Новая жизнь

Небольшое рыночное кафе «Морская звезда» расположилось в отделе продуктов питания рядом с крытым мясным и рыбным рынком. Оно будто бы впечатывалось в стену рынка, потому со стороны казалось, что это не кафе, а просто хозяйственная пристройка. Райн с сомнением принюхался, но Сарт уже деловито проталкивался сквозь толпу покупателей, ведя за собой Астари. Рядом с кафе кто-то установил точку со свежими фруктами, что вызвало нездоровый ажиотаж у любителей растительной пищи и просто ищущих вкусняшку. — Мороженое будешь? — сходу спросил эльф, ныряя в прохладу за плотно прикрытой дверью. «Морская звезда» славилась отличной рыбной кухней, обилием свежей выпечки и, конечно же, шоколадными изделиями. Сюда доставляли самые свежие продукты, готовили тут же и подавали посетителям. Желающие могли заказать что-то особенное, вроде фаршированного кальмара, но приготовление такого блюда занимало много времени. — Нет, мне бы чаю, желательно успокоительного, — Астари огляделась, неловко переступая с ноги на ногу. Райн вовремя подал ей руку, придерживая, чтобы девушка не споткнулась об второй порог. А то еще полетит носом вниз, так недолго и расшибиться. Внутри было просторно, светло и как-то душевно приятно, что уже настроило демона на мирный лад. Почти домашняя атмосфера — высокие окна, небольшие квадратные деревянные столики, застеленные белыми скатертями, и подходящие по стилю стулья; пол, выложенный деревянными досками, покрытыми лаком, невысокий прилавок, возле которого крутилась подавальщица. За прилавком были выставлены столы с уже готовыми блюдами, покрытыми охлаждающими заклинаниями для сохранности. — Ну тогда закажем чаю. А мне мороженого, — констатировал эльф и пошел договариваться с подавальщицей. Тем временем Райн выбрал столик у окна, чтобы Астари не пугалась лишний раз. Зная ее вкусы, до этакого догадаться было не сложно. Он усадил ведьму, сунул ей в руки стопку салфеток, решив, что та сейчас снова что-то учудит, а сам уселся рядом и выглянул в окно. Снаружи галдела все та же или уже новая толпа шиммитов, скупающих огромные розовые помидоры… Невысокая пухленькая подавальщица-человек принесла поднос с первичным заказом — эльфу мороженое, а ведьме чай с печеньем — и остановилась напротив Райна. — Что заказывает господин? — вежливо спросила она, оценив внушительную демонскую фигуру, плохо уместившуюся за небольшим столиком. — А давайте тоже чай и что-то сладкое, — демон улыбнулся и вытащил из кошеля несколько серебряных монет, протянул подавальщице, — на ваш вкус. Женщина расплылась в довольной улыбке, в момент сгребла монетки и унеслась куда-то с подносом. Тем временем Астари прихлебывала пахнущий травами чай и жевала печенье. Сарт деловито ковырял ложкой шоколадное мороженое. — Здесь подают отличные рыбные блюда, — зачем-то произнес сумеречный, видимо, желая начать разговор. Райн кивнул и задумчиво выглянул в окно. Пожалуй, все пошло несколько не так, как он планировал. Ему нужно собраться. Нужно поговорить с тем несчастным светлым. Быть может, он поможет настроить Астари на более теплое общение. А может, только сделает хуже, но в любом случае он попытается сделать хоть что-то, чтобы она… была счастлива? Демон не знал, действительно ли он хочет видеть счастливой эту девушку, но ведь редкие проблески улыбки на ее губах выглядели весьма красиво. Астари очень шла добрая, теплая, приятная улыбка. Не ухмылка, не оскал, не издевательская гримаса. Но увы, улыбалась она крайне редко. Подавальщица принесла большую чашку чая и такой же большой кусок шоколадного пирога, посыпанного сахарной пудрой. Райн облизнулся и потянулся за контрастно маленькой вилочкой, уже представляя себе, как он отведает эту вкусноту. Он поблагодарил подавальщицу и приступил к трапезе. Тем временем в «Морскую звезду» набилось еще несколько посетителей разных рас. Троица гномов села с пивом и рыбкой обсудить удачный заказ, пара эльфиек жеманно поглощала пышные булочки и ароматный кофе, а зашедшая отдохнуть старая магичка заказала себе фруктовый чай и кусок торта. Астари тихонько прихлебывала свой чай и, как показалось Райну, уже откровенно клевала носом. Это не понравилось демону, решившему, что с девушкой что-то решительно не так. Обычно ведьма посреди дня не засыпала, а тут просто падала. Вершиной его подозрений стала чайная ложечка, выпавшая из ослабевших пальцев девушки. Астари ткнулась носом в белую скатерть и уснула. — Что за?.. — растерянно выдохнул демон, взглянув на такого же ничего не понимающего эльфа. Они же просто заказали чай… Сарт аккуратно приподнял со стола чашку Астари и задумчиво ее понюхал. — С виду обычный чай, но… скорее всего, что-то с ним не так. Пить не рекомендую, — выдал вердикт эльф и вернул чашку обратно. — Девушка, нам бы объясниться! — выкрикнул он, подзывая подавальщицу. Та вернулась удивленно бледная и с ужасом взглянула на уснувшую ведьму. — Это как же так! — запричитала она. — Надо вызвать целителя! Я сейчас! — Подождите, — Райн ловко поймал женщину за подол передника, тем самым заставив ее замереть на месте. — Скажите, какую дозу трав заваривают в чае? — Стандартные полстакана сбора трав… — пролепетала женщина, заламывая пухлые руки. — Никогда еще такого не было… — Хорошо, полстакана на какой объем воды? — допытывался демон. — На… о боги, мы же сменили чайник! — встрепенулась женщина. — Жан! Срочно иди сюда! На ее встревоженный голос откуда-то из недр кафе появился колоритный мужчина с длинными черными усами, придающими ему дополнительные несколько лет возраста. Одет он был в такую же форму, как и подавальщица, всей и разницы, что вместо широкой юбки носил отлично выглаженные брюки. — Жан, мы, кажется, отравили девочку, — всхлипнула женщина, поворачиваясь к нему. Тот удивленно взглянул на крепко спящую Астари. — Вот же ж дьявол, — только и крякнул мужчина, судя по всему, хозяин «Морской звезды». — Марта, клянусь, я не нарочно. Она хоть жива? В зале царило любопытное оживление. Одна из эльфиек предложила помощь и осмотрела Астари, Марта продолжала заламывать руки и причитать, хозяин заведения искренне сожалел, что так вышло. Он всего лишь купил чайник поменьше, чем прошлый испортившийся. И вот такое вышло. — Будете жаловаться? — наконец спросил он у не менее растерянного Райна. — Даже не знаю. Судя по ощущениям, она вполне жива и здорова, просто спит, — демон прислушался к себе, но внутри него царила пустота и некая относительная гармония. Если бы Астари умирала, они бы с Сартом так просто не сидели. — Да, она просто спит. Вы дали ей слишком большую дозу для человека, — констатировала подошедшая эльфийка, чуть надменно взглянув на хозяина кафе. — Это не опасно? Может быть, все же вызвать целителя? — порывалась достать амулет Марта. — Никакой опасности нет, просто впредь заваривайте людям в два раза меньшую дозу. Или уточняйте расу гостя, — Сарт наконец встал из-за стола, расплатился за заказ, попутно оплатив и чай ведьмы, уже окончательно остывший, и задумчиво взглянул на Райна: — Как мы ее домой донесем, а? — Да что тут нести, взял на руки и пошел, — фыркнул демон, проделывая все указанное. Ведьма весила немного, но сонное тело почти полностью расслабилось, а потому ему пришлось аккуратно перекинуть руку девушки себе через плечо для большего удобства. — И стоит тебе выйти, как сразу же нарвешься на патруль, будешь в администрации объяснять, что ты не опоил девушку с целью надругаться в кустах, а благородно несешь домой, — ехидно произнес эльф, поглядывая на балаган, собравшийся вокруг их столика. — Я вызвала целителя, — вздохнула Марта. — Нельзя так издеваться над человеком. Вы здоровые лбы, вам это может быть не опасно, а девочка еще молоденькая, хрупкая… — Ну лет двадцать ей уже точно есть, — пошутил Райн, решив, что и правда стоит перестраховаться. Такого еще не было у них, чтобы человек выпил чаю и уснул на месте. Целителем оказался тоже человек с отличным даром. Молодой, немного смущенный странным вызовом, он зашел в кафе, в которое уже набилось немало зевак и любопытных, оттеснил бестолково толкущихся хозяев и подошел к Райну, так и державшему ведьму на руках. Оставлять ее демон не стал, подумав о том, что с девушкой и правда могло случиться что-то нехорошее. И ему надо было просто следить за ее состоянием. Выяснив, что случилось, целитель только неодобрительно хмыкнул и аккуратно провел над Астари руками, сканируя все тело. Несколько минут он задумчиво смотрел, после же обдал общим исцеляющим заклинанием «на всякий случай» и наконец выдал вердикт: — Ничего смертельного нет, просто передозировка успокоительного. Я мог бы промыть желудок, но для этого придется ехать в клинику. Могу разбудить медикаментозно, — он кивнул на свой чемоданчик. — Вы родственники, вам решать. — Мы не… не совсем родственники, — вздохнул Райн. — Что будет, если мы откажемся промывать желудок и от лекарств? — на самом деле он просто боялся, что навредит Астари еще больше, чем уже есть. Кто знает, как хрупкое тело ведьмы отреагирует на подобные процедуры. — Тогда она проспит часов семь-восемь, выспится и нашлет на вас понос, — ухмыльнулся целитель. — Я бы все же рекомендовал промыть желудок по старинке… — Фу, это не эстетично, — возразила та самая светлая эльфийка, подходя к целителю. — Чему вас там учили вообще? Вы уже подлечили ее тело исцеляющим заклинанием, промывать желудок не нужно. Она совершенно здорова и полностью справится с небольшой долей снотворного, — она указала на ополовиненную чашку. — А вы целительница? — надувшись, спросил парень, рассматривая красавицу. — Я — травница, — гордо вскинула нос эльфийка, — и я отлично знаю, как такие сборы трав действуют на людей. — Ладно, подпишите отказ от госпитализации, — вздохнул целитель и достал из чемоданчика нужный бланк и ручку. — Распишитесь вот здесь, — он ткнул пальцем в нужное место и положил бланк на стол. Райн пробежался взглядом по документу, не нашел ничего подозрительного и кое-как черкнул корявую подпись. — А с вами я бы еще кое-что обсудил на счет лечения травами. Как видите, травы не доводят до добра… — В неправильных дозах — да. Как и ваши человеческие лекарства. Поймите, это мир магии, и порой магия лечит лучше, чем химия… — завелась эльфийка — Мы можем идти домой? — спросил Райн, понимая, что эти двое сейчас точно устроят консилиум, а после постараются друг друга прибить. И судя по воинственно вздернутому носу эльфийки, начнет драку именно она. — Идите, коли вам жизнь не дорога, — фыркнул целитель. — Я договорюсь с патрулем, — Сарт подорвался с места и выскочил на улицу. Райн тяжело вздохнул, рассматривая умиротворенное лицо ведьмы и подумывая, не допить ли ему ее чай. Может, и не уснет от него, но нервы шалить не будут. Хозяева «Морской звезды» в качестве моральной компенсации снарядили ему целую авоську с разными блюдами, запакованными в свертки, так что Райну пришлось нагрузить и второе плечо. Ведьма мирно посапывала носом, даже не двигаясь. Скоро прибежал Сарт с двумя воинственно настроенными гномами в полном обмундировании. — Ближайший патруль, — отрекомендовал их эльф. — Точно не покушение? — тут же подскочил к двум целителям один из них. Человек и эльфийка отмахнулись от него, обсуждая что-то свое, спорное и не менее интересное. — Нет, чистая случайность. Нам нужно донести девушку домой без приключений, — Райн поднялся, вручил сумеречному в нагрузку авоську с едой и пошел за слегка разочаровавшимися гномами. — Что за мир, даже покушений нет, — забубнил один из них, более рыжий и более лохматый. Немного похожий на Торстена, вот только Райн точно знал, что у шефа близких родственников здесь нет. Второй для начала проверил документы у обоих парней и только потом спросил о документах девушки. Демон с сомнением взглянул на объемную сумку Астари, представляя, как сгинет в ней в поисках паспортной карты. Которой там, возможно, даже нет. — Если найдете ее карточку тут, — он взвесил сумку и слегка присвистнул — для человечки она была весьма тяжелой, — то мы с вами поделимся вкусностями, — демон указал на прижатую Сартом к боку авоську. — В этих бабьих сумках черт ногу сломит. Пошли, — более опытный гном решил не морочить себе голову. — А если ее похищают? — не унимался первый, молодой и слишком горячий. — Да не похищаем мы, — Райн закатал рукав рубашки и показал свою метку, а после приподнял руку Астари, показывая аналогичную татуировку. — Это наша истинная. Сарт, руку покажи. Эльф неохотно обнажил чуть потемневшее запястье. Особого узора у него еще не было, только легкие наметки, будто бы кто-то начертил рисунок карандашом. — Погоди-ка, так это малышка Астари? То-то я думаю лицо знакомое. Запамятовал слегка, — старший гном недоверчиво фыркнул и дал отмашку выходить. Хозяева кафе от радости, что легко отделались, тут же помчались менять чайник и на всякий случай травяной сбор. По пути к дому Райн все думал, как бы спросить у этих гномов насчет Арикселя. Наконец, почти дойдя до цели и понимая, что терять уже в принципе нечего, демон решился: — Вы случайно не знаете такого патрульного — Арикселя? — Как не знаем? Знаем. А тебе что? — старший гном недоверчиво покосился на странноватого демона. — Нам нужно с ним поговорить. Серьезно и культурно. — Ну ежели культурно, то он сегодня вечером сменяется, вот после семи приходите в «Три сосны», поговорите… — гном не питал особых иллюзий насчет демонского племени. — Только драк не устраивайте, а то за нападение на патрульного полагается две недели тяжелых исправительных работ. В шахте. За нанесение тяжелых повреждений и того больше. А ежели будет убийство, так на месте того, — гном выразительно чиркнул ребром ладони по горлу. — Да почему все думают, что я буду его бить? — возмутился Райн. — Больно рожа у тебя становится недоброй, — буркнул Сарт, сворачивая на их родную улицу. Прохожие неодобрительно косились на странную компанию — патрульных гномов, эльфа и демона, несущего на руках человечку. Впрочем, наличие патрульных здорово отбивало желание задавать глупые вопросы. — Это мой дом, если что, — Райн указал на свое родимое дерево и пошел открывать. — Удачи, — буркнул старший гном. — Обидите нашу малышку — открутим головы. Помните об этом. — Ее обидишь, — вздохнул Райн. Впрочем, первым в дом вломился Сарт, тут же бросился к кровати и откинул одеяло, предлагая уложить ведьму туда. Попутно он стянул с ее ног балетки и деловито просканировал повторно. — Если ей станет хуже, мы тут же вызовем целителя. Или сами отнесем в клинику, — почти угрожающе прошипел эльф, глядя на обескураженного демона. — Сарт, что-то ты слишком… заботливый, — Райн присел рядом, положил ведьмину сумку возле подушки, на случай если Астари что-нибудь понадобится, и прикрыл девушку одеялом. — А ты слишком беспечный. Мы же могли ее разбудить, целитель мог дать лекарство… — Которое неизвестно как бы подействовало. Сарт, это ж ведьма из другого мира. Ты ж сам видишь — ее свалила с ног чуть большая доза трав, чем обычно. Что, если лекарство сделает еще хуже? — Райн увещевал переживающего друга. — Мне просто муторно на душе, — пожаловался сумеречный и обхватил себя руками за плечи. — Ей наверняка снятся кошмары… — Райн погладил девушку по голове, ощущая ту самую жесткость волос, уже почти привычную и… необходимую? В его душе поднималось смутное беспокойство, легкая тревога, нечто странное и пока еще непонятное. — Спой ей свою песню, а я пока уберу в морозильник еду. Сартэниэль согласно кивнул и уселся на место Райна, пока тот вышел на кухню. Демон прислушался к тихому, почти неслышному голосу, поющему древнюю эльфийскую песню, и грустно вздохнул. Подумать только, он… да, он чуть не угробил Астари. Тем, что позволил ей заказать чай. Тем, что вообще отвел в первое попавшееся кафе. Ну кто мог знать, что ее свалит пара глотков чертового чая? Или же… Ведьма сама пила подобные чаи и тем самым увеличила себе дозу успокоительного. Это вполне могло быть в духе Астари. К тому же Харшастиаль ей наверняка неоднократно повторял о необходимости пить успокоительное, чтобы держать свою силу в узде. Интересно, сколько на самом деле она выпила этого чая утром, чтобы не психовать на занятии? Чтобы просто не трястись от страха при виде кровавого эльфа не самой дивной красоты. И чтобы не бояться ходить в компании двух парней, пусть даже и не способных причинить ей хоть какой-то вред. — Я кое-что понял, — Райн поманил пальцем сумеречного, и тот неохотно поднялся, оставив ведьму. — Ну и? — Она сама еще дома могла напиться успокоительного перед тренировкой, — Райн уселся на стул и с усилием потер виски. Ему тяжело давалось представление о том, что могла и чего не могла сделать ведьма, будучи одной дома. Боялась ли она? Наверняка. А раз боялась, то сделала все, чтобы подавить свой страх. Чтобы не мешать им и не портить занятие. — Думаешь? — в голосе эльфа прорезался скепсис. Сартэниэль стал напротив демона и скрестил руки на груди. — Предполагаю, — Райн поднял взгляд на эльфа и чуть поморщился, ощущая некий холодок по спине. — Харшастиаль ведь сказал ей пить успокоительное. И боги знают, сколько она плеснула себе утром, зная, что на тренировке будет в одиночестве. Мы-то для нее уже зло неизбежное и привычное, уже, можно сказать, родное. А он — чужой, который неизвестно что может сделать с одинокой девушкой. Тем более в храме плодородия, где вскорости и начнется тот самый ею нелюбимый праздник. — Хочешь сказать, она решила, что ее сделают жертвой? — недоверчиво переспросил Сарт. — Ну откуда я могу знать, что она там решила? Сарт, ты же знаешь ее историю, кто знает, что у них творилось в храмах, какие извращения вытворяли прислужники единого или как там их бога звали… Да и кроме него наверняка были другие боги, тоже не слишком добрые… А уж что она там себе надумала и напредставляла, мы сможем спросить, только когда она проснется. — В таком случае предлагаю приготовить нормальный обед, — решил эльф, — а то дама проснется, а у тебя в доме даже блины закончились. — Забыл купить, — покаялся демон, разведя руками. — Зато, благодаря происшествию в кафе, у нас есть куча продуктов на халяву, из которых я смогу придумать что-то стоящее. И надо же отвлекаться от ее мути… — Сарт поморщился и передернул плечами. — Хорошо, что мы не спим. — Это просто чудесно, — Райн представил очередной кошмар с темницей и сам вздрогнул. Упаси боги, не хотелось ему пережить его еще раз.