Новая жизнь

Утром следующего дня Райн долго думал о том, во что же все это выльется. Одно дело, когда он уже принял спокойно и саму Астари, и Сарта, как уже знакомого и более-менее привычного разумного. Но что делать, если в это шаткое равновесие вольется кто-то совершенно посторонний? И как быть в том случае, если весь их союз имеет единственную цель своего существования — направить их всех на те жизненные дороги, которые кажутся богам и судьбе самыми подходящими? Вот тут и была загвоздка. Нет, персонально Райн не имел ничего против светлых эльфов, пусть даже тот самый дроу не зря считал их занудами. Был бы даже не против объединения с кем-нибудь из этой милой расы… но желательно женского пола. Присутствие в их странном тандеме еще одного мужика здорово могло пошатнуть и так нездоровую психику Астари. К тому же, раз он настолько нерешительный, что не объяснился и не поговорил с нею, то есть ли вообще смысл с ним связываться? Пусть себе страдает в уголке, раз он такой трус. Демон перевернулся в постели, уткнувшись носом в подушку, и подумал о том, что вообще-то они все еще не объяснились. Никаких чувств не было или же?.. Что вчера демонстрировал Сарт, как не щенячью влюбленность? Что же он видел вчера в глазах эльфа — то, что было на самом деле или же то, что он себе придумал? И было ли там вообще что-то, кроме отсвета магических фонарей да полной луны? Райн куснул подушку, сплюнул невкусную ткань и подумал, что зря забивает всем этим голову. Может быть, плюнуть на все и предоставить ведьме полную свободу действий? Пусть сама выберет, кто ей там нравится, и все наконец-то закончится. Вот только, зная Астари, она предпочтет не выбирать вообще и устраниться куда-нибудь подальше от них всех. Вот и думай теперь, как быть и что делать. Охранка мелодично пискнула, оповещая о приходе кого-то своего. Ну и кто это может быть? Райн лениво перевернулся на спину, решив, что чужие просто так не ходят, а свои не зарежут. — Вставай, уже давно все проснулись! — неугомонный Сарт уже стягивал с него одеяло. — Умывайся, одевайся и пошли на тренировку! — Сарт, ты мог бы еще поспать, — Райн взглянул на часы и тихо ругнулся — этот гад только отвел Астари на обучение и тут же завалился к нему. — И вообще, мне еще ведьму забирать обратно. — Вот после тренировки и заберем. — Зал еще не работает, — решил отбрехаться демон, натягивая одеяло до подбородка. — Сарт, твою душу да темным богам, на часах пять утра! Имей совесть. — Обязательно поимею, как только расшевелю тебя. Ты уже сколько не тренировался? Опять забросил без меня… — О боги, пошлите мне в следующий раз истинного-сову, а то с жаворонком я не справляюсь, — взмолился Райн, на что эльф только рассмеялся и наконец выдернул многострадальное одеяло. Демон, шипя и ругаясь, поднялся и поплелся в ванную, специально решив игнорировать вредного эльфа. — И помни — твои молитвы могут быть услышаны, — донеслось до него вдогонку, на что в ответ демон помянул черта и его бабушку. И правда, не хватало ему еще одного такого же… Вот проклятье. Райн умылся холодной водой, стараясь взбодриться. То, что он проснулся в такую рань после вчерашней ночи, еще не означало, что он не собирался спать дальше. А скорее показывало, что его поднимало вслед за этой парочкой жаворонков. Отчего-то же Астари не возмущалась столь ранними побудками и необходимостью притащиться в храм Аштар до рассвета. А это половина пятого утра… — Сегодня мы тренируемся в том же зале. Я туда частенько хожу, — эльф крутился вокруг демона, пока тот расчесывался и одевался. Райн стоически терпел выглядывающую со всех сторон эльфийскую моську, понимая, что это неизбежное зло. — Можно подумать, ты меня куда-то еще поведешь… — фыркнул демон и наконец обулся, чувствуя себя собачкой, которую ведут на прогулку. — Почему же? Можно тренироваться на улице, во дворе, многие проводят тренировки в лесу на природе — за городом или вообще посреди леса. Там даже специальные дома построили… со всем снаряжением. — И не воруют? — недоверчиво хмыкнул Райн. — А что там воровать? Тренировочные мечи? Так толку с них. Запасы еды и воды все носят с собой свежие, одежду тоже приносят и уносят с собой. Дрова разве что, так этих дров полный лес. Ходи и собирай сухие ветки, можешь пенек старый выдрать, если уж совсем делать нечего. — Надо будет как-то сходить, посмотреть хоть, что оно такое там. — На следующий выходных пойдет? — тут же загорелся Сарт, чувствуя, что заинтересовал демона до такой степени, что тот полностью проснулся. — Я узнаю, где есть места, кто мастера тренировок, куда можно записаться новичкам, и договорюсь… — Посмотрим, может, и пойдет. Ну что, выходим? — Райн придирчиво осмотрел себя в зеркале, решил, что для тренировки вид сойдет — свободная рубашка и такие же свободные синие штаны — и махнул в сторону выхода. Сарт бодро подхватился и направился к выходу. — Потом с тебя завтрак, — нахально ухмыльнулся эльф, — раз с меня тренировка. — Тренировку ты сам захотел, — буркнул Райн, но спорить не стал. Все равно эльф первым не выдержит кормежки блинами или замороженными котлетами и станет что-то готовить. Так что на этот счет он не переживал. На удивление, тренировочный зал работал даже в такую рань, что весьма поразило Райна. Он-то рассчитывал потоптаться у закрытой двери, попинать камушки и отправить Сарта в ближайший магазин за перекусом. Но увы, охрана приветливо распахнула дверь, смотритель спокойно взял плату, и они отправились в зал для тренировок с оружием. Кроме них в зале уже разминалась демоница — невысокая, ростом Райну по плечо, крепенькая, краснокожая, с черными узорами по телу — или татуировками, или тоже связью с истинной парой. Хотя Райн больше склонялся к мысли, что эти узоры более связаны с энергетическими каналами тела, больно уж их было много, да и сплетались и расплетались они как вены под кожей. Беспокоить даму парни не стали, выбрав себе свободную половину зала и взяв тренировочные затупленные мечи. Сарт бодро отсалютовал, Райн повторил приветствие и зевнул. Легкая разминка с простейшим комплексом упражнений плавно перетекла в такие же легкие удары и защиту. Ни демон, ни эльф особо не старались, просто действовали, чисто чтобы размять мышцы. Настоящим боем это назвать было никак нельзя. Постепенно Райн входил во вкус. Ему нравилось гонять эльфа по выбранному кругу, отчего тот бесился и тихонько шипел что-то на своем родном наречии, наверняка поминая родственников Райна в энном поколении. А демону просто нравилось заставлять эльфа изворачиваться, отклоняться, подпрыгивать и всячески измываться. Сам поднял в такую рань, вот пусть и бегает. Впрочем, Сарт быстро понял тактику изматывания противника и перешел в наступление уже более серьезно, заставляя теперь Райна отклоняться и вытворять кульбиты, чтобы не быть проколотым или разрезанным. Райну просто нравилось двигаться. Он и не заметил, как боднул руку эльфа рогами, скрутившись для этого приема в компактный комок. Вторая ипостась легко поддерживала первую, то выставляя чешую в нужных местах во избежание порезов, то подставляя подножку эльфу хвостом, чтобы тот не расслаблялся, то показывая полную пасть острых клыков. — Ты смотри мне тут не обернись целиком, а то за погром будешь платить сам, — предупредил Сартэниэль, легко уходя от удара уже трансформированной лапы. — Извини, увлекся, — Райн тут же убрал когти с левой руки, но чешую оставил на всякий случай. — Вот ты мне скажи, — резко выдохнул сумеречный и нанес колющий удар, от которого демон с трудом ушел в сторону, — почему у тебя кожа белая, волосы черные, а чешуя коричневая? — Спроси у моих предков! — ухмыльнулся Райн. — До того, как родился я, они успели трахнуть все, что только можно, и смешать кровь со всем, с кем только можно! — он едва сдержал удар, поскольку мог серьезно повредить эльфу руку и постарался успокоиться. Все же ему хоть иногда нужно выпускать эту чертову ипостась. Им обоим нужен простор, нужен бой, драки, секс и адреналин. Но увы, в этом спокойном мире подраться можно только вот в таком зале, да и то едва ли в треть силы, чтобы не убить эльфа, не зацепить крутящую мечи демоницу и не разгромить все заведение. — Хочешь сказать, у тебя в роду были люди и эльфы? — на лице Сарта заиграла вредная подначивающая усмешка. — Нет, такой пакости у меня в роду не было, — засмеялся Райн, чуть отталкивая эльфа от себя и приставляя меч к его боку. — Один-ноль. — Один-один, — Сарт демонстративно коснулся лезвием демонского горла. — Повторим? — Да ты хоть правила объясни! Что же это получается, мы уже должны были друг друга убить? — демон кивнул на лезвие меча, все еще колышущееся в опасной близости от его шеи. Судя по тому, как подрагивала рука эльфа, он страшно боялся подобного варианта, но иначе не мог. Или же настолько устал, что уже не мог держать меч? — Здесь правила простые — не убивать и не калечить друг друга. Просто обозначать удары и приемы. Залечить раны, если таковые будут нанесены, — будто по памяти зачитал Сарт и наконец отошел, опуская оружие лезвием вниз. — Если случится несчастный случай, здесь есть целитель. Или вызывают дежурного, если здешний куда-то отлучился. — Ладно, давай вторую попытку, — Райн прикинул, что у них еще достаточно времени, чтобы успеть и подраться, и пойти забрать ведьму. Желудок напомнил, что вообще-то приличные демоны обязаны завтракать, но лучше уж сначала вдоволь погонять эльфа, а потом поесть, чем драться, набив брюхо до отвала. Теперь уже Райн меньше церемонился с Сартом, делая более опасные выпады и не подпуская того слишком близко. Эльф расценил смену тактики как новый способ ему досадить и нарочно пытался подлезть то под руку, то под ногу, чтобы нанести коварный удар в подмышку, низ живота или в бедро. Он просто обозначал удары, показывая самые уязвимые точки тела. В один из таких приемов Райн не успел отпрыгнуть, и меч прошелся по его животу и груди, распарывая рубашку, заскрежетал по чешуе… Сарт пораженно отскочил сам, но демон не дал ему долго рефлексировать, решив добивать до конца. И пока сознание эльфа переживало ту возможную трагедию, которая могла бы произойти, его тело успешно оборонялось на одних рефлексах. — Ну можешь же, когда хочешь! — фыркнул демон, изворачиваясь и нацеливая меч в голову эльфа, чтобы обозначить удар, но тот как-то шустро поднырнул под лезвие, почти лег на пол и тут же поднялся, растерянно глядя на короткий пучок сиреневых волос, рассыпающийся по полу. — Ты мне косу отрезал! — взвыл сумеречный, разом позабыв про тренировку. — Мою косу! Ах ты темное отродье! — он бросился к демону и ухватил того за ворот изорванной рубашки. Райн на несколько мгновений просто опешил, не ожидая от Сарта такой ярости. Ну подумаешь, несколько волосков. Не такая уж потеря для эльфа, чья коса болталась в районе поясницы. Да и там почти не видно в общем пучке… — А ты мне рубашку порвал, — демон тоже подхватил эльфа за воротник и легко приподнял одной рукой — весил тот не намного больше, чем Астари, так что справиться с подобной ношей было проще простого. — И чуть заново не выпустил кишки. — Райн, отрезать волосы эльфу — это серьезное оскорбление, если ты не знал, — эльф сверлил лицо демона злобным взглядом, сам не понимая, как еще не проткнул того мечом, хотя мог бы. Демон же непонимающе смотрел на сумеречного, пытаясь понять, что теперь делать с этим несчастным оскорблением. — Там всего несколько волосков, Сарт. И я сделал это не специально, — Райн чуть встряхнул эльфа, отчего его рубашка затрещала, рискуя тоже порваться. Эльф нахмурил брови, выронил меч и вцепился в шею Райна обеими руками, намереваясь придушить. Под его пальцами заскользила прочная чешуя, не давая выполнить задуманное смертоубийство. — Ну если уж так хочешь, можешь отчекрыжить мне косу в знак траура по твоим прядкам, — покладисто ответил Райн, пытаясь успокоить разбушевавшегося сумеречного. Тонкие эльфийские пальцы никак не могли продавить его чешую, вызывая лишь легкую щекотку, отчего демон морщился и рисковал рассмеяться, еще больше обидев слишком чувствительного к подобному Сарта. Тот же, окончательно озверев, зацарапал ногтями по чешуе в приступе гнева. — Я тебя когда-нибудь прибью, — пообещал эльф, пристально глядя демону в глаза. — Попробуй, — хмыкнул Райн и аккуратно поставил сумеречного на пол, чуть склонился к нему и почти в ухо зашипел: — Но только не раньше, чем купишь мне новую рубашку, — он демонстративно ткнул себя пальцем в разрез, показывая неплохой пресс, мелькающий под тканью. — Парни, если вы надумали тут устраивать потрахушки, то пройдите в душевые, а то я к вам присоединюсь, — довольно глубокий и приятный голос демоницы заставил обоих отпрянуть в стороны. — Он срезал мне косу! — с видом оскорбленной невинности выкрикнул Сарт, демонстрируя рассыпавшиеся по полу волоски. — Да там всего полсантиметра! — отмахнулся Райн. — А вот на рубашке теперь дыра — видел? — он распахнул порванную рубашку, вызвав восхищенный вздох демоницы и недовольное ворчание эльфа. Хотя сумеречный тоже тайком поглядывал, пусть уже и все там видел и не первый раз, но смотрелось подобное зрелище весьма аппетитно. Райн взглянул на часы, висевшие высоко под потолком, и схватился за голову: — Нам нужно идти забрать Астари… — Ладно, пошли, — Сарт аккуратно собрал свои волосы и отнес в коридор в утилизатор, не желая оставлять материальные свидетельства своего позора. Демоница недовольно крякнула и снова вернулась к тренировке, подхватив на этот раз меч полегче. — Ну прости дурака, — демон захлопнул дверь тренировочного зала и приобнял эльфа, вытаскивая его на выход. — Ты ведь отлично понимаешь, что это вышло случайно. — Будь ты человеком, я бы тебя уже убил, — вздохнул Сарт, невольно поглаживая свою косу. — Ты не представляешь, каково это — отращивать все с нуля после того, как тебя обрили наголо. — Не вижу ничего плохого в лысой голове. Говорят, люди специально бреют головы, чтобы не потеть и не вонять. Но, к сожалению, только некоторые. А еще я однажды видел лысую эльфийку еще на курсах. И она ни капли не загонялась по этому поводу. Еще и тату набила прямо на затылке, — попытался подбодрить друга Райн и попрощался на выходе со стражей. — Это другое. Когда эльф сам добровольно решается избавиться от волос, то это означает, что он принял какое-то важное решение. А вот если ему насильно срезает волосы кто-то другой — это оскорбление, — пояснил Сарт, направляясь через дорогу в лавку с одеждой. — Пошли, так и быть, куплю тебе рубашку. — На, — Райн отстегнул от пояса кинжал и сунул эльфу в руку, — отрежь у меня там, сколько совесть позволит, и успокойся, — он перекинул косу через плечо и повернулся к эльфу спиной. — А если я тебе его в спину воткну? — заинтересованно спросил сумеречный, взвешивая кинжал в ладони. Хорошая добротная гномья работа, явно был куплен уже здесь. Да и клеймо мастера подозрительно знакомое… молот над наковальней. Сарт еще плохо разбирался в заново создающихся гномьих кланах. Хорошо быть вечным экспертом, когда ты живешь тысячу лет и все время видишь одно и то же. А вот когда все меняется каждый день, поди упомни, какой мастер и когда это сделал. Может, он уже в другом мире обитает. — Тебе тоже будет болеть, — пожал плечами демон. — Ладно, — эльф деловито подхватил толстую черную косу, непроизвольно взвесил в руке, ощущая щекочущие ладонь жесткие кончики волос, и ровно отмерил те самые пропавшие у него полсантиметра. — Коса за косу, — фыркнул он, рассыпая по воздуху срезанные волоски. — Ну да, демонский принцип. Ты быстро учишься, — Райн повернулся и вытащил из рук Сарта кинжал. Руки эльфа оказались странно обмякшими, да и сам тот выглядел так, будто из него только что выдули весь воздух. — Тебе не плохо? Сарт, качнув головой, молча направился в лавку, даже не оглянувшись. Райн решил, что надо бы все-таки эльфа накормить, а то еще грохнется тут в обморок, неси его потом к храму, объясняйся, лечи… Он поспешил за Сартом в лавку, не глядя купил первую попавшуюся под руки рубашку, выбросил свое рванье в утилизатор и повел эльфа почти что под ручку, боясь, как бы тот еще не грохнулся где. Слишком бледный сумеречный его отчего-то пугал. — Сарт, если тебе плохо или ты заболел, то так и скажи, — Райн чуть встряхнул сумеречного, заставляя того поднять на себя взгляд. — Мне не плохо, мне… страшно и стыдно. Я только что сам тебе нанес оскорбление, срезав твои волосы. Я ничем не лучше демона, Райн! — Поменьше загоняйся. Тем более что теперь тебе быть в компании демона еще очень долго. Пока кто-то из нас не подохнет. — Ты не поверишь, но мне неприятен этот принцип. Давай больше не будем резать друг другу волосы, — предложил эльф, чуть ускоряя шаг. Казалось, что ему вообще не слишком нравилась эта тема разговора. — То есть тренировки отменяются? — уже обрадовался Райн, представляя дивную утреннюю негу в обнимку с подушкой и без вездесущего жаворонка-эльфа. — Ни в коем случае. Я найду способ обезопасить косы. — Тогда можно просто сделать другие прически и прикрыть их силовым щитом. Обычные мечи щиты не пробьют, — пожал плечами Райн. Ему было не понятно, почему эльф так переживал о нескольких волосках. Тем более о его волосах, которые он сам разрешил резать. Да и вообще, было бы о чем еще переживать в таких условиях. Астари уже ждала их у храма Аштар, закупившись булочками и стаканчиками с чаем. Выглядела ведьма немного смешно — она постоянно оглядывалась, вздрагивала и волновалась. Было видно, что она искренне переживала и уже собиралась сорваться и уйти. Райн приветственно помахал ей, уже ощущая то самое внутреннее беспокойство ведьмы. — Спасибо, что подождала, — он подошел к девушке и взял протянутый ею стаканчик. — Занятие закончилось раньше, — вздохнула Астари. — Я куплю тебе амулет связи. Вот сейчас поедим, и куплю, — решил демон, понимая, что им все равно придется как-то связываться друг с другом. — А толку? Я не смогу его зарядить, — вздохнула ведьмочка и смешно отхлебнула свой чай. — А мы тебе сами зарядим, — вмешался Сарт и тут же повернулся к демону: — Правда, Райн? По его тону сразу стало понятно, что заряжать этот амулет Райн будет всю оставшуюся ведьмину жизнь, а может, и передаст в наследство ее потомкам или друзьям. Почему сумеречный так вцепился в Астари и почему взялся помогать, демон не знал, но предполагал, что чертова связь работает во все стороны. И то, что эльф стал на сторону ведьмы, все же кое-что да значило. По крайней мере, Сартэниэль не испытывал к ней того первичного отвращения, которое чувствовал Райн. Эльф принимал ее спокойно, без отрицания, без гнева за ее слабости и проблемы. И такое его поведение заставило Райна усомниться в собственной культуре. Если надменный эльф нормально воспринимает человечку, то что же ему самому мешало просто относиться к ней… как к разумному существу? Наверное, собственная гордыня и ощущение силы. Они направились в сторону рынка, по ходу дела доедая свой нехитрый завтрак. Сарт рассказывал о том, что в их теплицы завезли новый сорт роз, цветущих почти сиреневым цветом, что очень ему польстило. Астари слушала, не перебивая и не отвлекаясь. Похоже, в ней что-то медленно и верно менялось. Хотя бы тот дурацкий страх постепенно улетучивался. — Ну, а ты чем занималась у Харшастиаля? — наконец спросил сумеречный, давая знак свернуть к рыночной площади. В выходной день здесь было более чем оживленно — многие жители города хотели что-то продать и что-то купить… — Чем-то непонятным. Он учил меня равновесию и концентрации, — туманно ответила ведьма, во все глаза глядя на разноцветную разнорасовую толпу, снующую сюда-туда. Хорошо еще, что расстояние между прилавками и торговыми точками было весьма приличным, иначе они затерялись бы во всей этой кутерьме. — И в чем же это заключалось? — наконец подал голос Райн, аккуратно придерживая ведьмочку за плечо, чтобы ту не оттерла толпа пухлых шиммитов в дурацких кепках. — Он ставил мне на колени плошку с водой и просил сделать так, чтобы вода не колыхалась. У меня пока плохо получается. Сказал, что с каждым разом будет ставить плошку выше и выше, пока не поставит на голову. И вода не должна рябить. — Выше и выше — это куда? — ухмыльнулся Райн, представляя, как это несчастье будет пытаться держать плошку да хотя бы и на своей отсутствующей груди. — В руках, дурень! — отмахнулся Сарт, уже понимая, к чему клонит демон. — Это базовая тренировка новичков, она совершенно безвредна. Улучшает равновесие, магам помогает сконцентрироваться. — Руки будут затекать, — пожаловалась ведьма, разглядывая огромные ковры, развешенные парой торговцев на специальных стойках. — Ладно, нам сюда, — Райн указал на боковой проход, над которым пестрила вывеска «Магические предметы». Большинство точек в этом проходе продавали именно то, что так уместно наименовали магическими предметами: зелья, амулеты, талисманы, зачарованное оружие, яды, травы, волшебные книги, сборники заговоров и заклинаний, зачарованные украшения, волшебные шкатулки и сундуки и все то, что только могла предложить многочисленная братия магов, ведьм и ведьмаков, а также мастеров оружейников и заклинателей. — Не желаете ли приобрести волшебный лук, господин? — высокая крепкая девица указала Сарту на лук почти что с него ростом. — Бьет без промаха, поражает цель заклинанием огня. К нему прилагаются огненные стрелы… — Вот на фига мне в мирное время лук? — вздохнул Сарт. — Амулеты связи у вас есть? — вклинился Райн, рассматривая оружейную лавку. — Амулетов нет, а лук для коллекции. К тому же никто не знает, вдруг и пригодится, — гнула свою линию магичка. Демон разочарованно потащил за руки эльфа и ведьму дальше. Пару ближайших лавок с амулетами он отверг. Там люди продавали явную халтуру. Не то чтобы эти амулеты были откровенно плохими, просто через несколько месяцев эксплуатации они испортятся. Это видно по небрежно наложенным заклинаниям, чьи нити просто провисали или запутывались в крохотные клубки. Наконец Райн заметил не слишком примечательную лавку, зато от нее фонило чем-то очень приятным и знакомым. Он попробовал вспомнить, не здесь ли покупал свой амулет, но рынок постоянно менялся, достраивался и перестраивался, так что это оказалось проблематичным. Впрочем, войдя в лавку, он довольно улыбнулся — она была той самой. Значит, его нюх еще не пропал. Демона узнал и продавец — уже немолодой человек, одетый в темно-фиолетовую рубашку с яркими алыми запонками. Пожалуй, этим он лучше всего поддерживал имидж мага, да и располагающее открытое лицо с приятной улыбкой тоже способствовало наплыву покупателей. — Тебе же человеческие лавки не нравились? — удивился Сарт, но с магом поздоровался и стал рассматривать прилавки с товаром. — Это другая лавка, — просто ответил Райн и обратился к продавцу: — Здравствуйте. Нам нужен амулет связи для этой девушки, — он легко подтянул к прилавку Астари, чуть приобняв ее за плечи, чтобы та не боялась и не волновалась. Впрочем, ведьма скорее чувствовала любопытство и интерес. Ничего враждебного в лавке для нее не было. — Посмотрим… — продавец стал перебирать товары на прилавке и неодобрительно покачал головой. — Увы, столь слабого у меня нет, все нужно подзаряжать намного большими порциями маны. Астари тихонько шмыгнула носом, на что Райн крепче стиснул ее плечо, заставляя перестать плакать. — Давайте такой, какой смогу заряжать я. Все равно теперь это мое дело. Маг ничего не ответил, просто достал с прилавка небольшой кулон в форме капли с синим камушком внутри. — Дальность охватывает город, — пояснил он, — я слишком мощные не делаю. — Нам будет достаточно, — Райн расплатился с продавцом и надел кулон себе на шею, ощутив, как новый амулет тут же потянул из него небольшую порцию маны. — За пару часов зарядится. Благодарю. Демон уже было потянул Астари от прилавка, оглядываясь на Сарта, рассматривавшего небольшую коллекцию эликсиров на соседнем прилавке, но ведьма уперлась и забуксовала. — Что-то еще? — неодобрительно фыркнул Райн, удивляясь, почему нельзя просто сказать словами то, что ей нужно. Надо обязательно разыгрывать целые постановки, упрямиться, молчать и задерживаться. Хотя… Он отпустил плечо девушки, понимая, что та в своем праве. — Да, мне нужен амулет сокрытий. Желательно заряженный и способный скрывать меня и мой дом пару дней, — как на духу выпалила ведьма, вжимая голову в плечи. — Интересный заказ, — маг развернулся к прилавкам за спиной и стал искать желаемое. Тем временем Райн и Сарт пораженно уставились на Астари. — Это еще зачем? — первым спросил демон, раздумывая, не свихнулась ли его истинная окончательно и бесповоротно. — Через неделю ваш проклятый праздник плодородия. Мне нужно закрыться на все выходные, чтобы меня не беспокоили, — дергано пояснила Астари, кивая на прилавок и нервно пытаясь натянуть на запястья несуществующие рукава. Райн подошел к ней почти вплотную и ухватил за руки, не давая царапать кожу. Руки ведьмы были почему-то холодными, будто на дворе не лето, а осень или начало зимы. Она стояла растерянная и изрядно погрустневшая, словно происходящее серьезно ранило ее. Райну передался тот самый потаенный страх, ужас будущего, того самого неопределенного и непонятного. Астари боялась праздника. И она боялась их, поскольку они могут на время сорваться из-за магии и праны, щедро выплеснутой богами, верующими, магами, демонами, суккубами и инкубами. Похоже, предстоящий праздник будет для всех них серьезным испытанием. — Сарт, на самом деле все так серьезно, как… она себе это представляет? — Примерно да, — эльф пожал плечами и доверчиво взглянул на Райна. — Понимаешь, два прошлых праздника я провел в нашей общине… Не то чтобы это было плохо, наоборот… Я как бы побаивался оставаться один, а тут меня пригласили как сумеречного эльфа, сам понимаешь, подобные держатся рядом с подобными… В общем, ничего плохого не было. Выпили, потанцевали, поели вкусные праздничные блюда, погуляли, разбились на компании, а после и на пары… Но магия и правда бьет в голову. Я почти ничего особо и не помню, кроме всеобщего ощущения легкости. — Вы не первая, кто покупает подобные амулеты, — утешил Астари продавец, достав с самой верхней полки маленькую коробочку, украшенную незамысловатой вязью. — Вот то, что вам нужно. Но он дорого стоит. — У меня есть деньги, — ведьма закопалась в сумке и выудила оттуда такой же большой и несколько нескладный кошелек, больше похожий на маленькую сумочку. — Сколько с меня? — Один золотой, — вздохнул продавец, — но качество гарантирую — этот амулет сокрытия хорошо отводит глаза — вас не заметят даже в толпе народу. Еще его можно установить в доме, если вы желаете переждать бурю праздника и никуда не выходить. Он полностью заряжен, потому и цена кусачая. — Отлично, — Астари поковырялась в кошельке и извлекла на свет золотой. После чего подхватила коробочку и развернула. Амулет оказался квадратной пластиной из какого-то металла, на которой были выбиты незнакомые руны. Райн заинтересованно заглянул ведьме через плечо, рассматривая покупку. Этот амулет действительно должен был отводить глаза. — Активируете одним нажатием на руну «глаз», — указал продавец, — отключаете двумя нажатиями. Изготовивший его артефактор не рекомендовал часто включать-отключать во избежание поломки. Включили — и некоторое время амулет должен поработать. Ведьма довольно улыбнулась и сложила амулет обратно в коробку. — Если будут какие-либо вопросы, то приходите ко мне, — продавец улыбнулся, показывая весьма неплохие для человека его возраста зубы. Райн дал бы ему хорошо так за сорок лет, но маг мог быть в разы старше. А уж то, что он неплохой маг, демон знал наверняка. — Еще что-нибудь? — спросил тот, глядя на замешкавшуюся ведьму. — Эм… Нет, спасибо, больше ничего не нужно, — Астари медленно кивнула, будто бы что-то просчитывая в уме. Сарт подошел ближе, присмотрелся к ауре амулета, не нашел в нем ничего дурного и аккуратно подхватил ведьму под локоток. Райн печально покачал головой и пошел за ними, попрощавшись с продавцом. — Неужели все так серьезно? — вздохнул он, пристраиваясь рядом. Почему Астари так боялась дурацкого праздника плодородия? Неужто лишь потому, что она боялась абсолютно всего? — Представь, что на тебя будет влиять несколько десятков Лайзин. Представь, что ты этого не хочешь. И представь, что тебе совершенно некуда деться — вокруг все неадекватные и не понимают, что тебе страшно. Может где-то кто-то такой же и есть, кроме меня, но… до него не достучаться. С ним не поговорить, не пересидеть эти два дня. И сделать ничего нельзя, поскольку для всех этот праздник — норма. — Ребята, давайте не будем о грустном, — Сарт успокаивающе погладил девушку по руке. — Предлагаю зайти в какое-нибудь кафе, перекусить, попить чайку, успокоиться и нормально поговорить, — он кивнул на целую толпу шиммитов, о чем-то деловито спорящих на своем щелкающем языке. Выглядело бы это забавно, не будь их спор настолько громким, что перекрывал все звуки рынка. — Ну что ж, пошли, сходим в кафе, — вздохнул Райн, и сам слегка дурея от громкости мелких сиреневых паршивцев. Магии нет, а вот пронырливости на миллионы магов хватит.