***
— В эти выходные я возвращаюсь в Коннектикут.» — Что, опять? Ты мне нужна здесь на этих выходных. Фирма является хостингом…» — Мой отец нуждается во мне больше, — она прервала его. Ей было наплевать на его чертову фирму. -Не заставляй меня выбирать между тобой и отцом, потому что тебе не понравится мой ответ.- Она предупредила его, когда в ней поднялся гнев. -Знаешь, вместо того чтобы быть таким чертовски эгоистичным, ты мог бы также предложить пойти со мной. Но все эти месяцы эта мысль даже не приходила тебе в голову, потому что твоя фирма для тебя важнее, чем мой умирающий отец! Ее слова ошеломили его. Это действительно не приходило ему в голову. Он был так занят своей работой, что даже не задумывался об этом. Но, как он видел, фирма была всем, что он должен был обеспечить для них. Если он не сможет обеспечить их всем необходимым, как же они будут жить? Конечно, она понимала это, но когда он бросил ей это обратно, это привело к совершенно новому аргументу. Все выходные, которые она проводила в Коннектикуте, он ненавидел разлуку с ней. Он пообещал поехать с ней в следующий раз, но было уже слишком поздно. Ее отец умер в тот четверг. Отец донны заболел несколько месяцев назад. Химиотерапия, хирургия, радиация, бедняга прошел через все это, хотя его шансы были невелики с самого начала. В конце концов, его сердце просто сдалось. Мама Донны была не в состоянии заботиться о нем в одиночку, поэтому Донна проводила все больше и больше времени в Коннектикуте. Последствия смерти ее отца были тяжелыми. Ее мама переехала к своей овдовевшей сестре, больше не способной жить самостоятельно, хотя и не желая переезжать в дом престарелых. О пожилых дамах хорошо заботились, но это означало, что Донна должна была помочь с переездом, рассортировав все их вещи, что взять с собой, что отдать на благотворительность, что выбросить. Детские воспоминания были повсюду, и все это было непросто. Несмотря на все это, Харви в основном оставался в стороне. Он всегда спрашивал, как идут дела, и время от времени пытался подбодрить ее, но она нуждалась в большем. Ей нужен был кто-то, чтобы помочь ей с повседневными делами, а Харви нигде не было видно. Если она так долго была одна, значит, справится и сама. Но разве не в этом весь смысл отношений? Что больше не нужно было все преодолевать самому, в одиночку? Он был на похоронах вместе с ней, но она знала, что была причина, по которой он держался на расстоянии. То, что она потеряла своего отца, навеяло на нее много воспоминаний о том, как он потерял своего. Тем не менее, речь шла не о Харви. Уж кому-кому, а ему следовало бы знать, через что ей пришлось пройти, но Харви никогда особо не любил ее отца. Он не приложил много усилий после того, как они встретились, чтобы улучшить их отношения. По сути, она чувствовала, что он даже не заботился обо всем этом, когда ее отец умер. Как и следовало ожидать, когда она спросила его об этом, он все отрицал. Говоря ей, что он делает все, что в его силах. Если бы не она, Харви пропустил бы похороны своего собственного отца. Вот с каким человеком она была. Чего она ожидала от того, кто все еще боролся с выражением своих чувств, и кто мог отключить их в любой момент? Разве это честно? Хотеть от него чего-то, что он не может ей дать? Возвращаясь домой после работы, она часто оказывалась одна, с Харви, работающим долгие часы, пытаясь сохранить свою новую фирму на плаву и будучи очень несчастным в этом процессе. Одиночество начинало постепенно овладевать ею. Однажды вечером, несколько недель спустя, когда они сидели перед камином, Донна не выдержала. Недели, месяцы проигнорированного горя, боли и гнева наконец-то были освобождены. — У меня такое чувство, что я уже очень давно не могу дышать, Харви. С тех пор как мы вместе, это была одна гора за другой, чтобы подняться. Сначала падение старой фирмы, потом твоя новая фирма, моя новая работа, теперь мой отец. Я чувствую, что была в этом всем сам по себе в последнее время, и я больше не могу этого делать. У нас не было реального шанса начать строить будущее вместе, и так или иначе мы просто ждем, когда все успокоится. Но прошло уже два с половиной года. — Она плакала. — Мне просто нужен перерыв. — Что ты такое говоришь? — Он пристально посмотрел на нее, испугавшись до смерти, что она будет наслаждаться разлукой с ним и никогда не вернется. Он ненавидел то, что она вообще хотела быть вдали от него. В то же время он знал, что заставить ее остаться было бы столь же катастрофично. Больше она ничего не сказала. Она просто плакала. И он обнял ее. Вскоре после этого она заказала билет на самолет до Парижа. Две недели одна, вдали от всех и вся. Она вернулась помолодевшей, с новыми взглядами на их с Харви отношения. Некоторое время отсутствия дало ей столь необходимую перспективу. Будучи в состоянии, наконец, поговорить о том, что произошло и ее разочарование в Харви, она сказала. — Иногда ты делаешь то, что тебя становится так трудно любить. — Для нее это означало, что, хоть он и был достоин любви, это не всегда было легко, но она была готова любить его, несмотря ни на что. Для него это звучало так, как будто он был непривлекателен. Он никогда не мог этого забыть. И это означало начало конца. Он подсознательно отошел от этих отношений.***
Выходя из кафе, она знала, что он последует за ней, но была готова к этому. — Донна, пожалуйста. — Он последовал за ней на улицу. Тепло солнца и шум улицы заставили его вновь сосредоточиться. Не переставая умолять, он надеялся, что она выслушает его. — Пожалуйста, мы можем поговорить? — крикнул он ей в спину. Наконец она повернулась к нему, и выражение ее лица стало жестким, даже когда она увидела его покрасневшие глаза. Он замер как вкопанный. — Нет, Харви. Уже слишком поздно. — Без всяких объяснений она отвернулась и больше не оглядывалась. Ее убежденность разрывала его на части. Он никогда не думал, что может потерять что-то, чего у него нет, и все же ему казалось, что она снова бросает его. Он почти видел, как ее фигура исчезла в толпе, следуя за волной ее огненного хвоста. Пока он не увидел, как она вошла в здание чуть выше по улице. В его груди зародилась надежда. Возможно, он еще не совсем потерял ее. Вдохновленный, Харви трусцой побежал по улице, пока не остановился перед небольшим театром. Оно выглядело закрытым, но он был уверен, что это то самое здание, в котором она исчезла. Он огляделся и нашел спортзал Большого Джона через дорогу, тот самый, который он прогуглил утром и где оставил свою арендованную машину перед тем, как отправиться на охоту за кофе. А каковы были шансы? Спортзал напомнил Харви тот, который он часто посещал в Нью-Йорке. Широкие парадные двери были открыты все время. Что-то, что не осталось незамеченным им, потому что это позволяло постоянно видеть вход в театр. Мужчины и женщины были рассеяны по всему пространству, тренируясь, сражаясь. Из динамиков лилась музыка, а в это время били боксерские груши. Он сразу почувствовал себя как дома. У входа стояли трое мужчин, и Харви подошел к ним. Протянув руку, он представился этой троице. Они различались по размеру. Самым крупным из троих был Адриан, он был лысым и имел шрам над глазом. Тот, что был среднего роста, был Энтони, или Тони для друзей. И врагов тоже. Он был коротко подстрижен и выглядел угрожающе. Самый низкорослый из них, Тайлер, хотя и был мускулистым, выглядел так, словно из-за своего роста заслуживал места в собственной лиге боксеров до 165 сантиметров. Мужчины оценивали его одного за другим, но каждый был впечатлен его телосложением и рукопожатием. Харви поинтересовался, как проходят тренировки на этой неделе, объяснив, что он из другого города. Адриан сказал ему, чтобы он сам пошел к большому Джону. Харви поблагодарил мужчину и посмотрел мимо него через улицу, где открылась дверь в театр. Он задержал дыхание, на мгновение забыв, где находится и что делает. — Ты кого-то ищешь, приятель? — Переспросил Тони, вопросительно глядя на Харви. Да. Нет, ну… — заикаясь, пробормотал Харви. — Все очень сложно, — признался он. Тайлер вскочил с высоким голосом. — Чувак, я все понял. Я видел этих женщин, и черт возьми, они такие горячие! — Он прикусил свой кулак. — У них появилась новая актриса, — добавил Тони. — Рыжеволосая. Чего бы я только не отдал ради… Он так и не закончил свою фразу, потому что Харви потянулся к горлу мужчины, сжав свои пальцы вокруг его горла. -Ты лучше следи за своими словами. — Угрожающе или нет, но этому парню нужно было заткнуться. Он тут же почувствовал, как две пары рук легли ему на плечи. — Полегче там, здоровяк, — сказал Адриан. Они легко отделались от него. Харви понимал, что у него могут быть серьезные неприятности из-за нападения на незнакомца, но к счастью для него, ребята понимали, откуда это исходит. И ты просто не стал приставать к чужой девушке. — Мне очень жаль, дружище, — Харви немедленно извинился. -Это долгая история, — он потер лицо, желая взять себя в руки и не задушить того, кто хотя бы посмел фантазировать о Донне. Его Донне. Вот дерьмо. Он снова протянул руку Тони. — Хочешь сделать несколько раундов? — Тони принял приглашение ударом кулака. По крайней мере, теперь Харви знал, где Донна проводит часть своего времени. Это знание подняло ему настроение. Он вернет ее себе. Несмотря ни на что. Как только Донна добралась до Бельвю, она вошла в одну из гримерных, заперла дверь и заплакала. Она была ошеломлена присутствием Харви, печалью в его глазах, надломленным голосом, говорившим ей, что он потерял свою маму. Как же он скучал по ней. Черт возьми! Почему он здесь оказался? Да, она это знала, но зачем ей было с ним сталкиваться? Ей нужно было кому-то рассказать, потому что ей хотелось кричать. — Донна! О боже, ты не поверишь, что только что сделал Билли. — Ее подруга на другой линии казалась такой счастливой, но когда Донна не ответила, Рейчел поняла, что что-то не так. — Донна? Ты в порядке? Тишина. Рейчел внимательно прислушивалась, пытаясь уловить хоть какой-нибудь признак, когда услышала тихий всхлип. — Донна, пожалуйста, поговори со мной. Что происходит? — Теперь она действительно волновалась. — Он здесь, Рэйч, — с трудом выдавила Донна. Пока еще не связав все воедино, Рейчел ломала голову. Это же не мог быть Харви, не так ли? — Донна, кто там? — Снова молчание, когда Донна попыталась взять себя в руки. — Харви. Рейчел громко ахнула. -А как он узнал, что ты в Санта-Монике? — Она была уверена, что Майк держал рот на замке. — Я не знаю, Рэйч, все, что я знаю, это то, что я только что столкнулась с ним. Видимо, его мама умерла и они развеивают здесь пепел. Я не знаю, что делать, — её отчаяние было очевидно. — А что еще он сказал? — Рейчел была в встревожена. Как он вообще узнал, где она живет? Если бы Майк сказал ему, она бы убила его лично. Но только после рождения ребенка. Она все еще нуждалась в этих массажах ног, как в кислороде. На другом конце провода было тихо. Рейчел это не понравилось. Донна так старалась попасть туда, где была сейчас. Рейчел видела, что он вытянул из ее подруги. Злясь на Харви, она действительно надеялась, что он отпустит ее. — Немного. Он просто был Харви. Надеюсь, я никогда больше его не увижу, — у него ведь не было ни ее номера телефона, ни адреса, ничего такого. -Но мне было так странно видеть его здесь, Рэйч, — еще одна пауза. -Со мной все будет в порядке. Мне просто нужно было кому-то это рассказать. — Ну, звони мне в любое время, ладно? Я люблю тебя.- Рейчел действительно не знала, как еще помочь. — Я тоже тебя люблю, — Донна уставилась на свой телефон. закончив разговор. Она не заметила трещины на дисплее. Должно быть, это случилось, когда она уронила свой телефон в кофейне. Чертов Харви. Примерно через пять минут после окончания разговора с Рейчел Донна получила сообщение от Майка: «Клянусь, я ничего ему не говорил. Мне так жаль. Люблю тебя. Донна никогда не могла сосредоточиться во время дневных репетиций. Она не могла перестать думать о том, что произошло и как она отреагировала. Естественно, она представляла себе сценарий, подобный сегодняшнему, но мысленно всегда держала себя в руках, никогда не теряя самообладания. К сожалению, все вышло совсем не так. Эмоции взяли верх над ней в тот момент, когда её имя слетело с его губ. Как он все еще имел такую большую власть над ней? И когда он намекнул, что она будет рядом с ним после того, как развеет пепел… как он посмел! Но разве он просил ее быть там ради него? Или он просто хотел встретиться с ней? Его слова определенно затронули некоторые старые раны, и из чувства самосохранения она так отреагировала вместо того, чтобы ввслушать его. Она ломала голову, пытаясь вспомнить точные слова, но все, что она помнила, было то, что она чувствовала, а не то, что он сказал. Будет ли она в порядке, если столкнется с ним только один раз? Или она хотела поговорить с ним? Слишком долго этот вопрос был просто неуместен. Никакой контакт вообще не был легким. Но сейчас… если быть честной, то она должна была признать, что снова увидеть его после всего этого времени, на каком-то уровне, чувствовала себя очень хорошо. Он был членом нашей семьи. Так было всегда. И ты не можешь навсегда отвернуться от семьи, верно? Но сейчас у нее не было никакой возможности связаться с ним. Может быть, это и к лучшему. Она оставит их столкновения друг с другом, как это будет угодно судьбе.***
Харви и Тони были на ринге вместе, но Харви не мог сравниться с проворным человеком, и ему пришлось бросить полотенце после того, как он получил болезненный удар в челюсть, пробив кожу нижней губы. Впервые за долгое время Харви почувствовал себя живым, оживленным. Кровь текла по его венам, его тело было сильным. Поэтому он продолжал тренироваться, пока его энергия не истощилась и пот не покрыл все его тело. — Эй, Харви, это не твоя рыжая? — Крикнул Адриан через весь зал. В мгновение ока Харви оказался в дверях, заметив Донну, идущую по улице тем же путем, каким она оставила его пару часов назад. Он не раздумывая побежал за ней, крича парням позади себя, что увидит их завтра. — Донна! — Ему пришлось пройти мимо нескольких человек, прежде чем он догнал ее, одновременно пытаясь снять перчатки, которые все еще были на нем. Она услышала, как он во второй раз за день зовет ее по имени, и попыталась не обращать на него внимания. «Сраная у меня судьба», — подумала она. Однако, как только он оказался перед ней, она уже не могла уклониться от него. К счастью, первоначальный шок от встречи с ним прошел, но, как оказалось, она тоже не была готова к тому, что ей предстояло услышать. Харви был весь в поту, и его губа кровоточила. Он стягивал одну из боксерских перчаток, которая все еще прикрывали его руку. Мокрая, черная рубашка плотно облегала верхнюю часть его тела, грудь поднималась и опускалась в быстром темпе. Его плечи были хорошо очерчены и намного больше, чем она помнила их. Так же, как и его предплечья, маленькие капельки пота покрывали их поверхность. Серые хлопчатобумажные шорты обтягивали его бедра, и по-видимому, он никогда не пропускал день ног. Он выглядел прекрасно. И она тоже смотрела на него. Вот черт. — Тебе нравится то, что ты видишь? — Он ухмыльнулся в ответ на ее непримиримый взгляд, наконец-то освободив свою руку. Сознание того, что он все еще может ее завести, опьяняло. Пойманная с поличным, Донна почти забыла, что злилась на него за то, что он появился здесь. Она также почти забыла, что они больше не были ими, и шутить так, как это было раньше, больше не было уместно. Она фыркнула, глядя на его дерзкое лицо с раздражением. — Ты что, следишь за мной? — спросила она, нахмурив брови, чувствуя себя собранной, в отличие от сегодняшнего утра. Она попыталась пройти мимо него, но он преградил ей путь. Скрестив руки на груди, она безмолвно подзадоривала его говорить, пока люди обходили их на оживленной улице. Ее сердце забилось быстрее. — Пожалуйста, поужинай со мной сегодня вечером? Или просто давай выпьем. Все, что ты захочешь. Я просто очень хочу поговорить с тобой, — он не хотел давить на нее. Во всяком случае, не слишком много. У Донны не было ни малейшей причины не делать этого. Каждая новая причина лучше предыдущей. Но он был здесь. Она чувствовала его запах, и этот запах выбивал ее из игры. Слишком много воспоминаний было связано с этим запахом. Слишком много великих воспоминаний. Честно говоря, сейчас, когда он стоял перед ней, она больше всего скучала по их дружбе. И это не было похоже на то, что они снова были вместе или что-то в этом роде. Она была не совсем одинока. Так что, возможно, они могли бы встретиться как старые друзья. Харви вытер пот со лба, с тревогой ожидая ответа и умоляюще глядя в ее карие глаза. Если она откажет ему, он просто вернется завтра. — Черт. Один стакан, — границы. У нее должны быть границы. Она быстро придумала место для встречи. Она еще не была готова сказать ему, где живет, или дать свой номер телефона. — Встретимся у северного входа на пирс в восемь. Губы Харви скривились в широкой улыбке, глаза загорелись. Победа. — Спасибо, Донна, — на него нахлынуло облегчение. Донна только вздохнула, когда легкая улыбка появилась и на ее губах. Покачав головой, она продолжила свой путь, и на этот раз Харви отпустил ее. Неуверенная в своих чувствах, она могла думать только о возвращении домой и попытках разобраться во всем этом.