Путь, на котором мы встретимся

      Мобильник звонит ровно в тот момент, когда Рэй паркуется недалеко от ворот. Тянуться на заднее сидение ужасно лень и она хитрит, дожидаясь, пока телефон сам приземлится в раскрытую ладонь. Конечно, пользоваться Силой вот так нехорошо, но можно же порой облегчить себе жизнь? — Слушаю. — Рэй, это По. — Голос на том конце совсем невесёлый. — Надеюсь, ты успела отдохнуть. Срочно приезжай в управление. — Что случилось?       Рэй заводит мотор, даже не пытаясь возражать — тон у По на редкость серьезный и ей становится интересно, что такого могло случиться за её отсутствие длиной в несколько часов. — Увидишь сама. Просто приезжай как можно быстрее.       Ну да, вот тебе и долгожданный выходной. Рэй убирает мобильный в куртку, оглядываясь по сторонам: в их квартале воздушные перемещения запрещены, но ведь ей приказали срочно явиться на службу, верно? Лепить на крышу опознавательный сигнал Рэй считает ниже своего достоинства, а на случай чего удостоверение всегда при ней. Да и плевать она хотела на эти воздушные патрули, только мешают ездить честным людям вроде неё.       Машина не слишком охотно переходит в режим полёта, с натужным скрипом взмывая над серой гладью дороги. На досуге нужно будет проверить фильтры, наверняка опять что-нибудь забилось. Дождавшись загрузки, Рэй выжимает на скоростную — хотелось бы на сверх, но этого её малышка просто не выдержит. Да и незачем лишний раз попадаться в камеры, штрафов за превышение у неё и так навалом.       На дорогу до управления уходит меньше пять минут — всегда бы летать с таким ветерком. Рэй забегает внутрь, проносясь мимо охраны с улыбкой: милашка Оби Ван пропустит её и без предъявления удостоверения. Тот только машет, мол, беги, и Рэй ловко запрыгивает в уже закрывающийся лифт, ловя неодобрительный взгляд какой-то пожилой женщины. Ну да, она без формы, на голове любимые пучки, а куртка придает ей сходство скорее с нарушительницей, чем с представителем закона.       Ничего необычного, Рэй выглядит так практически всегда.       Этаж, где расположились их кабинеты, приветствует её непривычной тишиной. Тут и так не слишком громко, особенно, если нет Рэй, но почти полное отсутствие звуков напрягает.       Она заворачивает за угол и тут же останавливается, понимая, по какой причине этаж будто вымер. Сидящая на своем месте Роуз кивает ей и Рэй делает то же самое, чувствуя, что короткое «Привет» засело где-то в горле и вытащить его оттуда уже не удастся.       Первый Орден.       Она узнает их по форме: тёмные костюмы с нашивкой красного цвета режут глаз ярким контрастом. Их всего двое, но Рэй понимает, что главные действующие лица сидят не здесь — недовольный голос Финна, доносящийся из-за двери, обращается явно не к этой парочке. — Идите в пасть к червю! Мы работали над этим делом полгода и оно наше!       О, надо же, кто-то умудрился настолько разозлить Финна, что он опустился до ругательств. Рэй не может сдержать усмешки и открывает дверь, надеясь услышать ещё пару крепких словечек от обычно сдержанного друга. — Больше нет. — Она вздрагивает и замирает у входа, узнавая низкий, тяжёлый голос. — Теперь им занимается Первый орден.       Дверь за её спиной глухо стучит и все оборачиваются к ней, как по команде. Рэй хочется провалиться сквозь землю, но вместо этого она на негнущихся ногах подходит к своему месту и опускается на стул, отсчитывая три секунды. Одна — чтобы выдохнуть, вторая — чтобы вдохнуть, и третья — поднять глаза на человека, устроившегося напротив.       Ну, привет, Бен Соло. — Рэй, ты как раз вовремя. — По кивает ей с заметным облегчением. — Позвольте представить моего заместителя — Рэй Скайуокер.       По не знает, что они не нуждаются в представлении. Рэй жадно вглядывается в лицо, которое последние пять лет видела лишь на таблоидах и голограммах города, а когда-то наблюдала каждый день. Гордость Первого Ордена и лучший главнокомандующий со времен самого Палпатина — Бен Соло, он же Кайло Рэн.       Воспоминание, не дающее ей жить и по сей день. — Это генерал Хакс. — По ведёт ладонью справа от себя и Рэй мельком смотрит туда, замечая ещё одну тень ожившего прошлого. — А также верховный главнокомандующий Первого Ордена, Кайло Рэн. Они пришли, чтобы забрать твое дело. — Что? — Рэй с трудом отрывается от разглядывания щёк Бена, на одной из которых по-прежнему заметен глубокий шрам. Она не успевает посмотреть ему в глаза и какая-то часть её даже рада этому. Что она увидит там после стольких лет? Безразличие? Презрение? Холод? — Мое дело? — Согласно последним обстоятельствам оно переходит под юрисдикцию Первого Ордена. — Тон у Хакса надменный, но Рэй знает его слишком хорошо и замечает непреднамеренные паузы между словами. — Кроме того, в ваших действиях комиссия нашла несколько ошибок и постановила… — Ох, Хакс, ты остался все таким же занудой. — Она вздыхает, нарочито расслабленно откидываясь в кресле. Пусть они поймут, что ей совершенно на них плевать. — Хотите мое дело? Попробуйте взять.       У Хакса краснеют кончики ушей и Рэй довольно хмыкает. Говорят, что Первый Орден превращает людей в хладнокровных роботов и ей приятно видеть, что Армитаж остался человеком.       А Бен? — Мы и заберём его, Рэй. — Хакс двигает в её сторону папку с документами. — Всё уже готово и ничего не изменишь. — Очень мило с вашей стороны перевести столько бумаги. — Рэй кладет на неё ладонь и та вспыхивает, наполняя воздух едким запахом резины. Да простит её дядя Люк, не удержалась. — Я все равно не остановлюсь. А вам желаю удачи в поиске улик. — У нас есть копии. — Хакс криво улыбается в ответ. — А всё, что нужно находится в отчётах. — О, далеко не всё. — Рэй поднимается со своего места, не желая продолжать разговор. — Буду с интересом следить за вашими потугами, генерал Хакс. — Рэй! — Его лицо белеет от напряжения. — Это сокрытие важных доказательств от следствия! — Ну, мне ведь не впервой. — Её голос так и сочится ядом, укол которого должен достичь своей цели. — Скрывать важные доказательства, да?       Никто не удерживает её, когда она выходит за дверь, даже Дэмерон, немало ошарашенный их разговором. Рэй идёт быстро, печатая шаг, и хорошо, что никто не видит, как у неё дрожат руки, заходясь от выброса адреналина.       Чёрт.       Она так и не смогла посмотреть ему в глаза. — Рэй.       Она резко тормозит и оборачивается — как он смог подойти так быстро и тихо, что не было слышно даже шагов? Кайло стоит позади неё и их взгляды наконец пересекаются — Рэй сглатывает, потому что на миг ей кажется, что он смотрит на неё как тогда.       Нежно.       Тоскливо.       Жадно. — Кайло. — Она презрительно выплёвывает его новое имя, словно оно — мерзкая гадость. — Что тебе нужно?       Он не отвечает, подходит ближе, останавливаясь в паре шагов. До обоняния долетает его запах — насыщенный, древесный, с лёгкой горчинкой, тот самый, который она так любила в детстве. Этого оказывается достаточно, чтобы всколыхнуть всё то, что Рэй до сих пор хранила глубоко в душе, достаточно, чтобы её затрясло от желания обнять и убить одновременно.       Но человек, стоящий перед ней — уже не Бен. — У меня нет цели отобрать твоё расследование. — Его голос, невозмутимый и ровный, поражает её своим хладнокровием. — Но его результат важен для Ордена. — Так вперёд. — Рэй скрещивает руки на груди, надеясь грубостью скрыть замешательство. — А меня оставьте в покое.       Он молчит, и теперь это уязвляет её — она не хочет вести себя как маленькая глупая девочка, но и не может позволить ему решать за себя. — Я предлагаю тебе работать вместе. Равные условия и одинаковый доступ ко всей информации. С технологиями Первого Ордена дело пойдет куда быстрее.       Рэй даже не удивляет, что он знает, на какие рычаги стоит нажимать. Это правда, что её постоянно тормозят проблемы: то нет реактивов, то сломался аппарат, что затрудняет работу экспертов и само расследование. Финансирование Сопротивления в последнее время стало из рук вон плохим, несмотря на все усилия Дэмерона, который буквально из кожи вон лез. Оборудование изнашивалось, технологии развивались, но от Сената невозможно было допроситься и одного кредита, словно кто-то специально мешал им. — К тому же, в последнее время у вас туго с обеспечением. — Рен хмыкает и Рэй непроизвольно вздрагивает — настолько выдержанно опасной кажется его усмешка. — Я могу уладить эту проблему, если ты пойдешь на встречу. Другого предложения не будет, Рэй.       Она молчит, стискивая кулаки — что ещё можно ответить, кроме «Да, Кайло» и упасть перед ним ниц, рассыпаясь в благодарностях? Пожелай он, её бы силой заставили отдать всё, что она добыла, а потом бы ещё и в изолятор бросили на неделю-другую для острастки. Первый орден не обмануть и не подмять под себя, и от того временное перемирие выглядит ещё более нелепым. — Ладно. — Она отворачивается к лифту, стараясь ответить как можно безразличнее. — Завтра в восемь я поеду к обрыву. — Начнём оттуда. — Он соглашается удивительно легко. — Я рад, что мой подарок всё ещё у тебя.       Рэй отрывается от кнопки, которую почти вдавила в стену, жалея, что взглядом нельзя убить. С языка рвется что-нибудь язвительное, но она осекается, посмотрев в глаза Кайло — в них нет насмешки, лишь темнота, пугающая до дрожи. От неё куртка словно занимается огнём, будто не бестелесный взгляд, а широкие бледные ладони касаются плеч прямо сквозь плотную кожу, опаляя жаром одеревеневшие мышцы. Её спасает лифт и Рэй буквально вбегает в него, торопливо нажимая на самый нижний этаж. Створки закрываются слишком медленно и несколько мучительных секунд она ощущает на себе тяжелый взгляд, прежде чем толстый металл окончательно отделяет их друг от друга.