Новая жизнь

Райн пришел на работу в весьма приподнятом настроении. Он надеялся доделать и сдать эту несчастную водораслевую ферму и предложить шефу начать проект храма Ариса, у него даже имелись кое-какие идеи на этот счет. Но стоило ему подойти к порогу — Райн взглянул на часы и поморщился, поскольку немного опоздал — как из дверей Бюро выскочила Лайзин, окатила его презрительным взглядом, небрежно отпихнула локтем, как какой-то мусор, и ускакала прочь. Демон тяжко вздохнул, глядя вслед суккубе. Они все не подарок, но пихаться-то зачем? Это не больно, это неприятно. Будто бы помоями облили. Тем более что язык во рту есть, могла бы и сказать: «Подвинься, дай пройти». — Чего это с ней? — спросил он стража. Эльф пожал плечами. — А черт ее знает. Прискакала ни свет ни заря, еще никого вообще не было. Потом к шефу пошла, — он кивнул на коридорное окно, сквозь которое было хорошо видно дверь в приемную. — Ну и о чем-то там говорили, Торстен гудел хорошо… Жаль, разобрать нельзя. Видимо, не договорили… — Да уж, похоже, шеф ее послал, — Райн взглянул на подошедшую Астари, тепло попрощавшуюся с Арикселем. Ведьмочка почти светилась и улыбалась. Ему стало банально завидно — сам он таких эмоций у Астари никогда не вызывал. Только страх или привычку. — Вот что любовь животворящая делает, — пробормотал демон и открыл ведьме дверь, пропуская ее вперед. — Привет работникам карандаша и бумаги! — И тебе привет! — Астари заулыбалась так светло, что Райну на секунду стало тошно. Он не заслуживал ее улыбки, потому что он форменная скотина. Впрочем, это все уже не его дело… Пусть будет счастлива с тем, кто ее любит и кто не плюется при виде ее мощей. Райн поздоровался с вышедшим шефом и пошел наверх в кабинет, слушая, как ведьма что-то рассказывает Торстену. Весело, похоже, провела выходные. Хотя не сказать чтобы он сам скучал. Вчера после похода они с Сартом еще и неплохо размялись в тренировочном зале, здорово выпустив пар и вдоволь поколотив друг дружку. Странная эта связь вообще — просто так ударить эльфа рука не поднималась. А вот на тренировке они вволю наставили друг другу синяков, хорошо хоть одежда уцелела. В кабинете Райн застал картину, разом заставившую его позабыть и о вчерашней прогулке на гору, и о тренировке. На столе лежали его чертежи фермы, залитые ярко-розовой краской мерзкого поросячьего оттенка. — Твою мать! — демон кинулся к столу и в ужасе подхватил свою работу. Краска еще не засохла, а потому потекла ему на руки и на штаны, а также накапала на пол. — Какая тварь это сделала?! — Чего ты?.. Ох, зараза! — на вопль Райна в кабинет поспешили Астари с Торстеном. Демон уже понимал, кто сделал подобную гадость. Кроме Лайзин некому больше. Астари в кабинет еще не заходила, да и вообще кому было дело до его работы? — Дай-ка, парень, — гном забрал залитые краской листы и печально вздохнул, тоже испачкавшись в поросячье-розовом. — Не думал я, что она на такое способна… А ведь как заливала — проект сделала, ферма как картинка… Я и отпустил с чистым сердцем в столицу. Решил, что ты ей помогал, больно уж стиль похожий… — Погодите, я ей не помогал вовсе, — Райн удивленно взглянул на Торстена. Астари зарылась в сумку и достала большую пачку влажных салфеток шиммитского производства. — Вот, вытритесь… — Говоришь, не помогал? А кто же ей сделал водорослевую ферму? — прищурился гном. — Прошу меня простить, но это я занимался проектом водорослевой фермы, а она должна была сделать моллюсковую, — твердо стоял на своем Райн. И взял салфетку, чтоб оттереть руки, пока краска окончательно не засохла. На штаны и на стол он набросил очищающее заклинание. Но как быть с проектом, демон не знал, поскольку заклинание очистит абсолютно все и оставит чистый белый лист бумаги. И они так и не узнают правды — что за путаница произошла с проектами. — Вот чертовка! — гном нервно похлопал себя по карманам и достал трубку. — Не возражаете? Райн отрицательно мотнул головой, а Астари просто открыла окно, решив, что шеф вправе курить где угодно, но и она вправе дышать свежим воздухом. — Моя паранойя меня не раз уже спасала, — Райн оттер руки, вымыл их под краном, высушил и достал из барсетки сложенные вчетверо листы. — Вы будете ругаться, Торстен, но я беру работу на дом. Черновики, конечно… Но с их помощью можно быстро восстановить проект. — Да чего там, многие берут, хоть я и запрещаю. А теперь придется подумать насчет запретов, кое-какие стоит пересмотреть, — гном пыхнул в воздух серое колечко дыма и надолго задумался. Астари забрала салфетки, достала еще одну и принялась оттирать оставшееся на полу пятнышко краски, которое не заметил Райн. Демон вздохнул и поднял ее за руку. — Вставай, я дочищу. Но теперь интересно, что же тут за бумаги? — он кивнул на залитый краской лист. — Если она хотела спереть мой проект, то почему просто не взяла со стола? Зачем было устраивать этот цирк с краской да еще и такой мерзкой? — Может быть, это даже не твой проект, — Астари кивнула на мокрые листы. — Может, это ее проект. Она сперла твой и оставила свои каракули. Теперь ты все заново переделаешь, а она будет выступать на конкурсе с твоей работой. Ты все хорошо сделал, значит, у нее есть шанс пробиться в первые ряды, а то и стать победителем. — А это, кстати, мысль, — гном вздохнул и достал амулет связи — небольшой желтый шарик на цепочке. — Я сейчас попробую связаться с одним хорошим реставратором, может быть, он сможет что-то сделать с этими бумагами, и мы узнаем, что там на самом деле. Торстен вышел, оставив после себя шлейф дыма и запах крепкого табака. Астари чихнула и замахала руками, будто бы это могло помочь избавиться от запаха. — Что думаешь по этому поводу? — Райн кивнул на листы, сложенные на краю стола. Трогать их он не хотел, но и работать как-то нужно. — Думаю, что она сучка, — вздохнула Астари. Демон приподнял бровь, впервые услышав от ведьмы ругательство. Раньше та говорила намного более сдержанно. — Я все понимаю. Когда она хотела тебя трахнуть, это было понятно. Когда она соблазняла других архитекторов, чтобы они сделали за нее работу, это тоже было понятно. Не дали боги мозгов, так хоть телом воспользуется. Когда она бесилась и шеф ей давал больше привилегий, это тоже можно было понять. Тишина и спокойствие в конторе стоят больше, чем часы ее бесполезного сидения в столовой. Но чтобы вот так… Я не понимаю, — ведьмочка развела руками и взглянула на Райна. — Наверное, это такая месть, — демон сложил руки на груди и прошелся туда-сюда по кабинету, глядя в пол. Пожалуй, все же оскорбленная женщина — зло. А женщина, которой отказали в интиме — зло еще большее. И ведь никто подумать не мог, что она додумается до такого. — Помнишь, я говорил, что у меня вещи местами поменялись? Наверное, это Лайзин искала, где я храню проект. — Может быть, — Астари прислушалась к громкому голосу Торстена, доносящемуся с первого этажа и даже через закрытую дверь. Гном громко ругался и говорил: «Срочно», а раз срочно, значит, еще не все потеряно. — Как думаешь, восстановят? — Райн кивнул на бумаги. — Не знаю, я не маг, — Астари покосилась на розовые страницы. — Я бы лично выкинула. Толку от них. А даже если и восстановят, ты думаешь, там твой проект? Скорее там каляки Лайзин. Зачем они тебе? — Да хотя бы чтоб убедиться в твоей правоте, — Райн подвинул стул и повернулся к окну. Кажется, теперь он понимал, почему ведьма любила туда все время выглядывать. За окном кипела жизнь — шли, ехали, летели и телепортировались разумные. Кто-то выгуливал собак и ящериц, кто-то спешил на работу, кто-то возвращался усталым с работы, кто-то был выходной и неспешно прогуливался на улице, рассматривая растущие на деревьях плоды и цветы у поздних сортов. Все это казалось таким далеким от их глупых проблем. И все проблемы казались настолько несущественными, если сравнивать их с чем-то большим. Райн решил заканчивать с медитацией и вернулся к работе. Достал чистые листы, разложил по столу черновики и только теперь вспомнил, что по привычке принес ведьме обед. — Извини, забыл о еде. Тут это… бутеры мои, а салаты Сарта. Попробуешь, что тебе больше понравится, — он достал из барсетки сверток с бутербродами и небольшой контейнер на несколько отделов с салатами. — Он теперь тоже будет меня кормить? — спросила Астари, аналогично доставая квадратную коробку с пирогом. — А я приготовить не успела, поэтому купила вот… медовый пирог называется, — она прочитала название и подчеркнула ногтем нарисованную пчелу. — Он… ну как бы тебе сказать… тоже чувствует за тебя ответственность. — Эльфы вообще все ответственные, — пожала плечами девушка, вынимая из стола чертежи. — Хочешь сказать, что я безответственный? — ухмыльнулся Райн. — Нет, ты тоже ответственный, но эльфы… они гиперответственные, — ведьма помолчала, подбирая слова. — Ариксель такой же. Постоянно о чем-то переживает. О таких вещах, о которых другие даже не думают. — И как тебе он? Нравится? — не смог удержаться от вопроса демон. — Как сказать. Он спокойный, — ведьмочка подняла на него взгляд и задумчиво продолжила: — Он не давит силой и авторитетом. И нормально воспринимает мои… особенности. Не говорит, что я слабая или что-то в этом духе. Райну оставалось только вздохнуть. Он был прав — светлый эльф для нее лучшая партия, чем он сам. Более спокойный, более опытный в общении с капризными эльфийками, более стабильный в настроении и эмоциях. Он не взорвется от малейшего заскока ведьмы. И самое основное — Астари не бесит Арикселя так, как бесила поначалу его самого. Смешно и печально. Демон куснул карандаш и вернулся к работе, оставив ведьму хрупать зеленью салатов. Торстен вызвал его после обеда, когда Райн почти полностью перерисовал наружный вид водорослевой фермы. Демон решил, что лучше уж заново все сделает, чем понадеется на сохранность бумаг. Он отыскал какую-то коробку из-под чистых листов и брезгливо бросил в нее испачканный проект. Проклятая краска засохла и пошла трещинами. Теперь если ее попытаться отодрать, то вместе с ней порвется и бумага… Астари пожелала ему удачи, что случилось впервые. Удивившись, демон сгреб коробку и пошел вниз получать заслуженные люли. Ибо нечего бросать свою работу где попало. Пожалуй, надо подумать насчет замков для ящика стола и двери. А то заклинания заклинаниями, но они ненадежны. Охранные заклинания Бюро не учитывают своих сотрудников как потенциальных вредителей, а ставить много своих и тем самым нарушать баланс Райн не решился. Банальная охранка на окне и двери тоже ничего не дала — Лайзин зашла как сотрудник, у которого есть право ходить везде, где ей вздумается. Райну подумалось, что Астари в чем-то права. Магия магией, а добрый замок еще никому не помешал. Он сделал себе мысленную пометку купить два замка — маленький для шкафа и побольше для входной двери и оставить ключи себе, Астари, шефу и страже. Чтобы никто их больше даже не видел. Тем самым он быстро решит проблемы проникновения нежеланных гостей в кабинет и проблему нарушения его личного пространства. Хоть в Бюро все полагались на честность друг друга, доверяли, и в дверях не было замков, но, пожалуй, стоило нарушить эту печальную традицию. Он постучался и проскользнул в приемную, придерживая коробку. Алита согласно кивнула и указала на дверь кабинета шефа. Торстен уже с кем-то разговаривал. Судя по такому же громкому голосу — с сородичем гномом. Райн для приличия стукнул костяшками пальцев по двери и чуть приоткрыл ее, рассматривая незнакомого гнома, сидящего рядом с Торстеном. — Заходи, Райн, — шеф махнул рукой, приглашая его присоединиться. — Это мастер Доривальден, он реставрирует старинные гравюры, картины и все такое. Гном степенно склонил голову, демон поклонился в знак уважения. Сам он видел этого гнома впервые, но то, что тот настоящий мастер, было видно по костюму. Реставратор оказался одет в плотную серую форму, на груди его рубашки красовалась вышитая кисть для краски — пометка для всех художников и реставраторов. А судя по тому, что кончик кисти был вышит золотой нитью, сидящий перед ним гном считался специалистом высокой квалификации. Да и его черная, заплетенная во множество косичек борода подчеркивала статус важного гражданина. Черные же волосы были собраны в толстую косу, которую гном зачем-то убрал под рубашку на спине. — Давай, парень, что там у тебя, — Доривальден протянул руку, и Райн раскрыл коробку, показывая испорченные бумаги. — Лайзин постаралась, — вздохнул Торстен. — Вылила краску на его работу. А это проект водорослевой фермы — важной части производства пищи и пластика для планеты Апельсинка. Вот пересрала нам все так пересрала, — гном не стеснялся в выражениях. — Ты ее еще не уволил? — похоже, реставратор был хорошо знаком с шефом, раз общался весьма по-свойски. — Уволишь тут… Может, в столице останется, дай-то боги, и я избавлюсь от этой обузы, — пробурчал Торстен. — Вот, полюбуйся, что сотворила. — Дела, однако… — Доривальден поцокал языком, глядя на листы. — Краску-то мы смоем, это даже подмастерье сделать сможет. Но с краской смоется и его работа, вы ж карандашами чертите. — Ага, — кивнул Райн. — Карандашами удобно. Ошибся и стер тут же. Чернилами плохо — бумаги много на черновики уйдет. — Ишь, чернила им еще. Ручками пишите, — вздохнул Торстен. — А то и так без конца заказываю у бумажной фабрики вам горы бумаги. Разориться можно. — Я по привычке, — поправился демон. — И еще… Астари предполагает, что там не мой проект, а Лайзин. А мой она украла, чтобы попасть на конкурс. Мне бы хотелось знать точно. Но я все же занялся восстановлением своего проекта из черновиков. — Если там ее проект, то все еще хуже. Придется делать еще и моллюсковую ферму, — Торстен почесал макушку, пока мастер разглядывал засохшую краску и ковырял ее ногтем. Райн отметил, что у всех гномов руки были натруженные, мозолистые, крепкие, чуть шершавые даже на вид. Гномы предпочитали рабочие профессии и отлично в них закрепились. — Я сделаю, — кивнул Райн, — как только доделаю свою. Не хотелось бы задерживать проекты для Апельсинки. — Похвальное рвение, — пробормотал Доривальден. — Парень, а ты не хочешь к нам? О тебе хорошо отзываются. Талант к рисованию, талант к черчению… — Нет, спасибо, — Райн покачал головой. Как-то ему не хотелось заниматься старыми, испорченными во время войн и катаклизмов картинами. И не хотелось перерисовывать за кем-то другим. Он хотел создавать свое собственное. — Наш человек! — фыркнул Торстен. — Не сманишь… а зря. Мы ведь восстанавливаем то, что пострадало во время войн, пожаров, потопов, переездов. Смешные эти переселенцы — тащат за собой сундуки с добром, что-то ломают, что-то теряют, а потом к нам бегут. Спасите-помогите, бабушкин портрет пострадал. Или же разбили ценную вазу… Зачем было тащить сюда ее? Здесь такие же, а может, и лучше можно купить. — Это память, — ответил Райн. — Мой… друг трясется над рубашкой, в которой он погиб. Латает, зашивает, пуговицы считает. И все равно носит. Говорит, на память. А я трясусь над своим мечом. С ним я умер, с ним и живу. Только в город не беру, дома храню. — Меч — дело хорошее, — Доривальден покивал сам себе. — Ну что ж, заберу в мастерскую, посмотрим с ребятами, что тут можно сделать. На хороший результат особо не надейтесь. Бумага тонкая, краска… не едкая, но все же качественная. Обычно ею пользуются художники и родители берут детям в школу на рисование. Продается везде, так что тут ничего удивительного, что она ею воспользовалась. — Будем благодарны, — прогудел Торстен. Райн вышел, оставив мастеру коробку, и задумчиво остановился у окна, выходящего из приемной на сад за Бюро архитектуры. Алита тихонько подошла и тронула демона за рукав. — Что сказал? — Будут восстанавливать, — Райн повернулся к эльфийке. — Но есть подозрение, что это работа Лайзин. Иначе зачем было его заливать краской? — Может быть, — светлая эльфийка повернулась к столу и быстро поискала что-то среди бумаг. Она достала один из листов и показала Райну. — Лайзин написала заявление на увольнение. Она надеется прижиться в столице. Я пока еще не давала Торстену, но думаю, он с радостью его подпишет. По собственному желанию — то, о чем он и мечтать не мог. — Скатертью ей дорога, — буркнул демон и улыбнулся эльфийке. — Ты молодец, пусть реставратор уйдет и тогда дашь. Вот шеф обрадуется! — Еще как, — улыбка Алиты помогла ему собраться с духом. Не все потеряно. Он еще может доделать свой проект и даже сделает работу Лайзин… Да хоть по тому же принципу. Только ферму для моллюсков нужно ставить на самом побережье, на мелководье. Он справится… должен справиться, а иначе какой из него демон? Райн вышел из приемной и отправился заниматься своей фермой, надеясь закончить хотя бы ее разработку в срок. С работой Лайзин можно будет разобраться после. Не стоит хвататься сразу за все, а то можно ни с чем не справиться.