***
Сидя на кровати в комнате Джинни, Этта разбирала покупки. Помимо учебников, она накупила целую кучу ингредиентов для уроков зельеварения, новые перья, свитки и большое количество полезных мелочей, которые нужно было рассортировать и правильно сложить, чтобы ничего не сломалось и не пролилось, уши мышеглаза и златоглавые куци не протухли, а бутылочки с чернилами не опрокинулись и не залили мантию и новенькие учебники. Разложив ингредиенты для зелий по зачарованным контейнерам, Этта подошла к стопке книг. Ровно через месяц учебники нужно будет поместить в чемодан таким образом, чтобы тот закрывался, и, как и в прошлом году, для Этты эта задача будет едва ли легкой. Но до тех пор… Этте предстоит прочитать их все от корки до корки, и пусть она и не запомнит все рецепты и даты так, как это делает Гермиона, но это поможет ей наверстать необходимые знания, которые дети из чистокровных семей впитали вместе с молоком матери. Ну и в конечном итоге, магическое чтиво было просто изумительно интересным. Заметив старый дневник среди учебников, Этта потянулась к нему и открыла. Гарриет самой себе не могла толком объяснить, почему сохранила его. Дневник принадлежал прошлому, возможно, с ним связана давняя история, которую ей хотелось разгадать. На первой странице красивым размашистым почерком было выведено «Т.М. Реддл». Странно. Раньше эту надпись она не заметила. Вероятно, вот оно, имя владельца. Что ж, это должно существенно облегчить поиски хозяина дневника. Этта твердо решила приложить все усилия, чтобы вернуть вещь, ведь оставлять себе чужое было бы неправильно, а выбросить старую пустую книжицу у нее почему-то не поднималась рука. Через десять минут Этта уже вовсю листала одолженный у миссис Уизли магический справочник с именами волшебников, где надеялась отыскать мистера или миссис Реддл, которые могли оказаться хозяином или хозяйкой тетради. К ее большому разочарованию, девочка не нашла в справочнике никого по имени Реддл. А это могло значить то, что людей из этой семьи просто не осталось: с 1943 года, коим датировался дневник, они могли умереть или сменить фамилии. Или то, что хозяином ежедневника был кто-то маглорожденный. Это объяснило бы, почему дневник был куплен у маглов. А это значит, что шансов найти его в справочнике было куда меньше, как бы его ни звали. Этта поджала губу. Ничего, оставался еще и изначальный план: написать во «Флориш и Блоттс». Решив не откладывать, Этта выудила из кипы новых свитков один покороче, растянулась прямо на полу и вывела:Уважаемые г-да Флориш и Блоттс, Среди приобретенных у Вас учебников мною был найден дневник черного цвета, купленный в магазине на Воксхолл-Роуд. Данный ежедневник совершенно пуст, за исключением имени вероятного владельца – некого Т.М. Реддла. Если он является собственностью вашего магазина или утерян вашими покупателями, пришлите сову, я незамедлительно верну его владельцу.
С уважением, Гарриет Поттер
Критически оглядев написанное и посчитав, что письмо выглядит достаточно солидно, чтобы его приняли всерьез, Этта удовлетворенно крякнула, и, сложив листок вдвое, подозвала сонную сову Хэдвиг к себе. Сова недовольно ухнула (еще бы, ведь она только собиралась прикорнуть, а ее отправляли из дома ради какой-то почты!), но тем не менее мягко спикировала к Этте, чтобы та могла привязать записку к ее лапке. — Отнеси в Косой Переулок, хорошо? Во «Флориш и Блоттс», — Этта погладила сонную сову по взъерошенным перышкам. Хэдвиг замурчала, словно котенок, и, сменив гнев на милость, ласково щипнула девочку за ухо, вспорхнула и улетела через распахнутое окно. Этта всплеснула руками — улетая, Хэдвиг задела бутылочку с чернилами, и теперь они быстро расплывались гигантским пятном по полу, окрашивая ковер Джинни, пергаменты и коробочки с ингредиентами в ярко-синий цвет. Большая же часть чернил залила распахнутый на первой странице дневник Реддла. В комнату постучали, и через секунду дверь с грохотом распахнулась. В спальню ввалилась Джинни с громким смехом, за ней влетели близнецы. — Мама зовет обедать, Э-э-т-та, — давясь смехом проговорила Джинни. — А если ты не поторопишься, то пропустишь лучшее шоу в твоей жизни, - усмехнулся один из близнецов, — там Перси… Он уставился на разлитые чернила. — Знаешь, Этта, так даже красивее. Не помню, чтобы комната Джинни была такой… цветной раньше, но руки красить чернилами не обязательно, я могу сбегать за кисточками… — Это случайно! — Этта виновато улыбнулась Джинни, — Хэдвиг задела чернильницу и… — Да брось, Этта, ничего страшного! Мама это быстро исправит, тут нужно совсем несложное заклинание. Ну, во всяком случае, она так говорит, — все еще широко улыбаясь, пожала плечами девочка. — Поверь мне, Этта, в этом доме так часто взрывались навозные бомбы и чернильные шарики, что для мамы это вычистить — раз плюнуть. — Ох, ты говоришь так, словно это не ты взрывал все эти шарики и бомбы, — улыбнулась Джинни. — Разумеется не он! — возмутился второй близнец, — Все что взрывается в этом доме, взрывается благодаря мне, и эту славу вам у меня не отнять. Ребята рассмеялись. — Пошли, Этта. Оставь чернила, ничего страшного. Если поторопимся, все еще застанем Перси в… Ну сама увидишь! Пошли!***
Вокруг не было ничего. Давящая тишина. Пустота. Какой-то импульс заставил его вздрогнуть. Он попытался смежить веки и вновь раскрыть глаза, чтобы смахнуть тьму с ресниц. Не помогло. Картинка не изменилась. На кончиках сознания начали набухать и распускаться мысли, перепутанные, странные. Самая яркая из них нервно пульсировала и затмевала собой другие, — «А есть ли у меня вообще веки?». Чтобы это проверить достаточно было лишь дотронуться до глаз. Но, для этого нужны были руки, а он не был уверен, и в том, что они тоже есть. Он их не чувствовал. Он вообще пока ничего не чувствовал.***
Миссис Уизли была весьма не в духе: перед обедом близнецы явно перестались в своих шалостях, и ей пришлось полчаса укорачивать волосы Перси, которые у него стали розовыми и росли, и росли, и сами складывались в причудливые косы, делая его похожим на инопланетного пуделя. Когда Перси был наконец избавлен от розовой гривы, Молли крепко наругала Фреда и Джорджа. По мнению миссис Уизли, лимит шалостей за этот месяц мальчики исчерпали на год вперед, и она пригрозила тем, что еще один проступок — и они не поедут в Хогвартс, а просидят дома под замком. Перси же пообещал, что оторвет им головы и прибьет как трофеи у себя над дверью. Сразу после обеда миссис Уизли направилась в комнату девочек — устранять последствия чернильного потопа. Этта, которой было неловко за лишнюю уборку и доставленное неудобство, увязалась за ней, несмотря на все заверения, что все в порядке. Зайдя в комнату, женщина откупорила бутылочку «Универсального волшебного пятновыводителя миссис Чистикс». Этта прошмыгнула в комнату за ее спиной, отметив про себя, что заиметь такое средство на будущее было бы весьма неплохо — чернила могут пролиться в любой момент. Ее взгляд скользнул на дневник, и она удивленно охнула. Посреди залитого чернилами ковра, в паре дюймов от опрокинутого пузырька из-под чернил лежал девственно чистый ежедневник Т.М. Реддла — единственное белое пятно на синем фоне. Миссис Уизли что-то шепнула, взмахнула палочкой, и средство из бутылочки превратилось в розовое марево, накрыв собой разлитые чернила. Еще взмах — и следов чернил на полу, ковре, свитках и других вещах не осталось вовсе.