Запретный плод

Вики шагнула босыми ногами на влажную от росы траву. В воздухе витал запах снега и луговых цветов. Девушка открыла глаза и увидела, что находится в зелёной долине между двух гор, сливающихся вершинами с облаками. По отвесным скалам срывались вниз потрясающие водопады, переливающиеся золотом и серебром в ярком солнечном свете. Насыщенный сочный цвет зелёной травы выглядел даже немного неестественно, как будто на картинке. А над озером бирюзовой воды расстилалось ярко-голубое небо. Девушка повернулась к улыбающемуся Люциферу и не смогла сдержать возглас восхищения. - Мы что, в Швейцарии? Он в ответ рассмеялся и покачал головой. -Воссозданный в мельчайших подробностях прототип. - пояснил демон с легкой улыбкой, играющей на устах, и огляделся, наслаждаясь красотой окружающей их природы, - Когда Отец творил Землю, я часто помогал ему и, так сложилось, что архитектором центральной части Европы стал именно я. - Ты не поверишь, но я полжизни мечтала это увидеть вживую, - воскликнула Вики и оторвала зачарованный взгляд от снежных вершин, тут же заметив хитрый взгляд демона, с легким укором поинтересовалась, - неужели ты знал? Он неопределённо качнул головой, глядя на неподдельный восторг в глазах девушки. - Я ждала чего-то другого, - вдруг серьезно посмотрела на него Вики, - ведь все, что находится в твоей голове, становится отражением тебя самого. Ты демон, - она вдруг замялась, подбирая слова. - А значит в моей голове должны быть опалённые огнём кости, горы трупов, выжженные земли, чёрное небо... вот это все ты ждала? - скептически продолжил за неё демон. Она нерешительно, едва заметно кивнула, пытаясь понять, не обидела ли она Люцифера подобным вопросом. - Тогда отправимся, на, как ты это назвала «экскурсию» по моему сознанию. Вики неожиданно услышала за своей спиной размеренный шум колёс поезда и инстинктивно в страхе отшатнулась. В нескольких метрах от них, где ещё минуту назад ничего не было, на железной дороге со свистом остановился красный железнодорожный состав. - Да ты чертов волшебник! - она вскинула брови оглядываясь на демона, - Для чего это? - Мне нравятся поезда. Они поднялись по ступеням и зашли в пустой вагон. - Мы находимся в моей голове, и для меня здесь нет ничего невозможного. - ответил он на вопросительный взгляд девушки. Состав медленно тронулся, унося их куда-то в бескрайнее путешествие по сознанию демона. - Это все так странно, - заключила Вики. - А для меня странно, что в твоей голове всегда одно и то же место, почему оранжерея? - демон заинтересованно посмотрел на неё, присаживаясь на кожаный диванчик у окна. - Ну, можешь попробовать предположить, - предложила Вики, забираясь с ногами на диван и усаживаясь поудобнее. - Я бы предположил, что ты достаточно закрытый человек, - начал он, внимательно изучая глаза девушки, - не любишь покидать зону комфорта и постоянно находишься в потоке своих мыслей, чувств и переживаний. Скорее всего, у тебя был весьма ограниченный круг общения при жизни. Ты легко сходишься с людьми, но тяжело пускаешь их в своё сердце. Поэтому при моем появлении ты предчувствуешь грозу? Это как символ непривычного для тебя, нежелательного вторжения в твоё пространство? Вики удивленно смотрела на демона, поражённая его проницательностью. Либо он хороший психолог, либо опять залез в ее голову. - Отчасти ты прав, - согласилась она, переводя своё внимание на стремительно меняющуюся природу за окном поезда, которая сейчас напоминала райские сады, - но вообще, все намного проще. Когда я была маленькой, мы жили в пригороде и мама любила выращивать цветы в небольшой оранжерее рядом с домом. Мне очень нравилось сидеть там с ней, наблюдать, как она копается в земле, удобряет, пересаживает. Иногда она разрешала мне посадить семена в горшочки, а потом мы их каждый день поливали и смотрели, как из почвы пробиваются крохотные ростки. Девушка улыбнулась своим воспоминаниям и поймала на себе сосредоточенный и непривычно тёплый взгляд Люцифера, такой, с каким обычно смотрят ангелы, от чего сердце странно защемило. Картинка за стеклом продолжала меняться, оттенки становились темнее, холоднее, природа превращалась в безжизненную, вымершую. Прямо сейчас они проезжали мимо каньона с жёлтой потрескавшийся от недостатка влаги землей, из которой торчали редкие голые стволы деревьев, небо заволакивало темными, красновато-фиолетовыми дождевыми тучами. Где-то вдалеке слышались тревожные раскаты грома. - Люцифер, - Вики обеспокоено заерзала на сидении, - что будет дальше? Из его груди послышался тяжелый глубокий вздох. - То, о чем сейчас я сожалею. - он проследил за взглядом девушки, поезд начал замедляться, останавливаясь у руин разрушенного города. Они вышли из вагона, и девушка сразу почувствовала горячий сухой воздух. В небе бурлили свинцовые тучи, готовые в любой момент обрушить шквал ливня. Люцифер прошёл вглубь улиц, и Вики, которая шла на несколько шагов позади, едва слышала его слова, приносимые порывами ветра. - Когда я управлял адом, я любил спускаться сюда, чтобы очередной раз упиться той победой, которая мне далась. Этот город был разрушен войной по моей воле. Под ногами Вики что-то хрустнуло, и она зажмурилась, изо всех сил надеясь, что не наступила на чьи-то кости. Она ускорилась, догоняя демона. - А сейчас? - девушка испытующе смотрела в глаза демона, который остановился посреди разрушенной площади. - Сейчас я появляюсь тут для того, чтобы напомнить себе, кем я не должен стать, - в его голосе сквозило искреннее раскаяние, - когда я был человеком, я познал счастье, любовь, боль, смерть, тяжесть утраты. Я переоценил все свои поступки и пообещал себе больше никогда не причинять вред людям. - Ты был ангелом, дьяволом и человеком, кто же ты тогда сейчас? И как ты можешь не причинять людям вред, если ты на темной стороне? Задания, которые вам выдают, они почти все нацелены на причинение разной степени вреда. И потом. Тебе все равно придётся причинять боль и страдания. - Тяжелая атмосфера города давила, Вики ощущала негодование, которое неожиданно завладело всем ее существом, заставляя засыпать демона вопросами и обвинениями. - Всегда есть меньшее из двух зол, - спокойно ответил Люцифер, - нам не постоянно приходится склонять людей сойти с правильной дороги, бывают случаи, где все варианты выбора не несут ничего хорошего и тогда помогать принимать решение сложнее всего. Он вдохнул в себя воздух пустынного города и закрыл глаза. - Нам пора. Девушка почувствовала, как картинка вокруг неё начинает смазываться и растворяться и уже через секунду открыла глаза, лёжа на груди Люцифера в его темной квартире на Земле. Она тут же отстранилась и, спрыгнув с кровати, отошла к окну, за которым уже начинало светать. Несмотря на то, что она верила демону, ее пугало то самое прошлое, которое до этого момента казалось ненастоящим, просто сказкой, которой пугают маленьких ангелов, чтобы они не ходили гулять близко к адским вратам. Одно дело было читать об этом в книге или слышать на уроке истории. А сейчас, увидев в его сознании руины разрушенного войной города, она не могла выбросить из головы то, каким он был. Сколько жизней и людских судеб было покалечено до того, как он изменился. - Вики, - Люцифер тихо подошёл сзади и мягко положил руки ей на плечи, - я никогда не говорил тебе, что я хороший. Я делал очень много зла и уже не могу изменить свое прошлое. Она покачала головой, закусив губу и не решаясь повернуться и посмотреть ему в глаза. Она знала, что увидит там. Знала, что посмотрит и поверит ему. Но как жить с полным осознанием того, кто он. - Нам надо возвращаться на небо, - сдавленно выдавила она из себя. - Конечно, - ответил демон и щелчком пальцем перенёс их на улицу, где вокруг них сразу же начал закручиваться водоворот. - Люцифер, - Вики поймала его руку, как только они вылетели из пучины облаков, - я понимаю, что сама захотела это узнать, и... я тебе верю, я очень хочу тебе верить. Просто, мне потребуется время, чтобы принять... все это. - Я знаю, - он улыбнулся, спокойно и слегка устало и, притянув ее к себе поцеловал в висок, - лети в свою башню, будет лучше, если нас не будут лишний раз видеть вместе. Его рука выскользнула из руки девушки, и он растворился в воздухе. Тепло его тела, оставшееся от прикосновений к коже Вики, растворялось в прохладе неба, вместе с ее душевным спокойствием. Сердце вновь сдавило в тиски неприятного тревожного предчувствия. Было непонятно, чего следует ожидать от допроса Хранителей. И чем в итоге закончится этот день? Небеса были прекрасны в своём бесконечном однообразии. Вечно садящееся солнце, которое никогда не покидало границу горизонта золотило облака, крыши и башни ангельского факультета, вдалеке виднелись зелёные сады и запретный лабиринт. С каждым взмахом крыльев Вики приближалась к неминуемому решению своей судьбы. Она знала, что все ее нарушения были не очень серьёзны, но какое будущее определят ей хранители, если вдруг сочтут опасным для небес сам факт ее происхождения. Ее кровь, в которой были замешаны ангельский свет и тьма ада. Каждая минута, проведённая в стенах ее комнаты, тянулась невероятно долго. Скоро должен прозвонить колокол, возвещающий об общем сборе, и Вики безумно сильно хотелось, чтобы этот спасительный звон наконец раздался, избавляя от бесконечного ожидания и беспокойства. Она перемеряла всю одежду, исходила вдоль и поперёк комнату, сжимая свои плечи в попытке успокоиться, когда вдруг в помещении появился Люцифер. - Как настроение? - бодро произнёс он в своей обычной насмешливой манере, словно не было всей этой «экскурсии» по его сознанию. Вики поморщилась, от ощущения тревоги ее уже начинало тошнить. - Смотри, что я стащил у Фенцио, - в его руке мелькнули два тоненьких серебристых браслета, - один у тебя, один у меня, они связаны, - произнёс он, защелкивая застёжку на запястье Вики, - если будут проблемы на допросе, просто позови меня, я подскажу, что делать. - Ты же говорил, что там, где будет проходить допрос, наши силы не действуют, - подняла на него уставший взгляд Вики. - Его будут проводить в другом месте, - улыбнулся демон, - в той аудитории совершенно неожиданным образом появилось озеро. - И ты тут никак не замешан? - язвительно поинтересовалась девушка, чувствуя, как скользкое ощущение тревоги потихоньку начинает отступать. Демон картинно оскорбился, застегивая браслет на своей руке. - Как истинный джентльмен, предлагаю сопроводить тебя до места проведения допроса, - Люцифер слегка склонил голову в шутливом поклоне. - В качестве конвоя? - рассмеялась Вики. В ответ он лишь усмехнулся с какой-то хитрой искоркой во взгляде. Дверь отворилась, и в комнату вошёл Дино, в привычной, безукоризненно белой рубашке, с убранными волосами. - А вот и твой конвой, - усмехнулся Люцифер. Дино бросил на него странный, неприязненный взгляд, но Вики не придала этому особого значения, с радостью приветствуя ангела. От школы растянулась длинная вереница из ангелов, демонов и непризнанных, все шли куда-то вглубь садов, Люцифер присоединился к своим знакомым демонам и Вики лишь иногда видела его черно-красные крылья, опалённые адским пламенем, далеко в толпе. - Нас всех вызвали сразу? - поинтересовалась девушка у Дино, который спокойно шагал рядом с ней. - Только тех, у кого есть нарушения. - ангел периодически бросал на неё внимательные взгляды, как будто пытался заметить в ней какие-то изменения за последние несколько дней, - на допрос вызывают по одному, все остальные будут ждать своей очереди. Вдалеке, прямо на краю райских садов, за кронами деревьев Вики угадывала очертания огромного амфитеатра в античном стиле, в сторону которого двигалась колонна студентов. Дино сжал ее руку, в знак поддержки. Он уже говорил однажды, что поможет, если это будет в его силах, но сейчас Вики меньше всего хотела, чтобы его тоже судили за нарушения, в которые его втянула именно она. Студенты столпились на площади перед строением, время от времени в дверях появлялся мужчина в сером одеянии и называл имя. Процесс шёл достаточно быстро, и через каждые пять-десять минут в толпе становилось на одного человека меньше. Видимо, обратно они уходили через какой-то другой выход. Пару раз Вики ловила на себе ободряющий взгляд Люцифера, который сидел в отдалении вместе с приближенными демонами. Наверное, каждый из них был замечен за нарушениями правил. Надо сказать, чёрных и серых крыльев в толпе было намного больше. Через некоторое время прозвучала фамилия Уокер, и Вики на трясущихся ногах вошла через огромные дубовые двери на арену амфитеатра. Прямо в ее центре стояли три Хранителя, в середине старая женщина с длинными седыми волосами, и по бокам от неё молодые женщина и мужчина, все трое в одинаковой светло-серой одежде и с серыми крыльями. Вики впервые видела на небесах кого-то, кто выглядел бы настолько старым. Если даже те демоны и ангелы, которые жили тысячелетиями, по человеческим меркам выглядели лет на сорок. - Здравствуйте, Вики Уокер, - прозвучал голос одного из хранителей, но девушка не поняла, кто именно к ней обратился и поэтому неуверенно кивнула, не зная, чего ожидать. - Мы очень ждали встречи с вами, - тепло произнесла пожилая женщина, - мы слышали, что на небесах появилась очень сильная непризнанная, расскажите, вы уже решили своё предназначение? - Ещё нет, - она покачала головой, словно в подтверждение своих слов, - у меня ещё есть время до окончания школы. - Мы бы хотели предложить вам стажировку в отделении Хранителей. Если вам это интересно. - Спасибо, я подумаю, - ответила Вики. И, видимо, в этот момент с условностями было покончено. - Вики Уокер, за вами были замечены нарушения правил кодекса Непризнанных, - ледяным тоном произнёс мужчина. От его голоса по спине Вики пробежали мурашки и она, в мгновение переволновавшись позвала демона. Люцифер. «Слушаю тебя, малышка». - Вы нарушили пункт 1.11, совершив непредусмотренное вмешательство в жизнь смертной девочки. А также, без разрешения и ведома преподавателей спустились на Землю, вы признаете это? Вики кивнула. - Есть ли ещё какие-то правила, которые вы нарушили? «Скажи им правду» - Я виделась с отцом, - твёрдо произнесла девушка. - И вы раскрыли ему свою сущность? - холодом голоса хранителя можно было поддерживать тающие ледники в Арктике. - Нет. Я ему ничего не сказала. Дверь за спиной девушки с грохотом отворилась. Она обернулась и с ужасом увидела, что к центру арены идёт Дино. «Что он творит?» Вики почувствовала беспокойство в голосе демона, который раздался внутри ее головы. - Я хочу сделать заявление, - Дино твёрдо шёл прямо к изумленным фигурам хранителей. - Нет, Дино, - воскликнула девушка, но ангел, казалось, даже не услышал ее. «Останови его. Срочно» Я не понимаю, что он пытается сделать? - Вики не совершала вмешательство, - начал ангел. «Заставь его замолчать.» В голосе демона была невероятная властность и жесткость. Голову Вики буквально обожгло изнутри и она, не понимая, сама или с посыла Люцифера, бросила в сторону Дино какой-то энергетический импульс. Виски сжало, перед глазами потемнело. Девушка только чувствовала, буквально слышала разгорающиеся эмоции демона, которые передавались ей, от боли в голове она буквально не могла дышать. До ее воспалённого болью сознания донёсся лишь обрывок фразы Дино, где он признавался в том, что вмешался в жизнь смертной именно он. На секунду боль в голове отступила. Хранители молчали. Вики бросала взгляд с Дино на них, ожидая вердикт. «Они поняли» Что они поняли? - Вы лжете! - резкий ледяной голос сковал липким чувством страха все внутренности. - Дино, зачем? - едва слышно произнесла Вики, с горем глядя на ангела. Он лишь одними губами прошептал «прости». - Думаю, вы теперь понимаете, что с вами будет? Ангел спокойно кивнул. - Покиньте помещение, - жестко приказал хранитель. Дино, бросив на Вики грустный прощальный взгляд, удалился. Люцифер, что с ним будет? «За ложь его будут истязать в аду» Девушка чувствовала в себе бессильную злость, которая передавалась через мысли демона. - Теперь ваш приговор, Уокер, - начал мужчина, но его жестом остановила пожилая женщина. - Ваш случай весьма необычен и интересен, поэтому, я не хотела бы решать его в рядовом порядке, - мягко произнесла она, - мы закроем глаза на вашу встречу с родственником, и на то, что вы без разрешения спустились на Землю... Вики уже облегченно вздохнула, как вдруг поняла, что осталось третье нарушение. - Вы совершили необдуманное вмешательство, пусть оно не сильно повлияло на равновесие, но смерть той девочки была предопределена. А значит, сейчас на ваши плечи ложится ответственность за принятое вами решение. - Что вы хотите сказать? - пробормотала Вики, чувствуя, как по ее телу разливается холод. - Считайте это первым испытанием для вас на возможность быть Хранителем. Вы должны исправить свою ошибку, а девочка - умереть.