Запретный плод

Мгновенно забыв обо всем, Вики влетела в клетку, едва она открылась. Царапая руки и колени об острые шипы на прутьях решетки, она склонилась над израненным ангелом, помогая ему подняться. - Дино, милый, как ты тут оказался? - она порывисто обняла друга, и быстро отстранившись, убрала с его лица свисающие пряди волос. - Где мама? Как Полли? Что произошло? – вопросы лились с ее губ один за одним, пока девушка не замерла, встретившись со спокойным взглядом мужчины, кристаллы глаз которого переливались льдом. Он тепло улыбнулся, заметив ее смятение. - Ты не Дино, - прошептала она, неосознанно делая шаг назад, и резко прикрыла губы рукой. - И никогда им не был, - голос его стал более глубоким и мелодичным, напоминая тихое, размеренное течение сильной реки. Вики готова была поклясться, что в жизни не слышала более приятного голоса, который хотелось слушать и слушать, пока движение жизни не остановится и последний вздох не покинет ее легкие. - Простите, - девушка склонила голову в полупоклоне и смиренно опустила глаза в пол, боясь еще раз столкнуться его пробирающим до костей взглядом, который, казалось, читал каждую ее мысль, эмоцию, видел насквозь. Осознание того, что перед ней стоит сам Господь, было настолько же невозможным, как осознание собственной смерти, в тот день, когда Уокер оказалась на небесах. Как невозможность осознать свою крошечность и незначительность в водовороте жизни. Необъятность Вселенной. Познание бесконечности. Пределы разума. Загадочность течения времени. Бог. Что-то невещественное. Большое. Сильное. Намного больше этой крошечной в его руках Вселенной. И намного меньше атома. Что-то, что есть внутри каждого из нас и в то же время наблюдает со стороны. Что-то, что настолько значительное, что неподвластно представлению. И вот перед ней стоит ее лучший друг. Ангел... Ставшие уже родными черты лица. Те же голубые глаза, что светятся изнутри согревающей добротой. Светлые волосы с выжжеными солнцем прядями, что небрежно рассыпались по плечам. Привычная щетина. Привычная улыбка, светлая и теплая. И в то же время. Это не он. «И никогда им не был»… Внешне изменения неуловимые настолько, что можно было бы отмахнуться от них, списав все на излишнюю усталость. Но все же… Он стал выше. Или это только казалось, потому что его энергией окружающих просто придавливало к земле. Взгляд намного глубже, словно он смотрел сквозь завесу прожитых тысячелетий. Ни одного лишнего движения или эмоции. Все очень плавное, размеренное, как волны успокоившегося после шторма океана. В поисках спасения Вики бросила взгляд через плечо на Люцифера, который держался с присущим ему спокойствием и хладнокровием, но все же замер, чуть отклонившись назад и в его взгляде сквозила некоторая тревога и нотки неприязни и обиды. - Ну здравствуй, сын, - Бог медленно склонил голову в знак почтения и признания. Люци прокашлялся, сглатывая ком, вставший поперек горла и склонил голову в ответ. - Отец, - отчеканил он, становясь еще более серьезным. Бегая взглядом с одного мужчины на другого, девушке все сильнее хотелось спрятаться. Воздух становился все более наэлектризованным и тяжелым. Ледяное озеро за их спинами стало вдруг закипать, источая ядовитые пары, что поднимались в воздух прозрачно-белой дымкой. - Не бойся, дитя, - мягко произнес Господь, протягивая Вики руку, в которую она без раздумий вложила свою, словно поддавшись какому-то влиянию. От самых кончиков пальцев по коже расползалась сладкая легкость с горьковатым привкусом счастья, от которого одновременно хотелось смеяться и плакать. Но через пару мгновений она почувствовала, как ее омывает волнами спокойствия, разливая по всему телу умиротворение и расслабленность. Господь отпустил ее руку, улыбаясь, как улыбался бы Дино. Сердце болезненно укололо мыслью, что перед ней все же больше не тот, кого она считала другом. Люцифер поморщился, видимо, от того же противоречия. - Я не могу смотреть на это, - Люцифер описал в воздухе полукруг, указывая на внешний вид того, кто был когда-то Дино, - ты не мог бы… Зал пронзила оглушительная вспышка света, которого никогда не видели стены Ада, освещая самые далекие его уголки и через секунду вместо Дино перед ними стоял взрослый мужчина с длинными белоснежными волосами, в которые, казалось, были вплетены нити, сотканные из сияющего серебра. Крылья из-за спины исчезли, а одежда превратилась в длинное белоснежное одеяние, струящееся к ногам. - Безусловно, мне люб каждый уголок, сотворенный моей рукой, но все же, я предпочел бы говорить не в твоих владениях, Люцифер. Еще одна вспышка, окутавшая тело девушки мягким прохладным облаком, которое перенесло ее и легко опустило на сочную зеленую траву, усыпанную сотнями соцветий и разноцветными бликами. - Эдем, - Люцифер сощурился от яркого солнца, больно ударившего в глаза после нахождения в темных подвалах преисподней, - давно я здесь не был. - Сколько лет прошло… - Господь с любовью оглядывал поляну, деревья и горы, подпирающие зеленеющими верхушками тяжелый небосвод, словно сам давно не появлялся тут. И от его присутствия природа словно начинала вновь оживать, играя новыми, яркими красками. Всюду раскрывались цветы, наполняя воздух волшебными сладкими ароматами. Над головой сновали птицы, которых даже в раю редко можно было увидеть. Среди далеких вершин с громким ревом пронесся дракон и тут же затих. Ветер приносил запах моря, терпкой прохлады и свежести, причудливо перемешивая с ароматом травы и едва пробивающихся сквозь чернозем побегов, смолы деревьев и свежим ароматом мха, разросшегося на коре, запахом фруктов и чего-то очень теплого, необъяснимого. - Все думали, ты не вернешься, - прохладно заметил демон, делая взмах рукой, от которого в паре метров от них появилась просторная беседка из светлого камня. - Все изменилось, сын мой, - мужчина степенно прошел в нее, скрываясь в тени от жарких солнечных лучей. Вики почувствовала, как горячие пальцы Люцифера нежно провели линию от сгиба локтя до запястья и, скользнув ниже по руке, переплелись с ее пальцами. Она тихо выдохнула, пытаясь отпустить свое волнение, и мимолетно улыбнулась демону. Они вошли в беседку вслед за Богом, сели напротив, и Вики выжидающе взглянула на Люцифера, не решаясь задавать вопросы Господу самостоятельно. - Ты выбрал Дино, чтобы наблюдать за нами с Вики? – строго спросил Люци, нахмуривая брови и прожигая отца огненным взглядом. - Я знаю, что ты не веришь в судьбу, сын, но, видно, так было предрешено и даже я не в силах сопротивляться замыслу мироздания. - Ты и есть мироздание, – зарычал демон, сжимая кулаки. Ощутив, как продолжает обостряться обстановка между этими двумя, Вики обхватила предплечье Люцифера, успокаивающе поглаживая раскаляющуюся кожу. Она заметила в его глазах искорки дикой ярости, что была направлена на самого Создателя. И понимала, что сейчас в нем вновь начинает пробуждаться Дьявол, готовый спалить к чертям весь Эдем и Рай, и Землю, превратив все в полыхающий Ад. - Люци? – она крепко вцепилась пальцами в его руку, с тревогой ловя взглядом каждое движение и боясь увидеть этот взрыв. Создатель, слегка наклонив голову, с любопытством наблюдал за разворачивающейся картиной, пока демон явно пытался прожечь в нем дыру своим огненным взглядом. - Люци… - почти беззвучно повторила Вики дрожащим голосом и, обхватив ладошками его лицо, осторожно повернула к себе, - все хорошо, - ее взгляд метался между двумя омутами кипящей лавы, - не поддавайся, слышишь? Мужчина прикрыл глаза, шумно выдыхая. Вики про себя отсчитывала секунды, пока он вновь не взглянул на нее, своим глубоким, спокойным взглядом. На губах девушки мелькнула облегченная улыбка. Продолжая держать руку демона, она повернулась к Богу, не скрывая негодования. - Давайте поговорим спокойно, - она бросила взгляд на Люцифера, а затем вновь посмотрела на Создателя, - расскажите нам все. Зачем вы выпустили Мальбонте? Почему все это время скрывали свою сущность под личиной обычного ангела? Зачем притворялись нашим другом? И что между вами двумя, черт возьми, произошло? – ругательство слетело с ее губ прежде, чем девушка опомнилась, что говорит с самим Богом, но горячие пальцы демона в ее руке напоминали о том, что она по-прежнему находится между двух огней. - Ты задаешь больше вопросов, чем я могу дать ответов, дитя, - мягко проговорил Господь, но тут же оказался перебитым рыком Люцифера. - Отец, - предупредительно произнес он и в голосе четко послышались угрожающие оттенки. - Я не боюсь тебя, Люцифер, - сдержанно ответил Бог, в голубых кристаллах его глаз показалось сочувствие, - можешь вновь порвать меня на куски, но это ничего не изменит. Вики перевела взгляд на демона, встревоженно нахмурив брови. - О чем это? - О моей матери, - холодно ответил он, с затаенной болью глядя на Бога. - Матери? – Вики с удивлением осознала, что впервые слышит что-то о матери Люцифера, как будто ее не было. Будто ее существование всячески скрывали и стерли информацию о ней из всех библиотечных книг и школьных учебников. - Он создавал все не в одиночку, - жестко произнес демон, пригвоздив взгляд к отцу, словно обвиняя его, - вот только все забыли о ней. - Астарта, - едва слышно прошептал Господь, с горечью покачивая головой. Возможно, Вики показалось, но на секунду она подумала, что видела в его глазах мелькнувшие блики слез. - Богиня – Матерь. Мать – Природа. Все мы ее дети. Но ты, - Люцифер напряженно указал пальцем на Бога, - ты забыл об этом. Вики пыталась понять, в чем Люци обвиняет отца, но чувствовала лишь, что за этим кроется глубокая рана на сердце демона и вместе с тем печаль Господа. - Ты даже не захотел послушать ее… - Подождите, - Вики чуть не подскочила, пораженная своей догадкой, - фонтан с плачущими девами. Женщина молилась, о ком не должна была… - Астарта молилась о всех изгнанных из Рая, о падших, о своих детях, которые стали демонами, по его воле, - почти безэмоционально произнес Люцифер. - Каждый, кто последовал за тобой, был изгнан не просто так, - грозно ответил Господь, - ты, Люцифер, причина тому. Твоя непокорность, гордыня, жажда власти. Ты был лучшим моим творением, но пошел против меня и потому обрек себя на погибель. - «За то я повергну тебя на землю… Я превращу тебя в пепел на земле перед глазами всех, видящих тебя.» - таким был твой суд, отец, - презрительно сощурился демон, усмехаясь над Господом. - Но вот же я снова в Эдеме, вопреки твоим решениям и лишь потому, что ты так решил. - А что произошло с Матерью? – осторожно спросила Вики, настолько тихо, что сама надеялась, что ее вопрос останется неуслышанным. - По легендам она стала ветром, плачущим в ветвях деревьев, - ответил Люци, чуть склонившись к Вики. Девушка взглянула на кроны окружающих их деревьев и прислушалась. В какой-то момент ей показалось, что легкие заигрывания ветерка с листвой и правда напоминают тихий плач. - Узнав о смерти Астарты, Сатана ворвался в Эдем, чтобы растерзать Бога на глазах у своих верных ангелов. А затем, раскидал кусочки плоти по всему миру. - И был лишен за это крыльев, - с бессильной злостью выдавил Люцифер, - но раз ты снова жив, я готов еще раз повторить это… - Прекратите, прошу вас! – Воскликнула Вики, перебивая демона, и оба мужчины, не скрывая удивления, взглянули на нее, - давайте вспомним о Мальбонте. Больше всего девушку пугало то, что вблизи Господа Люцифер все меньше похож на себя. И все чаще в его глазах мелькают огненные блики, выдавая злобу, раздирающую его изнутри. - Мальбонте не виновен в том, что стал таким, - заключил Господь, на что Люцифер в тот же момент скептически усмехнулся, - Существо, в котором боролись две половинки. Свет и Тьма. И борьба эта шла, пока они не поглотили друг друга и не выжгли душу ребенка. Не способен принять сторону зла и сторону добра. Он пуст, как сосуд, который забыли наполнить. Невероятно силен и лишен души. В нем нет любви и нет эмоций. - Он был рожден во время войны между ангелами и падшими, - добавил Люцифер, - и родители его бились по разные стороны. И оба погибли за идею. Это изменило его. Господь молча кивнул, глядя в бесконечную даль. - Тогда зачем он развязал войну снова? – непонимающе переспросила девушка. - Мальбонте видел цель. И целью его было прекращение войны. Но он не видел разницы в средствах достижения этой цели. Даже если бы ему пришлось уничтожить весь этот мир и отстроить на его руинах новый, его бы устроило это, – голос Господа разливался по саду, заставляя забыть обо всем, что происходило за воротами древнего небесного храма жизни. - Он хотел сделать всех равными, - продолжил Люцифер, потирая пальцами бороду, - чтобы не было разделения на ангелов и демонов. Добро и Зло. Свет и Тьму. Чтобы все служили одной и той же цели – равновесию. - Он хотел, чтобы небеса оставались беспристрастными, и каждому смертному была уготована равная судьба, - произнес Господь, внимательно наблюдая за реакцией Вики, - ни Рая, ни Ада, только путь… - Разве это плохо? – Оживившись, поинтересовалась Вики, - мы ведь и стремимся к равновесию? Бог с печальной полуулыбкой покачал головой, глядя на девушку с необъяснимой, отеческой теплотой. - Равновесие – есть баланс, а не отсутствие крайностей, - мягко произнес он, - люди должны сами выбирать собственную судьбу. Люди должны во что-то верить. Секунду подумав, Вики кивнула, все же не до конца согласная с его словами, однако, решила не углубляться в эту тему. - Но вы освободили Мальбонте, зачем? Медленно поднявшись со скамьи, Бог отошел к краю беседки, устремив свой взгляд на горные хребты и вершины, тонущие в пучине облаков. Словно отвечая на внутреннее состояние Господа, небеса слегка потемнели, а из белых пуховых перин на землю полетели хлопья снега, оседая на вечноцветущих деревьях Эдема. Насекомые и прочая живность мгновенное попрятались, спасаясь от внезапно наступившей зимы. Но Вики, пораженная этой невероятной красотой сочетания цветов и зелени, утопающих под шапками белоснежного покрывала, завороженно смотрела, как огромные снежинки кружились в прохладном воздухе. - Он звал меня, - коротко ответил Шепфа. На этот раз никто не осмелился прервать его молчание. Казалось, Люцифер ожидает объяснений ничуть не меньше, чем Вики. Ведь Бог был убит много тысячелетий назад, но объявился лишь сейчас, чтобы освободить Мальбонте. - Вы спрашивали, зачем я скрывался под личиной Ангела, верно, дитя? – вопрос, направленный будто в пустоту, Бог так и не обернулся, но Вики чувствовала на себе его взгляд, пробирающий до мурашек. Она медленно кивнула и бросила взгляд на Люцифера, который вновь казался невозмутимо спокойным. Откинувшись назад, он прислонился спиной к каменной колонне и расслабленно наблюдал за меняющейся погодой, словно все остальное вовсе его не касалось. - После смерти я не хотел возвращаться. Я был всем и одновременно ничем. Каплей в бескрайнем океане. Последней звездой, загорающейся на небосводе в ночи, среди миллионов таких же звезд. – он провел рукой в воздухе и на мгновение сад накрыла звездная ночь, - Я был в улыбке маленькой земной девочки и в ураганах, стирающих города… Перед глазами одна за одной вырисовывались эти картинки и во всем, в каждом вздохе, в каждом шаге и движении всех живых существ вселенной был Бог. - Я забыл, кем был когда-то, растворился в этом бесконечном потоке бытия. Пока случайно не оказался крошечной песчинкой в сознании ребенка. - Дино? – с надеждой произнесла Вики, беспокоясь о судьбе друга. - В нем оказался невероятный потенциал и сила, которая лишь умножилась от моего присутствия, - размеренно продолжил Бог, глядя на горизонт, где одна за одной из земли вырастали новые вершины, меняя картинку до неузнаваемости. - Сотню лет я жил в его теле, не осознавая самого себя, пока не оказался на Небесах вновь. Но вместе с воспоминаниями ангела, возвращалась и моя память. Я стал видеть шире и слышать больше, чем когда-то. Я чувствовал этот мир иначе через него… «Через него» … Дино был лишь сосудом. - Ваш друг любил вас обоих, - Господь обернулся и Вики почувствовала, словно из глубины голубых глаз на них смотрит сам Дино. - Почему вы говорите о нем в прошедшем времени? – Испугалась девушка, неосознанно впиваясь ногтями в ладони и вставая со скамьи, - он не сможет вернуться? - Всему свое время, дитя, - пространно ответил Господь. Что это значит? - Люци? – Вики встревоженно обернулась на застывшего демона, который сидел, чуть склоняясь вперед, и каждая его мышца была напряжена, словно он готовился к прыжку. Только демон едва заметно дернулся, как их с Вики ослепила вспышка света и на месте мужчины вновь стоял Дино. Парень встряхнул крыльями и удивленно огляделся, но, как только его взгляд остановился на Вики и Люцифере, ангел улыбнулся. Облегченно выдохнув, Вики бросилась обнимать друга и только уткнувшись носом в его шею поняла, насколько сильно она вся дрожала от страха и неизвестности. Мысль о том, что Дино мог навсегда исчезнуть, парализовала ее. Но Бог явно что-то утаил от них. - Где это мы? – он вновь огляделся и рассеянно погладил плечи девушки, сжимающей его в своих объятиях. - В Эдеме, - с толикой разочарования в голосе произнес Люцифер. В лице демона отразилась задумчивость. Видимо, он тоже не получил от Бога все ответы, которых ждал. Даже, скорее наоборот. Загадок и вопросов возникло в разы больше, чем было до этого. Но все же, главное в тот момент было, что Дино с ними.