Новая жизнь

Придя на работу, первым делом Райн выглянул в окно. Пожалуй, сегодняшний ночной дождь пришелся весьма кстати — отмыл слегка увядшую городскую зелень, напоил землю, освежил душноватый, уже почти летний воздух. Жители города спешили по улице, перепрыгивая через лужи. Продвинутые левитировали, а самые умные просто телепортировались к нужному месту и тут же закрывали порталы, давая место другим. Город жил своей жизнью, позволяя всем его разумным обитателям насладиться еще одним погожим днем. Из-за угла соседнего дома вышел патруль в компании Астари. Это зрелище для демона стало уже привычным: его истинная пара, идущая рядом с двумя хлипковатыми на вид светлыми эльфами. И если сначала Райна бесил тот факт, что ведьмочка доверяет только патрулям, то сейчас он относился к этому гораздо проще. Идет — и пусть себе идет. Жива, здорова, в полной сохранности и в компании двух вооруженных мужчин. Ревновать эту тощую немочь к патрульным было даже не неразумно, а банально глупо. Да и смысл? Вот кого другого он бы приревновал, а это чудо природы вызывало только жалость. Сегодня Астари была еще более бледной, с кругами под глазами и какой-то забитой. Райну не нравилось такое положение вещей — он все же надеялся, что ведьма возьмется за ум, но время шло, а никакого ума у нее не наблюдалось вовсе. Демон дождался, пока она поднимется по ступенькам (Астари не опоздала, а потому не бежала, как обычно, а медленно шла) и первым открыл дверь прямо перед носом у дернувшейся ведьмы. Та сдавленно пискнула и шугнулась к своему месту, прижимая к животу полную скарба сумку. — Ты сегодня какая-то бледная. Не приболела? — участливо спросил Райн после привычного приветствия. Астари на миг подняла на него взгляд и тут же снова скуксилась. — Нет, — после паузы выдавил она и будто бы для защиты поставила сумку перед собой, перекрывая обзор. Демон решил, что это не его проблемы. В конце концов, девчонке могли сниться кошмары. У нее могла болеть голова или что там еще часто болит у человеческих женщин. Могло испортиться настроение из-за каких-то домашних неурядиц, а за ним и внешность, и так не блещущая привлекательностью, подкачала. Мало ли, бессонница случилась… За работой он все же думал об этой ситуации, но понять точно, отчего именно у ведьмы такое состояние, не мог. Общий осмотр издалека лишь показал типичную слабость да слегка подтаявший и без того не слишком хороший резерв. Вдруг действительно не выспалась из-за кошмаров. Самого его на эти три дня дурные сны покинули, и Райн спал без сновидений как убитый, даже не услышав вчерашний приезд новых соседей, поселившихся через два дома. Хотя Сартэниэль говорил, что шума было много — таскали мебель с помощью мага, потеряли ключи и искали их добрые два часа, потом потеряли свою собаку и звали ее до посинения почти до утра. Собака, кстати, обнаружилась уже рано утром возле продуктовой лавки, что и не удивительно, ведь там отличная колбаса на любой вкус и цвет. Впрочем, дело наверняка было еще и в том, что Райн посвятил больше времени тренировкам, занял себя весьма полезными делами, наконец-то привел дом в порядок и вообще старался не зацикливаться на всяких там странностях и кошмарах. Приснилось и приснилось, куда ночь, туда и сон. Ближе к обеду ему в голову пришла довольно верная мысль, что раз это ходячее проклятье очень плохо жрет, то наверняка слабнет, болеет, хиреет и скоро сдохнет. А ему такой выход из положения категорически не нравился. Райн мог сколько угодно презирать Астари, но желать ей смерти было выше его сил и понимания. Ведьма она хоть и бестолковая, но все же какая-никакая, а привычная. И даже будь она не истинной парой, а просто коллегой, то он бы тоже задумался о ее физическом состоянии. Решив, что той не хватает витаминов, Райн вышел на перерыв к ближайшей лавке и купил свежий фруктовый сок веселенькой оранжево-красноватой расцветки. Взвесив на руке фляжку и взболтнув ее содержимое, демон придирчиво принюхался — все ли в порядке — и решил, что такое пить можно и даже нужно. Другой вопрос — как заставить Астари его выпить? Вопрос с обедом у них всегда стоял весьма остро — ведьма ела только под надзором и то лишь когда у нее было неплохое настроение. О хорошем настроении сегодня речи и вовсе не шло. Как бы Райн ни старался, бывали дни, когда Астари напрочь отказывалась есть, не желая объяснять причин. Впрочем, кое-как он смог хотя бы приучить ее брать еду с собой. На все уговоры сходить в столовую ведьма отвечала категорическим отказом, чего Райн и вовсе не мог понять. Выслушав наставление продавца-эльфа выпить сок не позже чем через час, иначе все его полезные свойства исчезнут, Райн почти бегом вернулся на работу. По пути в бюро он перекинулся парой слов с Алитой, посетовавшей на дурное настроение шефа. Пожалуй, соваться к нему за советом он бы не стал. Но совет нужен. Хоть от кого-то, кто понимает, что нужно делать и как себя вести. Увы, банальные советы вроде «Не пытайтесь переупрямить жертву» или «Постарайтесь быть доброжелательными» помогали мало. Как быть доброжелательным, глядя на это вот? В мыслях Райн чуть не ткнул в закрытую дверь рукой, и только легкий стук костяшек пальцев о дерево напомнил ему, что он вообще-то по делу ходил. Весьма такому серьезному делу. Астари сидела на своем месте как влитая. Демону даже показалось, что она в ближайшие пару часов абсолютно не шевелилась. Только рука выводила контуры чего-то на бумаге. То ли новый памятник, то ли чей-то портрет. Демон искренне пожалел самого себя, вспомнив, что вообще-то в мире полным полно красивых, здоровых и привлекательных женщин. Что многие из них ищут любви, а если и не любви, так отличного времяпровождения в компании красивого мужчины. А он тут мается херней с этим недоразумением и пытается войти не просто в закрытую дверь, а в наглухо замурованную стену. — В общем… это вот, пей. Сок, витамины, все дела, — он поставил фляжку перед ведьмой так, чтобы та не мешала ей рисовать. Астари недоверчиво покосилась на фляжку. Райну показалось, что таким взглядом скорее стоит смотреть на яд, нежели на обычный фруктовый сок. — Да не отравлено, смысл мне тебя травить, — буркнул он, понимая, что и в этот раз ничего не выгорит. Ведьма просто отодвинулась от фляжки, стараясь ничего не уронить и ни к чему не прикасаться. Вот это ее нежелание прикасаться к чему-либо чужому было для него весьма странным явлением. Словно чужой предмет ее может укусить или испугать. Впрочем, кто ее знает. — Спасибо, не нужно, — тихо проговорила она, стараясь не поднимать взгляд. Райн уже усвоил, что стоять лучше сбоку от Астари, не нависая над ней и не пытаясь переупрямить. Все равно ничего хорошего из этого не выйдет. Так что он спокойно стал напротив окна и задумчиво осмотрел ведьму с ног до головы таким взглядом, будто оценивал товар на рынке. — Надо, еще как надо. Ты худая, аж на ветру шатаешься. Бледная, как этот потолок, — Райн демонстративно указал пальцем на идеальную побелку, — в твои мешки под глазами можно спрятать хомяка. И ты еще не желаешь ни есть, ни пить. Как долго еще ты протянешь, человечка? Презрительное «человечка» вырвалось у него само собой, но ведь и терпеть такое издевательство над собственным телом было практически невозможно. Вместо ответа Астари обиженно всхлипнула, а после недовольно буркнула: — Не нравлюсь — не смотри. Она натянула рукава своего тонкого свитерка на запястья по самые пальцы, тем самым желая отдалиться и закутаться от приставшего демона, скрестила руки на груди и сжалась в еще меньший, еще более компактный комок, чтобы уже никому не мешать и не мозолить глаза. Райн досадливо взмахнул рукой, понимая, что это уже совершенно не лечится. — Да хватит над собой издеваться! — наконец рыкнул он и пошел доставать чашки с небольшой полки рядом с раковиной. — Вот смотри, нормальный свежий сок! — Райн плеснул себе в чашку сока и выпил залпом, показывая на своем примере, что это не опасно и не ядовито. — Пей, горячку тебе под хвост! Он налил полчашки Астари и сунул ей прямо в лицо, стараясь сдержаться и не трансформировать лицо, чтобы не довести до обморока эту дуреху. Ведьмочка сдавленно всхлипнула и лишь крепче стиснула зубы. Райн понял, что силой в этом случае ничего не добьется. Уговаривать он не умел, да и особой практики в этом плане никогда не было. Голодные животные умудрялись есть сами, а те, которые не ели, преспокойно умирали. Как-то не до таких тонкостей ему было. А сейчас поди пойми, как заставить есть и пить того, кто сам себе желает скорейшей смерти? — Зачем ты молилась о спасении, если хочешь уничтожить и эту жизнь? — контрастно тихо спросил он, приседая на корточки и держа прямо перед Астари чашку. — Поверь, тогда, перед смертью, ты хотела жить. Так хотела, что все боги услышали тебя. А теперь? Посмотри на себя — неужели боги трудились для того, чтобы ты сейчас сидела вот такая и медленно умирала, не давая себе пищи? Ради этого они тебя спасали? — Я не знаю, — тихий голос ведьмочки был полон горечи. — Тогда мне действительно хотелось жить… А сейчас… я понимаю, что все было зря. Мне не стоило… просить себе эту милость. Это слишком… больно… — она с трудом выдавливала слова, роняя слезы. Райн смотрел на медленно текущие по ее щекам капли и чувствовал где-то в глубине души боль понимания. Он мог ее понять. Самоуничтожение присуще как людям, так и демонам. Вот только демоны стараются забрать с собой как можно больше народу, если повезет, то врагов, а если все совсем плохо — значит, и друзей, и родных. А люди… они разрушают себя, сами того не понимая. Своими темными мыслями, дурацкими поступками, самокопанием, страданиями на ровном месте. По-хорошему ей следовало бы отомстить и забыть, как сделал бы всякий нормальный демон. Но мстить уже некому, да и возможности такой нет. И вся та дрянь, скопившаяся в ее голове, сейчас мешает нормальной жизни, топит ее в страданиях и ненависти к себе. Впервые Райн взглянул на ведьму иначе. Будто бы с другого угла зрения. Словно она открыла какую-то занавесу и показала крошечную важную деталь чего-то большого и очень сложного. Он видел уже не презренное существо, на которое без жалости не взглянешь, а просто бесконечно усталое и несчастное создание, запутавшееся в себе, оставшееся наедине со своей болью и страданием. Он сопереживал, а не жалел, а это уже была совсем другая ступень отношений. На руке слегка зачесалась татуировка, будто бы напоминая, что связь все еще жива, как бы они друг другу ни были противны. Она ведь для чего-то дана, эта связь. И несет в себе какой-то смысл. Иначе и быть не может. Вот только поди пойми, для чего именно. Райн медленно протянул чашку с соком и понятливо кивнул, ведьма задумчиво смотрела на спокойного и даже в чем-то покорного демона. Что-то сейчас происходило, что-то такое важное и странное, чего раньше не было. Она… стала чуть больше доверять? Девушка сделала первый глоток из протянутой чашки, подхватив ее обеими руками, будто бы Райн не способен был удержать посуду без ее помощи. Демон решился на следующий шаг и легко коснулся ее волос, придерживая голову, не давая шугнуться и отстраниться. Волосы оказались чистыми, но слегка жестковатыми, будто бы им чего-то не хватало, как и всей Астари в целом. Вблизи они не были похожи на пучок соломы, скорее просто светло-русыми, нуждающимися в заботе хорошего мастера, а возможно, и в помощи целителя-травника. Под его рукой ведьма вздрогнула и слегка дернулась, будто бы ей стало физически некомфортно от прикосновения. Но Райн легко удержал слабый рывок. Несколько капель сока брызнуло на ее свитер, что вызвало у него слабую улыбку. Может же быть нормальной, когда захочет. — Пей, не бойся, — проговорил он, отпуская чашку и освобождая правую руку. Сидеть так на корточках враскорячку перед человечкой и правда смешно и глупо. И хорошо, что этого никто не видит. Вряд ли бы он получил одобрение других разумных. А впрочем, кто его знает. Райн отпустил Астари, допившую сок, налил ей вторую порцию и сам вышел в столовую за своим обедом — нужно было успеть поесть и заодно обдумать, чего же он сейчас добился. И не окажется ли так, что к его приходу все скатится обратно в глубокую беспросветность? Впрочем, его опасения были напрасны. До конца дня Астари тихонько жевала свои бутерброды, стараясь ничего не рассыпать, не крошить на чертежи и не издавать никаких звуков. Как человек способен жевать, едва шевеля челюстью, демон не знал, но это его не особо волновало. Тут хоть бы что-то ела, а так уже по ходу дела разберутся. В крайнем случае, всегда можно будет принести что-нибудь вкусное. Да и работа на голодный желудок вредна для здоровья. Так что пусть жует хоть что-то.