Запретный плод

- Ты думаешь, что Бог вернулся? - следуя за маячащей впереди спиной демона, спросила Вики. - Это не может быть совпадением, - с уверенностью произнес Люцифер, стремительно спускаясь по лестнице, - Мальбонте вырвался из темницы, как раз тогда, когда на небеса стали возвращаться падшие. - Но ты же говорил, что он исчез, отправился создавать другие, более удачные миры, - продолжала допытываться девушка, припоминая его слова. - Да, я так думал, - Демон скрылся за очередным поворотом. Тихие шаги гулким эхом отражались от темных влажных стен коридоров преисподней. Лестницы, они прошли уже сотни лестниц. И, когда Вики казалось, что глубже уже ничего нет, они на самом дне, Люцифер открывал еще одну дверь, за которой скрывалась новая лестница. - А что ты думаешь сейчас? - Я все еще отношусь скептически к возможности его возвращения и искренне надеюсь, что это все какая-то рядовая проделка демонов. - Рядовая? – вскинула брови Вики. - Ну ладно, не совсем рядовая, - раздосадованно поправился он, - но это проще объяснить. - Но как к этому могут быть причастны падшие? - Господь волен принимать любой вид и скрывать свою сущность ото всех, даже самого себя. Самого себя… - То есть он мог забыть о том, что он Бог? Это же как-то… глупо, - пытаясь осознать всю нелепость этой мысли, девушка на мгновение замерла, а потом, поняв, что значительно отстала от Люцифера, побежала быстрее. Без магии перемещаться по щелчку пальцев было практически невозможно, как и пользоваться лифтами, поэтому им приходилось идти весь этот путь пешком. - Насколько Ад глубокий? – поинтересовалась она. По долгу службы ей приходилось бывать в преисподней, однако, на такой глубине она оказалась впервые. Темно, пусто, жарко и неуютно. Пусть стены коридоров и были достаточно просторными, но не получалось избавиться от ощущения, что они давят, постепенно сужаясь вокруг. - Приблизительно в сотню раз глубже, - спокойно ответил Люцифер, открывая перед Вики тяжелую железную дверь с резными узорами. За дверью оказалось невероятно большое помещение с рядами шкафов и стеллажей, верхние полки которых скрывались где-то во тьме потолка. Сначала Вики предположила, что они заполнены книгами, но, подойдя ближе, увидела, что это свитки. Пергамент, папирус, бумага… Вики удалялась вглубь полок, разглядывая находки. Глиняные таблички, куски камня с высеченными на них символами… - В зале пророчеств собраны все предсказания с самой зари времен, - девушка не заметила, как демон тихо подошел и встал рядом, наблюдая за тем, как она увлеченно перебирает древние письмена. - Это… кора дерева? – она повертела в руках засохший деревянный прямоугольник с неровными краями. - Береста, - кивнул мужчина, - ее использовали славянские народы. - Здесь есть пророчества от людей? – с интересом взглянула на него Вики. - Абсолютно все пророчества, - улыбнулся в ответ демон, - их оригиналы. Наверху хранятся красиво переписанные копии. - Это невероятно, - восторженно воскликнула Вики, обводя взглядом зал, - тут можно музей открыть, а оно просто лежит где-то под землей. - Это еще что, - тихо усмехнулся Люцифер, любуясь ее эмоциями, - здесь есть даже предсказания, записанные на человеческой коже и одно на отрубленной руке предсказателя. Вики с отвращением скривилась, поворачивая к нему голову, на что он лишь невозмутимо пожал плечами и, обогнув ее, двинулся вглубь зала. - Все предсказания систематизированы по временному отрезку, к которому относятся описываемые в нем события, - демон остановился перед одним из шкафов, читая символы, вырезанные на полках, - нам нужен этот. Я возьму на себя свитки на древнеангельском и древнедемонском языках, а тебе останутся все земные наречия. Стоя за его спиной, Вики подняла взгляд вверх, пытаясь представить сколько тысяч предсказаний лежит на полках этого шкафа. Она вздохнула и с тяжелым стоном выдохнула. - Пока мы это разбираем, Мальбонте успеет захватить весь мир, - обреченно выдавила она. Она взглянула на Люцифера, надеясь, что он придумает какой-то более простой способ найти пророчество. Однако, мужчина без лишних слов, открывал один свиток за другим, отстраненно пробегая взглядом по строчкам и тут же переходил к следующему. Что-то незримое витало в воздухе и казалось, что стоит только протянуть руку, схватить и получить все ответы разом, но это ощущение ускользало каждый раз, стоило только оказаться хоть на шаг ближе к нему. Люцифер казался странным. Но Вики даже не могла объяснить себе, в чем эта странность выражается и решила, что сможет разобраться в себе позже. Когда они решат все остальные, более важные дела. Например, поиск пророчества. Что же. Может за пару дней и управимся. С тяжелым вздохом она села на пол, доставая свитки с нижних полок. Крушение самолета… Извержение вулкана в Исландии… Свадьба английского принца… - Ты уверен, что среди земных предсказаний тоже надо искать? – спросила она, откладывая очередной свиток, и неожиданно для себя возмущенно воскликнула, - У нас там безумец по планете бегает, а мы ковыряемся в бумажках! Услышав недовольный, рычащий выдох, девушка подняла взгляд и столкнулась с незнакомым ей прежде огнем в глазах Люцифера. Они показались ей дикими, безумными. В привычных чертах проявились оттенки жестокости, злости, обретая пугающее, звериное выражение тихой ярости. Не в силах оторвать взгляд от этого непредсказуемого, животного пламени, она невольно попятилась, медленно отползая по холодному полу подальше от него. - Люцифер, что с тобой происходит? – прошептала она, бледнея и ощущая холодок, взбирающийся по спине. Он вздрогнул и Вики с удивлением заметила, как алый оттенок его глаз постепенно меняется на теплый, бордово-карий, почти человеческий. - Вики? – хрипло спросил он, не понимая, почему девушка так напугана и пытается отползти подальше от него. - Ты… - она запнулась, пытаясь подобрать слова, - ты, был другим секунду назад, совершенно не собой. - Черт, прости меня, - он схватился за голову, делая шаг от нее. - Чт-т-о это было? – дрожащим голосом спросила она не отрывая от него широко распахнутых глаз. - Похоже, ты познакомилась с дьяволом, - неловко улыбнулся он и от этой улыбки девушке стало жутко. Что значит, познакомилась с дьяволом… Мужчина сделал еще несколько шагов в темноту и резко сел на кожаный диван у стены. С силой прижимая ладони к вискам, он зажмурил глаза, словно пытался вдавить обратно что-то рвущееся изнутри него. Пару секунд девушка молча наблюдала за ним из пролета между двух шкафов, впитывая его боль, которая пронизывала ее насквозь. Она чувствовала, что он переживает за то, что может причинить вред ей, ощущала его вину. И не могла на это просто смотреть. Вот только, что же с ним произошло? Она заставила себя подняться, хотя безумно боялась спровоцировать на себя еще один всплеск неожиданной реакции. - Люцифер, - тихо позвала Вики, медленно приближаясь к мужчине, чтобы сразу отскочить, если вновь увидит этот дикий, звериный взгляд. Когда до него оставалось всего пара шагов, мужчина поднял голову и предупреждающе выставил вперед руку, чтобы она не подходила ближе. - Что случилось? – мягко спросила она, не решаясь подойти ближе, но всем своим существом мечтая дотронуться до него и успокоить бушующий в его сердце шторм. Он бессильно прорычал, с болью глядя на нее. Еще пара тяжелых выдохов и демон, наконец, заговорил. - Это началось с момента возвращения. Я даже не сразу понял. В голове как будто перебои с электричеством и постоянно выбивает пробки, и все лампочки разом взрываются, погружая в темноту. Нервная, резкая улыбка, которая угасла так же быстро, как и появилась. Вики сглотнула. - После того, как земная жизнь заканчивается, воспоминания об этой жизни становятся частью общей истории. Моей истории. А сейчас, я будто разорван на кусочки. Я чувствую, как во мне борется человек и дьявол. И я. Обычный я пытаюсь их обоих сдерживать, но я не знаю, кто в итоге победит. - Люци, - внутри девушки бесновалось терзающее чувство вины и тревоги. - Мое прошлое обернулось против меня, - горько усмехнулся он, - даже смешно. Это из-за меня. Я виновата во всем… Она сделала еще шаг и уперлась животом в его выставленную вперед руку. Мужчина неотрывно смотрел в ее глаза. Огонь встретился с холодной сталью, поглощая ее, согревая. Рука демона, до этого неподвижно застывшая, медленно скользнула на талию, плавно оглаживая изгибы через ткань ее платья. И от этого простого, почти невинного движения, сердце девушки сорвалось куда-то вниз. Это снова он. Все тот же Люцифер. Девушка со всей нежностью обхватила ладошками лицо мужчины, пристально заглядывая ему в глаза. - Я могу как-то помочь тебе? – с надеждой прошептала она, - Чем угодно… По его губам скользнула очаровательная, теплая улыбка. В уголках потемневших глаз пробежали мелкие морщинки. - Стань моим светом и не дай погрузиться во тьму, - тихо проговорил он обволакивающим, согревающим голосом с чарующими бархатными нотками, притягивая девушку к себе и усаживая ее на свои колени. Он обнял ее, будто она была самым ценным на свете, будто хотел защитить ее от всех и самого себя. Прижавшись к нему, Вики перебирала прядки его волос, про себя тихо радуясь, что все по-прежнему. Но в самой глубине ее души начинала зреть тревога. Что будет, если он не справится со своими внутренними демонами? Лицо его вновь стало серьезным и задумчивым, над глазами пролегли тяжелые тени. Вики нежно провела пальчиками по его щеке, прокрытой колючей щетиной и, чуть наклонившись, заглянула в омуты его глаз, утопая в этом огне. - Все будет хорошо, - искренне улыбаясь, прошептала она, - мы со всем справимся, обещаю тебе. Прикрыв глаза, он молча кивнул. В его взгляде плескалось спокойствие и уверенность. Потому что ей было куда важнее знать, что они смогут преодолеть любые преграды. А он меньше всего хотел давать девушке лишние поводы для переживаний. Они сидели так несколько минут, согревая друг друга своим теплом, а затем, вздохнув, встали, чтобы продолжить искать предсказание. Изредка бросая напряженные взгляды на демона, Вики пыталась заставить себя сосредоточиться на поиске нужного пророчества. Но, как назло, все попадалось, совершенно не то. Ни одно из земных пророчеств никак не относилось к небесам. - Конец света в 2012, а ведь Майя ошиблись… - она отложила глиняный диск и без особой надежды взяла свиток, лежащий рядом, - катаклизмы, ураганы и землетрясения… И совсем ничего нужного! - Кажется, нашел, - хрипло пробормотал Люцифер, подходя со свитком ближе к светильнику. Вики подскочила к нему и заглянула через плечо в символы, ни один из которых не был ей знаком. - «Свет даст дорогу Тьме. И озарятся небеса мглою. Восстанет существо, наделенное силой Божественной. И демон станет ангелом, но лишь наполовину. И пойдет за новым правителем небесным, сеющим боль и разрушения на пути своем. Царствие Небесное и Царствие Подземное будут разрушены. Падут Небеса, а за ними мир…» Девушка застыла, тревожно вглядываясь в хмурое, сосредоточенное лицо демона. «Падут Небеса, а за ними мир…» - Свет… Даст дорогу Тьме, - шептал Люцифер, - Свет… Не может быть. - Свет – это… Господь? – удивленно ахнула Вики, она даже не могла себе представить возможность встречи с Создателем, ведь это же сам Создатель. - Не может быть, - все еще не веря своим выводам, повторял Люцифер, его пальцы сжались с такой силой, что хрупкий лист папируса издал тихий треск, прорываясь в нескольких местах. - Разве это плохо? – спросила Вики, осторожно касаясь его руки. Люцифер повернулся к ней и в этот момент на его лице переплетались множества различных эмоций. Страх, паника, недоверие, радость, смятение… В этот момент он казался рассеянным и, словно не мог заставить себя поверить в то, что Бог действительно вернулся. - Дело в том, что я не был с тобой до конца честен. – Мужчина выдержал паузу, - Помнишь, я говорил тебе, что меня изгнали с Небес за убийство Бога? – он посмотрел куда-то вдаль, сквозь пространство, будто мысленно возвращался в прошлое. - Да, - припомнила Вики, не понимая, к чему он клонит, - ты сказал, что его нельзя убить. - Бог бессмертен. Нельзя убить его сущность, которая может переродиться в любом теле, в любое время, когда только Он сам пожелает. Но его оболочку я действительно убил, после чего он исчез и ни разу не появлялся. Он помнит о моем деянии. - Ты не шутишь? – почти беззвучно спросила она, не отрывая взгляд от демона. - Нет. Демон медленно покачал головой, читая в глазах Вики ее реакцию. Прикрыв рот, чтобы с губ не сорвался испуганный вздох, девушка вновь на шаг отступила от него, не зная, как себя вести. - Подожди, - девушка ошеломленно распахнула глаза, - А где может быть Шепфа после того, как он выпустил этого зверя? - Тюрьма построена таким образом, что способна сдержать любое существо. - рассудительно произнес демон, - Я думаю, Мальбонте заточил Отца в своей клетке, чтобы наказать за тысячи лет изгнания. Через минуту обдумывания, Вики поняла, что боится не того, что Люци убил Бога, а того, как его прошлые грехи могут сказаться на его настоящем. Ведь она знала, что Люцифер уже давно не тот злой и бесчувственный демон, которым был тысячи лет назад. И все же. Дьявол начал напоминать о своем существовании. - Ты его боишься? Бога... - пристально глядя на мужчину, спросила Вики. - Я не боюсь его. Но я убил отца, Вики. Создателя, черт возьми! – твердо повторил Люцифер. А вдруг Бог решит отправить его в изгнание? - Что бы там не произошло, я постараюсь понять… тебя, - она в два шага пересекла расстояние между ними, обнимая своими тонкими руками грудную клетку демона, - и не дам изгнать тебя снова. Мужчина тихо усмехнулся, вдыхая запах ее волос, и прижал девушку еще крепче. - Ты невероятная, Вики. Девушка подняла на него взгляд и с легким укором свела брови. - Но тебе придется рассказать, зачем ты убил Бога. - Обязательно, - Люцифер заставил себя улыбнуться, внимательно обводя взглядом лицо девушки, словно старался запомнить каждую мельчайшую деталь, каждый шрамик, каждую родинку, он провел рукой по ее волосам, и голос его стал на несколько тонов ниже, - только сначала я предлагаю спуститься в темницу и вызволить его. Вики почувствовала, как грудь сжимает томительным ожиданием и немного страхом. - Не бойся за меня, малышка, - демон наклонился, чтобы оставить на ее губах невесомый поцелуй. Уголки губ Вики нервно скакнули в подобие улыбки, а затем безжизненно замерли. Видя ее волнение, Люцифер крепко взял ее руку, переплетая пальцы. - В худшем случае оставим его там, - безразлично качнул он плечом. - Бога? – испуганно прошептала в ответ Вики. - Ну а что, сидел и еще немного посидит, - усмехнулся демон, оставаясь на удивление спокойным, будто они говорили не о Создателе, а о каком-то рядовом заключенном. Путь из тысячи пролетов вниз. На самое дно преисподней. Где, под толщей камня, паря над поверхностью ледяного озера, зависла клетка, прутья которой были усеяны острыми шипами. И даже стоя здесь, посреди обжигающе ледяной пустыни, Вики дрожала от страха, перед тем, кто таился там, в темноте, прямо по центру этого озера. Лицо узника было скрыто за прядями светлых волос, а его белоснежные крылья, пронзенные уколами шипов, окрасились темной кровью. Легким движением руки Люцифер заставил клетку сдвинуться в сторону берега. И, когда мужчина за решеткой поднял голову, взгляд Вики столкнулся со знакомыми ей голубыми глазами, светящимися изнутри добротой и теплом. Глазами, вобравшими в себя свет звезд, глубину горных озер и холод льдов Арктики...