Свой среди чужих

Очередной огненный гарпун разрушил кальмакейна прежде, чем сокомандники успели подключиться. - Опять! Ну что это такое? – не выдержав, посетовала Ноэлла. – Маг, поимей совесть! Я вообще без работы останусь! - Не забыла ли ты, солнышко, что работа твоя исцеление? – рядом с разгневанной бардессой возник снайпер. - Можно подумать, ты сам не хочешь пострелять, Рио, - надула губки девушка. Волшебник смотрел на них, недоумевая, в чем причина недовольства. Он делал все так, как велел ему наставник – стремился максимально быстро и эффективно уничтожить врага. - Все нормально, - вынесла свой вердикт Латьяр. – Чем быстрее мы расчистим это подземелье, тем лучше. Ты, главное, в бою с Кромед не выпендривайся. - Кромед? А кто это такая… - неуверенно начал маг. - Все после, - жестко прервала его Латьяр и направилась дальше. Вся команда последовала за ней, и волшебнику не осталось ничего, кроме как последовать их примеру. Но на привале он, все же, спросил у женщины: - Латьяр. Ты говорила о некой Кромед. Кто это? Сокомандники недоумевающее посмотрели на него, затем удивленно переглянулись между собой. Латьяр внимательно вгляделась в его лицо, ее глаза испытывающее сузились. Наконец, воительница спросила: - Разве магистр Джамир никогда не рассказывал тебе эту историю? - Как-то не до этого было, - честно ответил Деннар, пожимая плечами. – Учитель вообще очень мало рассказывал о том, что не касается магии. - Вот он что, - протянула воительница, кивая самой себе. - Так кто такая Кромед? – настойчиво повторил волшебник. - Судья. Бывшая судья, - вздохнула Латьяр и начала рассказывать. – Многие годы назад предала свой орден и бежала, попутно устроив резню в особняке своего коллеги, судьи Калиги. Впоследствии, обнаружилось, что она виновна в похищении особо ценных магических артефактов. Была проклята и заточена в это святилище, без возможности его покинуть. Тем не менее, время от времени высылает наружу своих кальмакеймов, и они громят все в округе. Иногда даже до исследовательской базы добираются. Поэтому периодически надо приходить и уничтожать ее. - Постой-ка, - перебил Деннар. – Разве ее еще не убили? - Пытались, - глубоко вздохнула Латьяр. – Да и убивали. Но, думаю, какой-то из украденных артефактов наделил ее скрытой силой. Всякий раз она восстанавливается. Это не похоже на возрождение у кибелиска, это что-то другое. В любом случае уничтожить ее до конца не удается до сих пор. - Несчастная… - тихо проговорил Деннар. – Должно быть, это нелегко – всякий раз возрождаться и гибнуть вновь. Без цели, без надежды. С минуту Латьяр разглядывала печальное лицо волшебника. В ее душе на секунду вспыхнула какая-то щемящая нежность, которую, впрочем, быстро заслонил собой обычный прагматизм. Ответила он холодно и сухо: - Что за чушь? Жизнь каждого даэва состоит из череды смертей и возрождений. Если будешь лезть на рожон, познаешь это уже сегодня. А надежда и цель… Знаешь, у каждого они свои. Деннар поднял удивленный взгляд на воительницу, но ответить ничего не успел – Латьяр резко поднялась с земли и громко скомандовала: - Привал окончен! Остался последний рывок! Пошли! И вновь уверенные шаги по коридорам, быстрая расправа с каменными идолами и уверенная и слаженная командная работа. На сей раз Деннар не спешил сломя голову разбрасывать боевые заклинания, вместо этого он предпочитал наблюдать за работой новоприобретенных товарищей. Как ни странно, исцеление практически полностью ложилось на Регнарда. Ноэлла, довольно быстро забросив это скучное дело, храбро атаковала идолов мощными вибрациями магических мелодий. Частенько юная бардесса не рассчитывала своих сил и привлекала излишнее внимание каменных монстров, однако же, ей ни разу не случалось оказаться на линии удара, – ей на помощь приходил Орсел. Деннара немало удивляло то, что молчаливый убийца оказывался рядом именно в тот момент, когда Ноэлла была в опасности. Он заключал атаковавших ее идолов в воздушные оковы и решительно вырвался вперед, добивая неугомонного Сибуса, чем вызвал недовольство Латьяр. - Орсел! Не лезь вперед танка в пекло! – рыкнула она. – Или забыл, чем это закончилось в прошлый раз? – затем, куда спокойнее, добавила. – Вообще-то, у кое-кого есть способность регенерации. Уж не пропадет, точно. Дальнейший путь прошел без особых проблем. Под мощными ударами асмодиан пали драконоподобные идолы за ними пали и каменные молчаливые девы. И вот, команда стоит в просторном зале, в противоположенной стороне которого худощавая женщина с волосами ярко-алого цвета с испугом вглядывается в зеркало, являющегося единственным предметом интерьера в этом огромном помещении. Заслышав шаги, она грозно обернулась к вошедшим, а желтые глаза гневно распахнулись, стоило ей увидеть Латьяр. - Ты! Опять ты! – вскрикнула падшая судья. В ее голосе было столько боли и ярости, что Деннар непроизвольно поежился. – До каких пор ты будешь мешать моим планам? - Ровно до тех, пока ты не оставишь своих идей и не растворишься в эфире, - сухо ответила воительница. - Что ж, - тихо проговорила женщина. – Очевидно, это мой крест – вечно сражаться с идиотами вроде тебя. Я лишь надеюсь, однажды вы поймете, что есть ситуации, в которых невозможно поступить «правильно». В спокойном голосе Кромед проскользнули нотки столь сильной и тягостной печали, что Деннар уже собирался выступить вперед и попытаться решить дело мирным путем. Но не успел – падшая судья вскинула лук и пустила стрелу в Латьяр. Гладиаторша ловко отбила стрелу мечом и в несколько прыжков преодолела разделяющее их расстояние. Кромед усмехнулась и, отбросив лук, вытащила меч и кинжал из ножен. Сталь зазвенела о сталь, началась схватка. Соперницы определенно стоили друг друга, и более миниатюрная и легкая Кромед не уступала Латьяр ни в силе, ни в выносливости, а боевой опыт имела несоизмеримо больший. Она бы взяла над гладиаторшей верх, в конце концов, дерись они один на один. Но схватка отнюдь не была поединком. Вот Регнард забормотал заклинание, излечивая раны Латьяр, вот вскинул пистолеты Риорис... Магические щиты и древние силы пока защищали Кромед, но уже сейчас было понятно, что долго она не продержится. А Деннар… Деннар стоял, безучастно наблюдая за сражением, и изучал волны древней магии, исходящей от Кромед. Магии столь древней и мощной, что он не осмеливался вмещаться в ее поток и подчинить себе. Возможно, Джамир сумел бы в ней разобраться, но… Боль, которой были пропитаны эти силы, не осталась незамеченной и для юного волшебника. Несчастны смертные, заключившие вечную сделку со смертью. И, тем менее, понятны причины, вынудившие их пойти на такой шаг. Губы само собой забормотали слова усыпляющего заклинания, а пальцы сложились магическим жестом. Орб ярко вспыхнул на ладони волшебника, и древняя формула была активирована. Жизненная сила Кромед начала покидать ее израненное тело, но вместе с ней уходила и боль, пропитавшая насквозь эту древнюю магию. Обрывки древних воспоминаний долетели до Деннара: залитый кровью пол древнего храма, жестокое лицо судьи, удушающее чувство потери кого-то близкого, родного. Волшебника замутило, перед глазами все поплыло и, в какой-то момент, он даже испугался тех сил, что призвал только что. А в десятке метров от него упала на колени древняя воительница. Цепкие глаза Кромед поймали мутный взгляд волшебника, губы зашептали что-то явственно похожее на «Спасибо». А уже через секунду меч Латьяр пронзил ее горло. - Ну, вот и все, - устало произнесла воительница. – В этот раз все прошло на удивление гладко. Весьма полезное заклятие, Деннар. Деннар… Слова долетали до волшебника, словно сквозь толщу воды. В какой-то момент он почувствовал, как сознание проваливается в вязкую муть. Затем земля ушла из-под ног, и он непременно упал бы, но чьи-то руки в последний момент его подхватили.