Запретный плод

Последний день учебной недели на адском факультете. Студенты столпились перед аудиторией в ожидании преподавателя, который должен принимать условную экзаменацию. Многие пытались впопыхах успеть выучить ещё хоть что-то, усиленно бегая глазами по строчкам книг в своих руках. Вики поглядывала на них, в том числе на Энди, не зная, есть ли смысл пытаться готовиться, ведь никто даже не знает, по каким предметам их сейчас будут аттестовать. В начале коридора послышались приближающиеся шаги, гулким эхом отдающиеся под сводами каменного коридора, страницы учебников зашелестели ещё более торопливо. Окинув взглядом растерянных студентов, преподаватель наконец произнёс. - Оценка будет производиться по вашим результатам, которые вы показывали на протяжении всей недели. Некоторым студентам, которые лучше всех проявили себя на занятиях, экзаменация будет поставлена автоматом. Послышались радостные и тревожные перешёптывания, каждый из них примерно понимал, на что можно рассчитывать и большинство тех, кто планировал выпускаться демонами, значительно расслабились. Услышав в списке своё имя, Вики спокойно выдохнула. Как и ожидалось, непризнанные, выбравшие темную сторону показали более хорошие результаты на занятиях в аду. Будущие ангелы со страдальческими лицами зашли в аудиторию, где им предстояло улучшить свою оценку. Вики поймала прощальный взгляд Энди и ей даже невольно стало жаль парня. Такой блестящий студент на ангельском факультете, показывал откровенно неудовлетворительные результаты здесь, в преисподней. Зачем нужно обучение на двух факультетах, если наше предназначение уже известно? Чтобы мы сами приняли этот выбор? Но ведь у большинства на самом деле нет выбора, есть только предрасположенность к одной из сторон. Увлекаемая потоком непризнанных, расходящихся по своим комнатам, Вики оказалась на жилом этаже. Из головы не шёл разговор с Люцифером. Надо было узнать, выяснил ли он что-то на счёт Фенцио. Времени оставалось немного, потому что всех студентов, кто прошёл аттестацию скоро должны отправить обратно наверх и целую неделю, по правилам, им нельзя спускаться на адский факультет. Девушка пошла по коридорам, не имея ни малейшего представления о том, где может находиться демон. До этого все их встречи были случайными, либо происходили во сне Вики. Сейчас же, когда ей действительно понадобилось его найти, все демоны из коридоров куда-то испарились. Даже спросить не у кого. И расписания нет. Может ли он услышать мои мысли сейчас? Люцифер... Она сосредоточилась на ощущениях внутри своей головы, надеясь, что услышит знакомый хрипловатый голос, но кроме собственных мельтешащих мыслей там ничего не было слышно. Может в библиотеке? Она решила пойти туда, где состоялась их первая встреча. Толкнув тяжелую дверь, девушка зашла в тихий читальный зал, где сразу же увидела занимающихся на другом его конце демонов, среди которых был и Люцифер. Он расслабленно сидел на диване, неторопливо перелистывая странички небольшой чёрной книги. Рядом с ним, забравшись с ногами на диван, сидела Ости, которая, наклоняясь всем телом к нему, что-то шептала ему на ухо и водила по его плечу своими острыми ноготками. Ее длинные чёрные локоны небрежно рассыпались по открытым плечам. Вики закрыла глаза и тяжело выдохнула, в попытке успокоить внезапно уколовшую сердце ревность. Собрав в себе всю решимость, она двинулась в сторону демона, каждый шаг отдавал изнутри ударом по вискам. Он не твоя собственность, Вики. Пространство будто сузилось до одной маленькой детали: рука Ости, скользящая по ткани его рубашки. В ушах шум. Сердце колотится. Пелена перед глазами. Если бы у неё хватило сил испепелить демонессу взглядом, она бы это сделала. - Люцифер. Она сказала это слишком резко и слишком громко и сразу почувствовала, как взгляды всех демонов вокруг обратились на неё. Черт. Ости, откинув пряди с лица скривилась, будто увидела что-то отвратительное. - Ещё одну убогую занесло. Люцифер коротким взглядом, даже не поворачивая головы, заставил ее замолчать. - Чего тебе, непризнанная, - медленно процедил он с ноткой презрения. В первую секунду Вики задохнулась от возмущения, но потом взяла себя в руки. Надо срочно что-то придумать. - Мне нужны дополнительные занятия по воздействию на сознание, - на одном дыхании выпалила девушка, - преподаватели посоветовали обратиться к тебе, - она всем видом пыталась показать, что ей тоже не очень нравится находиться в окружении демонов. На губах Люцифера проскользнула усмешка. Под его взглядом, демоны тут же опустили глаза, делая вид, что занимаются своими делами. - Но я не веду занятий, - вкрадчиво произнёс он. - Ты лучший на своём курсе, - развела руками девушка. Он кивнул с легкой полуулыбкой. Ости напряжённо переводила взгляд с Люцифера на Вики, пытаясь разглядеть что-то большее за этим «светским» разговором. - Ладно, я попрошу кого-нибудь другого, - равнодушно качнув плечом, Вики развернулась, собираясь уходить и услышала вдогонку голос демона. - Через полчаса. В большой лекционной аудитории. Вики казалось, что прошла уже целая вечность. В аудитории не было часов, но она точно чувствовала, что полчаса давно должны были пройти. Она несколько раз пыталась начать считать минуты, потом сбивалась, нервно ходила вдоль рядов, пиная носами своих ботинок ножки стульев. Она едва не забыла первоначальную причину, по которой искала Люцифера. Абсолютно все мысли затмевало расползающееся внутри ядовитое пятно больной ревности. Надо успокоиться, пока он не пришёл и не понял все. Вики со стоном облокотилась руками на парту и опустила голову. Волосы, струящимися прядями скользнули вниз, закрывая ее от окружающего пространства. Хлопнула дверь. Почувствовав его присутствие, Вики зажмурилась в попытке контролировать мысли. Он неторопливо шёл в ее сторону, своей привычной вальяжной походкой. Вздохнув, девушка убрала назад волосы, отходя от парты и пытаясь сделать максимально спокойное лицо. Взгляд демона был изучающим. Он медленно присел на краешек стола и откинул прядь, упавшую на лицо, не отрывая глаз от Вики. - На счёт занятий... изобретательно. – Демон приподнял уголки губ в поощрительной улыбке. -Но в следующий раз лучше не показывайся рядом со мной, когда вокруг демоны, ангелы, да вообще кто угодно. - Почему это? – возмущенно вскинула брови девушка. - Вики, - он с раздражением вздохнул, - потому что здесь все друг за другом следят. Никто не знает о твоём происхождении, поэтому, считая, что ты обычная непризнанная, они доложат обо всем хранителям. Тогда все узнают, кто твои родители, и, поверь, пока что нам лучше держать это в тайне. - Зачем им докладывать? - Таковы небесные законы. «Сокрытие факта нарушения правил приравнивается к нарушению...» Кодекс Непризнанных, пункт 2.13 и карается так же, как ложь. - Как карается ложь? - поинтересовалась Вики. Прикрыв глаза, он начал читать по памяти отрывок одной из ангельских заповедей. - «Человек лукавый, человек нечестивый ходит со лживыми устами, мигает глазами своими, говорит ногами своими, дает знаки пальцами своими; коварство в сердце его: он умышляет зло во всякое время, сеет раздоры. Зато внезапно придет погибель его, вдруг будет разбит - без исцеления». Божье послание, дословно. - То есть за ложь карают телесными наказаниями? - И раны от них не исцелить нашими способностями, - кивнул демон, - и все-таки, что это было там? Щеки девушки мгновенно вспыхнули. Он понял? - Сначала я пыталась позвать тебя, - начала она, - но ты меня не слышал. - Вики, - он усмехнулся, - демоны читают мысли, только если ты находишься с ними в одном помещении и не ставишь блоки, как, например, сейчас. И вообще большая часть демонов совсем не умеет читать мысли. - А как же то, что ты можешь услышать, если я зову тебя внутри сна? - скептически возразила Вики. - Это разные уровни. Материя и сознание. В реальности я могу услышать твои мысли, только если ты рядом. Хотя, есть один способ, - демон хитро прищурился. - Нет, спасибо, - отрезала Вики, протестующе поднимая перед собой руки - не хочу постоянно слышать твой насмешливый тон у себя в голове. - Как знаешь, - он безразлично пожал плечами, - так зачем ты искала меня? Девушка вновь вспомнила, что пыталась найти демона не просто так. - Ты узнал про Фенцио? – она внимательно всмотрелась в глаза Люцифера. Он со вздохом опустил голову в молчаливом кивке. - И что? - нетерпеливо выдохнула Вики. - У него нет доступа к серьезным вмешательствам. В основном он берет незначительные задания, которые выполняют школьники. Девушка, нахмурившись, задумчиво потерла висок. - Тогда остаются архангелы? Демон нехотя качнул головой и отвёл взгляд в сторону. - Я не понимаю, зачем им это может быть нужно. - Может быть просто указать хранителям на обоих? - предложила девушка. - Это слишком серьезное обвинение, Вики. - Люцифер отрицательно покачал головой, - У нас нет доказательств, одни догадки, и, если мы окажемся неправы, нас могут обвинить в клевете. - Ладно, - согласилась она, - а что будет с тем, кто нарушает равновесие, когда его найдут? - Его будут показательно судить перед всеми, затем, вынесут приговор. В данном случае это будет высшая мера пресечения - смерть. И публичная казнь, на которой виновный будет, скажем так, рассеян на атомы и больше никогда не сможет обрести физическую оболочку. Ангел превратится во вспышку света, а демон в сгусток тьмы. - Это самое страшное наказание на небесах? - тревожно пробормотала девушка. - Да. И последний раз оно применялось несколько столетий назад. Они резко замолкли, погруженный, каждый в свои мысли. Вики чувствовала, что необходимо добраться до того, кто нарушает равновесие раньше, чем он доберется до Люцифера. Или до нее. Какие могут быть планы у того, кто решился нарушать запрет, караемый смертной казнью? - Я отправлю тебя наверх, - наконец произнес он и со щелчком пальцев они оказались напротив шахты, - если понадоблюсь, ты знаешь способ связаться со мной. Дверцы кабины с лязгом отворились, пропуская девушку внутрь, и с таким же отвратительным звуком закрылись. - И еще, - Люцифер как-то странно усмехнулся сквозь кованную решетку кабины, - я знаю, тебя это заинтересовало, но между мной и Ости ничего нет. Он щелкнул пальцами, и кабина дернулась с места, скрывая от глаз Вики демона, оставшегося внизу. Черт, он понял. Девушка схватилась руками за полыхающие щеки. Лифт со скрежетом несся вверх, навстречу долгожданному солнечному свету.