Изменить всё или Повесть о Третьем элементе

Сохо, Лондон 29.12.18, 16:00 Посреди книжного магазина стояла большая зелёная ёлка. Она магическим образом появилась здесь только утром, и Райли настояла на том, чтобы украсить ее вручную — таковы традиции. Уже несколько часов она шаталась по магазинам, поэтому Кроули и Азирафаэль не нашли ничего лучше, чем убить свободное время выпивкой (которая, к слову, была куплена на Новый Год, но это не являлось проблемой). Достав пару бокалов, ангел открыл бутылку белого вина Шардоне. — Когда она обещала вернуться? — спросил он, протягивая демону бокал. — После обеда. — вяло отозвался Кроули, — Черт ее знает. Обед давно уж прошел. Небесный вестник покачал головой, но ничего не ответил. Налив вина себе, он присел на противоположный край дивана. В кресло никто из них не решался теперь садиться, ибо Райли присвоила его себе, постоянно взбираясь на него с ногами. В обуви. — Что нового у ваших? — завел разговор демон, развалившись на спинке дивана. — Ничего особенного. — ответил ангел, нервно поправив бабочку. Скорее всего, он не ожидал этого вопроса. — Только разговоров об Армагеддоне становится больше. Я волнуюсь. Вдруг ничего не выйдет? — Я уже тысячу раз говорил: все в порядке. Мы держим Антихриста под контролем, ангел. — мягко обнадежил его Змий. — Так что беспокоиться не о чем. — Просто какое-то нехорошее предчувствие. — букинист судорожно сделал глоток вина. — Будто бы мы что-то упускаем из виду. Что-то важное. Кроули понимал, почему ангел так нервничал. Если они ошиблись где-то, то это могло аукнуться им в будущем. Начало Армагеддона значило — начало конца. Антихрист уничтожит Землю — они больше никогда не смогут увидеться. Это тревожило не только Азирафаэля, но и его самого. Демон пододвинулся ближе. Тот искоса взглянул на него, будто бы напоминая, чтобы тот не выкидывал никаких фокусов. — Для нас самое главное — что Армагеддона не будет. — успокаивающим тоном начал демон. — Все остальное не касается. Блондин отвернулся, чтобы собеседник не заметил, что он слегка покраснел. Разумеется, речи Кроули вселяли надежду, что переживания были беспочвенны. Но это оказалось не так. — Ты знаешь точную дату, когда должен наступить Армагеддон? — тихо проговорил ангел куда-то в сторону. Тем не менее, демон его услышал. — Через неделю после дня рождения Мага. — определенно кивнул тот. — За эту неделю произойдут некоторые… Подготовления. Армагеддон должен начаться тридцать первого мая. — Что за подготовления? — мгновенно заинтересовался Азирафаэль. — Не бери в голову. — Кроули поднял со стола бутылку, долил себе ещё алкоголя. — Ничего не произойдет, если Антихрист не получит свою силу. — При условии, что мы сделали все, как надо. — тревожно добавил херувим, подставляя свой бокал, чтобы демон налил и ему. — В конце концов… Послезавтра Новый Год, где твое праздничное настроение? — Змий расплылся в широкой пьяной улыбке и пихнул блондина локтем в бок. — Ещё пять месяцев, не раскисай. Ангел не мог не улыбнуться в ответ. — Наверное, ты прав, Кроули. Бутылка на удивление быстро закончилась, и демон хотел было открыть ещё одну, но послышалось какое-то громкое шуршание в районе входной двери. Они обернулись. В книжный ввалилась Райли с тремя полными под завязку пакетами и разодранной сбоку курткой. Благополучно перевернув две стопки книг со стеллажа и уронив один из своих пакетов, она громко выругалась и, наконец, закрыла дверь, за которой дул холодный декабрьский ветер. — Нормально так. — возмутилась она, заметив, чем занимались ее друзья. — Я, значит, по магазинам таскаюсь, а они тут бухло распивают! — девушка подняла с пола пакет и прошла в комнату, — А ну трезвейте оба, нам сейчас не до этого. Послезавтра ещё напьетесь! Азирафаэль одним только взглядом дал Кроули понять, что полностью разделяет точку зрения Райли, поэтому по щелчку пальцев вернул половину алкоголя обратно в бутылку. Демону ничего не оставалось, как последовать его примеру. — Что ты купила? — поинтересовался букинист, забрав у нее один пакет. — Украшения для ёлки. Да и в принципе, много чего ещё. — в предвкушении ответила она, поставив оставили свои два пакета возле дивана. — Можно наряжать. — Я пас. — мрачно произнес демон, явно будучи недовольным тем, что девушка явилась так не вовремя и не дала им с Азирафаэлем побыть наедине. Ангел хотел было что-то сказать ему, но его перебила Райли. — Ой, ой, посмотрите на него. — передразнила его девушка. — Тебя никто не заставляет. Азь, оставь его, пусть обижается, сколько ему влезет. — она махнула рукой и вытащила из пакета белую мишуру. Азирафаэль тоже порылся в своем пакете и достал гирлянду. — И дорого это все стоило? — он окинул взглядом все покупки. — Откуда у тебя такие деньги? — Да не боись, дёшево. Дёшево и сердито. Прям как он. — Райли насмешливо указала на Змия. — Если серьезно, тут у нас в Клеркенуэлле проходили предновогодние скидки. Семьдесят процентов, между прочим. — гордо заметила она. — Вот я и нахватала. — Ты где куртку так распорола? — Кроули наконец вмешался в разговор, но сидел все ещё с хмурым лицом. Яркая леди так спешила поделиться своими приобретениями, что забыла снять верхнюю одежду. — Так я ж из нашего района в автобусе ехала. С вот этими пакетами, между прочим. Не повезло немного. Водитель резко затормозил, а я за сидение курткой зацепилась. — девушка сняла куртку и бросила ее спинку кресла. Кроули оскалился, ибо ему люто не нравилось то, как одевается его подруга. Да ещё и мозолит глаза своим чертовым «стилем». — Купи себе уже что-нибудь нормальное. Ты в этом свитере как сраный светофор. — Это с чего так? — Райли подошла к ёлке и начала примеряться, куда бы повесить мишуру. — Зеленый с фиолетовым не сочетается, к слову. — сухо ответил демон. Азирафаэль продолжил копаться в пакете с покупками. — Во-первых, это бирюзовый. Во-вторых, этот свитер — единственное, на что у меня хватило денег. — грубо пояснила она. Кроули мучительно скривился. Каждый раз он наступает на свои же грабли. — Итак, — торжественно произнес ангел. — это вот тебе. — он сгрузил на колени Змию клубок из разного цвета и размера мишуры. — Я же сказал, что не собираюсь… — демон только собрался отказаться, но Азирафаэль, не дослушав, подошёл к ёлке и накинул на нее гирлянду. Украшение легло ровной спиралью вокруг ели. — Во-о, вот это по-нашему. — весело протянула девушка, вслед накинув белую мишуру, которая легла уже не так ровно, как гирлянда. Она обратилась к демону, — Кроули, мать твою, хватит уже ломаться, а? У нас праздник, или что? Под напором Райли и умоляющим взглядом ангела, Змий, кинув негромкое «Да пошли вы к черту», начал распутывать клубок мишуры. Украшение ёлки заняло довольно длительное время, потому как купила Райли действительно много всего: здесь были и мишура, и несколько видов гирлянд, шары, цветные ленты, стеклянные фигурки… Пару хрупких фигурок девушка по-неаккуратности уже разбила. — Что там ваше начальство? — полюбопытствовала Райли, чтобы занять себя ещё и диалогом пока вешает ёлочные шары. — Никто не шпионит? — она с иронией взглянула на демона. — Нормально все. — он уловил тень сарказма в ее словах. — По крайней мере, меня перестали поднимать в пять утра. — Змий повесил фигурку ангела на одну из верхних ветвей. — Ну окей, хоть не созерцаем все время твое раздражённое выражение лица. — девушка подхватила у самого пола шар, который сама же уронила. — А у тебя чего, Азь? — Все как обычно, — мягко ответил ангел, завязывая ленту на ветке. — Ангелы занимаются бумажной волокитой и пересчитывают души перед Армагеддоном. Да и в общ… — небесный вестник резко захлопнул рот, поняв, что проговорился. Кроули бросил на него, скорее, не осуждающий, а сочувствующий взгляд. — Перед чем? — переспросила девушка, посмотрев на него. — Э… Н-ничего важного. Тебе не стоит переживать. — Азирафаэль торопливо начал доставать из пакета следующую ленту, чтобы избежать зрительного контакта. — А я и не переживаю. Рассказывай, мне теперь интересно. — девушка повесила ещё пару шаров поменьше. Ангел в панике посмотрел на Кроули. Он сомневался, стоит ли раскрывать секрет смертной. В ответ тот только махнул рукой. — Ты бы все равно узнала. — демон повертел в руках очередную фигурку в форме полумесяца. — Ага, — подтвердила та, — так что это? — Конец света. — пожал плечами Змий и повешал фигурку на ёлку. — Остроумно, как всегда. — девушка приняла ответ за очередную глупую шутку — Он серьезно, — возразил Азирафаэль, — скоро произойдет конец света. То есть, теоретически, он должен произойти, но мы постараемся этого не допустить. — попытался оправдаться он. Райли в смятении смотрела то на одного, то на другого, после чего опять уронила шар. — И скоро он должен произойти? — она нагнулась, чтобы поднять злосчастное ёлочное украшение. — Этот ваш… Геддон..? — В конце мая. — демон абсолютно непринужденно продолжил украшать ёлку. — В следующем году? — ещё более удивилась девушка. — Это ж скоро совсем! И что значит «постараемся не допустить»? — Долго рассказывать. — отрезал Кроули. — Ну я вроде не тороплюсь. Пока. — шары кончились, поэтому Райли начала помогать Азирафаэлю завязывать ленты. — Посланником Армагеддона является Антихрист. Сын Дьявола. С него все начнется. Он устроит конец света. — коротко отвечал Змий. — Мы подумали, что сможем воспитать его так, чтобы он не начал Армагеддон. — поясняюще добавил ангел. — Тогда Земля и люди останутся в целости. — Это вот ваш Бог придумал, ага? — усмехнулась Райли, с насмешкой глянув на херувима. — Истребить людей? — Не говори так! — возмутился букинист, у которого от несогласия в руках развязался бант. — Ты не можешь осуждать Всевышнюю! — Богиня, значит. — поправила себя девушка. — И кто этот Антихрист? — Маг. — Кроули закончил вешать фигурки и проверил пустые пакеты. — Кто??!! - юная особа ошарашенно замерла, думая, что ей послышалось. — Да, Маг Даулинг. — кивнул ангел. — Мы воспитывали его. — Ну я вижу, чье влияние перевесило. — ленты у Райли тоже кончились. Она обратилась к демону: — Больше ничего нет? — Звезда ещё. — Кроули нехотя достал из пакета большую пятиконечную звезду. — Ну давай. Ты выше нас обоих, поэтому вся честь тебе. — развела руками девушка. На самом деле ёлка была такая большая, что даже Кроули пришлось привстать на носки, чтобы дотянуться до вершины. После того, как красная звезда украсила собой верхушку ели, двое из присутствующих невольно вспомнили рождение Иисуса Христа. Так как время было уже почти восемь часов, на улице потемнело. Райли не очень уважала такое занятие, как хождение по большому городу в темноте одной (тем более, недавно по телевидению передавали, что в городе появились собаки, заражённые бешенством), но от сопровождения отказалась. Ангел предложил Кроули подвезти ее, но девушка ответила, что лучше пусть ее в темноте сожрёт стая дворовых собак, чем она ещё раз сядет в машину демона. До дома в тот день она доехала благополучно.