***
Уроки уже закончились и девочки сидели в своей комнате. — Вот бы увидеть этого Змея Горыныча, — мечтательно сказала Варя. — Я бы тоже отправилась в поход с Добрыней, с ним ничего не страшно, — добавила Василиса, поправляя макияж. — Ну уж нет, из-за какого-то ключа лезть в пасть к змею я не хочу, а вот в поход с Добрыней хочу… — задумчиво сказала Аленка. — А идеи у вас есть, как отправимся на кудыкину гору? — спросила Даша. — Может у Улыбки кладовой совета спросим? — тихо предложила Соня. Все посмотрели на подругу, радостно переглянулись и стремглав побежали вверх по лестнице. На пыльном чердаке было особенно тихо, лишь тихий скрежет половых досок выдал присутствие царевен в комнате. Пылесос Егорка радостно выбежал к ним навстречу и начал крутиться у их ног, выпрашивая порцию ласки. Девочки поочередно погладили маленького друга и подошли к зеркалу. Улыбка проявилась постепенно нарастающим свечением и протяжно зевая поздоровалась с гостьями. — Здравствуйте, юные волшебницы, — улыбка сменилась на тревожно поджатые губы, — Вот так дело вы задумали… Ну что ж, так суждено, так надо. Я е в силах вам противостоять, вопрос, должна ли помочь… — губы вновь растянулись в улыбке, — Вы и так уже почти узнали ответ. Нужно лишь перелистнуть одну страничку, — Улыбка кладовой ничего не сказала более и плавно растворилась в зазеркалье. Девочки пытались позвать ее еще раз и расспросить поподробнее, но она более не появилась.***
— Вот так помогла… — с досадой сказала Варька и что есть сил пнула по мячу. Мяч угодил прямиком в портфель Даши и все учебники повалились на землю. Царевны сидели в школьном саду, ожидая скорое прощание с богатырем Добрыней Никитичем. Солнце уже почти село и двор окутали сумерки. — Варя, прекрати! — фыркнула на нее Даша и начала собирать книжки, — Вот из-за тебя закладка выпала, я уже прочитала, то что нам на дом задали, — гордо сказала она и бегло просматривала страницы, — Вот нашла наконец-то, — сказала царевна Несмеяна и замерла, — Подождите-ка, что там сказала Улыбка… нужно лишь перевернуть страницу… ах! — глаза царевны заблестели и она подозвала к себе остальных. «Заклинание уменьшения» красовался огромный заголовок. План единомоментно созрел у всех в головах. — Девочки, еще гуляете? — послышалось урчание Кота. — Да профессор, но уже, наверное пойдем к себе в комнату, устали так за день, — сказала Аленка. — Передайте Добрыне Никитьевичу наши пожелания в скорейшей поимке Змея, — хлопнув ресницами добавила Василиса. — Мы уже спать пойдем, — протяжно зевая сказала Соня, переглянувшись с остальными. — Ну что ж, конечно передам, — сказал недоумевая Кот Баюн и пожелал царевнам спокойной ночи. Девочки зашли в школу и услышали звук приближающихся шагов. Марлен заканчивала проводить экскурсию по школе уже отдохнувшему богатырю. — Надеюсь, вам было не скучно, — сказала девушка. — Что вы, Марлен, я же сам попросил вас об этом. Отличная школа, а с женской рукой она стала еще краше, — сказал он и заместитель смущенно улыбнулась, — а хотите, познакомлю вас со своим конем? Пойдемте, он очень любит новые знакомства, — не дав девушке ответить, Добрыня повел ее на задний двор. — Так, девочки, давайте вылезем через окно столовой, так мы их обгоним! — скомандовала Даша. Царевны подошли к мирно жующему сено Сивке. Даша достала учебник и еще раз прочитала заклинание: Хлоп в ладоши, топ ногой, Я сегодня сам не свой. Вокруг себя я покружусь В размер мышонка превращусь. Только успела произнести она, как стала размером не больше маленькой полевой мышки. Другие царевны сделали тоже самое. Они забрались по хвосту коня к нему на спину и залезли в походную сумку, прикрепленную к седлу. Девочки радостно переглянулись и осмотрелись. Рядом с ними, скрестив руки на груди и недовольно качая головой сидел Арчи. Он увидел их колдовство и явно был готов рассказать обо всем учителям. Девочки начали упрашивать его помолчать: — Арчи, пожалуйста, не выдавай нас! Мы с тобой весь следующий год играть будет, каждый вечер! И призрачных игр тебе в подарок привезем! — наперебой начали сыпать обещания царевны. Призрак явно смягчился и, одобрительно кивнув головой, полетел дальше по своим делам. Из-за угла вышли Марлен и Добрыня. — А вот и мой конь Сивка, — сказал богатырь. Марлен подошла ближе и погладила коня по щеке, тот довольно прижался к ее ладони, требуя почесать его. Девушка усмехнулась и увидела лежащий на траве учебник. — Ох, девочки везде свои вещи раскидывают. — Вот, держите, — с улыбкой ответил Добрыня и, подняв книгу, отдал ее Марлен, — Вот сейчас проучу Горыныча и быть может… — замялся он и посмотрел ей в глаза, … быть может сходим куда-нибудь? У нее даже перехватило дыхание от неожиданного предложения их гостя и она не нашлась что ответить. Только сейчас она окончательно осознала, что желает услышать подобное предложение лишь от одного волшебника во всем Дивногорье. — Простите, я помешал вашему разговору? — тихо спросил Кощей Кощеевич, который только что подошел на задний двор школы. Марлен взглянула на своего директора и в ее глазах вспыхнул живой огонек. Добрыня уловил эти изменения в своей спутнице и усмехнувшись ответил: — Нет, ни сколько. Спасибо вашему милому заместителю, она провела очень интересную экскурсию по школе, — затем он обратился лично к девушке, — Спасибо вам, Марлен, и не нужно отвечать на мой вопрос. Ваши глаза все сказали за вас. Богатырь улыбнулся и ловко оседлал коня. Сивка с нетерпением ударил копытом по земле. Добрыня попрощался и легонько пришпорил своего боевого друга и конь быстро умчал своего всадника со школьного двора. Кощей и Марлен посмотрели ему в след и молча пошли к зданию школы. Первым нарушил молчание господин директор: — Простите, а на какой вопрос вы можете не отвечать? — с нескрываемым любопытством спросил он у своего заместителя. Марлен подняла глаза на небо и загадочно протянула: — Нуу… он позвал меня на свидание, — сказала она и остановилась возле лавочки в школьном саду. Она села на нее и продолжала смотреть на небо и улыбаться. — И вы согласились? — с некой тревогой вновь спросил он и сел рядом с ней. — Нет, — тихо сказала она и посмотрела ему в глаза. — А если бы я… — начал задавать вопрос Кощей и нежно коснулся руки девушки. — Кажется, я опоздал… — послышалось у них за спиной. Профессор Кот, который только пришел, чтобы проводить гостя с сожалением вздохнул и уселся на лавочку между своими коллегами, слегка растолкав их хвостом. В руках он держал пакет пирожков, которые настряпала Сова, — Угощайтесь, пирожки еще горячие, — промурчал Кот. Приятный аромат свежеиспеченной сдобы наполнил воздух, а Кот Баюн начал рассказ одной из увлекательных историй о своей молодости. Солнце уже село и яркая луна заняла свое почетное место на небосводе.***
Богатырский конь тяжело фыркая взобрался на вершину Кудыкиной горы, где у большого кургана из крупных круглых булыжников, облокотившись на него спиной, сидел Змей Горыныч. Добрыня выпрыгнул из седла и тихо подошел к чудищу. Уменьшенные заклинанием царевны, с любопытством высунулись из сумки и наблюдали за ними. Змей был явно чем-то увлечен и не заметил как богатырь оказался совсем рядом с ним. — Ну и чего ты опять хулиганишь? — грозным басом спросил Никитич. — Аааааа! — в три горла заорал от неожиданности Змей и резко подпрыгнул. Мощным ударом хвоста он снес каменную кучу и один из булыжников прилетел в богатыря. Тот почесал ушибленный затылок и грохнулся в обморок. Царевны вскрикнули: — Ой, надо спасать скорее Добрыню Никитича! Девочки одна за другой прочитали обратное заклинание и, выпрыгивая из сумки, быстро воротились к своим первоначальным размерам. Они быстро подбежали к упавшему богатырю и отважно заслонили его собой: — Не ешь его! А не то… — замешкалась Варя. — А не то. мы… — хотела продолжить Василиса, но тоже не смогла подобрать контраргументы, соизмеряя свои размеры и размеры противника. Девочки взялись за руки и посмотрели на чудище. Их брови поползли вверх от удивление и девочки невольно захихикали. Вид у Горыныча был крайне растерянным виноватый. На морде каждой головы были одеты большие увеличительные очки, делая глаза несоразмерно большими. В лапах, самыми кончиками когтей змей держал книгу. В ухе правой головы висела сережка, подвеска которой была в форме ключика. — Я это… я не специально… чего так кричать то… — тихо сказала первая голова. — Сваливать надо! И этих мелких сожрать! — рыкнула средняя морда. — Всех бы тебе жрать. Вы кто такие? — спокойно спросила третья. — Мы царевны. Нас богатырь Добрыня Никитич с собой в поход взял, — как можно более уверенным тоном постаралась сказать Соня. — А вы зачем его ударили? — спросила Аленка. — Напугались мы… — растерянно ответили все три головы. — А убегали от Добрыни зачем? — спросила Даша. — Да книжка новая вышла. Уж очень прочитать хотелось. Вот и пробрались в библиотеку Радужного царства… Ну стену маленько крепостную задели. Поняли, что Добрыня заругает и книгу отберет, для нас ведь книжек не печатают, а вы люди очень интересные истории пишите. Жаль, драконы у вас всегда плохие… — с горечью сказали головы Змея, сняв увеличительные очки и вздохнули. — Так, нужно Добрыню Никитича в школу к нам вернуть. С ним все в порядке, но кажется, ушиб сильный, — сказала Василиса. — Поможете нам? — вопросительно посмотрела на Горыныча Даша. — А нам что с этого? — недовольно рыкнул средний Змей — А мы вам книгу на ухо прочитаем, а то ведь вам наверняка неудобно через эти стекла, да и листать страницы когтями вашими огромными, тоже неудобно, — хитро сказала Варя, подмигнув остальным царевнам, которые тоже перевели взгляд на заветный ключик, который ярко блеснул в лунном свете. Змей немного замешкался, но затем согласился и опустил огромные головы рядом с царевнами. Большая когтистая лапа аккуратно протянула книгу рыжеволосой царевне. Девочки начали по ролям читать рассказ и Горыныч закрыл глаза и довольно заурчал, погрузившись в книжную историю. Пока Алена, Соня и Даша читали Змею, Варя и Василиса ловко подменили ключик на сережке чудища: Варька создала гребешком копию, а Василиса умела справилась с застежкой на ювелирном украшении. Девочки выполнили свою часть уговора, прочитав всю книгу. Змей Горыныч довольно потянулся и расправил крылья. — Так, юные царевны, забирайтесь ко мне на спину, а Добрыню с Сивкой я в лапы возьму, — сказал он и девочки быстро вскарабкались по грубой чешуе. Горыныч подошел к отвесному склону горы и резко спрыгнул камнем вниз. Царевны негромко взвизгнули, ухватившись за его чешуйки. Змей расправил крылья и они плавно полетели по направлению к магической школе.***
Кощей, Марлен и Кот Баюн и не заметили, как за разговорами пролетела вся ночь. Вдалеке уже забрезжила полоска рассвета. Холодные языки утренней прохлады начали плавно вытеснять тепло весенней ночи. В воздухе запахло росой и первые птицы начали робко подавать голос. Марлен и Кощей шутя о чем-то спорили и обратились за разрешением вопроса к профессору, но обнаружили, что тот уже спит. Девушка тихо рассмеялась и потягиваясь встала со скамьи. Утренняя свежесть окутала ее и она поежившись скрестила руки на груди. Директор подошел к ней и накинул свой пиджак на ее плечи. Он встал лицом к ней и чуть приобнял, пытаясь согреть: — Я так и не задал вам вопрос, — девушка с любопытством взглянула на него, — вы не хотели бы сходить со мной… Не успел закончить он, как небо над их головами потемнело. Кощей прижал к себе Марлен, а Кот резко подскочил со скамьи от сильного прохладного воздушного потока. Огромный трёхглавый дракон приземлился на лужайку рядом с ними. Учителя уже достали свои волшебные палочки и были готовы к защите, как услышали голоса царевен и поспешили подойти ближе. — Девочки, что происходит? Почему Добрыня Никитич без сознания?! — спросила Марлен. — Горыныч напал на вас? — запереживал профессор Кот. — Ох, где это я? — кряхтя сказал Добрыня, потирая ушибленную голову и смотря по сторонам. Конь Сивка недовольно фыркал и толкал головой своего хозяина. Полет явно пришелся ему не по душе. — Змей, а ну-ка говори, что ты опять натворил? — грозно спросил Кощей и наставил на чудище палочку. — Стойте! Горыныч здесь ни при чем! Это все мы. Мы увязались за Добрыней Никитичем в поход. А Змей лишь почитать хотел. Это случайно. Простите. Не ругайте! — наперебой начали пищать царевны. — Ладно, прекратите, не буду ругать я никого! Горыныч, лети домой! — устало сказал Кощей Кощеевич держась за висок. Он так и не привык к непрерывной девчачьей болтовне. — Вы в следующий раз к нам обращайтесь, мы вам с удовольствием почитаем, — с улыбкой сказала Соня, прощаясь с их новым другом. Горыныч благодарно кивнул всеми головами и, взмахнув огромными крыльями, взмыл в небо. Все прикрыли лица от сильного воздушного вихря, который поднялся от его полета. — А кто-нибудь мне объяснит, как я тут очутился? — растерянно спросил богатырь. Царевны окружили его и начали наперебой рассказывать об их приключении.***
После завтрака все собрались у школьного крыльца. Добрыня Никитич оседлал коня, попрощался и отправился в путь. Царевны протяжно зазевали и потянулись. — Царевны, уроки никто не отменял. Тем более сегодня последний учебный день, весьма важный. И сегодня будет полное солнечное затмение в четыре часа после полудня. Вся магическая сила исчезнет почти на три часа, — строго сказал директор. Сонные профессор Кот, заместитель Марлен и царевны жалостно посмотрели на него. Кощей улыбнулся, — Да шучу я конечно, идите отдыхать, а в четыре часа встречаемся на крыше школы, будем наблюдать это редчайшее явление. Все разошлись по своим комнатам и школа погрузилась в тишину.***
Кощей Старший поморщился и встал с кровати. Яга суетилась на улице вокруг котла и напевала какую-то мелодию. Он медленно подошел к ней, держась рукой за грудь. Полученные от столкновения с автомобилем травмы медленно заживали на его изможденном теле. — Сколько дней я был в отключке? — хрипло спросил он. — Да не долго, все хорошо… — залепетала Яга, вздрогнув от неожиданности. — Что с ключами? — он сделал прерывистый вдох. — Ключи… вот шестой сегодня нашли девчонки. Представляешь, Кощей его Горынычу на хранение отдал, а они его как-то перехитрить смогли, — хихикнула она. — Ты нашла амулет? — сдержано спросил он, явно не разделяя ее восхищения. — Пока нет, Кощей Ужаснейший, но я подслушала, что и ключик последний и амулет где-то в школе у него, — ответила она. — Сколько дней осталось до затмения? — Кощей старший пошатнулся и облокотился на дерево. От его вопроса Яга съежилась и из-под лобья с опаской посмотрела на него: Ну это… сегодня затмение будет… — она вздрогнула и отшатнулась назад. Глаза отца вспыхнули красным огнем и он резко выпрямился. Он с презрением посмотрел на дочь и прорычал: — Немедленно доставь меня к нему в школу. Я сам достану амулет и заберу все ключи. Живо! Яга покорно закивала головой. Она громко свистнула и ступа с метлой тут же оказались рядом. Кощей старший сем в ступу, а Яга оседлала метлу и они быстро двинулись по направлению к школе.