Запретный плод

- Люцифер, я все равно не понимаю. Они сидели вдвоём на скамейке в парке и пили из больших бумажных стаканов кофе, взятый в любимой кофейне демона. Мимо постоянно проходили люди, бегущие на остановку и гуляющие с детьми и собаками. Казалось, люди даже не замечали эту парочку, притаившуюся в тени деревьев. -Воздействовать на разум, при этом не воздействуя. Как такое вообще возможно? - отпивая глоток своего капучино в ожидании ответа Вики уставилась на демона. - Согласись, неприятно, когда тебе залезают в голову? Но ты хотя бы знаешь о существовании демонов и их способностях. А люди этого не могут понять, они ощущают какое-то воздействие, им начинает казаться, что за ними следят, подслушивают, хотя в их представлении это невозможно. Такие ситуации их пугают и сводят с ума. - То есть психи, которые утверждают, что слышат демонов... - начала Вики. - Это результат влияния неопытных демонов, да, - он с такой невозмутимостью пил кофе, как будто такие вещи в его понимании абсолютно естественны и нормальны. - Но ведь это ужасно. - Тогда будь осторожнее, - усмехнулся демон, - человеческая психика очень хрупка. - Зачем тогда ты учишь меня на людях, если знаешь, что они могут пострадать от моих действий? - с возмущением в голосе поинтересовалась девушка. - Именно поэтому. Ты чувствуешь ответственность за их жизни, не хочешь им навредить и намного быстрее учишься. Люди - лучшие подопытные кролики. Вики презрительно глянула на расслабленно разглядывающего вдалеке бегающих собак Люцифера, поняла, что он совершенно не обращает внимания на ее многозначительный взгляд и отвернулась, выискивая в толпе новую жертву, для очередной попытки прочитать мысли. Мужчина в старой синей куртке и отглаженной белой рубашке, с пошарпанным портфелем в подрагивающей руке, слегка спотыкаясь, куда-то торопился. Вики на мгновение поймала его взгляд, чтобы без труда услышать, о чем он думает. «Уже опаздываю» «Вести себя спокойно, уверенно, открыто... не бояться отвечать на вопросы» Слишком поверхностно, надо копнуть глубже. Девушка прикрыла глаза и сосредоточилась. В голове мужчины был бардак, очень много тревоги и переживаний, она почувствовала, как ее саму захватывают эти эмоции: страх, безысходность, неуверенность и вина. «Если опять не примут, нам снова нечем будет платить по счётам» «Люси уйдёт и заберёт детей» «Как я буду без них жить» - Вики, - девушка услышала предупреждающий тон Люцифера, как будто из-под толщи воды. Она встрепенулась и заметила, что слишком ощутимо залезла в голову того бедолаги. Он, тяжело дыша, растерянно остановился, достал из кармана белый платок и промокнул им лоб. Огляделся, словно ощущал на себе чей-то взгляд, Люцифер в этот момент наклонился к Вики и тихо рассмеялся, будто она сказала что-то смешное, приобнимая девушку за плечи. - Что ты делаешь? - прошептала она. - Он почувствовал тебя, - проговорил демон прямо на ухо девушке, - не смотри, он должен думать, что ему показалось. Вики, послушно отведя взгляд от мужчины, наклонилась к Люциферу. Хорошо, сыграем влюблённую парочку. Она мило улыбнулась, игриво заглядывая ему в глаза, приблизилась, щекоча дыханием его губы. Скользнула рукой по его щеке в сторону затылка, зарываясь пальцами в мягкие чёрные волосы. Провела кончиком языка по его нижней губе, Люцифер беззвучно рассмеялся и Вики отодвинулась от него, с любопытством рассматривая его глаза, в которых скакали привычные дьявольские искорки. «Ты играешь не по правилам, Уокер» - А разве есть правило, запрещающее дразнить Люцифера? - невинно похлопала глазами девушка, улыбаясь. Мужчина, видимо, успокоившись, убедив себя, что ему померещилось, сунул платок мимо кармана и посеменил дальше. Кусок ткани невесомо приземлился несуразным белоснежным пятном на серую пыль асфальта. - Простите, вы обронили, - сорвалось с губ девушки даже раньше, чем она успела подумать. В отличие от Дино, Люцифер не стал препятствовать вмешательству, молчаливо наблюдая, как Вики подскочила с места, схватила платок и побежала за мужчиной. Почему-то в тот момент ей показалось очень важным это действие, как попытка извиниться за то, что слишком грубо вмешалась в его сознание. - Мужчина, - окликнула его Вики, протягивая ткань. Он непонимающе обернулся, и благодарно кивнул, увидев у неё в руках знакомый предмет. - Благодарю вас, - он потянулся за платком и едва заметно вздрогнул от случайного соприкосновения с кожей девушки. У вас все получится. Вики тепло улыбнулась, глядя в глаза мужчины, который вдруг расправил плечи и улыбнулся ей в ответ. Сунув платок в карман, мужчина ещё раз поблагодарил ее и уже более уверенно пошёл в ту же сторону. Девушке хотелось верить, что это хоть как-то поможет ему решить все свои проблемы и сохранить семью. С необычайной легкостью на душе, она развернулась и столкнулась со странным взглядом демона. Вопросительно вскинув бровь, она услышала объяснение столь непонятного взгляда. - Впервые вижу кого-то, в ком так легко уживаются свет и тьма,- он встал со скамьи, разминая ноги, - обычно, таких как ты швыряет из стороны в сторону, до того момента, пока они не сделают выбор, но даже после этого все их существо продолжает сопротивляться, каждый раз склоняя на другую сторону. - Но ведь я точно так же не могу выбрать сторону? Демон покачал головой, медленно шагая по дорожке в направлении оживленной улицы. - Не так же. Ты не чувствуешь вину, выбирая одну из сторон в данный момент, а в следующий другую. Для тебя это естественно. Ты, как бы одновременно находишься на обеих сторонах спектра. - Куда мы? - поинтересовалась Вики, они были в совершенно незнакомом ей городе. Люцифер шёл в сторону высоких зданий, отражающих голубое небо стеклянными фасадами. - Здесь один из моих любимых ресторанов - Ты часто бываешь в этом городе? - с интересом спросила Вики. - Я некоторое время жил тут, - уклончиво ответил демон. - Не знала, что нам можно жить на Земле, - с легкой обидой нахмурилась девушка. - Вам – нет, - твёрдо произнёс он, рождая тем самым ещё больше вопросов в голове. Вопреки ожиданиям о том, как выглядит любимый ресторан демона, заведение оказалось очень уютным, просторным и по-своему милым. В интерьере преобладали тёплые, пастельные оттенки, темно-коричневые акценты и много живых растений. Мягкие просторные диваны с текстильными подушками, в которых, казалось, можно утонуть. Через витражные окна помещение наполнялось светом, создавая потрясающую атмосферу. Невероятно милая официантка с ямочками на пухлых щеках приняла у них заказ и ушла. Вики удивленно смотрела на демона, который в ответ на ее взгляд вопросительно поднял брови. - Ты ожидала мрачное заведение, где-нибудь в подвале? - И гробы на стенах, - одобрительно кивнула девушка. - Это уже из какой-то другой сказки, - усмехнулся он. - Почему здесь? Он пожал плечами, разглядывая движение города за окном. - Здесь вкусно готовят, - коротко ответил демон. На Земле, за пределами ада Люцифер выглядел совершенно по-другому, по-человечески. Словно он всю жизнь прожил здесь, и у него есть семья, работа, друзья, спортзал через дорогу. Будто он не спустился с небес на своих опалённых адским пламенем крыльях. Будто он самый обычный человек и у него нет силы сжечь к чертям весь этот город одним щелчком пальцев. И в этот момент он спокойно любовался этим крошечным миром за окном, улицей, залитой солнечным светом, спешно бегущими по делам людьми, почтальоном, бросающим свернутые в трубочку газеты к дверям, пожилыми дамами, выгуливающими крошечных собачек, проносящимися автомобилями. Девушка озадаченно наблюдала за таким непривычным образом демона и не решалась произнести ни слова, чтобы не отвлечь его от процесса созерцания жизни. Звякнули поставленные официанткой на стол тарелки, что Вики от неожиданности вздрогнула, а Люцифер, спокойно оторвавшись от своего занятия, поблагодарил девушку и взял в руки приборы. - Вернёмся к насущным проблемам, - невозмутимо произнёс он, отрезая кусочек стейка. - Каким? - подняла на него непонимающий взгляд Вики. - Нарушение равновесия. Девушка тяжело вздохнула. За последние несколько минут она совершенно забыла, что теперь ее жизнь сосредоточена на небесах и все проблемы, соответственно, тоже. - Ты что-то узнал? - Приказ о назначении чьей-то смерти обычно проходит четыре инстанции. Сначала даёт разрешение начальник архива смертных, подтверждая тем самым, что время человека пришло. Затем на приговорённого заводится дело и направляется отделу Хранителей в департаменте, которые проверяют, не нарушит ли данная смерть равновесие на земле и на небесах. Потом приказ подписывает глава небесного департамента. И напоследок, верховный Серафим. - Сложная схема, - еле выговорила Вики с набитым ртом, - и что нам это даёт? - Это — ничего. Но вот интересный момент. Приказ о твоей смерти миновал подразделение хранителей. И ещё, помнишь, я упоминал о том, что один из демонов погиб сразу после твоего появления здесь? Вики быстро кивнула, застыв в ожидании продолжения. - Так вот, это был тот самый демон, который выполнял указ о твоей смерти и именно он в последнее время являлся начальником архива. То есть самая первая подпись была поставлена им, и он точно знал, кто именно запросил твоё дело. Вики почувствовала холодок, пробежавший по спине и острую нехватку воздуха. - Теперь у нас нет никаких зацепок? - Получается, что так. Люцифер с наслаждением ел своё блюдо, пока Вики не могла заставить себя продолжить трапезу. Ощущение тревоги от того, что они опять зашли в тупик, вызывало лёгкую тошноту. - Получается, у нас в цепочке остаются глава департамента и верховный Серафим, - не желая сдаваться, проговорила Вики. - Это ничего не даёт, - пожал плечами Люцифер, - достать приказ мог кто угодно, договорившись с главой архива. - Но разве ему не нужно было каким-то образом усыпить бдительность главы департамента, ведь на приказе не было подписи хранителей. Кто мог повлиять на мнение главы департамента? - Верховный Серафим и архангел, который возглавляет небеса. - И кто из них знает о том, кто я на самом деле? - Все, - едва слышно ответил демон, понимая, к чему ведёт Вики. - Как это, все? - побледнела девушка. - Начальник департамента — Сариил, и глава небес — Гавриил, оба принимали участие в решении о твоём рождении, а верховный Серафим — твоя мать. Девушка откинулась на спинку дивана и уставилась в одну точку на потолке в попытке осознать только что сказанное Люцифером. Каждый из троих в равной степени мог оказаться виновным. И даже ее мать могла оказаться замешанной в смерти Вики. Даже хуже того, мама могла быть виновницей нарушения равновесия. - Если я поговорю с ней, может быть она что-то знает? - неожиданно предложила Вики. Люцифер задумчиво потёр щетину на подбородке и вздохнул. - Можно попробовать, но если в этом есть ее вина, то она не скажет. Вики замолчала, задумчиво накручивая спагетти на вилку. - Ты можешь пойти завтра со мной на допрос к Хранителям? - девушка умоляюще подняла взгляд на демона, который отрицательно покачал головой. - На допрос всех вызывают по одному. Я даже не смогу остаться у тебя в голове, чтобы помочь. - Почему? - Во-первых, ты будешь далеко, а во-вторых, скорее всего допрос будет проводиться в зале, где проходят экзамены, а там наши способности не действуют. Девушка разочарованно вздохнула, снова направив своё внимание на остывшие спагетти. - Хочешь вернуться или останемся на земле? - поинтересовался Люцифер, вытаскивая девушку из собственных мыслей. - А можно? - с робкой надеждой посмотрела она на улыбающегося демона. - Да, я взял разрешение на сутки. Так что, по документам, у нас сейчас проходит официальный образовательный процесс. Из минусов только то, что потом тебе придётся сдавать экзамен. - На людях? - растерянно спросила она. - На демонах, - усмехнулся Люцифер, - так что ты решила? - Конечно остаёмся, - радостно воскликнула девушка, неожиданно для себя подпрыгнув от восторга на диване, что вызвало у демона смешок. - Тогда идем еще немного потренируем тебя, а потом что-нибудь придумаем, - демон кинул на стол чаевые и они с Вики вышли на оживленный проспект. Солнце клонилось к закату, когда у Вики, наконец, стало получаться ненавязчиво пробираться в сознание людей. Стоило ей только бессильно откинуться на скамейку, как Люцифер встал и требовательно произнёс. - Пойдём. Не оставив себе времени на колебания, девушка встала и проследовала за Люцифером, который завёл ее на узкую улицу и, оглядевшись, чтобы рядом никого не было, щелкнул пальцами. Они оказались в просторной квартире-студии, на одном из верхних этажей небоскреба, выполненной в темных тонах. Напротив огромного окна во всю стену, за которым открывался потрясающий вид на закат, стояла кровать с чёрным постельным бельём. Кроме кровати в помещении были гардероб, ванная и кухня в черно-белых оттенках, бар, пара кресел у окна и маленький стеклянный столик между ними. Каждая деталь в этой квартире минималистично вписывалась в обстановку, не создавая ощущение чего-то лишнего. - Вот это уже в стиле демона, - удовлетворительно кивнула Вики, садясь в кресло напротив окна, - где мы? - Это моя квартира, - невозмутимо проговорил он, отходя к бару и наливая в два бокала золотистую жидкость, - тебе разбавить? - Нет, - ответила Вики, не отрываясь от созерцания великолепного вида на город, который открывался за окном. Прямо у подножия здания был огромный парк, в котором они тренировались сегодня, невысокие старые здания окружали парк, а вдалеке виднелся залив, на котором разливались розово-сиреневые краски заката. Протянув девушке бокал, Люцифер расслабленно сел в соседнее кресло, расстегнув верхнюю пуговицу своей неизменно чёрной рубашки. Сделав глоток обжигающей горло жидкости, Вики поморщилась. - Как ты оценишь мои сегодняшние успехи? - с любопытством посмотрела она на демона. - Неплохо. - А к тебе в голову залезть я теперь смогу? - хитро прищурилась Вики. - Тебе не хватит сил, - усмехнулся он, отпивая янтарную жидкость, что льдинки звонко стукнулись о стенку бокала, - если хочешь, можешь погулять по моему сознанию во сне, это легче. - Ты прям так просто возьмёшь и пустишь меня в свой сон? - изумлённо раскрыла глаза девушка, недоверчиво наблюдая за демоном. - Даже не просто пущу, а сам позову, чтобы облегчить тебе задачу. - Люцифер наблюдал за спектром ее эмоций поверх своего бокала. Недоверчивость на ее лице сменилась заинтересованной радостью и затем нерешительностью. Вот так взять и оказаться в голове одного из самых опасных демонов ада. Одному только ему известно, что там творится. Вряд ли он водит на экскурсии кого попало, и почему тогда он предлагает подобный эксперимент мне? - Потому что мне самому интересно, - пояснил он, глядя на ее растерянное лицо. - Я кажется говорила тебе не лезть в мою голову? - возмутилась Вики, - Или не говорила? Он пожал плечами, одним большим глотком допивая содержимое бокала и щелчком пальцев наполняя его заново. - Поиграем в алко-игры? Что-нибудь типа «Правда или действие». - Ты хочешь устроить допрос с пристрастием? - спокойно спросил Люцифер с тонкой ноткой иронии, - Пожалуйста. - А если я спрошу что-то, на что ты не захочешь отвечать? - Значит, на этот вопрос я не отвечу, - безразлично качнул плечом демон. - Хорошо. - Вики сделала глоток и огляделась, - Зачем тебе квартира на Земле? - У меня их несколько, если честно, - демон крутил в руке бокал, задумчиво разглядывая просвечивающие через золото жидкости льдинки и время от времени бросал взгляды на Вики, на щеках которой уже разлился румянец. - Но зачем? Он неопределенно пожал плечами, и кивнул на окно, за которым уже заметно потемнело и везде зажигались огни, превращая город внизу в сказочную светящуюся картинку. - Почему нам нельзя спускаться на землю, а тебе можно? - Потому что они не могут мне этого запретить. Девушка подперла голову ладонью и нахмурившись посмотрела на этого самоуверенного засранца, который, видимо, ещё и считал себя особенным. - Почему ты тогда учишься с нами в школе, если ты весь такой классный, и никаких запретов и правил для тебя нет? Он мимолетно бросил на Вики какой-то странный взгляд. - Вам на истории не рассказывали? - Про тебя? - удивилась Вики. Демон вздохнул, плавно раскачивая кругами бокал, и устремил взгляд куда-то вдаль. - Все началось с того, что я восстал против Отца своего - всемогущего Бога, про это ты тоже не знаешь? Вики, открыв рот смотрела в красные глаза демона и ничего не могла ему ответить. - Это была самая известная и кровопролитная война на небесах, которую я в итоге проиграл. Господь низверг меня с небес в ад, в глубины преисподней, и долгое время я звался сатаной, дьяволом, бесом. Он на время замолк, медленно отпивая из своего бокала, Люцифер смотрел на горизонт, где в темнеющем небе зажглась первая звезда. Вики, не отрывая от него взгляд, ждала продолжения истории. - Я управлял преисподней, Отец наш - раем. И между нами была Земля, Его любимое творение. Люди, у которых был выбор, жить по закону Его или подвергнуться соблазну греха. Отец предоставил им возможность выбирать, поэтому вы, непризнанные, как и люди, сейчас вольны выбрать сторону. Он осушил ещё один бокал и вновь щелчком его наполнил. - Через много лет ангелы пришли ко мне просить о мирном соглашении, о равновесии, между раем и адом. Я поднялся на небеса для подписания договора. И в тот день опять поспорил с Отцом. После разговора со мной его больше не видели. Братья до сих пор боятся меня, потому что думают, что это я убил его. Демон внимательно наблюдал за реакцией девушки, которая после этих слов затихла и будто вжалась в кресло. - Но это не так? - испуганно прошептала Вики. - Я не убивал Отца, ни у кого нет сил убить его. Но тогда никто об этом ещё не знал. Я думаю, он просто ушел, чтобы создать для себя Новый мир, решив эту попытку неудачной. Бросил нас разбираться с этим самих. Архангелы взяли на себя управление небесами. Они сковали меч, который не может убить меня, но наносит раны, которые не исцелить, отсекли мне крылья и изгнали на землю, где я прожил несколько тысячелетий, забыв о том, кто я есть. Здесь я был обычным человеком, в наказание за то, чего не делал. Я виновен в том, что пошёл против Отца своего и закона Божьего, но никак не в его смерти. Девушка смотрела на бокал в своих руках, растирая пальцем стеклянную поверхность, будто надеялась, что из виски сейчас вылетит Джин, и не решалась посмотреть на демона. - А как ты снова оказался на небесах? - Они посчитали, что срок моего наказания истёк. Я вернулся совершенно не таким. Прожив столько лет в человеческой оболочке, я проникся этими хрупкими созданиями, но вернуться к свету и быть ангелом я все равно уже не мог, да и не хотел. Я вновь взял себе имя Люцифер, принял их правила, поступил в их школу, чтобы заново научиться управлять своими способностями, стал демоном. Но сейчас мне уже не интересна борьба за власть и прочее, мне не нужна война. Если я захочу, огненный трон в преисподней снова станет моим. - Если ты не хочешь власти, то чего? - Вики, это правда начинает походить на допрос, - усмехнулся Люцифер и ответил секунду подумав, - Пожалуй, сейчас я бы встал на сторону хранителей равновесия. - А что, Хранителем можно просто так стать? - удивилась Вики. - Ну не очень просто, - демон с загадочной полуулыбкой отпил из своего бокала, - надо пройти соответствующие тесты и обучение. Которые покажут, способен ли ты хранить равновесие между светом и тьмой внутри себя. Вики пыталась судорожно вспомнить все вопросы, которые когда-либо волновали ее, но мыслей было так много, что периодически они ускользали из ее сознания, как вода, утекающая сквозь пальцы. - Ты говорил про восстание, которое готовят демоны, ты к этому как-то относишься? - Нет, демоны готовят не восстание, а силы сопротивления, на случай войны с раем. – Люцифер поморщился, словно не очень хотел отвечать на этот вопрос, - Я понимаю, что сейчас происходит. Небеса считают, что с моим приходом может начаться новая война. Каждая из сторон подозревает другую. И в конце это неизбежно приведёт к конфликту, я надеюсь, мы успеем предотвратить это. - Я не понимаю. - Это твоя любимая фраза? - насмешливо ухмыльнулся он, - Ладно, что ты не понимаешь? - Как ты вдруг стал таким хорошим, и добрым, не гонишься за властью и даже хочешь предотвратить войну, - спросила девушка, чувствуя, как раскраснелись ее щеки под взглядом Люцифера. - Я не говорю, что стал хорошим, - отрицательно покачал головой демон, - я изменился, но тяжесть грехов прошлого всегда будет тянуть меня в ад. Он встал с кресла, отставив почти пустой бокал на стеклянный столик, и, за пару мгновений оказавшись у кровати, раскинулся на черных шелковых простынях. - Иди сюда, - в его тоне вновь проскользнула властность, которой было невозможно сопротивляться. Девушка нерешительно подошла к нему и осторожно прилегла рядом. В полутьме помещения его лицо казалось до невозможности идеальным. Правильные черты, тонкая прядь, выбившаяся из аккуратной укладки, упала на лоб, закрытые глаза и слегка подрагивающие длинные ресницы, пухлые губы, как всегда растянутые в легкой, едва заметной улыбке и сексуальная трехдневная щетина. Так и хотелось дотронуться до его горячей кожи, нежно провести пальцем по линии скул, по его губам… обвести каждую татуировку, уходящую куда-то глубоко под ткань рубашки… Интересно, насколько глубоко? - Вики, не отвлекай, - усмехнулся он, - ложись, - не открывая глаз, он притянул девушку к себе. Расположив голову на груди Люцифера, Вики слушала стук его сердца и размеренное дыхание. - Когда я позову тебя, иди на звук моего голоса, погружайся в сон так же, как ты обычно это делаешь… …. «Вики» Ступени. Одна. Вторая…