Случайные встречи

Один. Вдали от всего, что было привычным и почти родным, беспомощный и потерянный. В полной власти людей, которых он не знал, и которые не знали его. Раньше ему казалось, что подобная ситуация попросту невозможна — не так и не с ним. Кайло Рен, Верховный лидер Первого Ордена? Воспоминание, от которого нет никакой пользы. Бен Соло? Простой человек, до боли обычный, похожий на других, у которого на этой планете нет ничего, кроме имени. Даже Сила, неразлучный спутник, неотделимый от него ни на Темной, ни на Светлой стороне, обернулась насмешкой. Может быть, было бы лучше, если бы он совсем не чувствовал ее, но она была — еле ощутимое течение энергии, такое слабое, словно его что-то заглушало. Или же сама планета не была местом Силы, как многие другие. Дни до выздоровления тянулись мучительно долго: бесконечные исследования, медицинские тесты. Не то что бы они были неприятными или болезненными, но их однообразие утомляло слишком быстро. К счастью, при выздоровлении и Сила ощущалась более ярко с каждым днем, все еще почти не уловимая, но это было намного лучше, чем глухая пустота, которую Бен чувствовал в первые дни. Сегодняшний вечер ничем не отличался от предыдущих. Бен сидел у окна, подперев голову рукой, в тысячный раз почти безуспешно пытаясь использовать Силу. Листок бумаги парил в двух сантиметрах от подоконника. Раньше подобный «фокус» был для Бена пустяком, он мог левитировать предметы почти без напряжения, но теперь для этого требовалась предельная концентрация. Наверное, именно поэтому он не обратил внимания на тихие шаги за своей спиной, и обернулся только тогда, когда услышал смутно знакомый голос. — Потрясающе. — говорящий с неподдельным восхищением смотрел на Бена, и кажется, был ничуть не разочарован, что листок спланировал на подоконник, как только Бен отвлекся. — Просто потрясающе. Мы догадывались, что ты кинетик, но что ты можешь делать такое, — он неопределенно помахал рукой. — в абсолютно экранированной комнате, невероятно. Бен нахмурился, пытаясь вспомнить, где он мог видеть этого парня. Тот ухмыльнулся, догадавшись, о чем он думает и протянул руку. — Доктор Оуэн Харпер. Не уверен, что ты меня помнишь. Логично, что когда ты приходил в сознание в тот день, ты пялился не на меня, а на мисс Тайлер. Теперь Бен вспомнил молодого врача, который осматривал его. Действительно он почти не запомнил его лицо, хотя теперь это казалось странным: живая мимика, слегка несимметричные черты — обычно такого было достаточно, чтобы образ человека отпечатался у Бена в памяти. В ответ на его смущенное молчание Оуэн только фыркнул. — Не извиняйся. Здесь околачивается столько людей, что немудрено кого-нибудь забыть или перепутать. Бен хмуро смотрел на него, дожидаясь, что Оуэн уйдет. У него не было желания ни с кем говорить, а доктор, очевидно, хотел что-то услышать от него. К сожалению, взгляда, от которого офицеры Первого Ордена, вставали по струнке, было недостаточно, чтобы заставить Оуэна хотя бы занервничать. — Даже не пытайся, такое на меня не действует. Прогнать или испепелить меня взглядом у тебя не получится, так почему бы не поговорить спокойно? Оуэн устроился на подоконнике и выжидающе посмотрел собеседнику в глаза. Стало ясно, что он так просто не уйдет. — О чем? Я не могу сказать ничего, что тебя заинтересует, а ваши люди уже вытрясли из меня все, что было возможно, — Бен откинулся на спинку стула и обреченно вздохнул. — Чего ты хочешь? — Ты знаешь, что такое Рифт? Разлом сквозь пространство и время? Голос Оуэна зазвучал напряженно, словно от этого вопроса зависело очень многое. Бен нахмурился, пытаясь понять, что тот имеет ввиду. — Мир между мирами? — Возможно у вас он называется так. Но суть должна быть одна: нечто, вроде трещины или разлома, сквозь который можно попасть в другое место или время. Нет, не так, это совсем не похоже… Черт, как же трудно сформулировать такое. Невидимая дверь, так будет немного точнее. — Которая уже не принадлежит нашему миру, но еще не становится частью другого? — Да. Оуэн с неподдельным волнением стиснул руки в замок и выдохнул, пытаясь успокоиться. — А вы… Твой народ… Умеют управлять этим? Или Рифт для вас точно так же, как и для нас — что-то вроде стихийного бедствия? Замешкавшись на мгновение, Бен ответил: — Честно говоря, я раньше думал, что это всего лишь легенда, но теперь убеждаюсь в обратном. Если верить книгам, был храм джедаев на планете Лотал, там и находился портал в мир между мирами. По сути, порталом была вся планета, местные животные каким-то образом могли использовать его, моментально переноситься из одного места в другое. — Храм — был? Именно так, в прошедшем времени? — Разрушен много лет назад, — ответил Бен, пожав плечами. — И новый построен не был. Скорее всего, других управляемых порталов не существует. — А я, дурак, надеялся… — пробормотал Оуэн с горькой усмешкой, почти сразу потереяв интерес к собеседнику. Он прислонился плечом к стене и полузакрыл глаза. — Так хочется избавиться от меня? — поинтересовался Бен. — Не надейся. Дело в том, что я такой же. — Какой? — Такой же «везучий». Этот мир — не мой. Долго рассказывать, как это случилось, но я оказался на атомной станции — что-то вроде большого реактора для выработки тепла — во время аварии. Думал, что мне крышка, — Оуэн зябко повел плечами и хмыкнул. — Но вечная беда обернулась спасением — Рифт открылся и меня затянуло сюда. — Ты из другого мира? — недоверчиво переспросил Бен. — Да. Только мне повезло чуть больше, чем тебе. Наша вселенная параллельна этой. Там почти такой же город… — проговорил он с мечтательной улыбкой, но почти сразу погрустнел. — А здесь все неуловимо другое. Боюсь даже представить себе, что ощущаешь ты. Честно говоря, первое время я за тебя опасался: другая гравитация, магнитное поле, атмосфера, бактерии, да мало ли что. Но ты счастливчик. Зазвонил телефон — Бен постепенно привыкал к названиям незнакомых предметов — и Оуэн умолк, вытаскивая его из кармана. Посмотрев на дисплей, он нахмурился и торопливо поднес трубку к уху. — Что стряслось, Роза? Что-нибудь серьезное? Разнесли хромированную дверь?.. Третий подвальный сектор, понял. Выметайся оттуда и вызывай оперативников. Что значит «не можешь дозвониться»? Черт дери вас всех через кардиффиский рифт, сейчас буду. Постарался дожить до этого момента, — он спрыгнул с подоконника и на ходу обратился к Бену. — У нас ЧП в подвальной секции, я должен бежать. В голову тому пришла странная идея. Он увидел крошечный шанс выбраться из осточертевшей ему комнаты хотя бы на некоторое время, а если обстоятельства сложатся удачно, то и заработать какой-нибудь авторитет. — Постой. Ты говорил, что моя комната экранирована. — Господи, нашел время, — Оуэн закатил глаза. — Да, и что? — За ее пределами я снова смогу пользоваться Силой. — Вероятно. У-меня-нет-времени, — прошипел он сквозь зубы. — Ближе к делу. — Я могу быть вам полезен, только и всего. Там ведь какие-то существа вырвались из камер, и вам будет сложно загнать их обратно? Оуэн замешкался на секунду, раздумывая, и затем коротко кивнул: — Согласен. Идем со мной, но никаких фокусов. Как только Бен шагнул за порог комнаты, Сила обрушилась на него неудержимым потоком, в первую секунду от этого закружилась голова, и ему пришлось опереться о стену, чтобы не упасть. Все чувства вновь обострились, словно с головы сняли тугую повязку, закрывавшую глаза и уши. Оуэн нетерпеливо окликнул его, и Бен поспешил за ним. — Но почему ты? — уже на бегу спросил он, догоняя Оуэна. — Ты же просто врач. — И оперативник с доступом третьего уровня. Давай сюда! — тот резко свернул за угол к лестнице, ведущей вниз — Так быстрее, чем на лифте. Лестница оказалась крутой, и во время бега по ней Бен успел неоднократно проклясть местную архитектуру и Оуэна, которому, казалось, было безразлично, нестись ли по ровному полу или рисковать сломать себе шею на очередном повороте, оступившись на ступеньке. Оказавшись на нижнем этаже, Оуэн резко затормозил и остановил Бена рукой. Он прислушался и удовлетворенно кивнул. — Из третьей секции еще не выбрались, это хорошо. За поворотом коридора раздалось низкое рычание, от которого у Бена пробежали по спине мурашки. Он уже давно не слышал его и надеялся, что больше не услышит, но, видимо, напрасно. — Вы держите рафтаров? — у него пересохло в горле. — Понятия не имею, как они называются, но если ты про зубастый комок щупалец, то да, это именно он, — ответил Оуэн заметно нервничая. — Идти сюда и тащить с собой тебя — отвратительная идея, но сейчас отряд оперативников уже не вызвать, слишком поздно. И Роза где-то там… Я ее оттуда вытащу, живой. Если хочешь уцелеть, еще не поздно сделать ноги. Бен глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться. Детские воспоминания о встрече с этим чудовищем были все еще слишком яркими, чтобы от них можно было отмахнуться. Тогда его спас отец, а сейчас приходилось рассчитывать только на себя. — Даже не думай, — наконец проговорил он. — Одного я тебя не отпущу. Оуэн кивнул, ни говоря ни слова и направился вперед по коридору, туда откуда доносилось тихое рычание. У поворота он замер на мгновение и бесшумно вынул пистолет из кобуры. Когда Бен хотел обогнать его, Оуэн остановил его, тихо прошептав: — Не спеши, я иду первым. Открывшаяся за поворотом коридора картина заставила их вздрогнуть. Оуэн крепче сжал рукоять своего пистолета и еле заметно кивнул Бену: «Я на тебя надеюсь». Роза беспомощно вжималась в угол и в ужасе смотрела на рафтара широко распахнутыми глазами, почти парализованная страхом. С утробным рычанием чудовище двигалось к ней, медленно, понимая, что добыче не улизнуть. Клубок склизких щупалец то сплетался, то расплетался, открывая красно-бурый панцирь. «Его почти невозможно разбить», — отстраненно вспомнил Бен. В следующую секунду раздался щелчок взводимого курка и вслед за ним прогремел выстрел. Идти на бронированного монстра с пистолетом было так же глупо, как пытаться отогнать травинкой разъяренную овчарку, но Оуэна это, кажется, не смущало. Рафтар обернулся к нему — скорее на звук выстрела, чем почувствовав пулю, ударившуюся о панцирь. Роза заметила это и попыталась выскользнуть из угла, пока чудовище потеряло к ней интерес, но его щупальца вслепую хлестнули по тому месту, где она стояла, и девушка с тихим возгласом боли опустилась на пол. Бен краем глаза заметил кровь, выступившую на ее куртке. Но беспокоиться о Розе дольше пары секунд было невозможно — рафтар наконец заметил двоих людей, стоящих в метрах двадцати перед ним и глухо зарычал. Сложно было поверить в то, что такая массивная туша может двигаться быстро. От опасности быть раздавленным Бена спасла только молниенсная реакция. Как и Оуэн, он успел отшатнуться, когда чудовище кинулось на них. Щупальца свистнули в нескольких дюймах от его лица, обдав тошнотворным запахом. Бен оступился и упал, ударившись затылком о бетонную стену так, что в голове зазвенело и потемнело в глазах. «Нужно драться», — возникла мысль и тут же угасла, сметенная детскими воспоминаниями. Он, шестилетний, прижимается всем телом к стене старого сарая, пытается слиться с ней. Ему кажется, что так можно стать невидимкой. Так чудовище не найдет его. Но спустя несколько бесконечно долгих мгновений, оно появляется из-за угла дома — клубок неугасимой злобы и голода. Бен чувствует, что тварь, почти слепая, ощущает его присутствие, она двигается прямо к нему. Он изо всех сил хочет, чтобы она не заметила его, но крик против воли срывается с его губ: «Папа!» — и Бен почти теряет сознание, захлебываясь ужасом. Когда в следующий раз он открывает глаза, то понимает, что прижимается лицом к кожаной куртке отца, и слезы неудержимо текут по его щекам. Отец неуверенно гладит его по спине, целует в висок — такая нежность ему обычно не свойственна — и тихо шепчет: «Успокойся, все прошло. Я здесь, я рядом». — Бен, ну же, — резкий окрик Оуэна выдернул его из оцепенения. Бен увидел, что тот стоит у стены, а рафтар замер в двух шагах перед ним. Оуэн, закусив губу, выпускал в него патроны один за одним, но чудовище, казалось, не замечало этого. Бен встряхнул головой, отгоняя воспоминания, и глубоко вдохнул, пытаясь раскрыть разум и как можно лучше почувствовать течение Силы. Отца рядом нет, и другие могут погибнуть, если он не поможет им. — Бен! — в голосе Оуэна звучало отчаяние. Сосредоточенность-нацеленность-быстрота. Он закрыл глаза и резко взмахнул рукой сверху вниз, рассекая воздух. Чудовище тяжело опустилось на пол в двух шагах от Оуэна, который все еще вжимался в стену, выставив перед собой бесполезный уже пистолет. «Еще секунда, и было бы поздно», — пронеслось в голове у Бена, и он устало откинулся к стене. Оуэн рвано выдохнул и закрыл лицо руками. — Боже, сколько я уже работаю с инопланетными тварями, а никак не привыкну до конца. Спасибо… Его прервал стон Розы, и он, спохватившись, бросился к ней. К счастью, она была почти невредима. Щупальца рафтара хлестнули ее по спине, изорвав куртку на полосы и оставив четыре длинные, но неглубокие раны. Девушка сжалась в комок на полу, тихо всхлипывая. — Тише, тише… — Оуэн опустился перед ней на колени и прикоснулся к ее плечу. — Опасности больше нет. Можешь подняться на ноги? Она кивнула и с трудом встала, зашипев от боли. Не смотря на ее протесты, Оуэн бережно поддержал ее. Когда взгляд Розы упал на рафтара, тёмной горой лежащего у стены, она вздрогнула и прижалась к плечу Оуэна. Чудовище не подавало признаков жизни, что, в общем-то, не удивительно для существа с панцирем, рассеченым почти напополам. — П-прости… — голос плохо слушался ее. — Вы могли из-за меня погибнуть. Не надо было идти сюда одной. Я д-думала, что справлюсь. — С электрошокером? — Оуэн изогнул бровь и скептически посмотрел на инструмент, лежащий на полу. — С такими замашками тебе надо было в кардиффском отделении работать. Роза натянуто улыбнулась, но было видно, что шутка немного приободрила ее. — Это комплимент или оскорбление? — Констатация факта, — вздохнул он. — Ладно, нужно отвести тебя в больничное крыло, надеюсь, по случаю выходного дня оттуда не все разбежались. Бен, ты помнишь дорогу? Тот наконец поднялся на ноги, молча кивнул и протянул Розе руку, чтобы она могла опереться на нее. После использования «разреза» в голове все еще гудело, но это было вполне терпимо. Бен хотел спросить, почему Оуэн не может сам отвести девушку в медицинское крыло, но увидев, что тот уже не смотрит на них и отрывисто что-то объясняет по рации, решил, что он был прав. Положение требовало немедленных мер, а Оуэн был единственным из троих, кто мог сейчас этим заняться. Увидев, что Бен выжидающе смотрит на него, он кивнул ему и устало улыбнулся. — Идите, я вас догоню.