Новая жизнь

Три новых рабочих дня пролетели почти незаметно. Райн старался прорабатывать малейшие детали своего проекта, но не забывал и поглядывать на Астари. И то, что он видел, ему не нравилось. Девушка тихо кисла над работой, что-то рисовала, что-то чертила, но вряд ли вкладывала душу. Она практически не выходила из кабинета, разве что отлучалась в туалет, а потому подсмотреть, чем она таким занята, почти не получалось. Демону только разок удалось заглянуть в ее чертежи, но он так толком и не понял. То ли памятник, то ли статуя… Зачем бы это? Впрочем, странностей хватало. Астари практически ничего не ела. От нее не пахло едой после отлучек, а значит, в общую столовую ведьмочка не ходила. Хотя сам Райн столовую оценил — готовили там вкусно, хоть и просто, но сытно, и порции давали немаленькие. Спиртного, конечно же, не было, но чай, компот и кофе на выбор имелись. Не ресторан, так чего же он хочет от рабочей столовой? Сколько Райн ни пытался придумать предлог для разговора — ничего не получалось. Ведьма отвечала скупо, неохотно и только то, что касалось непосредственно работы. Да и ведьмой назвать ее язык не поворачивался. Так, ведьмочка. Слабая, едва оформленная, даже удивительно, что она выбрала для жизни магический мир. В техническом ей было бы в разы проще. Там не нужно никаких усилий, чтобы открыть дверь или отправить запрос начальнику, если не желаешь отрываться от работы. А тут сплошной кошмар. На четвертый день демон не выдержал и принес из столовой небольшой контейнер с едой и чашку с чаем. Он пока не знал, что именно любит Астари, потому решил взять классический вариант, а там разберется. Поставив поднос ей прямо на стол, он склонился над ней и проговорил: — Ешь давай, ты же на ветру шатаешься! И неизвестно, не голодаешь ли ты дома. Но вместо хоть какой благодарности Астари испуганно пискнула и почти нырнула под стол, стараясь даже не смотреть на демона. Райн непонятливо крякнул, пытаясь сообразить, что вызвало такую реакцию. От ведьмочки буквально фонило страхом, каким-то диким ужасом, пронзающим его душу и причиняющим боль. Черт побери, она его боялась! Райн задумчиво смотрел на блеклую макушку и дрожащие бледные пальцы, вцепившиеся в столешницу. Если он продолжит так стоять, то девчонка еще, чего доброго, получит инфаркт от страха. Он понял свою ошибку и присел на корточки, становясь ниже Астари и стараясь не подавлять ее. Сдержаться и не схватить это чудо в охапку было сложно, но не невозможно. Впрочем, никакого результата он не добился, разочарованно фыркнул и вернулся за свой стол. В груди неприятно щемило, татуировка чесалась и раздражала, а несносная ведьма продолжала трястись под столом, сжавшись в какой-то несуразный комок. Вылезла она оттуда лишь через полчаса, но еду брать не стала, отставила в сторону и еще некоторое время тупо сидела, пялясь в пространство и даже не думая что-то делать. Райн едва сдерживался, чтобы не сказать что-то очень едкое, но все-таки сумел взять себя в руки. Он уговаривал себя тем, что девушка пережила насилие и сейчас боится всего. Абсолютно всего. В том числе и его, каким бы там он истинным ни являлся. Он в первую очередь мужчина. Да и еще… ну конечно, навис над ней всей своей тушей, перекрывая обзор и выход из кабинета. То-то она постоянно зыркала на двери и окна, готовая в любой момент сигануть прочь. Однако, печально. Работа и у Райна пошла из рук вон плохо. Он не мог сосредоточиться на своих рисунках, долго тупил над формой крыши, пока наконец не отбросил карандаш в сторону и не поднялся с места. Ведьма сжалась в кресле, похожая на пружину — еще немного и выстрелит. И неизвестно, что произойдет дальше. Силенок у нее маловато, чтобы навредить ему, а вот сжечь свои чертежи она вполне может. Демон присел перед ней на корточки, стараясь не перекрывать собой обзор и невесело усмехнулся. — Так, давай раз и навсегда решим этот вопрос. Я не собираюсь… ничего с тобой делать. Астари удивленно подняла голову. Взгляд ее серых глаз метался по лицу демона, видимо, она пыталась понять, что у того на уме. Но хотя бы не паниковала. Райн тяжко вздохнул — возиться со столь забитой девушкой в его планы не входило. Как и вообще вся эта тягомотина с истинными. Но раз уж так вышло, то им стоит как-то налаживать контакт, иначе оба не смогут работать. — Теперь проясним одну ситуацию. Так уж вышло, что ты моя истинная пара, — демон медленно приподнял руку и подвернул рукав рубашки, показывая татуировку. Астари удивленно выдохнула и кивнула, хотя вряд ли была этому рада. — Посмотри на свою правую руку, — на всякий случай попросил он, понимая, что хватать девушку сейчас не стоит. В лучшем случае его подпалят, в худшем ему придется вызывать целителя. Липкий всепоглощающий страх никуда не делся, он маячил где-то на горизонте сознания и давил одним своим присутствием. Астари закатала рукав своего тонкого свитерка и удивленно посмотрела на тонкую блеклую татуировку, почти невидимую, но уже проявившуюся. — Этого не может быть! — нервно выдохнула она, голос сорвался на сип. — Может, и это есть. Потому давай ты не будешь сейчас залезать под стол, а просто поешь. Можешь проверить — еда из столовой, не отравлена. — Я не умею, — тихо прошипела она, но все-таки повернулась в сторону подноса. — Давай научу? Это очень простое заклинание, — Райн задумчиво склонил голову. Долго он в такой позе не просидит, неудобно. Не на коленях же перед девчонкой стоять. Ни она не поймет, ни кто-либо еще. Да и стыдно гордому демону становиться на колени перед человечкой, кем бы она там ни была. — Не сейчас, — Астари неловко дернула плечом, будто бы что-то отгоняла от себя. — Мне… нужно подумать. — Ну думай, — демон быстро поднялся и вернулся к своему столу. Остывший обед так и остался стоять нетронутым. Райн включился в работу, но то и дело поглядывал на ведьмочку — ест или не ест? Та не ела, что-то чертила и своим унылым видом вызывала у демона желание затолкать в нее эту несчастную булку с салатом и чаем. Похоже, боги знатно поиздевались над ними обоими, по-другому он эту идиотскую ситуацию объяснить не мог. Ну вот как можно было соединить две столь разные души? Как? Демон погрыз карандаш и, только ощутив во рту перекатывающуюся резинку, сплюнул ее на стол. Обгрызенный карандаш полетел в урну. Настроение унеслось куда-то ниже плинтуса и продолжало стремительно падать. Подумать только, ему досталось это нечто. Ни кожи ни рожи, тощее, забитое, пугливое и даже ну ни капельки не его типажа. Была бы она хоть брюнеткой, это издевательство еще можно было вынести, но вот такое бесцветное существо… Чтобы не тратить времени даром, Райн вышел попить чаю и заодно кое-что разузнать. Единственным подходящим собеседником оказалась суккуба — она тоже взяла маленький перерыв и засела в столовой. Точнее, работу девушка взяла с собой — шум в столовой ее странным образом вдохновлял. Не заметить ярко-красную макушку не смог бы только слепой, а потому Райн шлепнул на столик рядом с девушкой свой проект и пошел брать себе большую чашку чая. Пожалуй, стоило поговорить. — Ну что, новенький, как жизнь? — Лайзин оторвалась от своих чертежей и сладко улыбнулась. Райн удивленно моргнул и пожал плечами, падая на стул рядом. — Вроде бы неплохо, но я пока сам не пойму, что происходит. — Это всегда так, — суккуба тряхнула головой и вдруг пожаловалась: — Никак не могу я этот коровник спроектировать. То то не так, то это… Вот, смотри, — она сунула чертеж под нос Райну, — тут должна быть вентиляция. Но она никак сюда не впихивается! — Неужели мы еще и коровники проектируем? — удивился демон, но взял в руки чертеж и задумчиво покрутил. На рисунках все выглядело более чем неплохо, а вот схемы… Похоже, Лайзин не умела чертить и составлять планы. Зато рисовала она шикарно. — Смотри, тут дело в другом. Ты пихаешь вентиляцию на крышу, хотя она там не нужна. Можно распределить всю систему по зданию, чтобы оно одинаково хорошо проветривалось. Я тебе нарисую. Он взял чистый лист бумаги и показал, как все делается. Суккуба завороженно следила за крепкими мужскими руками, выводящими все эти схемы, закорючки и значки — что где находится и как оно связано. — А ты неплох! — резюмировала она, разглядывая готовый проект. — Я скажу шефу, что это сделал ты. — Не стоит, я еще не сделал свою работу, — Райн ткнул пальцем в свой Дворец культуры, существующий пока в его воображении. — Ты не хочешь премию? — красные бровки Лайзин поднялись вверх в притворном удивлении. — За переработку здесь полагаются премии. А ты сам знаешь — деньги никогда не бывают лишними. — Куда мне их тратить? — философски пожал плечами Райн. — То, что я хочу купить, я пока не могу купить. И премии на это не хватит. А вкалывать как проклятый я не собираюсь. — От тебя и не требуется, — фыркнула суккуба и поморщилась. — Ты неправильно понимаешь суть работы. Работа есть творчество. Сейчас ты творил. Не важно, во сколько ты приходишь на работу и во сколько уходишь, важен результат. Ты можешь как Сайтин приходить на два часа и делать все мастерски, а можешь как Астари сидеть днями и ночами за столом и тупо пялиться в пустоту. Вот только Сайтин получает намного больше денег, чем это недоразумение. Райн заметил на красивом лице девушки если и не отвращение, то какое-то презрение к ведьме. И подумал, что это неплохой шанс разговорить суккубу. — И кто же этот неведомый Сайтин? Мне его не представили, — он заинтересованно улыбнулся, давая понять, что ему хочется узнать местные сплетни. — Да парень один, вроде бы полуэльф, но там столько всякой крови намешалось… Не удивлюсь, если и мои сородичи были, — суккуба состроила глазки и заулыбалась. — Он действительно приходит на несколько часов, чаще всего по ночам. Вдохновение у него ночью, понимаешь ли. И работает как проклятый. А потом утром относит шефу проекты и валит отсыпаться. Ну и получает, конечно, побольше нас, сидящих тут от звонка до звонка. — Да уж, значит, действительно талант. Ну, а чем же отличается Астари? — тихонько забросил удочку Райн, прикидывая свои скромные возможности. В воздухе потихоньку разливалась магия эродемонов, несколько поваров уже подозрительно косились на Лайзин, но та лишь загадочно улыбалась и поводила плечиками. Демон ощутимо поежился — постепенно пробирать стало и его, но не до такой степени, как всех прочих. Теперь Лайзин казалась сумасшедше красивой и обаятельной. — Да ты же с ней в одном кабинете сидишь. Неужели ничего не заметил? — делано возмутилась суккуба, добавляя толику силы. Райн только фыркнул — вот уж сказала, так сказала. Да он эту мелочь уже как только ни рассматривал. — Не жрет ничего, — возмутился он. — Я ей сегодня притащил поднос с едой, а она под стол залезла и трясется там. Эдак скоро с голоду помрет, — реши скосить под дурачка демон. — Это еще что, — подхватила Лайзин, — она не только не жрет. Она всех боится. И меня в том числе. Хотя толку мне от нее. Силы капля, и та вся в паршивенький щит уходит. Не тренируется, не развивается, сидит как пень. Сдает один проект раз в полгода, получает копейки. За что ее шеф тут держит, ума не приложу. — Лайзин, если ты не прекратишь, мы тебя водой из морозилки зальем! — громовой голос Торстена раздался над самым ухом, заставив подпрыгнуть и суккубу, и демона, и поваров, попавших под влияние Лайзин. — Извините, Торстен, я немного увлеклась, — чертовка опустила взгляд, рассматривая столешницу и свои руки, сложенные домиком. — Мне тут Райн помог с проектом… — буквально невзначай обронила она. Демон зашипел, но уже было поздно. Гном заинтересованно повел носом, будто принюхиваясь к бумаге, и сгреб со стола разложенные листы. — Неплохо, неплохо, — бормотал он, рассматривая чертежи. — Вот тут я бы поправил — и я поправлю — но в целом можно строить. Сдам инженерам, пусть будет типовый проект. — Вы серьезно? А как же проверка? — удивился Райн, рассматривая увлеченного начальника. Тот лишь отмахнулся: — Вот я при вас проверил. Исправлю пару недочетов и сдам. У нас тут еще много чего строить надо. Вам еще работать и работать… — Обрадовал, называется, — тихо буркнула суккуба, но убрала все свое обаяние и по указанию Торстена потащилась за ним, прихватив чай. Райн остался в одиночестве вместе со своими наработками. И даже не пожалел. В чем-то была прелесть работы не за столом, а в столовой. Может быть, потому, что напротив не сидела снулая Астари со своим вытянутым лицом, а может быть, потому, что ему лучше работалось среди вкусных запахов. Но основной зал демон и нарисовал, и начертил его схему. Конечно, это все потом инженеры запихнут в иллюзорную модель, которую будут подвергать иллюзорным нагрузкам, чтобы посмотреть, выдержит ли здание пожар, наводнение, взрыв, случайный магический выброс (у некоторых рас, типа демонов, иногда случаются неконтролируемые всплески силы), землетрясение… В целом, магам работы хватит. А там уже решат, годится ли его детище для постройки или пойдет на полку как проект, который невозможно реализовать. Да, за неделю-две он его не сдаст, но это все-таки Дом культуры, а не коровник какой-нибудь. А ведь шеф им не доверяет, вдруг решил Райн. Почему бы это Лайзин, если она на самом деле такая умная, чертила коровники? А Астари, которая глупая и сидит часами, делает проект статуи? Может быть, все было бы наоборот, будь это правда? Ведь сделать грамотный проект памятника или статуи намного сложнее, чем за день накорябать коровник, и то неправильно… И вот эта мысль показалась ему интересной. Может быть, Астари не такая уж и глупая, как ее хотят показать коллеги? Да, отщепенка, да, пуганая ворона, но ведь работает же. Если бы она была ни на что не способна, то ей нашли бы совсем другую работу, а не настолько ответственную. И тогда вырисовывается уже совсем иная картина. Райн вернулся из столовой и поставил на стол перед Астари маленькую чашку с кофе. Девушка шугнулась и отодвинулась подальше, но хоть под стол не полезла. — Пей, тебе еще полдня работать, — покровительственно произнес он, стараясь не присматриваться к этой мелочи. Но глаза сами собой скосились в сторону листов с ее работой. Нет, помогать он не стал. Как и что-либо советовать. Просто сел на свое место, сгреб Дворец культуры в охапку и уставился на нарисованное. Пожалуй, можно бы доделать. — Спасибо, — наконец Астари успокоилась и соизволила ответить. Райн устало фыркнул, уже собираясь сказать: «Не за что», как она продолжила: — Но я кофе не пью. Демон скептически приподнял бровь, будто бы уточняя, на самом ли деле эта девушка сморозила подобный бред, а потом отмахнулся: — Тогда вылей в раковину. Астари пару минут тупо смотрела на чашку, словно бы Райн ей принес яда из собственных закромов, а не обычный кофе. Демону захотелось стукнуться головой об стол, он едва сдержался, чтобы не высказать ей все, что он думает о ее тупости. К счастью, ведьма отмерла, подобрала чашку, осторожно донесла ее до раковины и стала мыть. Райн сделал вид, что его нет в кабинете. Ему и в голову не пришло, что можно вот так вручную мыть посуду без заклинаний. Получается, эта Астари еще слабее, чем он считал. «Да за что же мне такое наказание?!» — думал он, уткнувшись в свой проект и краем глаза поглядывая на ведьму. Она все делала нарочито медленно и неспешно, словно бы у нее в запасе имелись тысячи лет. А ведь проживет от силы лет сто, может быть, двести. Если не помрет от страха после очередной чашки внепланового кофе. «Наказание» так же молча ушло из кабинета вместе с чашкой. Райн устало выдохнул и все-таки приложился лбом об стол.