Взывая к Силе

- Держись увереннее! – скомандовал Энакин. – Мысленно вкопай свои ступни в пол, словно проваливаешься в зыбучие пески, а затем, когда будешь неподвижной, вырывайся вперед и наноси удар – один спереди и, при удаче, две сзади, попытайся перелететь через противника и атаковать неожиданно, пока он не развернулся. Он и Асока находились на заднем дворе во дворце Бейла Органы – вокруг них не было никого, кроме четырех прямых деревьев с темно-серыми стволами и бледно-зеленой листвой, небольшого фонтанчика в центре и скамеечек возле невысокого ограждения, напоминающего балкончик. Одевшись в удобный для себя имперский прикид, Энакин парировал назад и активировал световой меч – красное пламя его меча пересеклось с синим клинком Асоки. «Попытайся выдержать как можно дольше и рывок вниз!» - посоветовал Скайуокер, но тщетно. Надавив на меч посильнее, девушка не удержалась на ногах и повалилась на землю. Она расстроено покачала головой: - Все без толку, не выходит! - Это всего лишь вторая попытка, - успокоил ее Энакин, деактивируя световой меч. – Вспомни, раньше мы часами упражнялись, и у тебя очень долго что-либо не получалось, ты же не сдавалась! - Тогда нас не поджимали сроки! – напомнила тогрута. – Сегодня у вас встреча с руководством Восстания, а завтра ты улетаешь с Оби-Ваном на поиски Мола, и когда мне тренироваться. Скайуокер почесал затылок: - Если хочешь, могу оставить тебе Проект Ангел в тренировочном режиме, но он бы мне пригодился в борьбе с Молом… Хотя знаешь, - протянул Энакин. – Оставлю тебе. Все же, нас двоих с Кеноби должно хватить. Еще раз! – выкрикнул он и зажег меч. – Нападай. Неожиданно для бывшего наставника, девушка рванула в воздух и активировала уже оба клинка. Бросив один из них в Энакина, тогрута попыталась спиралью залететь за спину молодого ситха, но ему хватило реакции для парирования. Лишь слабо улыбнувшись, он буквально на сантиметр отошел в сторону и выставил расслабленную правую руку с мечом вперед. Асока нанесла два быстрых удара по клинку Скайуокера, после чего он демонстративно зевнул – этого было достаточно, чтобы мотивировать девушку. Она перекрутилась на месте, словно вихрь. Притянув к себе второй меч, она превратилась в подобие бешеной ожившей мельницы, из-за чего теперь Энакину пришлось взмыть в воздух. Счастье длилось недолго – как только он оказался в воздухе, Скайуокер Силой выбил меч из левой руки тогруты. Она не успела среагировать, и в следующий момент, Энакин уже стоял у нее за спиной, держа меч включенным над ее правым плечом. «Я снова победил!» - торжественно объявил он. Позади себя Энакин услышал сдавленные аплодисменты и тихий смешок. Обернувшись, он увидел, что это была Кристалл. Сегодня она была одета куда проще, чем прошлой ночью – просторные деловые брюки белого цвета, легкий тонкий светло-серый пиджак, а под ним что-то напоминающее водолазку черного цвета. Ее светлые волосы были собраны в длинных хвост, а макияж не был таким же ярким, каким его запомнил Скайуокер. Она вновь сделала несколько элегантных шагов в сторону Энакина. «А Вам очень идет форма. Даже несмотря на то, что она вражеская» - заметила девушка, все еще не отводя взгляд от торса имперского главкома. - Асока, на сегодня мы закончили, - не поворачиваясь к бывшей ученице, сказал Энакин, затем он посмотрел прямо в глаза Кристалл. – И зачем опять этот театр? Блондинка пожала плечами: - Герд уже приехал на ваше собрание, а мне было скучно сидеть в зале ожидания, и вот я решила погулять по окрестностям, - улыбнулась Кристалл, присаживаясь на мраморную скамейку. – Вам очень идет красный цвет! – произнесла она, кивая на все еще активированный меч Скайуокера. Деактивировав клинок, Энакин повесил рукоятку на пояс и подошел к краю балкона, уставившись на долину с водопадами и реками. Как бы ему хотелось сейчас побыть одному – без политики, театральных представлений богачей и всех этих интриг. Может быть, Падме была права, когда предлагала ему сбежать в Озерный Край?! Кто ж теперь узнает, кто был прав, а кто – нет. Он и не заметил, как Асока спешно покинула территорию сада, оставив Энакина один на один с Кристалл. «А почему Вы не хотите провести время с сестрой?» - предложил Скайуокер, надеясь, что блондинка, наконец, отстанет от него. Кристалл усмехнулась: - Мы не из тех сестер, которые любят быть вместе круглыми сутками, - ответила она. – Не поймите меня не так, я люблю Сен, но… Порой, она выводит меня из себя. Вам это знакомо? - Нет, - сорвал Энакин. За последние дни ему все меньше приходится прибегать к Темной Стороне и, в принципе, к гневу. Он знал, что как только он начнет падать во Тьму, состояние Падме будет ухудшаться – теперь, когда они связаны Силой, каждый его неверный шаг будет отражаться на ней. Ему следует выбирать свои пути, и выбирать тщательно. - Почему Вы меня игнорируете? – вдруг спросила Кристалл. - А Вам так хочется это знать? – все еще не поворачиваясь, поинтересовался Энакин. – Кажется, вчера мы абсолютно точно выяснили, что не питаем интереса друг к другу. - А разве романтический интерес необходим при общении двух людей, не разделяя их на мужчин и женщин? - Вам так хочется моего общества? – наконец, Скайуокер повернулся к ней лицом. – Или чего-то еще? - Мне хочется знать, кто Вы и с чем Вас едят, Энакин, а остальное – дело второго порядка. - Все еще пытаешься очаровать этого имперского прихлебалу?! – раздался мужской голос откуда-то сбоку. Кристалл и Энакин машинально повернулись – на входе в сады стоял Герд, одетый в длинный дорожный плащ дорогого покроя, а хромированный контур возле подошвы его сапог мог бы и ослепить в солнечный день. Неторопливо наутолан двинулся в сторону сестры и ее спутника, театрально расправив, словно ангел, руки. «Слышал много интересного о природе Силы, особенно о Темной ее части» - самодовольно усмехнулся Герд, рассматривая Скайуокера. Энакин нахмурился: - И решили разозлить человека, обладающего такими способностями? Видимо, с навыками чтения у Вас так себе, - ответил юноша, закидывая ногу на ногу. – Магистр Кеноби описывал Вас мне, как человека эрудированного, но каково же мое разочарование, когда перед собой я вижу обычного школьного задиру, - Энакин поднялся на ноги и подошел вплотную к Герду. – Сделаю предположение, что в школе и университете Вы не пользовались популярностью. Общение с противоположным полом также не приносило успехов, а это все ведет к обидам, которые Вы пытались затаить внутри себя. Вы просто скрываете ненависть к другим людям за, как Вам кажется, остроумным сарказмом, но это не так… В моих глазах Вы очередная пустышка, пытающаяся мнить себя выше остальных. Герд слабо улыбнулся: - Слышу нотки Шива Палпатина в Вашей речи, Скайуокер, - произнес наутолан, отходя в сторону от юноши. – Может, мне стоит называть Вас новым именем, как предпочитаете? - Предпочитаю не общаться с такими, как Вы, поэтому плевать я хотел на то, каким из моих имен Вы меня станете называть, - Энакин взглядом следовал за каждым движением своего словесного оппонента. Небольшое солнце, которое и так еле-еле пробивалось из-за облаков, наконец, полностью исчезло. На улице резко похолодало, из-за чего Кристалл спешно попрощалась с братом и имперским главкомом, и поспешила внутрь дворца. Энакин и Герд остались одни на территории сада, преисполненные искренней неприязнью друг к другу. «И нравится тебе быть собачкой на побегушках, а, Скайуокер?» - спросил Герд, отвернувшись от юноши. Энакин молчал. - Посвятил всю свою жизнь Ордену Джедаев, затем стал генералом армии во время Войн Клонов, - наутолан, кажется, намеревался перечислить все титулы Скайуокера. – А как только война закончилась, ты покинул Орден Джедаев и стал главнокомандующим Имперской Армии… Уничтожил людей, которых звал братьями, и которые воспитали тебя. – Герд повернулся к Энакину и сделал несколько шагов в его сторону. – А теперь решил сделать несколько шагов назад, но уже поздно, ты навсегда и для всех останешься предателем, который сам ни черта не понимает о том, кто он и зачем ему все это! Неожиданно Герд почувствовал, как ему стало тяжелее дышать. Он резко упал на колени и схватился за воротник своего плаща, пытаясь оттянуть его от своего горла. Что-то сдавливало его изнутри, и как только Скайуокер заметил, что зеленые губы наутолана побелели, хватка ослабла. Герд лежал на полу, быстро дыша, пытаясь набрать полную грудь воздуха. Он бил кулаком по твердому напольному покрытию, пытаясь прийти в себя. В следующий миг Энакин что-то тихо произнес на хаттском и ушел прочь из сада. Главком прошел по длинному пустому коридору и свернул в небольшой зал, уставленный книжными полками и горшками с цветами средних размеров. Подойдя к одному из окон, Энакин закрыл лицо руками и издал какой-то звук, со стороны напоминающий крик отчаявшегося. В эту самую минуту он молил лишь о том, чтобы его секундный порыв ненависти по отношению к Герду никаким образом не отразился на Падме, которая была в сотнях световых лет от него. На мгновение ему даже показалось, что она стоит всего в шаге от него, но спустя еще секунду он чувствовал лишь пустоту, укрывающую его, словно мантия. *** Было уже далеко за полночь, когда доктор Ангерберд встал из-за рабочего стола и немножко размял шею после семи утомительных часов работы с документацией. Отслеживать состояние сенатора Амидалы было крайне увлекательно – прежде Сила никогда так не воздействовала на организм не чувствительного к ней человека. Ученый вновь перепроверил все отчеты и сделал несколько пометок – видимо, где-то на другом краю галактики, у Энакина Скайуокера был эмоциональный сбой, который в свою очередь, подпитывал его супругу энергией Темной Стороны. - Сможет ли она овладеть ей? – тихо прошептал Ангерберд, присаживаясь за компьютер с данными о пациентах. Он внимательно рассматривал схематичные рисунки собственного производства – за основу был взят силуэт Падме, а уже внутри пустого объекта, Ангерберд вырисовывал линии, словно ветки метро, соединяющиеся симметрично на ключицах, руках и ногах. Может быть, при должном откате Силы, она сможет воспользоваться какими-то навыками мужа? В это мгновение, в голову доктора Ангерберда закралась одна удивительная мысль – что, если потоки Силы симметричны не просто так. Что если прилив этой Силы может быть послан в обратную сторону? В этот момент дверь в кабинет открылась – на пороге стоял Император Палпатин в сопровождении двух красных гвардейцев. Шив легко развел руками в стороны: - У Вас есть что-нибудь мне доложить, Ангерберд? – поинтересовался ситх. Доктор щелкнул пальцами: - У меня есть потрясающая идея, Ваше Величество! – Ангерберд жестом пригласил Палпатина к своему рабочему компьютеру. – Я хочу запустить обратную совместимость потов Силы сквозь сенатора Амидалу. - Откат Силы к Лорду Вейдеру может убить ее! – возразил Палпатин. – Это исключено, она еще нужна мне живой… Ангерберд нахмурился: - Но разве в Ваши планы не входила ее смерть? – доктор внимательнее уставился на экран компьютера. – Если мне не изменяет память, именно Вы выкачивали жизненные силы сенатора на протяжении ее беременности, чтобы склонить Лорда Вейдера к служению. – Ангерберд подошел вплотную к Шиву. – Если она умрет, Вейдер навсегда падет во тьму, из которой пути назад ему не будет. Император холодно рассмеялся – ему казалось, что доктор Ангерберд не замечает очевидных вещей, закрывшись в своих лабораториях от всего мира. Один раз хлопнув в ладоши, Палпатин уставился своими желтыми глазами, наполненными яростным огнем, на лицо доктора: - Настанет момент, когда у Лорда Вейдера не останется выбора… - И что тогда? – спросил Ангерберд. - Он сам должен убить ее. Своими руками. *** Айзи закончил проверку всех систем и имперских кодов, которые автоматически поступали в его память с новыми обновлениями ПО. Будучи продвинутой версией СР-ДУ, Айзи мог не подключаться к системам кораблей и исследовательских центров для обновления, и мог работать автоматически. Что касалось подзарядки, то здесь Ангерберд провел «Человеческую реформу» - СР-ДУ требовался сон, но не требовалась еда и, соответственно, уборная. Пока Айзи спит, батареи внутри него восполнялись. Он также мог активировать будильник, который бы будил его легким разрядом, напоминающим покалывание в затылке – да, неприятно, но уж на что были горазды имперские инженеры. СР-ДУ зашел в кабину корабля, где сидели трое клонов: - Новое донесение, - механическим сбитым голосом произнес Айзи. – Император покинет столицу сегодня вечером, он отправляется на Камино для проверки нового личного легиона солдат. Рациональнее всего будет провести нашу операцию после отбытия Императора. Рекс кивнул: - Жестянка дело говорит! – твердо произнес капитан Пятьсот Первого. – Тангер, Волф, есть возражения? - Никаких, - отмахнулся Волф, все еще сидя за штурвалом корабля. – Так и где мы тогда засядем? Тангер почесал затылок: - Тринадцать-тринадцать! - Ты издеваешься? – воскликнул Рекс. – Района более отвратного не сыскать ни то что на Корусанте, по всей галактике сложно отыскать что-то подобное! - Именно поэтому Палпатин туда ни за что не сунется! – возразил Тангер. – Волф, бери курс на тринадцать-тринадцать!