Новая жизнь

Домой они вернулись уже относительно поздно. Райн прикинул, что Астари уже должна была проснуться. И точно, судя по переставленным мискам на кухне, ведьмочка вставала, что-то ела или пила, а потом опять завалилась спать. Демон деловито обнюхал все миски, игнорируя ехидный взгляд эльфа. Не хватало еще, чтобы эта мелочь отравилась тут его стряпней или какими-то полуфабрикатами. — Она чай пила. Обычный, — констатировал Сарт, решив посмотреть, с чего бы у демона началась столь ярая паранойя. — Откуда ты знаешь? — В кружке немного чая, — пожал плечами сумеречный, — на столе отпечаток кружки, в раковине ситечко, причем плохо промытое, с остатками заварки. — Ладно, уел, — Райн полез в морозильник на предмет инспекции своих запасов, но поскольку у него там был дивный бардак, то понять, ела ли ведьма, оказалось весьма проблематично. На этот раз ведьма проснулась быстро, стоило Райну лишь тронуть ее за плечо. Тут же подскочила на месте, прикрываясь тонким одеялом по самую шею, ее взгляд панически заметался по комнате в поисках выхода. — Тихо, не трону, — Райн успокаивающе поднял руки. — Ты это… поужинала бы, что ли. И завязывай с такими дозами успокоительных, а то можешь однажды не проснуться. — Я… не думала, что так все получится, — ведьма наконец пришла в себя и медленно свесила ноги с края кровати. Похоже, она не переодевалась и вообще не заморачивалась своим внешним видом. Демон неодобрительно хмыкнул, глядя на всклокоченные со сна волосы Астари, вставшие торчком, а потом аккуратно подхватил ее под мышки и потащил в ванную, не слушая слабых протестов. — Да вот прямо в ванной щас откушу от тебя кусок, а Сарт потом кровь замоет, — ворчал он, поставив девушку на пол и сунув той в руки полотенце. — Давай, соня, приводи себя в порядок. Вон мыло, вон шампунь, вон там расческа. Моя собственная, но тебе воспользоваться разрешаю, у тебя блох нет. Ведьма возмущенно взвизгнула, а из кухни послышался ничем не сдерживаемый ржач эльфа. — А ты не смейся, а то сейчас будешь помогать даме проводить водные процедуры, — угроза демона ничуть не помогла, только заставила эльфа зафыркать. — Вы, эльфы, мастера на все руки. И расчешете, как надо, и умоете, и массаж сделаете… — Массаж — платный! — отрезал сумеречный, давясь хохотом. — Я сама справлюсь, — отмахнулась Астари, уже не обижаясь. Похоже, до нее начал доходить специфический юмор Райна. — Только дай мне, пожалуйста, хоть какую обувь. Тут пол холодный. Райн помянул чью-то матушку и пошел за ведьмиными балетками. По-хорошему, их надо было вымыть, но разрешать ей ходить по дому в мокрой обуви и капать везде и всюду было выше его сил. Высушить же не додумается, а сам он… Плюнув и переступив через гордость, Райн дождался, пока ведьма сбросит свои нехитрые шмотки и закроется шторкой, и взялся мыть ее балетки. Ничего, ему осталось потерпеть еще неделю, а потом он с чистой совестью вручит это «счастье» Арикселю и принесет богу-богине шикарные подношения в знак благодарности. Вымыв, очистив заклинанием и обдав теплым воздухом ее обувь, он проворчал что-то о никчемных людях и пошел на кухню заедать проблемы. Там Сарт уже соорудил из содержимого его морозильника и подарка добрых хозяев кафе салат, насыпал в чашки чай, в которой лежали мелко порезанные кусочки разных фруктов, и заказал доставку сладкого пирога из ближайшего кафе. — У тебя тут почти пусто, так что завтра советую все же закупиться на неделю, — резюмировал эльф, открывая морозильник. — Закажу чего-нибудь, — Райн согласно кивнул, подумывая, что эльф слишком уж заботится о наполненности его морозильника. Потом взглянул на собственное запястье, припомнил, как пытался напичкать Астари хоть чем-нибудь, и вздохнул, понимая, что это, видимо, передается вместе со связью. Забота о ближнем, какой-то контроль, необходимость быть уверенным в том, что твоя половинка сыта, здорова и не нуждается ни в чем жизненно необходимом. Тем временем курьер доставил заказанный пирог в объемистой коричневой коробке, Сарт расплатился и притащил покупку на кухню, а Астари наконец-то выползла из ванны. Райн придирчиво осмотрел девушку — вымыться-то она вымылась, но надела обратно свои шиммитские тряпки, которые, конечно же, не почистила. Демон набросил на девушку очищающее заклинание, краем глаза заметив движение эльфа. — Чешется же! — возмутилась ведьма и передернула плечами. — Извини, мы как-то… — Сарт опустил глаза. — Оно само получилось. Райн только чертыхнулся, понимая, что они с Сартом слишком синхронно сработали. Похоже, связь могла и еще что-то, о чем они даже не догадывались. Нужно бы ее толком изучить, но как и когда? Вот в чем загвоздка. — Садись-ка ты ужинать, — Райн покосился на часы — для ужина уже было поздновато, но лучше уж так, чем потом часика в три ночи они все вместе соберутся в темноте у морозильника. Будет весьма неловко и стыдно. А так все легально, прилично и культурно. — Спасибо, я не голодна… — начала уже знакомую песню Астари, но Сарт поднял указательный палец с крошечным синим пульсаром и наставил его на ведьму. — Если ты сама не сядешь, я тебя зачарую, и ты съешь все, что мы положим в твою тарелку. Я-то добрый, а вот Райн может разгневаться. — Лягушку положу, — рассмеялся демон, представляя, как он весело в десять вечера бегает по берегу реки, отлавливая лягушек. И как потом будет объяснять патрулям, зачем это ему понадобилось. Ведьма сдержанно заулыбалась, уже понимая, что никто никого мучить не будет, что у него такие странные шутки. Райн довольно усмехнулся и положил ей на тарелку кусок пирога, разрезанного эльфом как под линейку. Сумеречный вообще был редким аккуратистом. Астари уселась за стол, подвинула сама себе тарелку с салатом и завертела головой в поисках чашки. — Твой чай я вылил, — доверчиво сообщил Сарт, — сделаю новый. — Простите, я больше не буду… заваривать столько успокоительных… — ведьма замялась и сложила руки на коленях, как примерная школьница. — Я понимаю, что доставила вам много хлопот, раз вы принесли меня сюда и… в общем, извините, что заставила вас побыть в администрации… Райн округлил глаза и переглянулся с Сартом. Похоже, их отсутствие ведьма восприняла как арест. Но он не успел опровергнуть ее догадки, поскольку Астари продолжила свою пламенную речь: — И поскольку моя оплошность причинила вам обоим неудобства, то я готова оплатить ваши штрафы или еще как-то компенсировать… Могу хоть дом мыть, хоть еду готовить… Демон прокашлял горло и кивнул ей на стынущий пышный пирог. — Ты сама-то ешь… А насчет компенсации… Мы договорились с патрулем, и они помогли нам доставить тебя ко мне без проблем. Тебя, кстати, все патрули знают, — демон взялся за свой салат, с надеждой принюхиваясь к пирогу. Умел же этот сумеречный выбирать вкусности. Вроде бы и ничего особенного, а все же пахнет так, что даже сытый слюнями стол закапает. Эльф согласно кивнул, подтверждая слова демона, и попутно догрыз свою порцию. Он предпочитал сначала поесть, а потом уже вести разговоры, но раз хозяин дома диктует свои правила, то не ему туда вмешиваться. Хотят поговорить — пусть себе говорят. А ужин никто не отменял. — Да, я стараюсь дружить с патрульными, — ведьма слабо улыбнулась и тоже захрустела кусочками овощей и зеленью. — Ну так вот, за штрафы не переживай, их нет. Оплачивать ничего не надо. Дом мне мыть тоже не надо, — демон покосился на грязную чашку в мойке, — я сам все уберу. Тем более мне быстрее заклинанием, чем тебе руками. — Я просто не хочу быть бесполезной обузой, — ведьма качнула головой, словно бы спорила сама с собой. — Вы так обо мне заботитесь, что мне стыдно за свою слабость. Будь я более сильным магом, вам не пришлось бы делать все это, — она провела рукой по идеально чистой длинной тунике коричневатого цвета, которую таскала с самого утра. — Знаешь, не думаю, что ты бесполезна, — Сарт поднялся и снял с плиты закипевший чайник, потянулся налить чаю. — Не снотворное, — кивнул он на подготовленные чашки с заваркой. — А вообще, что ни делается, то к лучшему. Для чего-то нас всех слепило в одну общую кучу, значит, так нужно. — Я бы поспорил, — Райн поморщился. — Мне кажется, это испытание нам дано для того, чтобы мы сами сделали выбор. Сами решили свою судьбу и даже пошли наперекор богам. А ты как думаешь? — он взглянул на ведьму, пытаясь понять, какие мысли могут скрываться под ее черепушкой. Увы, по лицу ничего определенного он понять не смог, а связь никаких сильных эмоций пока не передавала. — Я думаю, это какой-то… урок, — наконец медленно произнесла она, будто бы подбирая слова. — Нас чему-то учат. Всех вместе. Пусть и таким жестоким образом. — Интересная версия, — Райн развернулся на стуле и уставился прямиком на ведьму, пытаясь подметить все изменения ее мимики. Такое внимание смутило девушку, и та опустила голову, скрываясь за длинными прядками, которые нарочно не стала заплетать или закалывать, чтобы волосы быстрее высохли после помывки. — То есть ты хочешь сказать, что мы все учимся взаимодействовать друг с другом? — Скорее, мы выносим из этого всего какой-то жизненный урок. Например, меня вы учите не бояться, — пожала плечами Астари и удивленно взглянула на свою пустую тарелку. Все же разговор помог ей не заморачиваться и нормально поесть. — Ну да, не знаю, что в нас всех такого страшного, как ты себе представляешь… — демон одобрительно кивнул. — Ну вот тебе моя рука, разве она страшная? Вот, держи, попробуй, это ж не страшно. Всего-навсего правая рука, — он закатал рукав рубашки и протянул кисть Астари, чтобы та могла сама убедиться. Ведьма несколько мгновений рассматривала его руку, а после осторожно, одними кончиками пальцев, коснулась ладони. Райн фыркнул от щекотки, но решил продолжить процедуру знакомства. Астари неспешно прошлась кончиками пальцев по его запястью, будто ощупала заветную татуировку, а после потянулась выше, с интересом глядя на ровную чистую белую кожу. — У людей мужчины волосатые… — хихикнула она, чуть погладив гладкую кожу демона и тут же отстранилась и покосилась на свои руки, на которых рос тонкий пушок почти прозрачных волос. — Потому что люди произошли от диких обезьян, — фыркнул Сарт. — Пока боги создавали другие расы, люди развивались самостоятельно. Кстати, у людей есть клыки, а у эльфов нет. Это тоже доказывает теорию естественного происхождения, — он открыл рот и показал ровный ряд одинаковых зубов. — А демоны тогда от кого пошли? У нас звериного больше, — Райн проявил коричневую чешую по руке, чуть покрутил запястьем, заставляя ее бликовать под ровным светом магического светильника. Он заметил завороженный взгляд ведьмы, прикованный к его чешуе, и добавил когти. Не слишком длинные, чтобы не пугать девушку сразу, но вполне внушительные и черные. — Ну не знаю. Другие говорят, что боги и демиурги таки создали людей, но в последнюю очередь, устали и напартачили. Именно после этого боги завещали равномерно отдыхать после работы, — Сартэниэль усмехнулся, тоже глядя на баловство демона. — А вы вообще черте что и сбоку бантик. В нормальном виде обычные, в полутрансформе страшненькие, а в полной трансформе и вовсе обделаться можно. — Обижаешь, вот видишь, девушка не боится, — Райн ухмыльнулся, показывая удлинившиеся клыки. По лицу заструилась чешуя. Впрочем, все это он отлично контролировал, позволяя своим истинным полностью рассмотреть то, с чем их связало. Астари завороженно потянулась и коснулась его трансформированной руки. Сквозь чешую Райну уже было не так щекотно, хотя он прекрасно ощущал все ее прикосновения. Ведьма легко прошлась пальцем по выставленному когтю на указательном пальце, будто проверяла остроту. Демон качнул головой и уменьшил когти. — Не страшно? — голос стал чуть громче и глубже из-за трансформации глотки, больше похожий на рык. — Нисколько, — Астари довольно улыбнулась. — Даже интересно. А что у тебя еще меняется? — Все, — пырхнул демон, давясь смешком. Сарт тоже подошел ближе и потянулся к измененному лицу, легко коснулся коричневой с блеском чешуи, чуть потянул за волосы. — Рога не растут? А то у многих растут. — Да вы меня сейчас на запчасти разберете, — попытался отбрыкаться Райн. — Ладно, пошли, покажусь весь, чтобы уже не было никаких недомолвок, только это самое… ну отвернитесь, что ли, мне штанов жалко. И лучше в комнате, мебель тоже жалко. Он вышел в комнату, отрастил рога, чтобы удовлетворить любопытство Сарта, и присел на корточки, давая обоим вдоволь ощупать свою трансформированную голову. — Я думал, они у тебя будут закрученные, — чуть разочарованно протянул эльф, коснувшись слегка изогнутого черного рога. Под действием трансформации чешуя потемнела до почти черного оттенка. — Демоны бывают разные. У кого-то рога закручены, у кого-то прямые, у одних длинные, у других короткие, — Райн почему-то чувствовал себя на удивление спокойно. Несмотря на трансформацию, которая вообще-то положена при сильных эмоциях, особенно в случае гнева и злобы, он ощущал себя будто бы в каком-то уютном коконе. — Конечно, миров много, демонов тоже много. Как и эльфов, — Сарт чуть потянул Райна за ухо и показал Астари: — Как видишь, не один я здесь остроухий. — У тебя уши больше, — хихикнула ведьма и показала свое круглое ухо. — А у меня все, как у людей. Ничего необычного. — В принципе, мы знаем, как устроены люди, — Райн встал, сначала поднял руки, а после медленно стащил рубашку. — Просьба не бояться, не пугаться и чуть отойти — сейчас будут крылья. Боги, чем бы я еще занимался ночью в компании двух истинных… Сарт расхохотался от его слов, глядя, как Райн чуть выгибает спину, как на ней медленно проступают два небольших выступа, как острые кончики крыльев прорезают кожу, разрезы расходятся и мгновенно заживают, а из лопаток выстреливают два широких кожистых черных крыла. — Ух ты! — только и выдохнула Астари, тут же подходя поближе. — Осторожно, когти острые, — Райн кивнул на крыльевые загнутые когти, — при желании в них может быть яд, но сейчас он не нужен. — А потрогать можно? — эльф обошел вокруг демона, с любопытством глядя на столь необычный показ. — Просто я сколько с демонами не общался, меня так близко не подпускали и не показывали… — Ну еще бы… Я сейчас чувствую себя зверушкой из коллекции ныне покойного лорда… Он любил собирать всякую дрянь, сажать в клетки и показывать гостям, — буркнул Райн, чуть поежившись. Черная чешуя покрыла его крылья снаружи, перешла на спину, обхватила бока, соединилась с той, которая золотилась на животе. — Скажи, есть разница в цвете чешуи? — Астари легко коснулась крыла, отчего Райн вздрогнул, не ожидая сам от себя подобного. По телу будто молния прошлась. Он чуть поморщился, чувствуя, что этот показ слишком уж… интимный, по крайней мере, для его сознания. — Коричневая чешуя тоньше, черная крепче. Черная чаще используется в бою, ее очень трудно пробить простым оружием, нужно зачарованное или специальные заклинания, — пояснил он. — Ну теперь осталось копыта посмотреть, и все, — довольно улыбнулся Сартэниэль и вдруг обнял демона, прижавшись к крылу. Райн недовольно попытался отодвинуться, понимая, что если и не порежет эльфа, так сам что-то собьет. Все же его жилище никак не предназначалось для буйства трансформы. — Копыт у меня нет и не было никогда, а вот хвост есть. Но вы будете недовольны, в нем нет ничего особенного. — А покажи! — загорелся эльф, отпуская Райна. Демону ничего не оставалось, как обреченно повиноваться. — Ну вы хоть отвернитесь, а то мне право слово неловко снимать штаны при даме. — Можно подумать, я чего-то не видел, — отмахнулся Сарт, зато Астари послушно отвернулась к стенке. — Вот, учись у девушки, — вздохнул Райн и разделся. Чешуя пробежалась по ногам, охватив его тело полностью. Последним отрос хвост с небольшим острым наконечником и чуть обвился вокруг ноги Райна. На пальцах ног тоже блеснули черные когти, впрочем, не настолько длинные, как могли бы отрастать на руках. — Все, можно поворачиваться, — скомандовал он. Сарт недовольно хмыкнул: — Ну и где хваленое демонское достоинство? — Сарт! — в один голос выкрикнул Райн вместе с Астари. — Я вообще-то вам трансформу показываю, а не стриптиз, — обиделся Райн, похлопав себя когтистой рукой по чешуйчатому животу. Внизу живота паховый щиток надежно прикрывал гениталии, делая демона на вид совершенно бесполым. — А трансформа предназначена в большей части для боя. Не будут же демоны на поле боя размахивать своими достоинствами? Ведьма залилась краской, ее смущение слегка передавалось и парням, но Райн держался. Вообще ему хотелось слегка стукнуть эльфа, но в таком виде понятие «слегка» было очень расплывчатое, а от удара эльф может и загнуться. — Хотелось бы посмотреть на такой бой! — спошлил Сарт, за что таки получил легкий тычок локтем в бок и пошатнулся. — Ну ты даешь, я ж шутя! — А хвост можно потрогать? — решила разрядить обстановку Астари, чем окончательно вогнала Райна в ступор. — Зачем? Хвост как хвост, — на самом деле хвост был у демонов отнюдь не для красоты. При полной трансформации он помогал держать равновесие, служил рулем во время полета, неплохим оружием — при желании наконечник можно было использовать как копье или как ядовитый шип, а также был просто частью позвоночника, что порой повышало чувствительность демонского тела. — Интересно же, — ведьма смущенно присела на корточки рядом с Райном и легонько провела рукой по дернувшемуся хвосту. — Сильно тискать не рекомендую, — вздохнул Райн, сдаваясь окончательно. Пусть делают с ним что хотят, все равно ведь не отстанут. — Почему? — спросил Сарт, тоже опускаясь на корточки и разглядывая острый наконечник хвоста, благодаря плотной чешуе похожий на металлический. — Потому, — демон поднял хвост и легко щелкнул им, как бичом. Наконечник раскрылся, показывая острый шип. — Там должен быть яд, но поскольку ситуация мирная и в моей крови не бурлит адреналин — горячка боя, то яд не выделяется. Там, под наконечником, внутри хвоста есть продолговатые ядовитые железы, если что. И если мне кто-то оторвет хвост, то может получить свою дозу яда. — Это, наверное, очень больно, — ведьма ласково прошлась ладонью по дернувшемуся хвосту, заставляя демона сипло выдохнуть. — Этим тоже увлекаться не рекомендую, — Райн осторожно высвободил свой хвост из цепких рук девчонки. — А теперь почему? У тебя там замаскированный огнемет? — эльф встал, рассматривая мощную демонскую спину, плавно переходящую в не менее мощные ягодицы. Посмотреть реально было на что… — Вот все ты шутишь… Потому что слишком приятно. И если вы оба не хотите увидеть полностью трансформированного демона без щитка, то лучше так откровенно не тискайте. Я же тоже живой, — пожаловался Райн. — Вот оно что, — Сарт довольно усмехнулся и слегка хлопнул Райна по спине, настраивая того на более дружеский лад. — Так, гладить не будем. — Еще вопросы, пожелания, интересы есть? — Райн медленно обернулся вокруг своей оси, давая этим двоим приставакам рассмотреть его в полной красе. — Больше вопросов нет, — развел руками Сарт. Астари смущенно кивнула. — Тогда идите доедать, а я пока оденусь, — отправил их на кухню Райн, несколько смущаясь подобного расклада. Подумать только, их прикосновения реально были приятны, несмотря на всю чешую и броню. Он их чувствовал так же явно, как голой кожей. Он знал, что все совершенно безопасно. Он полностью себя контролировал и даже никого не поцарапал, что в условиях его небольшой комнаты было тем еще подвигом. И благодаря такому показу ему удалось сделать еще шаг к Астари. Ведьма может пугаться сколько угодно, но она живая любопытная девушка. И, как и все девушки, интересуется противоположным полом в меру своего состояния. Ишь ты, то боялась за руку браться, а то уже хвост щупает. И ведь самое смешное — щупает именно там, где и нужно, не задевает нервные центры, не нажимает болевые точки, а их на хвосте множество. Вот и думай теперь насчет связи — может, она не настолько прямолинейна и заставляет разумных действовать интуитивно? Ночевать остались у Райна, решив, что таскать Астари среди ночи домой нерентабельно, проще уложить ее сбоку, поделив кровать силовой перегородкой, и не морочить друг другу голову. Демон так и не купил себе надувные кровати, как хотел, а снова спать на полу в компании корней дерева ему очень сильно не хотелось. На том и порешили.