Операция «Феникс»

Генри ужасно нервничал последние полчаса в школе, из-за чего выглядел в точности, как Эмма за несколько минут до окончания своей смены в полицейском участке. Мальчик побежал в класс Грейс сразу же, как только прозвенел звонок, а на веревочках в его руке прыгали праздничные шарики. Генри пришел сегодня в школу очень рано, чтобы спрятать их в своем классе до того, как придут другие дети, чтобы Грейс ничего не увидела раньше времени. — С Днем рождения, Грейс! — весело прокричали они вместе с Гензель и Гретель, а Грейс в ответ радостно рассмеялась и обняла по очереди своих друзей. Возбужденная болтовня заполнила коридоры, пока дети собирали свои вещи, готовясь пойти на опушку леса, где их уже ждали родители. Генри и Гензель робко держались за руки на всем пути к озеру, а Гретель обменялась несколькими понимающими, счастливыми взглядами с именинницей. * * * Эмма подъехала к назначенному месту вместе с родителями. За плечами Снежки и Чарминга болтались огромные мешки с коньками для детей и взрослых. Трио присоединилось к Руби и Белль (которая охотно открыла себя для новых дружеских отношений, вместо того, чтобы восстанавливать старые) и некоторым из старших Потерянных Мальчишек. Нил был среди них, и в животе Реджины закипело обжигающее негодование, когда она припарковалась на обочине и вышла из машины, неловко остановившись метрах в двадцати от остальных взрослых. Никто не заметил ее присутствия, кроме Эммы, которая помахала ей рукой и жестом пригласила подойти к ним. Реджина слегка покачала головой, когда Джефферсон и Майкл присоединились к их группе. Арчи пришел вместе с Понго — Эмма легко отыскала и поймала его накануне — как раз вовремя, чтобы заметить, как блондинка отделилась от семейства Чармингов и направилась к бывшей Королеве. Мужчина мягко улыбнулся про себя, вспоминая вчерашний разговор с Генри на сеансе психотерапии. — Помнишь, насколько успешной была операция «Кобра»? Ну так сейчас у нас появилась еще одна, и мне очень нужно, чтобы ты в ней поучаствовал, Арчи. Это операция «Феникс», и ее цель — свести моих мам вместе. Немая пауза. И затем: — Генри, ты хочешь… устроить «ловушку для родителей» для своих мам? Это… достойная похвалы цель, Генри, но я не вижу, чем могу тебе помочь. — Спроси мою маму о ее личной жизни во время терапии, если не боишься, что она откусит тебе голову. Или же просто… просто понаблюдай за ними, когда они вместе, Арчи. Они предназначены друг для друга. Они любят друг друга, я знаю, что любят, но обе боятся. Я думаю, что если мы оба внимательно понаблюдаем за ними, то сможем придумать, как помочь им не быть такими трусишками. — Ох, Генри. Я думаю, что никто не сможет им помочь лучше, чем они сами. — Но ты поможешь мне, если что-то случится и я буду нуждаться в тебе? Пожаааааалуйста? Еще одна пауза и затем улыбка. Мужчина непроизвольно вспомнил о беспокойстве, промелькнувшем на лице Эммы, когда Реджина ушла с той вечеринки, одна и без предупреждения. — Конечно, помогу. — Я вижу, вы нашли Понго, — произнесла Реджина в качестве приветствия, когда Эмма подошла достаточно близко для начала разговора. Блондинка неловко кивнула. — Он никогда не убегает далеко. Ты же не собираешься весь день стоять в сторонке, правда? — Арчи испек торт. Ты останешься, чтобы попробовать кусочек? — Я думаю, Генри хотел бы, чтобы… — Это не праздник Генри, шериф, — мягко напомнила ей Реджина. Эмма нахмурилась. — Я не думаю, что Грейс из тех людей, которые могут долго таить обиду, и я смогу защитить тебя от Джефферсона. Их сердца синхронно дрогнули, когда Эмма поняла, что она сказала. Реджина открыла было рот, но слова застряли у нее в горле. Звук приближающейся орды подростков спас обеих женщин от неловкости и продолжения разговора. Они молча развернулись и вместе зашагали к группе взрослых и детей, радостно приветствуя Генри. Снежка придирчиво наблюдала, как их руки соприкоснулись, когда Генри обнял обеих мам сразу, как их пальцы задержались и не отпускали друг друга, в то время, как женщины поздравляли Грейс с днем рождения. И, конечно, Снежка не пропустила момент, как Эмма и Реджина отскочили друг от друга, когда поняли, что почти держались за руки. Руби игриво подтолкнула ее локтем в бок. — Милашечная парочка, тебе не кажется? — спросила она свою лучшую подругу. — Нет, ну только и не ты тоже… — простонала Снежка. — О, ты и сама все понимаешь, Снежка, — лукаво улыбнулась Руби в ответ. * * * Короткая прогулка, во главе с Руби, по лесной тропинке, вывела их компанию к великолепному и удивительно большому озеру, покрытому переливающимся на солнце льдом и окрашенному величественным лиловым цветом, красиво оттеняющим богатую зелень окружающих деревьев. У всех перехватило дыхание при виде этого зрелища, которое сопровождалось криками ястребов над головой и стрекотом сверчков в ближайших кустах. — А почему лед фиолетовый? — тихо спросил Гензель. — Магия, — отозвалась Реджина остановившаяся в конце группы. — Сейчас еще не настолько холодно, чтобы озеро заледенело естественным путем, так что, скорей всего, лед появился, когда магия вернулась в Сторибрук. — А это безопасно? — спросил Чарминг, все еще не сводя глаз с пленительного зрелища. Реджина кивнула, подошла к краю озера и провела руками по его поверхности. — Только вот до сюда, — она указала на лед слева от себя, после чего встала и повернулась лицом к собравшимся. — Дети, вы не должны заезжать дальше… — она сделала паузу и взмахнула рукой, рисуя темно-синюю линию на поверхности льда. — … этой линии. На этом месте действие магии заканчивается, и вода — хотя она почти замерзла — это именно вода, а не твердый лед. Понятно? Дети послушно кивнули и плюхнулись на землю, чтобы в спешке натянуть коньки, которые Снежка и Чарминг раздавали с довольными улыбками. На поясницу Реджины неожиданно легла чья-то ладонь, заставив женщину резко вздрогнуть, после чего рука тут же резко отдернулась. — Прости, это всего лишь я, — протараторила Эмма. — Все в порядке, дорогая, — ответила Реджина сдавленным от волнения голосом. — Просто хотела спросить, не хочешь ли ты покататься с нами. Я каталась на коньках всего несколько раз, так что я не особо в этом хороша, но точно помню, что это весело. — Несомненно, — согласилась Реджина. — Там, где я выросла, у нас было озеро, похожее на это. Когда зимой оно замерзало, я каталась на коньках по ночам под светом звезд… — брюнетка с нежностью посмотрела на озеро. Восторженные крики первых детей, направлявшихся к озеру, заставили ее вздрогнуть и вернуться в настоящее. — Да, мисс Свон, я с радостью покатаюсь с вами. — Ты эээм… будешь в этой одежде? Не обижайся, Реджина, но если ты упадешь в этом… — Эмма указала на юбку-карандаш Реджины. — Я никогда не падаю, — невозмутимо ответила женщина. — Кто бы сомневался, — пробурчала Эмма себе под нос и неуклюже плюхнулась на землю, чтобы натянуть коньки, которые ей принесла Снежка. — Прошу прощения? — переспросила Реджина, упорно пытаясь переодеться в свои величественно белые коньки, оставаясь стоять на ногах. — Да так, ничего, — ответила Эмма, и ее голос слегка дрогнул, когда она завороженно наблюдала, как стройные ноги Реджины скользнули в коньки. Реджина отвернулась, пряча улыбку, и легко заскользила по льду, покачивая бедрами, набирая скорость и удаляясь от блондинки. Женщина быстро догнала Генри и протянула ему руку, когда он слегка пошатнулся. Эмма просто ошеломленно сидела в течение нескольких мгновений, наслаждаясь изяществом брюнетки и ее неожиданной силой, с которой она удерживала их сына от многочисленных падений. — Эмма, давай к нам! — крикнул Чарминг со льда, с трудом пытаясь удержаться на ногах рядом с такой же неустойчивой на вид Снежкой. — Ну что за семейка, — беззлобно пробормотала Эмма, делая первые неуверенные шаги, чтобы присоединиться к ним. * * * Она сделала несколько кругов по периметру озера вместе с Арчи, заставив Нила завистливо приподнять брови. «Много ты понимаешь», — весело подумала Эмма. Арчи достаточно часто ловил ее пристальный взгляд на Реджине и Генри, чтобы почувствовать, что просто должен заговорить об этом. — Эмма, знаешь, если ты захочешь покататься с Генри и Реджиной, я не обижусь, — его тон был мягким, но блондинка поняла, что в словах мужчины таилось нечто большее. Она взглянула на него, когда мимо пронеслись Гретель и Грейс, истерически смеясь. — Пока нет. Мне нравится наблюдать за ними, когда они вместе… Это не нормально? — их отношения с Арчи никогда не были в стадии терапевт-пациент, но она считала его другом и надеялась, что он ответит ей как друг, а не как врач. Он не подвел ее. — Конечно, нет, Эмма. Он же твой сын. И она твоя… ну, она его вырастила… — он многозначительно замолчал, оставив фразу открытой. Эмма снова посмотрела на него широко открытыми глазами. — Ты знаешь что-то, чего не знаю я, Арчи? В последнее время она ведет себя… Не знаю… она извинилась перед Снежкой, Генри вдруг начал ходить за ней хвостиком, не отлипая ни на минуту, и она… Мне кажется, что она флиртовала со мной… Арчи улыбнулся. Это будет гораздо проще, чем он думал. Мужчина молча проследил взглядом, как Снежка и Чарминг рухнули на лед, почти друг на друга. Эмма отвернулась от этого зрелища, больше заинтересованная тем, что Джефферсон и Майкл взялись за руки. Тем не менее, блондинка ждала ответа Арчи, немного нервничая. — Я не могу предать доверие Реджины, Эмма. Однажды я уже сделал это и не повторю свою ошибку. Но одно я могу сказать тебе точно… судя по моим наблюдениям вне офиса, она выглядит намного счастливее в последнее время. Что удивительно, учитывая последние события, произошедшие с ее матерью… Я думаю, что наличие людей, которые искренне заботятся о ней, очень ей помогает. Эмма пошатнулась, заваливаясь назад, и Арчи подхватил ее под локоть, чтобы помочь удержаться на ногах. — Людей? — переспросила женщина, слишком крепко сжимая его руку. — Ни для кого не секрет, что она тебе небезразлична, Эмма. Все это видят: ты спасала ее снова и снова, когда никто другой не стал бы этого делать. А ты явно… — Эмма! Иди к нам! Покатайся со мной и мамой! — появившийся рядом Генри схватил Эмму за руку и потащил за собой. Блондинка по инерции развернулась в ту сторону, куда ее подталкивал сын и успела лишь послать извиняющуюся улыбку Арчи. Мужчина весело рассмеялся и покатился к Руби и Белль. Реджина взглянула на Эмму поверх головы Генри. — Вы катаетесь лучше, чем я ожидала, мисс Свон, — сказала она мягким голосом, в котором слышалась непривычная расслабленность. Генри сжал ее ладонь, и Реджина ответила ему тем же. Мальчишка вдруг резко затормозил, соединив руки своих мам, за которые держался. Убедившись, что они автоматически взялись за руки, он улыбнулся и покатил в противоположном направлении. — Увидимся, народ! Грейс, Гензель, подождите меня! Между их соединенными пальцами практически потрескивало электричество, но ни одна из женщин не сделала даже попытки отдернуть ладонь. Они предпочли проигнорировать тот факт, что держались за руки, и молча наблюдали, как Генри догнал своих друзей и, врезавшись в них, упал, увлекая их за собой. Женщины засмеялись, когда дети попытались встать, но им это не удалось, поскольку они слишком сильно заливались смехом, чтобы удержаться на ногах. — Как ты каталась в темноте? — спросила Эмма. — Прошу прощения? — переспросила Реджина, явно озадаченная. — Ох, эм-м-м… — Эмма казалась нехарактерно для себя смущенной, и Реджина задалась вопросом, был ли румянец на щеках блондинки от холода или она покраснела. — Ты рассказывала, что в детстве каталась на коньках по ночам. — А-а, — просто сказала Реджина, с радостью осознавая тот факт, что Эмма не только слушала ее, но и обдумывала то, чем она делилась. — Вы забываете, что звезды и Луна в незагрязненных атмосферах светят гораздо ярче, чем в большинстве мест этой реальности, мисс… — Эмма, — блондинка крепче сжала руку Реджины, когда та неожиданно качнулась в сторону от такого резкого вмешательства перебившей ее Эммы. — Если мы действительно собираемся растить нашего ребенка вместе, то неплохо бы начать с того, чтобы называть меня по имени, Реджина. — Эмма, — прошептала Реджина в ответ, не отводя от нее взгляда. Настала очередь блондинки поскользнуться, а Реджины поймать ее. Чувство равновесия покинуло Эмму, ее коньки сами по себе повернулись в сторону Реджины, и шериф врезалась в ее тело, а их губы оказались всего в нескольких сантиметрах друг от друга. Ни одна из них не заметила, что Снежка и Чарминг споткнулись и чуть не полетели на лед, заметив это. Ни одну из них это не волновало. Взгляд Эммы скользнули вниз к губам Реджины и, в то же время, взгляд Реджины проделал то же самое путешествие по лицу Эммы. — Эмма, — снова прошептала Реджина. — Я… Крик с другой стороны озера заглушил слова Реджины и разорвал их контакт. Женщины отскочили друг от друга, сразу напрягаясь, когда поняли, что это был не просто крик. Он принадлежал Генри. * * * В считанные секунды они пересекли озеро, Реджина добралась туда раньше Эммы. Генри лежал на животе на синей линии, которую нарисовала Реджина, его руки мельтешили над разбитым льдом. Реджина оказалась в ледяной воде прежде, чем Генри успел закончить свое пропитанное паникой объяснение о том, как Гензель разогнался слишком близко к линии и, не в силах остановиться, упал в воду. — Он не умеет плавать! — Голос Гретель присоединился к голосу Генри, прорываясь сквозь звук десятков коньков, скребущих по льду, приближаясь к синей линии. Эмма удерживала Генри, в отчаянии глядя на воду, которая была слишком темной и мутной под кусками разбитого льда, поэтому блондинка не могла видеть дальше десятка сантиметров вниз, ожидая, когда Реджина и Гензель выплывут на поверхность. Сначала на поверхность вынырнула голова ребенка — мальчик отплевывался и сильно дрожал. Его руки слепо вцепились в ладони Генри, который сразу потянул его вверх, в то время, как Эмма крепко удерживала тело своего сына, чтобы его не затянуло в воду. Но тут на помощь пришли сильные руки Реджины, которая подхватив Гензеля подмышки, вытолкнула его на твердый лед. — Реджина! — выкрикнула Эмма, когда Гретель и Майкл взяли на себя Гензеля и уже начали помогать ребенку дышать ровнее и согреваться. Шериф протянула руки к брюнетке, которая с благодарностью схватила ее за запястья. — Ну же, малышка, ты справишься, — пробормотала Эмма, помогая Реджине взобраться на безопасную поверхность, со всей силы дернув ее на себя, так, что мэр упала прямо поверх блондинки. Ледяная вода капала на лицо Эммы. Но она этого даже не замечала. Она обхватила Реджину руками и неподвижно лежала, словно застыв, но не от ледяного холода. Ее привел в себя только кашель и прерывистое дыхание Реджины. Эмма осторожно перевернула ее так, чтобы они обе могли сесть, стянула с себя куртку и шарф и потянулась к одежде Реджины, чтобы снять ее и заменить своей сухой. — Не смешите меня, шериф, — прохрипела Реджина, отказываясь от одежды и подползая к Гензелю. Она наклонилась над мальчиком и тихо спросила: — Гензель, у меня есть заклинание, которое может согреть тебя. Ничего, если я использую его на тебе? Это не повредит, обещаю, — ребенок испуганно посмотрел на Генри, чьи руки он все еще не выпускал, и Генри быстро кивнул. Гензель повторил кивок Реджине, которая тут же взмахнула рукой перед ним. От мальчика с шипением повалил пар, когда одежда нагрелась и начала быстро сохнуть, а волосы Гензеля распушились и завились. Реджина улыбнулась произведенному эффекту, когда Майкл и Гретель с глубоким облегчением обняли Гензеля. — Спасибо, — одними губами сказал Майкл Реджине поверх головы сына. Брюнетка, все еще дрожа от холода, коротко кивнула. — Теперь давай, сделай такую же штуку для себя, — подбодрила ее Эмма. — Еще раз назови меня «малышкой», и сделаю, — сказала Реджина так мягко, как только могла, стуча зубами. Эмма вспыхнула румянцем. — Реджина, это просто вырвалось, я не имела в виду… — Ну конечно же, нет, дорогая, — перебила Реджина, в то время, как от ее тела уже тоже пошел пар. Она протянула руку к Эмме и вопросительно взглянула на нее: передняя часть одежды блондинки тоже была довольно мокрой. Эмма кивнула и почувствовала, как ее охватывает теплая волна облегчения. * * * Прошло добрых полчаса или около того, прежде чем все немного успокоились от потрясения после падения Гензеля в воду, и уж точно никто больше не был в настроении кататься на коньках. Гензель не переставал извиняться за испорченный праздник перед Грейс, которая отмахивалась и упорно твердила, что лучший подарок на день рождения — это быть со своим отцом и друзьями, а значит, и с самим Гензелем. К тому же, он ведь не нарочно свалился в воду, так что ему не за что было извиняться. Джефферсон гордо улыбнулся дочери, и его рука мягко, успокаивающе обнимала Майкла за плечи. Группа решила, что вечерника в кафе «У Бабули» станет приятным завершением празднования дня рождения Грейс. Реджина, замешкавшись, остановилась у двери. — Идем, мам, — позвал Генри, когда они с Гензелем переступили порог кафе. — В конце концов, ты сегодня герой дня, — он улыбнулся ей так, что женщина ни за что не смогла бы ему отказать, и последовала за ним. Однако она снова замешкалась, когда Генри плюхнулся на сиденье рядом с Грейс, а Гензель устроился по другую сторону от него. На мгновение Реджина замерла, как потерянный кролик, который смотрит в глаза койоту, быстро оглядывая заведение в поисках места, где можно присесть. — Реджина! — окликнула ее Эмма. Она сидела за столом с Арчи, рядом с детьми, но отдельно от них, чтобы ребятишки могли веселиться сами по себе, под присмотром, но без вмешательства взрослых. На губах Реджины появилась благодарная и взволнованная улыбка, и она направилась в сторону столика блондинки. Генри действительно был очень хорош в операции «Феникс». Блондинка встала и отодвинула для нее стул. — Ваше Величество, — торжественно произнесла она с кривой усмешкой на лице. Реджина удивленно и со скептическим выражением лица, подняла бровь. Эмма надула губы. — Да ладно тебе, Реджина: час назад ты спасла Гензелю жизнь, и самое меньшее, что ты заслуживаешь — это чтобы кто-нибудь выдвинул для тебя чертов стул. Арчи хихикнул, когда Реджина намеренно чопорно присела за стол. — Итак, мисс Свон. Вы знаете, где я научилась кататься на коньках. А что насчет вас? Эмма неопределенно пожала плечами. — Да так, — пробормотала она. Арчи с увлечением рассматривал свою ложку, а Реджина изучала женщину перед собой. Она кивнула, понимая ее неготовность делиться своим прошлым лучше, чем кто-либо другой. Реджина решила, что если сначала она расскажет что-то про себя, то Эмма почувствует себя более комфортно. — Когда я только училась — как ты уже знаешь, я делала это самостоятельно — я тоже упала в воду. Я чуть не утонула тогда. Это был единственный раз, когда моя мать использовала магию во благо за все то время, что я была ребенком. Должно быть, она услышала, как я барахтаюсь в воде, вытащила меня с помощью магии, и согрела, как я сегодня Гензеля. Правда, я гораздо дольше была под водой. Это было ужасно. Мне потребовался целый год, чтобы набраться смелости и попробовать снова. Эмма нахмурилась. — Кора разрешала тебе кататься на коньках одной, когда ты была еще совсем ребенком? — Реджина подняла бровь. — Забей. Глупый вопрос, — отступила Эмма. К ее удивлению, Реджина мягко улыбнулась. — В детстве я почти всегда была одна. Полагаю, как и вы оба. — А теперь мы здесь, все вместе, — спокойно и удовлетворенно подхватил Арчи. — Верно, — прошептала Реджина, и трое изгоев повернулись, чтобы посмотреть на смеющихся детей, восторженных своей вечеринкой. * * * Эмма и Реджина сами не заметили, как оказались стоящими рядом друг с другом, когда Бабуля вынесла огромный торт под дружное пение поздравительной песни для Грейс. Когда все присутствующие зааплодировали в конце песни, Реджина, подстрекаемая недвусмысленным подмигиванием Генри с другого конца комнаты, и недавним воспоминанием о мягком дыхании Эммы на своих губах у озера, наклонилась к уху блондинки и прошептала: — У тебя удивительно красивый голос, Эмма. — Мне считать это комплиментом или очередным подколом, Ваше Величество? — так же шепотом ответила Эмма. — Ты вернулась к формальностям, когда я наконец решила отойти от них, Эм-ма? — Реджина откровенно флиртовала, а ее сердце нервно колотилось где-то в районе желудка. Снежка пихнула Чарминга под ребра и ткнула пальцем в их сторону. Генри, хотя и был занят тем, что похлопывал Грейс по спине, побуждая ее задуть свечи, тем не менее тоже не сводил любопытного взгляда со своих мам. — Тебе прям необходимо всегда отвечать вопросом на мои вопросы, Реджина? — парировала Эмма, ее голос был на октаву ниже, чем обычно. — Попробуйте еще и выясните наверняка, шериф Свон, — провокационно прошептала Реджина ей на ухо, и медленно отошла от нее, вставая рядом с Генри, при этом убедившись, что Эмма оценила плавное покачивание ее бедер. — Операция «Феникс» определенно продвигается хорошо, — взволнованно шепнула она на ухо сыну. Его улыбка, кажется, могла осветить все помещение. — Можно я сегодня останусь ночевать у тебя, и ты мне все расскажешь? Я не могу дождаться, чтобы услышать подробности! И я уже почти придумал следующий шаг, мне нужно срочно рассказать тебе об этом! Потому что сделать его надо прямо сейчас, он не терпит промедления! — Я посмотрю, что можно сделать, дорогой. А сейчас, просто наслаждайтесь вечеринкой, — она поцеловала его в макушку и скользнула обратно к Эмме. — Генри спрашивает, может ли он переночевать у меня сегодня. Нам нужно кое-что обсудить с ним, — сказала она блондинке, и ее голос звучал уже не так уверенно, как раньше. Эмма же все еще была слишком ошеломлена их недвусмысленным флиртом, чтобы ответить. * * * Праздник постепенно утихал, дети один за другим начали засыпать прямо в середине разговора. Генри остался последним ребенком в закусочной, но и он уснул, переместившись за стол взрослых после того, как Майкл и Джефферсон забрали своих детей домой. Мальчик крепко спал, прижавшись к плечу Эммы, когда Бабуля подошла к их столику, чтобы принять последние заказы на кофе, чай и ликер. — Эмма, нам стоит отвезти его домой, — тихо сказала Снежка, приподнявшись над столом, который, к крайнему неудовольствию Реджины, сдвинули вместе с их столом, присоединившись к ней, Генри, Арчи и Эмме. — О, Хм… — Эмма запнулась. — Я вообще-то думала, что он захочет остаться сегодня у Реджины. Мне кажется, он был бы рад проснуться в особняке. К тому же, там меньше лестниц, чем в нашей квартире… — она посмотрела через стол на Реджину. — Мне помочь тебе отнести его? Я не хочу его будить… — Это было бы чудесно, — ровным голосом ответила Реджина, ужасно нервничая из-за того, что разговаривала с Эммой в присутствии ее родителей. Она скользнула на другую сторону стола и подняла Генри на руки. Во сне он обвил руками ее шею, как медвежонок-коала. Брюнетка улыбнулась Эмме, накинувшей на сына куртку, и подхватившей рюкзак Генри и сумку Реджины. Блондинка весело помахала всем на прощание, а Реджина приветливо кивнула Арчи. Эмма придержала для нее дверь, когда они выходили из кафе. — Они поженятся не больше, чем через неделю, — пробурчал Чарминг в свою кружку с кофе. * * * Реджина залезла на заднее сиденье «жука» Эммы вместе с Генри — в обычное время она была бы возмущена даже от мысли о таком, но сейчас им не было смысла брать две машины, а пустить блондинку за руль своего «Бенца» было абсолютно неприемлемо. Мальчик вытянулся на сиденье и Реджина осторожно устроила его голову на своих коленях. В машине воцарилась приятная тишина, сопровождаемая негромкой музыкой с компакт-диска, который включила Эмма, и шериф ехала очень медленно, чтобы не разбудить сына. Чувствую, как начинают дрожать руки, Я прихожу в восторг, слыша твой голос. Прости, но у меня нет выбора: Ты становишься все прекраснее. Реджина сидела с закрытыми глазами, прокручивая в голове восхитительные моменты прошедшего дня и слова песни, которую включила Эмма — она включила ее специально? — и они медленно проникали в нее: Может, у тебя есть свои причины, Может, ты боишься разочароваться. Ты плачешь, когда рядом никого? Тогда, может быть, Может, если обнимешь меня, детка, Позволишь подойти ближе Я поведаю тебе тайны, которых не знает никто. Без преувеличений, Я буду в восторге. Она видела себя катающейся на коньках на озере вместе с Генри; почти целующейся с Эммой (что?!); наблюдающей, как Генри и Гензель пытаются флиртовать за ужином; как мальчики держатся за руки на озере; как она делится историями о своем прошлом с Эммой; как Эмма просит называть ее по имени; как она делает это… как почти целует… Твоя улыбка подобна лету, От прикосновений твоей руки захватывает дух. Выбери меня, дай мне шанс Мысли брюнетки замедлились, а затем и совсем утихли, когда она погрузилась в сон. Эмма бросила взгляд в зеркало заднего вида, ожидая увидеть настороженные глаза Реджины, наблюдающей за дорогой, в полной готовности давать ненужные советы. Но то, что вместо этого увидела блондинка, заставило ее сердце замереть: голова Реджины склонилась набок, откинувшись на подголовник, глаза прикрыты, дыхание было ровным, а лицо расслабленным и от того еще более прекрасным. Одна ее рука покоилась в волосах Генри, а другая, словно защищая его, вытянулась вдоль тела сына, грациозно опускаясь на талию. И если хочешь, мы разделим жизнь с тобой, Как только тебе понадобится поддержка, я буду рядом, Когда никто не понимает тебя — Понимаю я. Непрошеные слезы навернулись на глаза Эммы. Она уже хотела было сделать фотографию, но не рискнула нарушать доверие Реджины. Подъехав к особняку, Эмма припарковалась и вышла из машины так тихо, как только могла. Она открыла дверь со стороны Реджины и мягко коснулась ее руки, наклонившись к ней. — Реджина, — прошептала шериф. Она ожидала, что женщина вздрогнет, но этого не произошло. Вместо этого на полных губах появилась улыбка. — Эмма, — промурлыкала Реджина. Сердце Эммы чуть не взорвалось от радости, и ее улыбка засияла ярче фонаря возле дома. — Мы дома, Джина. Надо отнести Генри наверх. Наслаждаясь обволакивающим ее голосом блондинки, Реджина тихо застонала, и Эмма в ту же секунду решила, что хочет слышать этот звук каждый день. Брюнетка лениво открыла глаза и наклонила голову влево, показывая, что Эмма должна подойти с другой стороны машины, чтобы помочь ей вытащить Генри. Без особых хлопот — женщины обнаружили, что когда они не вцепляются друг другу в глотки, то прекрасно взаимодействуют, почти на уровне инстинкта — они вытащили спящего Генри из машины и внесли в дом. Эмма отнесла его наверх и подождала у кровати сына, пока Реджина откинет одеяло. Взбив его подушку, Реджина сняла с мальчика туфли, когда Эмма уложила его. Они расстегнули ему джинсы, чтобы ему было хоть немного удобней спать, но не стали их снимать, поскольку прекрасно понимали, что Генри уже достиг того возраста, когда будет чувствовать себя неловко от того, что его раздевают мамы. Поэтому, уважая данный аспект, они просто по очереди склонились, чтобы нежно поцеловать его на ночь. Мальчик довольно вздохнул во сне. Они на цыпочках вышли из комнаты, и Реджина тихо закрыла за собой дверь. На обеих женщин накатило острое осознание того, что это был первый раз, когда они укладывали своего сына спать вместе. Когда их глаза встретились, оба их сердца забились сильнее. — Я… — Не желаешь… Они одновременно начали говорить и одновременно оборвали себя. — Продолжай. — Прости, продолжай. И снова одновременно. Они тихо неловко рассмеялись. Реджина снова начала. — Хочешь чего-нибудь выпить, Эмма? На сон грядущий? — голос Реджины был таким нежным, а ее взгляд таким открытым, что Эмме захотелось погрузиться в него и никогда больше не выныривать на поверхность. Но страх намертво пригвоздил ее к краю этой пропасти. — Я бы с удовольствием, правда, но мне… эээм… нужно ехать домой, и… — Ну, я подумала, что ты можешь остаться у нас на ночь. Я уверена, Генри будет в восторге, если ты будешь здесь когда он проснется… — Я… У меня даже зубной щетки с собой нет… — это было самое нелепое оправдание, которое Эмма только могла ляпнуть, но других вариантов ей в голову не пришло. Она была в панике, потому что уже неоднократно делала это: спала с людьми, прежде чем начать встречаться с ними. И да, она знала, что у кого-то с этим не было никаких проблем, но для нее это всегда заканчивалось плохо. Она всегда убегала. Или оказывалась в тюрьме. Или и то, и другое. Она не хотела так поступать с Реджиной, не хотела взять и испоганить хрупкие отношения, зарождающиеся между ними. Но увидев обиду и панику, моментально отразившиеся на лице Реджины — отсутствие зубной щетки было настолько глупой и очевидной отмазкой (нет, ну серьезно, неужели был хоть какой-то вариант, что у королевы была только одна зубная щетка во всем этом огромном особняке?) — Эмма выбрала правду. — Я просто не хочу все испортить, Реджина. Я… мы только начинаем привыкать друг к другу, узнавать друг друга, и я… правда… слишком многое поставлено на карту, чтобы… — Разумеется, — тон Реджины был резким: она снова включила режим мэра. Сердце Эммы ухнуло куда-то вниз. — Нет, ну перестань, не делай этого, не закрывайся. Пожалуйста. Я серьезно, Реджина. Я всего лишь боюсь все испоганить. А я… Я не хочу делать тебе больно. — Ты имеешь в виду не больше, чем уже это делаешь, — невозмутимо ответила Реджина, чувствуя, что чем больше Эмма пыталась объяснить, почему она бежит, тем быстрее захлопывались все двери в сердце королевы. Потому что именно так все и выглядело в глазах Реджины: блондинка в ужасе сбегала, слишком напуганная, чтобы делить постель со Злой Королевой, слишком напуганная, чтобы даже ночевать с ней в одном доме (ведь, на самом-то деле, никто ничего и не говорил о том, чтобы делить с ней постель… во всяком случае, не вслух…). Эмма терпеливо вздохнула. — Это вопрос с подвохом, Реджина, и я не собираюсь на него отвечать. Ты сказала, что я тебе не безразлична и ты хочешь защитить меня? Ну, так у меня есть для вас новость, леди: ты мне тоже не безразлична и я тоже хочу тебя защитить. Если я сегодня останусь в этом доме на ночь, я захочу сделать то, о чем мы обе потом пожалеем и… — Ты бы пожалела, если бы переспала со мной? — прошептала Реджина. Ее двери были разнесены в щепки, в каждой из них зияла дыра в форме Эммы. Эмма подошла ближе и аккуратно взяла руки Реджины в свои. — Сегодня? Да. Одна из нас — а может быть, и обе — запаникует. Да я уже сейчас в панике, и я на сто процентов уверена, что ты тоже. Я не могу говорить за тебя, но за себя я знаю, что паникую только потому, что не хочу все испортить. И когда я сказала, что ты удивительная женщина, Реджина, и что ты стоишь того, чтобы ждать — я имела в виду именно это. По лицу Реджины скатилась одинокая слеза. Эмма нахмурилась. — Разве никто никогда не говорил тебе этого? Реджине не нужно было отвечать. Они обе прекрасно знали ответ. Брюнетка отступила на шаг, прерывая их контакт. — Будь осторожна за рулем, Эмма, — прошептала она и скрылась в своей спальне, прежде чем успела передумать. Эмма в небольшом оцепенении вышла из особняка и всю дорогу домой слушала свой диск. Обе женщины пролежали без сна всю ночь, думая друг о друге.