Эпоха Средиземья

Отыскав более-менее целый дом(у него устояли две с половиной стены и крыша не грозила рухнуть в любой момент), друзья расположились на ночлег. Легли рядом, подстелив плащ Маэдроса прямо на поросший травой некогда каменный пол. Благо, ночь выдалась теплой. Но спали все плохо, часто просыпаясь от шума упавшего где-то поблизости камня или крика ночного зверя или птицы. - Хорошо, что тут нет волков... - едва слышно пробормотал Кирдан. Но его все услышали. От этого всем стало совсем не по себе. - Не бойся, - Зираэль обняла прижавшегося к ней Араниона. - Всё будет хорошо... Окончательно все проснулись немногим позже рассвета - дырявая крыша и выбитые окна не были преградой для солнечных лучей. Но, что удивительно, все если не окончательно выспались, то неплохо отдохнули. - Хм... - Эсгель пятернёй зачесала назад растрепавшейся со сна короткие тёмные волосы, невольно демонстрируя заострённое, типично эльфийское, ухо. - Заметили? - Что именно? - уточнила Зираэль, вытряхивая из собственной косы набившиеся туда за ночь мелкие сухие травинки. - Вчера можно было списать всё на стресс, но... Мы провели в Средиземье, если это всё ещё Средиземье, уже больше полусуток. И, хотя вчера все прилично устали, ни голода, ни жажды лично я сейчас не чувствую. - Кстати, да... - Маэдрос так и замер, держа свой плащ на вытянутых руках. - И это... Довольно странно. - Одной странностью больше, одной меньше... - Зираэль философски пожала плечами, закончив переплетать волосы. - Давайте решать проблемы по мере их поступления. Сейчас мы даже в плюсе - еды у нас всё равно нет, а пить из реки я категорически не советую. Кто знает, что там на дне лежит и в самой воде плавает... - Давайте уйдём уже отсюда, - попросил Аранион. Он успел набрать мелких камней в карман и теперь пристреливал рогатку, распугивая немногочисленных птиц. Маэдрос мысленно отметил, что они подбираются довольно близко. Значит либо по кой-то причине не считали эльфов источником опасности, или вовсе никогда их не видели... Да и было ещё кое-что. Кроме рогатки Араниона и кинжала Эсгель, у них не было оружия. А Средиземье во все эпохи было не самым безопасным местом. Собрав свои немногочисленные пожитки(лютню Эстель и наплечник Кирдана, на ночь отложенные в сторону, чтобы не мешались) они двинулись в сторону Минас-Тирита. - А дороги тут давно нет... - идти проходилось в густой и высокой траве, поэтому шли колонной, предоставив Маэдросу честь продираться первым. - Спасибо, Кэп, - пробухтел Аранион, его и примятая трава скрывала почти с макушкой. - А то мы не заметили! - Не бухти, мелкий! - Эсгель ненадолго остановилась, любуясь видом. - Как же тут красиво... Минас-Тирит и Осгилиат были не так далеко друг от друга, но добрались до него порядком уставшие эльфы только к закату. - Твою... Элберет! - выдохнул Кирдан. Остальные только молча закивали. Это действительно было странно. Ворота Минас-Тирита(те самые, мифриловые, выкованные гномами!) лежали покореженными грудами металла у стен. Да и издалека было видно, что город давно заброшен. - Даже знать не хочу, что тут произошло... - пробормотала Эсгель. - Ладно. Пошли, посмотрим. Что тут... - А если тут кто-то есть? - Зи настороженно смотрела на нависающую над городом знаменитую белую скалу. - Мы пока через поле шли - были как на ладони. Да и тут уже минуть пять орём в полный голос, - фыркнул Кирдан. - Если тут кто есть, они про нас наверняка уже знают. Но разрушенный город был пуст. Точнее, там не было никого живого, кроме многочисленных птиц. На скелет с грязно-бурых лохмотьях, трепетно обнимавший поросшую плющом стену, первой наткнулась Зи, когда они решили немного разойтись, чтобы осмотреть больше места перед поисками ночлега. И завизжала так, что и глухой бы услышал. - Ну и чего орешь? - Маэдрос присел на корточки рядом со скелетом и вытащил из зарослей плюща побитый ржавчиной меч. - О, неплохо, только от ножен одни лохмотья остались.... - А это не человек был... - Эсгель облокотилась на плечо сидящего Маэдроса, разглядывая череп. Он потерял нижнюю челюсть, но всё равно было заметно, что череп слишком сплюснутый и "узкоглазый" для человеческого. - Ты медик, что ли? - уточнил Кирдан, тоже разглядывая черепушку. - Художник-реставратор, - вздохнула девушка. - Я столько этих черепов нарисовала за годы обучения... - Значит, орк? - Аранион успел быстро добежать до конца улицы, и нашел еще несколько скелетов. - Там ещё лежат... - Орки были людьми. А то и эльфами или гномами, - напомнил Кирдан, когда они осмотрели ещё несколько скелетов и разжились ещё парой мечей и коротким кривым кинжалом. - Тьма не может создавать, только уродует. И не думаю, что она могла бы так одинаково сплющить им головы. Нет, тут что-то другое... - Вот этот парень и тот, в ржавой кирасе - точно были людьми. Или эльфами, - вынесла окончательный вердикт Эсгель. - Предлагаю осмотреть город завтра, а сейчас поискать, где бы заночевать. Дома Минас-Тирита однозначно сохранились лучше, чем дома Осгилиата. Так что с местом для ночлега особо проблем не было. Правда, трогать какие-то предметы обихода, покрытые вековой, а то и многовековой, пылью, никому особо не хотелось. Но тут особо выбора не было. Найдя здание, явно бывшее когда-то гостиницей(трактиром или чем-то подобным, друзья всё равно не разбирались в этом) они решили переночевать в нем, в нескольких комнатах сохранились кровати(их металлически каркасы) и другие предметы не последней необходимости. С некоторым трудом им удалось забаррикадироваться - парни придвинули к проему двери(непонятно, выбитой когда-то или просто сгнившей) старый рассохшийся платяной шкаф. Может, он не особо задержал бы ворвавшихся врагов, но рухнул бы с грохотом, способным перебудить не только кучку нервных эльфов-попаданцев, но и полгорода - девушки сунули на кривые полки несколько найденных в доме металлических кастрюль. Но и эта ночь прошла спокойно. Маэдрос потом предположил, что поблизости в принципе нет никого живого, кроме птиц. А дальнейшие поиски не принесли ничего нового. Брать с собой что-то кроме найденного у скелетов оружия, никто так и не решился, да и то потом они почти всё повыкидывали, тащить тяжеловатые железки в руках было не слишком удобно. Всё-таки в разрушенном городе было жутко. - Эсгель? - Аранион дернул застывшую с задранной головой девушку за подол жилета . - Ты чего? - Думаю, нам стоит подняться наверх. Верхние ярусы ведь принадлежали Государю и прочей правящей верхушке? Если найдём что-то - то точно там. Кирдан, слышавшие эти слова, только скривился - ему совсем не хотелось топать наверх по разрушенным улицам. Он не был паникёром, но почему-то ему казалось, что чем выше они будут подниматься, тем опаснее будет город(забегая вперёд, стоит сказать, что опасения Кирдана ничем не подтвердились и чем были вызваны, он сам не понимал). Но остальные согласились. Всё-таки им хотелось узнать, что же случилось, почему город покинули и почему тела погибших не захоронили. Ведь всё указывало на то, что на улицах города кипела битва. И победили явно не гондорцы... - Как Мамай прошёл... - прокомментировал погром в здании Маэдрос. Впрочем, подобный разгром был повсюду, и даже к скелетам они уже привыкли, хотя Зи и Эсгель вздрагивали каждый раз, когда скелет, судя по размерам, принадлежал ребёнку. - Может, искали что? - И не нашли, - Зираэль пнула ногой разбитый сундук. - Или нашли?.. Эсгель, ты что здесь найти хотела? - А Эру знает... У меня другой вопрос. Куда пойдём дальше? - Эсгель присела на каменную скамейку, положив лютню поперёк коленей. - Мне кажется, останемся тут - рехнёмся со скуки, хотя и можем потратить пару-тройку веков на разгребание этого бардака. Но я хочу знать, почему люди оставили Минас-Тирит. - Я тоже. Апчхи! - Зираэль попыталась открыть один из перекосившихся шкафов, надеясь что-то в нём найти, но только подняла облако осевших на них пыли - дверцы намертво заклинило. - Всё равно мы тут ничего не найдём. Только если потратим на это пару месяцев. А мне что-то не хочется... - Так куда пойдём-то? - снова спросил Аранион. - Рохан, - пожал плечами Маэдрос. - Какие ещё варианты? Не к Серым Гаваням же топать. Эльфов-то там 100% нет. А Рохан - страна людей, может там кто-то да живёт. - Не важно, кто там живёт, - отмахнулся Кирдан, пытаясь как-то пристроить за пояс собственных штанов найденный меч - ржавчину с него частично удалось отчистить и выглядел он не как ржавая железка. - Важно, что они могут знать... Чёрт! В очередной раз потерпев неудачу и рискуя по-просту разрезать пояс, эльф швырнул меч куда-то в угол. - Встречный вопрос, - Аранион проводил меч глазами и поморщился от грохота пополам со звонов, видимо, меч разбил что-то довольно хрупкое, стоявшее или валявшееся в том углу. - В какую сторону нам идти-то?..