Свой среди чужих

Деннар сконцентрировался перед произнесением своего наиболее мощного заклинания. Его никто не торопил – Латьяр уверенно держала оборону, Регнард с Ноэллой успевали залечивать ее раны, а Риорис с Инриром издали лениво атаковали Анухарта. По общему уговору никому из них не следовало демонстрировать всей своей силы до самого последнего момента, который, похоже, наступил – легат был изрядно потрепан. И решительный удар предстояло нанести ему, Деннару. Заклинание, наконец, срывается с пальцев, и тело легата охватывает белая вспышка. Могучее тело балаура грузно опускается на землю. - Ну, слава Асфелу! – со вздохом произнесла Латьяр, поудобнее перехватила копье одной рукой и вытерла пот со лба. – Мы у цели. - Неужели все? – вытаращила глаза Ноэлла. Она была изрядно недовольна походом - ей все время приходилось залечивать раны товарищей и толком не довелось подраться самой. - Куда там, - фыркнула Латьяр. – Забыла про генерала? - Забудешь про него, как же! – поспешил ответить за всех Инрир. Насколько он мог судить, все они, кроме, разве что, Регнарда, действительно забыли про Тахабанту. А ведь самое веселье у них было впереди! - Две минуты на отдых и в портал, - быстро скоординировалась Латьяр. Как бы ей не хотелось дать своей команде как следует отдохнуть, легат заранее предупредил о том, что портал будет открыт очень непродолжительное время. – План действий разработаем уже на месте. Инрир стремительно подошел к еще не успевшему осесть на землю Деннару. - Деннар, - осторожно начал он. – Он понимал, что сейчас ему понадобится все его убеждение, да и тогда не факт, что младший братишка его подслушает. – Когда мы будем сражаться, не атакуй Тахабанту. И вообще, держись подальше. За спиной всех. С минуту Деннар просто ошарашено смотрел на старшего волшебника, затем на его лице отразилось понимание, и он улыбнулся. - Все в порядке, - ответил он. – Я знаю, что делать. Мы с командой не раз работали по этой схеме – беречь самую мощную магию. На конец боя. До этого обходиться огненными и ледяными стре… - Ты не понял! – Инрир повысил голос. Остальная команда, расположившаяся неподалеку, обеспокоенно на них обернулась. – Вообще не демонстрируй своего присутствия! Тахабанта, - не простой балаур. Он прошел сотни битв и прекрасно знает, чего ожидать от магов, особенно твоей силы! Если он поймет кто ты – ты труп. На воинов отвлекаться он уже не будет. - В прошлый раз вы же как-то его завалили, - обиженно прищурился Деннар. Ему стало неприятно, что старший товарищ так его недооценивает. - В прошлый раз я с начала битвы под крыльями пролежал, - нехотя признался Инрир. - О чем спор? – к волшебникам подошла Латьяр, которая, конечно же, все слышала. – Деннар – наша основная боевая мощь, и я не позволю деморализовывать своего бойца. Понятно? - Но, центурион? – начал было Инрир. - Легат проинформировал меня обо всех значительных деталях операции. Если бы бой с генералом Тахабантой к ним относился, он бы не промолчал. Но он ничего не сказал – значит, тактика за мной. А теперь – живей в портал, он не вечно тут стоять будет! Голос Латьяр не терпел возражений, и Инрир не решился спорить. Шагая вслед за названным братом в портал, Деннар испытывал смешанные чувства. С одной стороны, поддержка Латьяр была ему приятна, с другой же, душу его наполнила тревога. Пожалуй, стоит прислушаться к словам Инрира и атаковать осторожнее. Портал вывел их на небольшую площадь, обрамленную скалистыми выступами. Вокруг нее бурлила и пузырилась раскаленная магма, и жар от нее шел такой, что даже стоя на твердой земле, ощущаешь его всем телом. Пот валил градом. Определенно, бой не стоило затягивать, если они не хотели пасть бесславной жертвой теплового удара. Деннар не мог с уверенностью сказать, где они находились. Не в Фоэте, это точно. Быть может, в одной из лавовых долин Морхейма? Но почему же тогда, вместо привычного Ока Бездны, над головой какие-то маленькие сверкающие точки? Латьяр, в отличие от волшебника, не стала отвлекаться на разглядывание местности – сразу обратила свой взор на врага. Генерал Тахабанта превосходил все ожидания, - в своей драконьей форме он достигал добрых десяти метров в длину, включая тонкий длинный хвост, а пасть его, полная острых зубьев, была способна если не перекусить даэва пополам, то откусить ему голову – точно. Даже Латьяр, с ее любовью сражаться с соперниками один на один, едва ли отважилась выйти на такого в одиночку. Но она была здесь с командой и по приказу легата, так что делать было нечего. Не теряя времени даром, она спрыгнула со скалы на платформу и направилась к дракону. Деннар наблюдал, как его центурион привычно замахивается на чудовище, ловко уходит от его атаки и от этой картины ему становилось немного жутко. Он привычно применил на балаура ожог – несильное, но неприятное заклинание, обладающее продолжительным действием, и застыл, сберегая манну, заодно и припоминая слова Инрира. Будь он внимательнее, он бы заметил, что старший волшебник не слишком-то стремился выдать свое присутствие, а Тахабанта, после получения ожога обеспокоенно заводил глазами, пытаясь, не выпуская из вида гладиаторшу, определить, откуда ему прилетел столь неприятный «сюрприз». Это не привело его ни к чему хорошему – Латьяр удалось зайти в бок, в «слепую зону», и нанести балауру ощутимый удар. Нет, копью не удалось сильно прорубить его дубовую плоть, а Латьяр пришлось подсуетиться, чтобы быстро вытащить свое оружие, не дав ему застрять, но, судя по реву дракона, рана ему была нанесена серьезная. Ящер взревел и корпусом развернулся к Латьяр, а Деннар увидел широко раскрытый, ничем не защищенный глаз чудовища, прямо на прямой линии от него. Волшебник не мог упустить такой шанс. Заклинание сорвалось с его пальцев прежде, чем он вспомнил зарок, и в следующее мгновение око дракона пронзил ледяной болт. Тахабанта издал исполненный боли рев, в сравнении с которым предыдущий мог бы показаться котеночьим писком. От этого вопля у асмодиан заложило уши, а у Деннара даже подкосились ноги. Казалось, своим рыком Тахабанта желал выплеснуть из себя всю накопившуюся ярость. Впрочем, у него были для этого и более действенные способы. Гигантский ящер поднялся на дыбы, мощным толчком отбросив от себя Латьяр. Воительница собралась было вновь броситься на балаура, но рядом с ним внезапно возникли четверо драканов, отгораживая Тахабанту от ее копья, и ей пришлось вплотную заняться уже ими. Пули Риориса звенели по стальной чешуе дракона, не принося ему ни малейшего вреда, Ноэлла бросила все силы на лечение своего центуриона, а Регнард встал спиной к спине с Латьяр, помогая ей держать оборону. Деннар бросил огненный шар в толпу прислужников, краем глаза заметив, что Инрир, наконец, вступил в битву и сейчас что есть сил бросает в Тахабанту заклинания. Вот только того уже ничего не могло отвлечь. Он уже определил своего обидчика и сейчас со всей драконьей скоростью надвигался на него. Как можно не заметить несущегося на тебя Тахабанту, вопрос, вне всякого сомнения, достойный рассмотрения лучшими философами Атреи, но факт остается фактом – обернуться на дракона Деннара заставили только крики испуганных товарищей. Волшебник среагировал достаточно быстро, чтобы успеть отскочить в сторону, но помогло это ему мало, - с неожиданным для такой туши проворством Тахабанта развернулся и ринулся вновь. Деннар, решив, что беречь силы более не имеет смысла бросил в дракона одно из своих наиболее мощных заклинаний, но того это не остановило. Объятый белым пламенем и разозленный пуще прежнего он продолжал наступать на элийца. Тогда Деннар сделал самое разумное, что вообще можно было предпринять в его положении – он побежал. Прочь от полного ярости дракона, а заодно и от своих товарищей к скалистым выступам и озеру полному лавы. Позади него слышались тяжелые шаги, и юноша не сомневался, что дракон следует за ним. В какой-то момент он подумывал развернуться и залепить в морду Тахабанте своим самым мощным заклятием, но тут же оставил эту идею – едва ли дракон даст ему возможность прочитать заклинание. Мантия была не самой лучшей одеждой для подобных упражнений, - особенно остро Деннар это почувствовал, когда добрался таки до края площадки и теперь был вынужден перепрыгивать с камня на камень. Это было не самой лучшей идеей, - Тахабанта бежал по лаве, как по земле и практически его уже настиг. Краем глаза Деннар отметил, что Риорис, Инрир и даже Ноэлла бросили свои занятия и теперь щедро одаривают Тахабанту пулями и боевыми заклинаниями. Шкуру дракона рассекали кровавые раны, но он не собирался оставлять преследование, когда добыча было столь близка. Латьяр уже расправилась с драканами и теперь со всех ног бежала к ним. Расстояние между ней и Деннаром было не таким уж и значительным, но путь преграждала огромная туша дракона. То же самое обстоятельство мешало волшебнику вернуться к товарищам, - камни, по которым он бежал были сметены лапами балаура, а скала, куда он со страху забрался, оказалась недостаточно высокой, чтобы скрыться от чудовища, но чересчур высокой, чтобы безболезненно спрыгнуть на платформу, особенно с учетом того, что между платформой и скалой протекал поток лавы. Неширокий, но не обременявшему себя физическими упражнениями волшебнику, и это расстояние казалось непреодолимым. До поры до времени. Когда скала, где он стоял покачнулась под тяжестью драконьей лапы, а пасть разъяренного чудовища подалась вперед, собираясь откусить ему голову, Деннар решился. Рывок вперед – и он на распахнутых белых крыльях уже пикирует на площадку. Приземлился он очень неуклюже – удар оземь выбил воздух из его легких, а валяющиеся на земле камни оставили на его теле небольшие царапины и окончательно превратили в лохмотья то, что когда-то было его мантией. Сейчас он бы стал легкой добычей для балаура, но Тахабанта еще пребывал в недоумении, куда исчезла эта надоедливая мошка, а со спины к нему уже подбегала Латьяр. Она, не теряя времени, легко отсекла кончик хвоста балаура, а сам Деннар, едва придя в себя и даже не удосужившись встать, начал создавать заклинание. У него, наконец, появилось на это время, и он собирался потратить его с максимальной пользой. Заклинание было брошено не просто удачно, а потрясающе удачно. Огненный шар попал прямо в одну из недавно нанесенных балауру ран и окончательно разрушил остатки его брони. Тахабанта заревел и повалился набок. Его тело еще пару раз конфульсивно дернулось, но было понятно, что это была уже агония. Деннар глубоко вздохнул. Заклинание отняло у него остатки сил. Его, приподнявшиеся было, тело вновь опустилось на землю, а глаза устало прикрылись. - Победа, - хрипло прошептал Инрир. Ему сложно было поверить, что Тахабанта пал так легко. Легко... Взгляд его остановился на обессиленном Деннаре, над которым уже суетилась Латьяр. Испуганный, он подбежал к названному брату. - Как он? – вопрос был адресован воительнице. - Пульс есть, - тяжело дыша, отозвалась Латьяр. - Жить будет, - подтвердил ее слова чародей. – Куда он денется? Однако, ему удалось почти невозможное – давненько Тахабанта не был таким злым. Инрир не стал спрашивать, откуда Регнард, по логике появившейся в Фоэте Тьмы в первый раз, так хорошо знает повадки балаурского генерала. Старый чародей прожил на этом свете куда больше них, может быть и вместе взятых и вполне имел причины так говорить. Веки Деннара задрожали и он открыл глаза. - Что случилось? – несмело спросил он, глядя на собравшихся над ним даэвов. - Случилась победа, - Латьяр встала на колени и порывисто обняла лежащего волшебника. – Наша победа. Твоя победа, мой дорогой.