Энакин бросил его на спинку ближайшей скамейки. Он расхаживал взад-вперед, раздумывая о всем, что произошло за последние несколько дней. Еще неделю назад он жаждал смерти Кеноби, а сейчас ему казалось, что это единственный человек, который мог бы привести его в чувства. Позади него послышались шаги – кто-то медленно подходил к нему со стороны казино. Юноша обернулся и увидел ту самую блондинку в белом платье. Она направлялась в его сторону, но на лице девушке не было прежней заигрывающей улыбки. Аккуратно подойдя к Скайуокеру, она присела на скамейку и, порывшись в сумочке, достала из нее электронную сигарету. Пар, исходящий от прибора, терялся где-то в высоте звездного неба, а по воздуху разносился слабый фруктовый привкус. - Вы очень хорошо двигались, - тихо заметила девушка, даже не смотря в сторону молодого человека. – Вы обучались танцам? - Нет, - вновь коротко ответил Энакин. Блондинка улыбнулась: - Скажите, а Вы сами по себе такой молчун, или это была просьба Бейла? Скайуокер самодовольно усмехнулся – значит, он не ошибся в этой девушке, она действительно была умнее, чем казалась изначально. Энакин медленным шагом обогнул скамью и присел рядом с ней, теперь их расстояние измерялось одним лишь пиджаком имперского главкома. «Вы играли, как могли, а вот у девушки таланта еще меньше» - холодно заметила блондинка, делая очередную затяжку. Наконец, она повернулась лицом к Скайуокеру: - Я видела, как Вы переживали из-за несостоявшегося поцелуя, - тихо произнесла она, чуть ли не шепотом. – Но Вы не заметили самого важного, она боялась еще больше. - Боялась? – нахмурившись, спросил Энакин. - Вы ей дороги, но не как партнер по любовному интересу, - девушка пожала плечами. – Вам, мужчинам, этого не понять, а мы за версту чуем отношение девушек к другим мужчинам. - Невероятное и необъяснимое женское нутро? - Вы больше напоминаете брата и сестру, нежели пару, поэтому, я бы не расстраивалась и не корила себя, - блондинка вновь уставилась в сторону казино. – По Вам тоже видно… Эта неловкость, что возникла. Скажите, а не уйди я мгновением позже, Вы бы ее поцеловали? - Я бы предпочел не знать этого, - отмахнулся Скайуокер. Девушка вновь пожала плечами: - Как хотите, - она аккуратно деактивировала электронную сигарету и убрала ее в сумочку. – Кристалл, - блондинка протянула ему правую руку. - Энакин Скайуокер, - протянул он свою руку в ответ, ловя себя на мысли, что впервые за последнее время, он представлялся настоящем именем. Они до утра просидели на этой скамье, иногда обсуждая тех, кто выходил из заведения и легко посмеиваясь над пьяным толстяком, для которого лестница стала настоящим испытанием. Разговоры были самые разнообразные – от историй Энакина о войне и образе жизни джедая, до политики и СМИ, которых так ненавидела Кристалл. К утру, когда солнце уже поднялось, Скайуокер накинул свой пиджак на плечи девушки и проводил ее до дома, что находился в дальней части главной улицы. Вновь аккуратно пожав друг другу руки, они попрощались, Энакин забрал свой пиджак и двинулся в сторону апартаментов, где его уже ждали Оби-Ван Кеноби и Асока. - Энакин, я! – подала тут же голос девушка, но Скайуокер жестом ее остановил. Он покачал головой: - Это была моя оплошность, Шпилька. Прости, что вспылил, - Скайуокер перевел взгляд на Оби-Вана. – Что дальше? - Первостепенная задача – выспаться, а дальше будем ждать, пока Бейл организует встречу со всеми представителями Восстания, - пояснил Оби-Ван, аккуратно размахивая правой рукой, как будто лектор, объясняющий студентам новую тему. – Возражения? - Никаких, - отрицательно помотал головой Энакин.