Единственная плата

      Иви с самого детства знала, что за магию, как и во всем этом мире, нужно платить. Уж слишком много примеров было перед глазами: Малефисента, Джафар, Крюк, Урсула, да и что уж далеко ходить – даже её мать. Девушка была твёрдо уверена: взявшись однажды за волшебство – повязнешь в нём навечно, и дай Великая, если цена за него будет тебе по силам. Колдуя, всегда стоит помнить о том, что всё в мире уравновешено, и никогда нельзя забывать о том, что всегда есть более превосходящая сила. Это самый первый и самый верный закон магии. Нельзя отравить яблоко и надеяться, что сама же им не полакомишься. К сожалению, Злая Королева сама вырыла для себя могилу, когда отравила падчерицу.       Иви с раннего детства знала, как всё это работает и потому никогда не одобряла бездумного колдовства. Можно безболезненно сменить цвет волос подруги или слегка изменить дизайн платья, но нельзя ожидать, что печенье, напичканное под завязку любовным зельем, никак не отразится на тебе, особенно если его применить по назначению. В особенности, если зелье имеет направленность на определённого человека.       Иви знала это, как и то, что Мэл, почему-то всегда забывала о том, кто из них двоих лучше владеет своей магией. В конце концов, это не у неё заклинания получаются раз через раз. Иви просто предпочитала не вредить и старалась всегда находиться в гармонии со своими магическими способностями. В прочем, она всегда старалась помочь Мэл, ведь это была не её вина, что у девушки никогда не было возможности полностью почувствовать свои силы. Мэл знала много, но лишь в теории. Остров – место полностью изолированное и лишённое возможности колдовать. Дети практически не ощущали этого. Они, родившиеся вне волшебной зоне, физически не могли ощущать биения собственной магии в теле. Это было равно тому, что не умеющего человека толкнуть в воду и сказать ему «плыви». Хорошо, если в результате ты не получишь утопленника.       Уже будучи в Аурадоне, где каждый дюйм был пропитан волшебством, Иви не раз и не два пыталась объяснить законы магии подруге, но Мэл не хотела её слышать. Она была опьянена своими ощущениями и чувством безграничной свободы. Той самой, после которой тебя ждёт неминуемая расплата.       И Иви просто закрыла на это глаза. Каждый сам кузнец своего счастья. Ей оставалось только контролировать Мэл, чтобы та, в своих экспериментах, не увязла в магической трясине и не потянула за собой всю их четверку.       И у неё это даже получалось. До того самого момента, когда Мэл, ведомая своим страхом перед матерью, не решилась на отчаянный шаг – заполучить себе любовь Бена. Иви пыталась её отговорить, честно пыталась. Рассказала, что может ждать Мэл в конце. В конце концов, в их небольшой семье, именно Иви больше всех верила в силу настоящей любви. Ей было простительно. Глупенькая Иви всегда мечтала о прекрасном замке и принце на белом коне. А то, что не простят умной и уверенной ведьме, спустят с рук глупенькой и красивой девочке. Но Мэл уперлась в это решение. Она считала, что так у нее будет больше возможностей расположить к себе людей и забрать палочку Феи-крёстной. Они же прогнили. Насквозь.       И вот, спустя почти год, они, наконец, пришли к тому, чего Иви искренне боялась. Настало время платить по счетам. Ссора с Беном получилась громкой. Мэл на эмоциях наговорила королю многое, а тот не стал молчать в ответ. Это было ужасно и глупо, на взгляд Иви, но разве могла она позволить себе заявить такое своей лучшей подруге? Ей лишь и оставалось что, выслушать её и помочь собраться – Мэл решила вернуться на остров.       Признаться, Иви нервничала, идя к Бену в кабинет. Ей было сложно представить, как сказать о случившемся королю. Заходя к нему в офис, Иви увидела Дебру – личную помощницу короля Бена. Миловидная блондинка быстро записывала пожелания короля, звучащие по селектору в этот момент. Увидев Иви, девушка легко кивнула головой, приветствуя лучшую подругу первой леди объединенных штатов и, по совместительству, лучшего дизайнера страны. Иви слегка улыбнулась, и, подойдя к массивной двери, постучалась. Отступать было некуда, да и глупо. - Бен? – Иви открыла дверь. Голос прозвучал слегка не уверено. - Иви! Проходи, – прозвучал звонкий голос короля. Иви успела заметить, что Бен улыбается, прежде чем она отвернулась и прикрыла за собой дверь. Секундная передышка, пусть и замаскированная под такое банальное действие, была ей просто жизненно необходима. Она поворачивается к королю и видит, что Бен стоит возле своего стола, тепло ей улыбаясь. Девушка выдыхает. - Мэл вернулась на остров, – голос слегка срывается. Она тяжело выдыхает, чувствуя легкую нервную дрожь в руках, слегка встряхивает ими, пытаясь совладать с собственным голосом. Не смотря на Бена, Иви подходит к нему. Поднимает глаза и смотрит прямо на него, несколько секунд пытаясь понять, что и главное как сказать дальше.       Бен выжидающе смотрит в ответ, будто надеясь, что это глупая шутка. Иви поднимает руку, обтянутую в кожаные перчатки, с обрезанными пальчиками, и аккуратным маникюром. В ее руке небольшой клочок бумаги. Она передаёт его Бену. Тот слегка неловко, нервно, забирает записку. Иви не смотрит на него, потому что знает, что увидит на его красивом лице – после её слов, она всей кожей чувствует волнение короля. - Бен, – звучит неуверенный голос девушки. Она должна передать ему ещё кое-что. И девушка не знает, хватит ли у короля сил не сорвать на ней свою горечь и гнев, за то, что принесла плохие вести. Иви отдает кольцо. В этот момент она слышит, как за окном поёт птица, раскрашивая этот день своей звонкой песней, и горько улыбается. Ей искренне жаль, что не может стать птицей и упорхнуть от всех проблем. - Бен, мне так жаль. Я люблю тебя больше, чем… – быстро звучит голос Бена, после чего он резко сжимает записку в руке, от чего прыгающие строчки, становятся абсолютно хаотичными. – Это я виноват! Это я виноват. Я…всё испортил! На неё столько навалилось, а я, вместо того, чтобы проявить понимание, выпустил чудовище на неё! – звучит голос парня. В этот момент рядом с Иви стоит не мудрый король, а юный молодой человек, осознающий, что своими действиями оттолкнул и обидел любимого человека. И Иви, пожалуй, впервые слегка страшно и неуютно. Потому что она знает, что может сказать и сделать для Мэл, всегда знала. Но рядом с ней сейчас, другой человек, боль которого она ощущает как собственную, потому что эта боль у них одна на двоих.       Бен тяжело опирается на стол, и Иви, в какой-то момент, кажется, что он готов заплакать. - Я должен извиниться…Я должен поехать на остров и умолять вернуться, – Бен поднимает глаза, пристально смотря на девушку, вынуждая её посмотреть в ответ. Его голос звучит решительно и Иви понимает, что решение принято, однако всё равно пытается его отговорить. - Ты её не найдешь, – невежливо перебивает она. – Надо знать остров и как там всё устроено! – восклицает Иви. Она искренне хочет помочь, но эта идея – чистое самоубийство.       Бен отворачивается и смотрит в окно. Там, за стеклом, потрясающе зелёные деревья, слегка колышущиеся под ветром, на которых поют маленькие птички. И им нет дела до людских драм.       Иви подходит чуть ближе к Бену, но держится на расстоянии. Она знает, что ей ничего не грозит. Бен держит себя в руках. - Возьми меня с собой, – тяжело выдыхает девушка. - Да! – слишком быстро восклицает Бен и оборачивается к Иви, понимая свою оплошность, продолжает – А ты уверена? - Да. Она моя лучшая подруга, – слегка натянуто улыбается, стараясь не смотреть на него. – И возьмем мальчиков – так будет безопаснее. Никто из нас теперь не популярен на острове. – Её дыхание слегка прерывистое, девушка волнуется и уже мысленно пытается все спланировать к поездке. - Спасибо. - И еще два момента, – быстро, боясь передумать, – пообещай мне, что я не застряну там снова, – слова даются тяжело. Она знает, что Бен никогда так не поступит с ней, но голос страха сильнее здравомыслия в ее голове. Иви слишком боится вернуться к прежней жизни. - Обещаю, – твердо смотря ей в глаза отвечает Бен. И Иви отпускает. Она чувствует, что верит ему. Как и всегда. - И что ты не отправишься туда в таком виде, – неожиданно заканчивает она. Бен надеется, что он ослышался. Но Иви смотрит твердо в упор и Бен понимает, что это не шутка. Он удивленно смотрит куда-то поверх ее плеча, но в конце признает её правоту. Не ему, выросшему в высшем обществе Аурадона, спорить с девушкой острова.       Иви возвращается в свою мастерскую, где её преданно ждет Даг. У неё слишком много работы и слишком мало времени, поэтому она быстро говорит Дагу, что ей нужно больше синей ткани и не слушая его возражения, садится за стол, где принимается за работу. Спустя какое-то время, когда эскиз будущей одежды уже готов, она, наконец, замечает тихие бормотания парня. Иви молчит, приступает к раскройке и думает о том, что брать плату с короля в такой момент дело десятое. Ей жизненно необходимо закончить его образ за оставшиеся пару часов – Бен назначил время и место встречи по смс.       И Иви почти закончила свою работу, когда понимает, что ей уже пора на встречу с ребятами. Она быстро собирает комплект одежды, бросая на него лёгкое заклинание для отглаживания, в большую сумку, и с неудовольствием замечает, что ей совсем не хватило времени на аксессуары.       Иви выходит из мастерской и мчится в сторону их с Мэл спальни, благо помещения находятся в одном корпусе и дорога не занимает много времени. Когда она заходит в комнату, все уже в сборе, и она даже не возмущается их присутствию в её спальне. Не сейчас.       Бен стоит рядом с рабочим столом Мэл и смотрит на их общую фотографию и Иви даже не нужно отпускать свою магию, она и так чувствует, что тот ушел глубоко в себя, активно посыпая свою голову пеплом. - Бен, - зовет она, – я принесла тебе одежду.       Король оборачивается к ней, но смотрит словно сквозь нее. Это слегка пугает и Иви ёжится, но протягивает ему одежду и тянет за руку, чуть выше локтя, к небольшой ширме, спрятанной в самом углу просторной спальни. Она появилась в их комнате несколько месяцев назад, в тот самый момент, когда Мэл решила, что даже в их собственной спальне небезопасно и ей необходима дополнительная защита, на случай, если настырные папарацци совсем потеряют стыд и заберутся к ним в комнату. Иви пыталась переубедить девушку, напирала на то, что охрана не позволит такому случиться, но поняла, что легче уговорить Бена снять барьер с острова, чем тягаться с Мэл. Та приводила совершенно смешные доводы, с таким убеждённым лицом, чем и заставила Иви отступить. Кто же знал, что эта ширма однажды будет использована по назначению.       Проводив Бена, буквально за руку, и проверив, что тот начал переодеваться, Иви вернулась к собственной кровати и присела на самый край. В комнате воцарилась тишина, лишь периодически шуршала одежда, снимаемая и надеваемая Беном.       Мальчики поглядывали на Иви, обдумывая варианты того, что встретят на острове много старых знакомых. Они давно уже забыли, оставили ту часть своей жизни в прошлом, стараясь не оглядываться и идти вперед. У каждого были свои мечты и стремления связанные с жизнью в Аурадоне. Такое нежданное возвращение в прошлое выбило из колеи каждого. И Иви никогда не признается, что мечтает забыть остров, как самый страшный сон в своей жизни.       Девушка огляделась по сторонам, отмечая, что шуршание стихло и послышался лёгкий шорох сдвигаемой ширмы. Бен вышел к ним и встал прямо в центре комнаты, давая всем возможность оценить свой вид. Карлос удивленно уставился на короля, никак не ожидая подобных перемен, Джей лишь одобрительно кивнул, в очередной раз отмечая, что Иви действительно мастер своего дела.       Девушка встала со своего места и подошла к Бену практически вплотную, внимательно оглядывая каждую деталь его образа. Чуть отошла, недовольно нахмурив свой красивый носик, и прищелкнула пальцами. Затем, ни слова не говоря, протянула руку к Джею. Сын Джафара, недовольно просверлив девушку взглядом, протянул той свою шапку, смиряясь с мыслью, что за этот месяц, ему придется купить уже пятую по счету. Вся эта сцена произошла в полной тишине под удивленный взгляд Бена и широкую ухмылку Карлоса. Философски пожав плечами, Бен решил не заострять на этом внимание, тем более что Иви недвусмысленно потянула его голову вниз – пытаясь надеть на своего короля шапку. Бен ухмыльнулся и склонился к рукам девушки, Иви была совсем немного ниже его, но это не мешало парню возвышаться над ней.       Наконец закончив с шапкой, девушка поправила Бену волосы, те на её придирчивый взгляд, лежали идеально. Слишком идеально для Острова Потеряных. Чуть растрепав ему чёлку, Иви довольно улыбнулась и посмотрела Бену в глаза. Она готова была поклясться чем угодно, что там, в глубине его глаз, плясали самые настоящие черти. - Миледи, – чуть хрипло произнес король, поднимая руку девушки и склоняясь к ней для формального поцелуя, чуть касаясь губами её тыльной стороны ладони, продолжая также пристально смотреть ей в глаза. И Иви отшатнулась от него, испуганная внезапно громким биением собственного сердца. Девушке казалось, что кожа горела в месте его поцелуя. Это было так странно, так неожиданно и так совсем не вовремя, учитывая их обстоятельства. И кажется Бен понял, что поступил не слишком разумно, слегка растерянно поглядывая на Иви.       Их затяжное молчание прервал громкий, слишком наигранный кашель Джея. Сейчас было совсем не время и не место для обмена подобного рода…любезностями. Им предстояла долгая дорога на Остров.       Ребята вышли из общежития и отправились к лимузину, ожидающему их возле здания. По дороге Карлос успел каким-то магическим образом найти Чуви. - Я впереди! – неожиданно послышался незнакомый голос. Ребята удивленно переглянулись и лишь Карлос обернулся к своему верному другу. - Нет, Чуви, сидеть. На острове слишком опасно. - Он сейчас… - попытался сформировать мысль ошарашенный Джей. - Говорил, – твердо продолжил Карлос. – Да, я в курсе, по пути расскажу, – закончил он, не оглядываясь направляясь к двери лимузина. Ошеломленные ребята последовали за ним, занимая свои места. - Поехали, – подытожил растерянно Бен, закрывая за собой дверцу машины. - Так, когда переедем мост, стань под пирсом у старого гаража, понял? – дала указание девушка. - Понял, – ответил Джей с водительского места, заводя машину и трогаясь с места.