Один вздох перед вечностью. Часть 1.

С некоторых пор Нимерии совсем разонравились Лориенские приемы. Если сказать точнее, то с того самого момента, как к ним приехал погостить Лихолесский принц. С первого самого вечера она неохотно признавала, что в его присутствии нервничает и ищет глазами по залу. Когда же натыкается на его знаки внимания другим эллет, то ей по меньшей мере неприятно, а в большей части невыносимо. Подойти сама она не могла, и открыто провести время в компании других эллонов — тоже. Логику своего поведения Нимериэль поняла только сейчас, когда осознала, что по уши влюблена. Между тем, играть с Леголасом ей не хотелось, но по-другому не получалось. В ее голове и сердце никак не утихали страсти, и неловкость только нарастала. С одной стороны, она понимала, что во всем виновата сама. Если бы она не пряталась по окрестным лесам, а все же пришла, когда Аранен звал ее, то, возможно, все решилось бы гораздо раньше. Но все случилось иначе, в особенности из-за нерешительности молодой эльфийки. Нимерия вообще не узнавала саму себя, когда вместо того, чтобы сказать все прямо, рассказала о своих чувствах, когда он спал. Причем она, разумеется, переживала и волновалась, не спала ночами и почти не ела, но все же думала, что он не проснется еще пару дней. Какого же было ее удивление, когда он открыл глаза! Радость накрыла ее с головой примерно так же, как отчаяние. Стук в дверь заставил ее поторопиться, когда она одевала серьги. — Иду, Вэон! — сказала она, тому, кто ждал ее за дверью. Ее длинное бледно-голубое платье струилось по ногам легкой волной. Ткань была настолько невесомой, что практически не ощущалась. Возможно, наряд был простоват и не был отягощен изящной вышивкой или самоцветами, но он подчеркивал графитные локоны и глубокие серые глаза. Открытые участки тела добавляли ему игривости, но тем не менее не лишали ее вида элегантности и целомудрия. — Нимерия, мы опаздываем! — Вэон подал ей руку, торопливо спускаясь по ступенькам. Парень явно готовился. Это чувствовалось, стоило лишь раз взглянуть на безупречно аккуратный вид эллона. — Успокойся, мы успеем. — девушка подобрала длинную юбку, пытаясь поспеть за ним. — Пока что там все равно никого нет. Через пару минут они уже стояли на входе в зал, где эллет кружили в своих пестрых платьях по залу. — А ты говорила, что мы не опоздаем… — расстроенно сказал ее спутник, оглядывая зал. — Ну раз мы не пришли вовремя, то должны появиться как минимум без спешки, как будто изначально не планировали приходить вовремя. — темноволосая эллет улыбнулась и подмигнула Вэону, грациозно выпрямляясь и выставляя их руки вперед. Ступив на первую ступеньку вниз, на ее лице было по меньшей мере королевское спокойствие. Легкий шлейф платья сзади слегка поднимался из-за ходьбы, ветерок будто бы играл с тканью. В ее глазах плясали искорки, не оставляя никого вокруг равнодушным. Вэон должен быть счастлив, что на свой первый прием он пошел именно с той, на которую были устремлены глаза тех, кто был в зале. Казалось, что их фигуры сияли в свете огней, освещающих лестницу. Еще одна ступенька вниз далась Нимерии с трудом, когда она столкнулась с лазурными глазами, которые смотрели на нее с неподдельным интересом. Ее серые не отводили взгляд, замечая, что глаза Леголаса темнеют. На лице заблестела ухмылка, когда она увидела вцепившуюся в его руку спутницу. Мириэль была одной из самых красивых эллет Лориена. Каждый эллон мечтал, чтобы она подарила ему танец. Безупречная нетронутая красота завораживала и заставляла смотреть на нее дольше, чем позволяли приличия. Но сегодня у нее не было власти над единственным, кого она желала. Леголас был прикован к той, которая никогда не была ей соперницей, которая всегда делала только вид, что она эллет, а не воин. Вэон провел Нимерию мимо глазеющих на них эльфов, вливаясь в гущу танца. Его лицо буквально сияло от восторга и красоты эллет, которые его окружали. Он немного растерянно взял свою спутницу за талию и закружил в танце, который они разучивали накануне. Девушка тепло улыбнулась, наблюдая, как он счастлив, что пришел на бал. Двигаясь в такт, единственное, что не давало ей покоя, это то, что за ней следили. Она чувствовала это кожей, и оттого по ней даже побежали мурашки. Внешняя степенность скрывала волнение. Почему-то увидев Леголаса ей стало не по себе. Где-то в районе сердца неприятно кольнуло, и это вызывало беспокойство. Между тем, одна мелодия сменила другую, говоря о начале нового танца. Они кружились, словно завороженные. Ее юный спутник старался изо всех сил, и она даже не обращала внимания, если он нечаянно наступал на подол ее платья. К концу четвертого танца их идиллию прервали. — Вэон, позволь подарить твоей спутнице один танец. — и опять Аранен перехватил ее руку. Нимерия хотела было возразить, но не успела. Арфа ее предала, когда донесла до ее чуткого слуха мелодию. Ей пришлось ответить на учтивый поклон Леголаса. Его ладонь была теплой и крепко держала ее хрупкое тело под контролем. Нимерия даже невольно отметила, что, в отличии от неопытного Вэона, Аранен намного искуснее в танцах. — Ты пропустила торжественную речь. — тихо произнес он. — Леди Галадриэль воспевала честь воинов. — Вы хотели сказать вашу? — не удержалась она от колкого замечания, заставляя его буквально впиться пальцами в ее талию. — И мою в том числе. — буквально прошипел Леголас, наклоняясь к ней ближе. — Жаль, забыли упомянуть отвагу одной эльфийки. — от его слов лицо Нимерии перекосилось в гримасе. — Я не ищу славы своим поступкам. — резко парировала она. — Ооо… — протянул он, увлекая ее сделать поворот. — Значит, все было от чистого сердца? — Если вы пригласили меня на танец, чтобы испортить мне настроение, то у вас получилось. — Нимериэль выдавила из себя улыбку, прожигая его взглядом. Его слова жалили не меньше, чем ее собственные. Она чувствовала, что он злится. — И в мыслях не было! Просто не смог удержаться от такой красоты… — Аранен наклонил ее назад так, что ее волосы каскадом рассыпались по плечам, а грациозно изогнутая шея невольно будоражила воображение. — По-моему, вы лукавите, приглашая на праздник одну из самых красивых эллет Лориена. — Нимерия нервно вздохнула. — Лишь потому что самая красивая из них отказала. — его самодовольное лицо было слишком близко к ее. — Ваша спутница заскучала. — дыхание сбилось от волнения. — И правда. — Леголас улыбнулся, отпустив ее руку, как только закончилась мелодия. Он спешно удалился, оставляя ее растерянную посреди зала с парами. Подходя к Мириэль и другим эллет, Аранен рассыпался в комплиментах и учтивых речах. — С меня хватит. — еле слышно прошептала Нимерэль, уходя от толпы танцующих в надежде найти Вэона. Ее спутник тем временем нашел себе прекрасное занятие — развлекать молодых особ своими рассказами. Видимо, он увлекся так, что даже не заметил, как к нему подошла Нимериэль, и шепнула, что уходит. Наверное, он хотел возразить, но девушка не дала ему такой возможности. Ей хотелось опять сбежать подальше от праздника, от шума, от глаз, от Леголаса. Добравшись до места своего уединения, девушка облегченно вздохнула, чувствуя, как к горлу подходит комок. Ее трясла мелкая дрожь, когда она вспоминала Леголаса в компании эллет. Ревность душила и заставляла злиться. — Вроде, никто не заметил, как я ушла? — сказала она себе, прикладывая руку к груди, чтобы отдышаться. Поляна была залита мягким вечерним светом, который ласкал бархатистый ворс мха. Нимерия устало села на мягкий покров, а затем и вовсе ложась на мягкое ложе. Откидываясь назад, она закрыла глаза, наслаждаясь клочком заходящего солнца в исполинском лесу. Как только сумерки опустились на лес, вокруг зажглись светлячки, раскрашивая ее платье красками света. Раньше они часто приходили сюда с Охтароном и болтали обо всем на свете. Сейчас она была здесь совсем одна, окруженная запахом можжевельника и папоротника. Она не знала, сколько времени пролежала так, вдыхая свежий аромат вечернего воздуха. — Светлячки навевают воспоминания. — знакомый голос заставил ее открыть глаза и наткнуться на спину фигуры, осматривающую поляну. Серебристые волосы, гордая осанка, широкие плечи… Леголас обернулся к ней, чуть улыбаясь своими ясными голубыми глазами. — Здесь красиво. — его голос был тихим и ласковым. Нимерия широко раскрыла глаза от удивления. Такого поворота она явно не ожидала. В голове возникал только один вопрос: как он узнал об этом месте? Впрочем, ответ напрашивался сам собой — проследил. Или проследили за него. Сейчас это было не так важно, как то, что она столкнулась с ним лицом к лицу наедине. Пожалуй, разговора было не избежать. — Да. — выдавила она из себя. Бежать или все же остаться? — Мне пора. — все же она выбрала бежать. Вскочив с земли и неуклюже поправив платье, девушка хотела было развернуться и уйти, но… — Стой. — его цепкие пальцы схватили ее за руку, разворачивая к себе. — Давай поговорим. Почему ты меня избегаешь? — он смотрел на нее серьезно и испытывающе, будто пытаясь уловить все, о чем она думала. Под его взглядом эльфийка засмущалась, и, казалось, будто стала совсем маленькой. — Я не избегала вас, Аранен. Просто было много дел, поэтому я не смогла ответить на ваше приглашение. — Нимерия отвела глаза, стараясь не смотреть на его лицо. — Ты не умеешь лгать. — Леголас усмехнулся, ослабляя хватку на ее руке. — А твой официальный тон начинает раздражать. — эльф процедил последние слова сквозь зубы, резко обхватывая ее рукой за талию и притягивая к себе. От неожиданности Нимериэль громко выдохнула, чувствуя, что застигнута врасплох. — Моя пташка наконец-то попалась. — тихо произнес он, усмехаясь и оголяя белоснежные зубы, заставляя девушку громко сглотнуть от его нахождения так близко. Почему-то по коже побежали мурашки, а щеки загорелись огнем. — Скажи, о чем ты думала, бросаясь на тролля? — Аранен решил начать издалека. — О вашей жизни. — пролепетала хрипло Нимерия. Леголас внушал ей страх. Его глаза становились темнее и, казалось, в них вспыхивали опасные искры. — Поэтому ты ослушалась приказа, убежала из Лориена, заставила сходить с ума от волнения и в конечном итоге чуть не умерла у меня на руках? — он уже буквально нависал над ней, побуждая ее выгнуться. Темноволосая эльфийка хотела отстраниться, но он крепко держал ее стальной хваткой. — Я хотела помочь. — пролепетала девушка, чувствуя, что расстояние между ними сокращается. Вся ее спесь мгновенно улетучилась под его напором. — Ты бы очень помогла, оставшись дома с Охтароном, но в итоге обманула его и сбежала. — он прижал ее к себе, с наслаждением убирая прядку волос ее лица. — Ты говорила, что я жесток, но с тобой мне не сравниться. — Вам это приснилось! — поспешила оправдать себя она, резко повернув голову и посмотрев ему прямо в глаза. От его взгляда все тело стало каменным. — Ах, приснилось… — наигранно иронично произнес он. — И как тебе только хватает смелости так нагло обманывать меня? Еще пару дней назад ты мечтала утонуть в моих объятиях, а теперь желаешь сбежать? — девушка вздрогнула, почему-то сейчас ей захотелось не просто убежать, а улететь на край света. — И сбегу! — только и успела возмущенно ответить она, как почувствовала на губах тепло. Нет, не тепло, пламя. Леголас наконец-то завладел ее губами в поцелуе, терзая и заставляя повиноваться. Его рука придерживала ее за затылок, а другая прижимала к себе за талию, не давая даже малейшей возможности к побегу. Нимерия была в полной растерянности. Однако волнение вперемешку со смущением взяло верх, и она с силой оттолкнула Леголаса, освобождаясь от его рук. Все бы ничего, если бы он не согнулся пополам от ее движения. Рана все еще не затянулась и напряжение мышц отдалось болью в боку. — Аранен! — Нимериэль подскочила к нему, помогая облокотиться на себя и усаживая его под дерево. — Я не хотела, это случайность! — она села перед ним, растерянно заглядывая в его лицо. Руки сами поспешили расстегивать его рубашку, чтобы осмотреть перевязку. — Нимерия… — хрипло отозвался он, останавливая ее руку крепко взяв ее за запястье. — Я все слышал. Все, что ты сказала мне тогда. Я ждал сто лет и прождал бы еще тысячу, чтобы услышать это. — ее глаза широко распахнулись, а истерзанные губы дрогнули, желая что-то сказать, но Аранен приложил к ним палец, нежно проводя. — Прости, у меня не осталось сил держаться. — его рука скользнула к шее, обдавая огнем нежную девичью кожу. Пальцы принца откинули серые волосы назад, открывая взору пожелтевшие синяки после битвы. — Мне так жаль… — он коснулся их, поглаживая, осматривая с нескрываемой болью в глазах. — Я узнал, что ты сбежала перед битвой. Разя орков мечом, я всегда искал тебя глазами. — на его лице появилась горькая ухмылка. — Когда я увидел тебя, летящую сверху на тролля, то даже не успел отреагировать. Это невыносимо — видеть, как твоя возлюбленная медленно умирает. Тогда я не хотел ничего, кроме того, чтобы ты вновь вздохнула полной грудью. — Я хотела спасти тебя. — в ее глазах стояли слезы, а голос дрожал. — Знаю, но и я хотел того же. — голос Леголаса становился тише. — Думал, что Охтарон сможет защитить тебя лучше чем я, но ошибся. — Я отказала ему. — внезапно сказала Нимерия. — Что? — переспросил принц, будто не понимая, о чем она говорит. — Я отказала Охтарону стать его женой, потому что не могу. — прекрасная эллет улыбнулась, чувствуя, как горячая слеза стекает по щеке. — Нимерия, скажи мне, почему? — его ладонь коснулась ее щеки, стирая дорожку из слез. — Потому что я всегда возвращаюсь к тебе. — проговорила она, отводя глаза, чувствуя смущение и неловкость от своих слов. Леголас еле заметно вздрогнул, будто вновь слыша слова Галадриэль. — Ты помнишь нашу первую встречу? — он приблизился к ней, кончиками пальцев поднимая ее за подбородок, вынуждая посмотреть в глаза. — Тогда я потерял покой. Ты глубоко поселилась в моих мыслях. Во вторую нашу встречу я потерял сердце, отпуская его вместе с тобой. Я ни на что не надеялся, но в душе мечтал о том, что твои чувства не изменятся. — Я скучала. — она улыбнулась сквозь слезы. Молчание невпопад, дрожь в руках, жар на лице… Длинные ресницы дрожали от волнения. — Моя маленькая храбрая воительница. — проговорил он, проводя рукой по ее шелковистым волосам. Хотя перед ним и была уже взрослая эллет, отчего-то он вспоминал ту девочку, которую когда-то повстречал под ясенем. Он бы и дальше предавался воспоминаниям, если бы в мгновение ее взгляд не изменился. Там уже не было Ривендельской Нимерии. Там была Нимериэль, воспитанная самой Владычицей Золотого Леса. — Целуй. — ее слова были подобно заклинанию. В сумерках плясали в глазах золотистые искры. — Целуй, пока я еще не твоя. — Леголас склонил голову, ухмыляясь. А затем резко впился в ее губы поцелуем, привлекая ее к себе, сажая на колени. Она запустила свои тонкие пальцы в его серебристые волосы, лаская, поглаживая. Запах ежевики сплелся с терпким крапивы. Дыхание нетерпеливо сбилось в попытках насытиться, задержать мгновение, которое они так долго ждали. Его рука скользнула по ее спине, ощущая тепло под тонкой тканью платья. Нимерия на секунду оторвалась от его губ, переводя дыхание, а потом снова жадно прильнула, чувствуя жар его тела и биение сердца. Леголас улыбнулся сквозь поцелуй, прикусывая ее нижнюю губу, отстраняясь и прикасаясь губами к уголку ее приоткрытого рта. — Не торопись, это был всего лишь вздох перед вечностью. — шепнул он, резко опрокидывая ее на мох, звонко смеющуюся и наконец-то счастливую.