Эпоха Средиземья

Экран телефона в очередной раз сверкнул, информируя свою хозяйку о новом сообщении. Девушка(самая обычная, такие сотнями встречаются на улицах) протянула руку и, не отвлекаясь от лежащий перед ней толстой книги, на обложке которой витиевато было выведено "Сильмариллион", провела пальцами по экрану, снимая блокировку. Неожиданно, её ослепила яркая вспышка... Когда она пришла в себя, то поняла, что лежит лицом вниз в густой траве, и какой-то предмет ощутимо давит ей на спину. Осторожно поднявшись, она увидела что находится в совершенно незнакомом ей месте - в каких-то руинах, густо заросших высокой травой и даже деревьями. А предмет, давивший ей на спину, оказался средневековой лютней, какие она видела в музеях и на картинках в интернете. Длинный ремень, на котором она висела, был закинут на плечо девушки. Да и вместо домашних футболки, штанов и тапочек на ней была одежда, очень напоминавшая средневековую - высокие сапоги, обтягивающие штаны из тонкой кожи, тёмная рубашка с широкими рукавами и длинная жилетка в цвет штанов сверху, под которой прятался пояс с кинжалом в плотных кожаных ножнах. Она не сразу поняла, что этот костюм очень напоминает ее образ из ролевой онлайн-игры, в которой она недавно стала участвовать. - Эй! - неожиданно рядом раздался детский голос, заставив девушку вздрогнуть. - Здесь есть кто-нибудь? - Что за чертовщина! - воскликнул с другой стороны мужской голос. Решив, что взрослый сам справится, а вот ребёнку стоит помочь, девушка быстро обошла полуразрушенный дом, из-за которого и слышался голос. Она оказалась на огромной площади, со всех сторон окружённой разрушенными каменными домами. И на площади стоял ребёнок. Малыш походил на ангелочка с рождественской открытки. С большими темно-синими глазами и длинными белокурыми локонами, часть которых была хитро собрана в косички, соединенные на затылке. Его одежда была уменьшенной копией одежды девушки, разве что без жилета и лютни. Из-за широкого пояса торчала рогатка. - Привет, - девушка осторожно опустилась пред ним на корточки, стараясь не напугать. - Ты откуда тут? - Не знаю... Я дома сидел, в телефоне лазила. Потом вспышка и... - малыша всплеснул руками. - И вот. Слушай, я где-то тебя видел... Точно, ты Эсгель! Персонаж с её аватарки! - Ну...ну да, Эсгель - мой ник... Можешь меня так и звать. А ты? - А я - Аранион! - малыш почти подпрыгнула на месте. - Эсгель, как мы тут оказались? Я вообще ничего не понимаю! - Я тоже не понимаю. Кирдан, рад знакомству, - они обернулись. Кирдан тоже очень походил на свой образ с аватарки - беловолосый эльф с тонкими чертами лица, разве что челка, косо падавшая на лоб была совсем не эльфийской. Одет он был почти так же, как Эсгель и Аранон(штаны, сапоги, рубашка), только на левом плече плотно сидел серебряный наплечник с искусной насечкой. - Обалдеть просто... - Так, мы все сидели в одной беседе... - Эсгель вспомнила, что тогда она пусть не участвовала в разговоре, но читала общую переписку в чате. - А кто ещё был онлайн? - Маэдрос и Зираэль! - выпалил Аранион. - Нужно их найти! - Да, заодно осмотримся. И не расходимся далеко друг от друга, - напомнил Кирдан. - Что это вообще за место?.. - Зираэль! Маэдрос! Зи! Маэ! - они успели вдоволь накричаться, Аранион даже немного охрип от старания, но никто не отозвался. - Ребята, идите сюда! - они всего пару улиц, когда Кирдан углядел слишком большой просвет между домами, чтобы там был простой переулок. - Похоже тут... - Река. А это была набережная, - Эсгель показала на камни, некогда державшие в своих объятиях реку. Река обточила их и широко разлилась, затопив берега. - Может, ребята оказались на другом берегу? - Я плохо плаваю, - сразу признался Аранион, с опаской поглядывая на темную воду. - Я - отлично, но я в воду не полезу, - открестилась Эсгель. - Кто знает, что на дне валяется, и что за рыба тут водится. Может, это местная Амазонка с пираньями... Или Нил с крокодилами. - Будем искать мост? - Кирдан с сомнением ткнул пальцем в ближайший валун. Когда-то это был прочный гранит, но теперь он крошился под пальцами, как сырой песчаник. - Да он прямо под нами развалится! - Поищем брод, - Эсгель уже несколько раздраженно дернула ремень - тяжелая лютня всё время неудобно съезжала набок и больно била по бедру. Но оставить её где-то, или попросту выкинуть, девушка так и не решилась. - Или просто место почище, где будет видно дно. Искать им пришлось долго. Они не знали, насколько велик город и столько прошло времени - по их ощущениям, не меньше часа, а то и больше, и прошли они если не половину, то треть города, осторожно двигаясь вдоль реки, прежде чем увидели остатки моста. Он рухнул давным-давно, и из воды торчали только гладкие валуны, обтесанные рекой, да пара пролётов ещё как-то держались на полуобвалившихся арках. Как раз немногим ниже моста, где течение устроило целую отмель, выложив её размытом гранитом, превратившимся в песок, был удобный, не первый взгляд, брод. - Попробуем? - предложил Кирдан. - Да, - Эсгель быстро расшнуровала свои сапоги и, связав тесёмки, повесила их на плечо. - Сними обувь и, лучше, возьми Араниона на руки. Непонятно, какая в середине глубина, может ему по уши будет. Пока Кирдан снимал обувь и усаживал малыша себе на закорки, Эсгель успела выломать в ближайшем орешнике пару длинных жердей и срезать с них ветки своим кинжалом. Их они использовали как дополнительную опору. Но, вопреки всеобщим опасениям, переправились они довольно легко, даже не замочив подкатанные штанов - в самом глубоком место вода была только чуть выше коленей, да и на дне, пусть и покрытом немного противным и скользким илом, не было коварных коряг или омутов. Благополучно перебравшись и немного обсохнув на другом берегу, они натянули обувь и двинулись дальше. Но вокруг, по-прежнему, были только захваченные природой руины. - Зи! Маэ! - снова попробовал позвать Аранион. - Эээй! - Вы ещё кто? - когда из темноты полуразрушенной арки к ним вышла широкоплечая фигура, Аранон невольно шарахнулся, Кирдан попытался закрыть его и Эсгель своей спиной, а девушка схватила свою лютню за гриф, словно собиралась кого-то огреть ей по голове. - Маэдрос! Нельзя же так пугать! - рыжеволосый эльф, густо обсыпанный веснушками, в их компании был только один, так что Аранион его быстро узнал. - Ребята, а вы кто? - к счастью, с ним была и Зираэль. Золотокосая красавица, тоже очень похожая на аватарку своего персонажа. Одеты они были так же, как и остальные. Разве что у Маэдроса был длинный плащ, волочившийся по траве, а у Зираэль поверх рубашки была длинная туника с короткими рукавами и двумя боковыми разрезами на подоле. - Это Аранион и Эсгель, а меня вы знаете как Кирдана, - быстро представил всех юноша. - Мы заочно знакомы, у нас был общий чат по Властелину Колец и... - Это конечно здорово, - прервала его Зираэль. - Но кто-нибудь знает, где мы и как мы сюда попали? - Последнее, что я помню, - Эсгель нашла камень почище и села на него, положив лютню себе на колени. - Я была дома, пыталась в очередной раз осилить "Сильмариллион". Я взяла телефон, что бы открыть наш чат, а потом... Яркая вспышка, и я очнулась носом в траве. - Не поверите, но со мной случилось примерно тоже самое. Только без "Сильмариллиона" - просто телефон полыхнул в руках, - Кирдан растеряно поскрёб затылок. - И, что-то мне подсказывает, с вами тоже... - Примерно, - Аранион тоже сел на ближайший валун, болтая ногами в воздухе. - Ладно, с причиной разобрались... Но где мы? Что это за развалины? - Популярностью они явно не пользуются, - Эсгель показала взглядом на высокую траву. Она почти полностью скрыла под собой некогда мощёные камнем улицы и доставала времена до пояса даже Маэдросу - самому высокому в их компании, а малыш Аранион мог спрятаться в ней с головой. - Мы выясним. И, что-то мне подсказывает... - Маэдрос подошел поближе к камню, на котором сидела Аранион. - Ты сидишь на нашей подсказке! Малыш тут же соскочил на землю. Остальные тоже склонились над валуном. Когда-то неизвестный им мастер высек на нём подозрительно знакомый им всем символ. Дерево, крону которого окружали семь звёзд и венчала небольшая корона. - Древо Гондора, - одними губами выдохнула Зираэль. - Но это ведь... - Осгилиат!? - хором выпалили все. - Бред какой-то, - нахмурился Кирдан. Эсгель, опустившись на колени, стала торопливо счищать с камня мох и грязь, ей показалось, что под деревом высечена какая-то надпись. А Аранион, присмотрев стену повыше и покрепче, стал на неё взбираться. У него появились самые страшные подозрения. - Ребята, мы и вправду в Осгилиате! Я вижу Минас-Тирит! - Аранион действительно увидел легендарную белокаменную крепость. - Это невозможно... - Спускайся, пока не грохнулся. Эсгель, что у тебя тут? - Кирдан склонился над плечом девушки. - Не могу разобрать, - девушка сосредоточенно водила пальцами по камню, стараясь разобрать полустертые буквы. Их явно высекали не так тщательно, как Древо Гондора. - Давай начнём с того, что я не знаю всеобщего... Если это всеобщий. Что-то подозрительно похож на родимый русский... Но, кажется могу разобрать пару слов. В начале явно "память" и "отва"... "Отва..ге защитников". Хм, Аранион, кажется ты сидел на каком-то мемориале. Вот тут строка читается почти полностью. "Битва... орки Морд..." Мордора, наверное. "Третья... Эпоха..." "Государь Эл..ар" Больше ничего разобрать не могу. - Точно, - Аранион, подлезший Эсгель под руку, ткнул пальцем в дерево. - Помните, отряд Фарамира! Они, по безумному приказу Денетора, пытались отстоять Осгилиат и все погибли. Ну, кроме Фарамира, его конь обратно чуть живым притащил. - Значит, мы действительно в Средиземье, - несколько мрачно резюмировал Кирдан. - Тогда у меня закономерный вопрос. Даже два. Как и зачем? - Оставаясь здесь, мы ответов не найдём. Пошли к Минас-Тириту, я запомнил направление, - Аранион показал рукой, в какую сторону нужно двигаться. - Идём? - Да, - Эсгель подняла свою лютню, которую она прислонила к камню, пока очищала его. - Знаете, у меня такой вопрос к жителям города. Почему они забросили Осгилиат? Я помню, его орки Мордора почти по камешкам раскатали, восстанавливать долго и трудно... Но если тут установили плиту, почему не заботились о ней? - Вот у них и спросишь, - Маэдрос подтолкнул её в спину. - Пошли уже. Мне кажется, скоро начнет темнеть. Лучшей найти место для ночлега. Желательно с целой крышей, которая не рухнет нам на головы. К Минас-Тириту пойдём завтра утром. Все согласились. А Араниона по-прежнему терзали сомнения. Он не успела сказать друзьям самого главного. Ерунда, что не было прямой дороги от Осгилиата до Минас-Тирита, зачем она к заброшенному городу. Он не увидел ни одной дороги, ведущей к самому Минас-Тириту, только ровные бескрайние поля...