Новая жизнь

По окончании рабочего дня Райн осмотрел ведьму и вдруг предложил: — До дома довести? Астари, погруженная в свои мысли, не сразу поняла суть вопроса. Она на несколько мгновений застыла, ухватив свою сумку, и взглянула на демона затуманенным взглядом. — Что, прости? — Говорю, до дома тебя провести? — терпеливо повторил Райн, понимая, что ведьма задумалась по поводу работы и пока еще не отошла от многих трудных моментов. — Нет… мне сегодня нужно идти… к психологу, — Астари нервно пригладила пальцами скомканную на бедрах футболку и сунула в сумку забытый пенал с карандашами. — Дома еще попробую… — пояснила свои действия она. — Ну и как? Помогает психолог? — демон смотрел на нее с интересом, пытаясь увидеть на ее лице хоть какие-то изменения. Что-то, что подскажет, как действовать дальше. — Не очень, — мотнула головой девушка, наконец закончив собираться. — Раньше, когда там была женщина, еще ничего так… помогало выговориться. Но потом она… в общем, она родила ребенка и теперь не работает. — В декрете, — понимающе кивнул демон. — Ну да, как-то так. Я не слишком все это понимаю, — Астари сконфуженно опустила взгляд на стол и стала перекладывать бумажки с одной кучки на другую без всякого смысла. Райн решил, что она так успокаивает нервы. — А теперь там психолог мужчина… ну и мне сложно объяснить ему причину моих проблем. В итоге я его боюсь еще больше и все это слишком… мучительно. — Он человек? — догадливо спросил демон и подошел к девушке вплотную. Нужно ее как-то успокоить, иначе придется идти к психологу вдвоем. — Увы, да. Он из старорежимных… ну, в общем, из тех, кто считает, что место женщины на кухне и все такое. Да, он слушает, но все его попытки помочь заключаются в том, что мне нужно замуж и родить детей. По его логике, именно муж должен помочь жене решить ее психологические проблемы, несмотря на то, что как раз замуж я и не собираюсь. — Слушай, так не ходи. Он тебе еще больше лапши на уши навешает и добавит проблем, — Райн наконец решился и осторожно ухватил ладони девушки, сжав в своих руках, чтобы та успокоилась. — Так стыдно ж, вроде как договорилась… — Не стыдно. На, — Райн отпустил ведьму и достал из-за пазухи ее амулет связи, — возьми в руки, представь своего психолога в точности как он выглядит, свяжись с ним и скажи, что больше ты на эти сеансы ходить не будешь. Скажи, что выходишь замуж. Ну, наплети чего-нибудь, во что он поверит. Если что, я подтвержу. — Вы там скоро? — в кабинет заглянул охранник, желая убедиться, что не закроет на ночь сотрудников. — Мы уже сейчас идем, — Райн подхватил одной рукой замешкавшуюся Астари, другой — ее сумку и поспешно вышел, не желая задерживаться. Если была бы работа срочная, еще можно и поработать, а так смысл нервировать охрану. — Не получается, — Астари затормозила на пороге Бюро, из-за чего Райну пришлось тоже остановиться. Охранник сочувствующе посмотрел на ведьму и прицокнул языком. — Пошли отойдем и попробуем вместе. Райн отвел Астари чуть дальше от работы под высокое пышное дерево с резными листьями и сам сжал амулет, накрыв своей рукой руку ведьмы. — Думай об этом парне, представь себе, будто он стоит напротив тебя, — спокойно диктовал демон. С горем пополам с третьей попытки им все же удалось связаться с психологом. Астари, краснея и бледнея, с трудом объяснила, что на сеансы больше не придет, так как будет ходить на свидания. Видимая за ее спиной характерная морда Райна все подтвердила. Сам демон решил немного устрашить неизвестного парня, пудрившего мозги ведьме, показав частично свою ипостась. Психолог впечатлился и пожелал счастья в семейной жизни. — Ну вот и все, пошли домой, — демон вернул себе нормальное лицо и недовольно щелкнул челюстями, вставляя назад выскочивший во время трансформации сустав. Такое иногда бывало, особенно когда все делаешь слишком быстро. Они направились в сторону дома Астари. Ведьма уже успокоилась и перестала переживать, из-за чего Райн чувствовал некоторое облегчение в душе. Похоже, она действительно боялась этого психолога — хиленького хлюпика-человечка со слипшимися волосами и вытянутым бледным лицом. Сразу видно — не самый здоровый представитель нации. Хотя насчет внешности демон бы поспорил. Но заставлять девушку, боящуюся мужчин, выходить замуж — это ли не издевательство? Да еще и не объяснять, как следует подобрать супруга… Не на улице же хватать первого встречного. Демон смотрел на вечерний город, на то, как такие же работники возвращались домой, заходили в магазины, что-то покупали, забирали детей из садов и школ, выгуливали собак, ящериц и прочих домашних животных, неспешно прогуливались по улицам, разговаривая обо всем на свете. Вечерний Тэйкин являл собой прекрасное зрелище. Райну захотелось взлететь, чтобы показать Астари город с высоты, но он сдерживал это желание, поскольку знал, что усталая ведьма не поймет его порыва прямо сейчас. Можно попробовать завтра утром, после ее занятий у Харшастиаля, тогда будет отлично видно утренний бодрящийся город. Решив вернуться к более приземленным вещам, Райн взглянул на дорогу перед собой. Перед ними так же не спеша шли две девочки школьницы с большими сумками и флягами с соком. Они о чем-то весело переговаривались, смеялись и обменивались флягами, видимо, сок у них был разных вкусов. — Вот видишь, даже дети не боятся ходить домой сами, — улыбнулся демон, махнув рукой в сторону беззаботных школьниц. — Это сироты, насколько я понимаю, — Астари указала на рюкзаки со специальной эмблемой, которая давала понять, что дети учатся в школе номер семнадцать, общеобразовательной для не одаренных магией. — И, как видишь, им вполне неплохо, — Райн свернул за школьницами в небольшой переулок, желая сократить путь домой. А то пока набродится, там Сарт его уже в розыск объявит. Внезапно из-за высоких кустов, отделяющих дорогу от травяных лужаек, разделяющих территории домов, вышла странная женщина явно не из местных — те не позволили бы себе так запустить собственную внешность. Одетая в какое-то рванье из непонятных тканей, с нечесаной головой, она бросилась к девчонкам и ухватила обоих за косы. — Вот вы где, паршивки! Я уже обыскалась вас везде! Гулящие девки! Бросили свою мать! Райн опешил, даже не успев понять, что происходит. Он никогда не мог подумать, что увидит здесь подобную сцену. Дети завизжали на все лады, прося их отпустить и пощадить. Райн уже достал кинжал, но кого бить? Мать двух дочерей, пусть она и выглядит непрезентабельно? Детей, сбежавших из дому? Что вообще делать? Тем временем все решила Астари, завопив на высокой ноте так, что услышали даже в соседнем квартале: — Тревога! Аборигены! — ведьма тут же закашлялась, сорвав голос, но свое дело она сделала. Оборванка продолжала тащить упирающихся девчонок, ухватив абы за что и поливая самыми грязными словами. Рядом с ними с громким хлопком открылось два телепорта. Из одного вывалился гном вместе с высоким магом, закутанным в темно-вишневый плащ, а из второго выпрыгнула пара светлых эльфов — эльф и эльфийка. Райн тут же сунул кинжал в ножны, не желая быть угрозой для стражей порядка. Патрульные тут же накинули парализующую сеть на женщину, заставив ее отпустить девочек. Испуганные девчонки, не разбираясь, рванули в сторону и врезались в Райна. Демону ничего не оставалось, как ухватить обеих и осторожно удержать. Он с хлопком расправил крылья, накрывая девочек и давая им возможность прийти в себя. Рубашку было жалко, но еще больше он жалел детей, получивших такой сильный шок. Обе девчонки ревели у него на животе, утыкаясь мокрыми мордашками в теплую кожу. Райн морщился от щекотки, но бросать плачущих детей ему показалось жестоким. Только сейчас он понял, что одна из девочек была старше, а другая младше на год или два. Их одинаковая форма и рюкзаки несколько сбили с толку демона, не слишком разбиравшегося в людях. — Ну ты посмотри, какая активная, — маги упаковывали брыкающуюся женщину. — Твари! Богомерзкие твари! Монстры! Вы отобрали моих детей! Демоны! Уродливый демон украл моих дочерей! — вопила та, тыча пальцем в Райна, всего лишь успокаивающего девочек. — Да они сами сбежали от такой матери, свинья! — эльфийка брезгливо пнула орущую тетку. — Выкидыши темных богов! Вы украли моих детей! — на вопли полоумной стал стекаться любопытствующий народ. Несколько эльфов, демонов и парочка патрульных, подоспевших с соседней улицы, наблюдали столь странную сцену. Кто-то неодобрительно качал головой, кто-то сразу же передавал случившееся в информаторий с помощью заклинания иллюзии, кто-то просто таращился на бесплатное шоу. — Никто нас не крал! — старшая девочка высунулась из-под крыла Райна. — Мы сами ушли. Мы хотели есть, мы хотели одеваться в чистую одежду, мы хотели учиться. — Вас сманили дьяволы! Ты, Марианна, пошла под крыло дьявола! — выкрикнула женщина, отчего Райн поморщился. Стереотипы пожаловали. Он честный демон, а никакой не дьявол. — Мы всего лишь хотели спать в чистом и пить вкусный сок. И пирожных, — всхлипнула младшая, не отлипая от теплого демонского бока. — До чего детей довела, свинья! Что ты за мать, раз от тебя дети бегут? — вызверилась эльфийка. Ее холеное лицо превратилось в гротескную маску, полную злобы и ненависти. — Риэль, что ты возишься с поганью? — нетерпеливо фыркнул маг. — Давай откроем портал и отправим ее обратно в ее свинарник. Хотя я с радостью бы вскрыл ей глотку, — маг хлопнул себя по ножнам на боку. Астари отмерла, переборов первичный шок, и наконец подошла к Райну. — Бедные дети, — она присела на корточки, глядя снизу вверх на двух зареванных девчонок, чуть отвела теплое коричневое крыло и взяла одну из девочек за руку. Сама. Без просьб и напоминаний. — Не бойтесь, я вас не обижу. — Мы не боимся, — старшая шмыгнула носом совсем как Астари. — Мы маму боимся. Она могла забрать нас домой, а мы не хотим. — Никто никого не заберет, — подошедший светлый эльф оказался… Арикселем. Райн удивленно вскинул брови, но все же крылья убрал, давая возможность эльфу поговорить с девочками. — Привет, — светлый тоже присел на корточки, — меня зовут Ариксель, а вас? — Марианна и… — Сартилия, — по очереди ответили девчонки. — Очень приятно, — эльф пожал обеим руки как взрослым. — Сейчас мы закончим с нарушительницей порядка и проведем вас домой. Тем временем эльфийка вместе с человеческим магом открыли портал в аккурат к ближайшему поселению аборигенов. Гном подпихнул связанную заклинанием тетку к мерцающему фиолетовыми всполохами порталу и, не удержавшись, от души пнул ее, спровадив прочь. — Будьте вы прокляты! — выкрикнула она, прежде чем портал схлопнулся за ее объемистой задницей. — Мы и так прокляты, — буркнул Райн, — мертвее мертвого. — Пойдемте помоем руки, а то эти аборигены могут быть заразны. Они прививок не делают и живут в грязи. И девочек помоем, — Ариксель указал в сторону спрятавшегося в густой зелени здания стражи. — Рисковая тетка — почти под носом у стражников решила украсть детей. — Они действительно сами ушли? — спросил Райн, желая убедиться в правдивости этой истории. — А ты бы не ушел? — эльф презрительно скривился, возвращаясь к своей напарнице. — Ты вообще видел, как они живут? Да дети счастливы поселиться в общежитии, где есть столовая с кучей свежей еды, где можно мыться хоть каждый день, где у них есть чистая одежда и форма. Плюс так они получат дорогу в будущее. — Мы тоже так подумали, — Марианна, уже переставшая плакать, зашагала рядом с эльфом, а ее сестра, Сартилия, все еще ютилась под боком Райна. — В школе нас приняли хорошо, накормили, вымыли, выгнали вшей… Теперь у нас красивые волосы… И дали вот такие красивые рюкзаки… А сегодня мы просто вышли купить сока. В столовой остался только малиновый и гарпальный. А мы захотели абрикосового… — Вы давно пришли? — Риэль подошла к девочкам, но не спешила к ним касаться. — Месяц назад сбежали из дома после того, как… — Сартилия всхлипнула и рассказывать дальше отказалась. Тем временем Ариксель подобрался ближе к Астари и подал той руку, предлагая отвести ее в здание стражи. Ведьма неуверенно покосилась на Райна, и лишь когда демон согласно кивнул, пошла рядом с эльфом. — Благодарю за своевременную реакцию, — неловко начал светлый, чуть нервно дернув ушами. Астари смущенно опустила взгляд, рассматривая цветущие при дороге травы. — Я просто… мне жаль детей, — она неловко споткнулась, но тут же выровнялась, вспомнив уроки Харшастиаля. — Их всем жаль, — Ариксель задумчиво взглянул на девочек, идущих рядом с демоном. Позади всей процессии бесшумно шагала его напарница, будто бы прикрывая их. — Это уже далеко не первая попытка выкрасть сбежавших детей. И ладно бы мы их отбирали силой, но… дети приходят сами. Они делают свой выбор. Они хотят себе лучшего будущего. Разве они не правы? После школы им откроется множество дорог. А что они получат там, в своих деревнях? Нищету, болезни, замужество и десяток оголтелых детей, если не умрут раньше от родовой горячки или еще чего… — Свиньи они и есть свиньи, — злобно фыркнула Риэль за его спиной, заставив Астари поежиться. Радикальный настрой эльфийки ее пугал. — Дорогая моя, прекрати упоминать бедное животное, чье мясо ты сейчас будешь есть в ближайшей таверне и запивать добрым вином, — сменил тон Ариксель. — Поверь, свинья, как животное, ни в чем не виновата. И между прочим, на фермах свиньи живут чище, чем некоторые разумные. Их моют, чистят, отлично кормят, лечат, прививают и до последнего содержат в райских условиях. А так же гуманно умерщвляют, просто вырубая силовым импульсом. Никаких кровоизлияний, никаких стрессов, никакого адреналина в крови… — Давайте не будем, — ведьма подавила тошноту, представив себе чистенькую уютную бойню. — Ладно, не будем, — светлый сконфуженно опустил ушки, чувствуя, что сказал что-то не то, но так и не поняв, что именно смутило Астари. Риэль почему-то разговоры о мясе ни капли не смущали, как и прочие темы для бесед. Здание стражи, поименованное так по старой доброй привычке, было современным домом на три этажа со всеми необходимыми удобствами. Оно и правда располагалось почти что рядом с местом происшествия, так что удивительно, как вообще можно было решиться на подобный поступок — похитить детей почти под носом у множества патрульных. Первым делом Ариксель с Риэль отдали кристаллы записи дежурному патрульному, чтобы тот доложил начальству, и пошли отмываться. Душевые оказались на первом этаже в ряд — половина женская, половина мужская. Риэль забрала девочек и Астари на женскую половину, а Райн с Арикселем отправились на мужскую. — А как же другие патрульные? Они брались за эту женщину… — демон оглянулся, рассматривая ровные ряды душевых кабин. — Они уже здесь были, — эльф показал на торчащий из утилизатора клочок ткани, — и даже сожгли свои вещи. Аборигены могут быть заразны. Так что рекомендую и тебе тоже все уничтожить. Потом обработаем волосы спреем от блох и вшей. Черт знает, что было на руках дурной бабы. — Если вы дадите нам что-то взамен, — развел руками Райн, — а то я как-то не предполагал, что могу оказаться голым посреди города, и не взял с собой запасных штанов. Рубашке уже и так хана, — он стянул рванье и засунул в утилизатор, а после прошел в ближайшую кабинку и только там стащил штаны. Штанов таки реально было жалко — только купил. Сам Райн заболеть чем-либо не боялся, благо болезни демонов и людей сильно отличались. То, что способно свалить с ног демона, человека убьет за считанные минуты. А вот заразить чем-то Астари он не хотел. Им продержаться бы еще немного, благо судьба благоволила его плану и столкнула их с Арикселем в столь необычных обстоятельствах. Зато теперь эльфу не придется выдумывать небылицы, у него есть повод подкатить к Астари. — Я договорился — одежда будет и нам, и дамам, — выкрикнул эльф из своей кабинки, стараясь перекричать шум воды. Орать Райн не стал, решив, что и так все понятно. Внезапно у него на груди запульсировал амулет связи. Демон ругнулся и выключил воду, решив, что его разыскивает Сарт. Но это была Астари. Ведьма старательно прикрывала грудь одной рукой, другой сжимая амулет, и потерянно зашептала, срываясь на сип: — Райн, тут кнопка сушки не работает. — Погоди-ка, — демон выбрался из душа и пошлепал к противоположной стене к сушилке. Сам-то он себя по пути высушил заклинанием, как и многие патрульные, наверняка пользующиеся этой душевой. Но для тех, у кого не было магии, поставили специальные сушилки — круги на полу, из которых шел теплый воздух, подогреваемый заклинанием из встроенного амулета. Периодически маги эти амулеты заряжали. Впрочем, такие вещи были в любом месте, где предполагалось скопление народа — в школьных и универских душевых, в жилых домах, в бассейнах и прочих местах. Он, как архитектор, знал строение сушилок. Но еще ни разу такого не было, чтобы они не работали. — Ты кнопку нажимала? — спросил Райн, подойдя к сушилке и глядя на красный круг, специально выделенный, чтобы в него не наливали воду. — Нет, я думала она сама сработает. Девочки подошли, и она сама… — Нажми кнопку. Сама она срабатывает, когда у подошедшего есть магический дар. — У меня тоже есть! — зашипела Астари, но все же ткнула пальцем в кнопку. Послышался гул, волосы на голове ведьмочки стали быстро высыхать и топорщиться без расчесывания. — Неплохо, — за спиной Райна оказался Ариксель, замотавшийся в большое белое полотенце. — Что именно? — демон отключил связь, решив, что ведьма и без него досушится дальше. — Я имею в виду Астари, — чуть покраснел светлый. — Весьма неплохая фигура. — Да ну, кожа с костями… — отмахнулся Райн, хотя надо отдать себе должное — ведьму он слегка откормил. Даже грудь стала проявляться, пусть ей даже до эльфийских красот было далеко, не то что до демонических. — Ну ты не скажи. Многие эльфийки выглядят так же. — На вкус и цвет, — демон развел руками. — Ну что там с одеждой, долго я еще буду тебя радовать своими прелестями? Эльф только скривился. Это не Сарт, способный отпускать сальные шуточки. С этим не пошутишь и не подурачишься. А жаль. С виду нормальный малый, только прав был дроу — зануда еще тот. — Сначала обработка от блох, — Ариксель достал из открывшейся в стене полки небольшой баллончик и деловито встряхнул. — Давай, приседай, я тебя обработаю, потом ты меня. — Вот я раньше равнодушно относился к аборигенам, а теперь я их вообще не люблю, — заворчал Райн, стоило только эльфу распылить над его головой ядрено воняющее средство. — Скажи спасибо медицине и науке за то, что нас не обрили на лысо и не намазали дегтем каким-нибудь, — Ариксель юмора не понял. — А так и волосы целы, и паразитов нет. — Они от моей крови сами подохнут, — отмахнулся Райн. — Не факт. Они могут на тебе переехать к кому-то еще, у кого кровь более вкусная. — Намекаешь на Астари? — вскинулся Райн. — И не только, — светлый поражал своим спокойствием. — Твой Сарт тоже может быть в группе риска. Представляешь весь ужас эльфа, если он найдет в своих волосах паразитов? — Он умрет на месте, — согласился демон и решил больше не задавать глупых вопросов. — Мыло и чистая вода помогают бороться со множеством проблем и болезней этого мира. Местные так редко мылись, что у большинства бактерий нет защитного слоя, препятствующего действию щелочи. А так как здесь много иномирцев, то иномирные бактерии уже начинают захват территорий, так что нужно быть на стороже. Мало ли, кто чем болеет… Райн презрительно скривился. — Не думал, что ты у нас в медики записался. — Я, как и все патрульные, прошел ускоренный курс первой медпомощи, а еще нас всех регулярно заставляют заниматься самообразованием. — И толку от того образования, если заставляют? Ариксель пожал плечами и тяжело вздохнул, видимо, понимая, что пробить толстокожего демона он вряд ли сможет. — Если тебе что-то неинтересно, это не значит, что другим неинтересно тоже. Нельзя просто днями слоняться по улицам, глядя на прохожих. Нужно делать и что-то еще. Давай, теперь ты меня. Райн молча обработал эльфа, уверенно пшикая вонючим спреем в самую гущу длинных светлых прядей. Ариксель не сопротивлялся и не возникал, видимо, подобное действо для него было привычным. — Это еще ничего, — эльф фыркнул, лишь когда демон закончил процедуру. — Ты представь, каково бедным гномам, им же еще бороду придется обрабатывать. А некоторым и все тело. — Зверолюдам и нэко не повезло вовсе. — У нас мало патрульных нэко и нет зверолюдов. Говорят, в других городах есть. Они сами не идут, что-то им не нравится. Зато в скотоводстве им нет равных. Слушая рассказ эльфа о скотоводстве зверолюдов, Райн все больше понимал слова того бедного дроу. Ариксель говорил так, будто читал лекцию. Монотонно, ровно и так скучно, будто бы взял своей целью одним голосом усыпить зловредного демона. Наконец их мучения закончились. Один из патрульных принес одежду, подошедшую Райну почти впору, а Арикселю просто отдал комплект новой формы. Лишь теперь демон с чистой совестью сунул свои штаны в утилизатор. Обувь им пришлось обработать изнутри каким-то едким спреем, пахнущим, как ведьминские вытяжки, чем-то пряным и травяным. — Обычный антисептик, но его нельзя наносить на кожу и волосы, — пожал плечами эльф. — Уничтожает всю заразу, имеет природное происхождение и не вредит окружающей среде. — Да что ж тут у вас все так… странно, — Райн не смог подобрать правильных слов. — Мы просто хотим быть здоровыми. Патрульным часто приходится сталкиваться с аборигенами. Так что у нас душевая и мини-клиника два в одном. Плюс у нас есть пара целителей специально для патрульных, они на втором этаже обитают вместе со всем начальством. Я надеюсь, ты не используешь эту информацию во вред патрульным. — Я что, по-твоему, больной на голову — нападать на здание стражи с кучей патрульных да еще и почти всех поголовно магов? — изумился Райн, подозревая, что у эльфа взыграла паранойя. — Я просто предупредил, — Ариксель заплел волосы в косу и наконец разрешил покинуть душевую. Тем временем Райн отвлекся на амулет связи, поскольку Сарт уже действительно забеспокоился. Убедив эльфа в том, что они все живы, чисты и обработаны так, что никакая вошь не проскочит, демон с тяжкими думами отключился. Пожалуй, подумать было о чем. На выходных им всем предстояло пережить таинственный праздник этого самого плодородия, обещающий оргии и прочие прелести жизни. Ему надо как-то столкнуть Астари с этим самым долбанным эльфом, и сделать это нормально, а не просто сунуть ему ведьму в руки и счастливо свалить в закат. А значит, надо было привечать Арикселя, каким бы он нудным не оказался. Параноик и зануда — вот лучшие характеристики светлого эльфа. Но увы, только этот параноик и смог полюбить ведьму. Любовь зла, полюбишь и козла… Райн отвел Астари домой, убедился, что та уже практически не переживает из-за происшествия, и остался наедине со своими странными мыслями.