~~~~~~~~
Я стою на коленях перед мужчиной, рыдая и умоляя не трогать маму. Чёрный силуэт возвышаясь, направил в мою сторону пистолет. И казалось, жить осталось считанные секунды. Пока я не услышала голос: — Только попробуй! Мальчик лет тринадцати на вид, держа на вытянутых руках кольт, небольшими шажками направлялся в нашу сторону. Чёрные локоны волос спадали на его не по-детски серьезное лицо. Руки его слегка дрожали, но парень виду не подавал. — И ты здесь? — развернул голову мужчина в сторону моего спасителя. Мальчик мельком взглянул на меня, сидящую в кровавой луже, заплаканную и дрожащую от страха. Он на секунду испугался, хотел было подбежать, но вовремя осекся и только крепче перехватил свое оружие. — А я то думал, куда ты пропал, — темный силуэт мужчины потерял интерес ко мне и перевел свое внимание на черноволосого паренька. — Но не начал меня искать, — не опуская ствол, смело отвечал тот. — Наверное ужасно чувствовать, когда ты никому не нужен. Не матери, не отцу, — с ужасной ухмылкой на лице, он стал бродить по комнате. Мама неподвижно лежала позади меня и еле дышала. Я могла лишь ближе придвинуться к ней и прижаться, ожидая чего угодно от этого сумасшедшего. — Не полюбили вы — полюбит кто-то другой, — сквозь стиснутые зубы прорычал мальчик. Несмотря на столь юный возраст, вел переговоры он по-взрослому. — Ты так яростно борешься за них, — он вскинул рукой в нашу сторону. — Думаешь, отплатят тем же? — Они — не ты. Я — часть их семьи. — Это они тебе так сказали? — мужчина подошел ближе ко мне и присел на корточки. Я еще сильнее вжалась в маму, зажмурив глаза. — Я готов защищать их. Ценой своей жизни! — мальчик резко оказался между мной и темной фигурой. — Боюсь ее жизнь, куда дороже твоей, — за этими словами раздался выстрел. Я дернулась в сторону парнишки, что осел на пол, зажимая рану в плече. Его лицо бледнело, а тело ослабло. Я успела оказаться рядом, когда его голова легла мне на колени. И его дрожащий взгляд полный вины блуждал по моему лицу. Он было что-то хотел сказать, но толи не хватило сил, то ли смелости. А меня уносило в бессознательную темноту.~~~~~~~~
Проснувшись в холодном поту и тяжело дыша я осознала, что наконец запомнила сон, который снился мне уже не в первый раз. Я умылась холодной водой и, приведя свои волосы в порядок, взглянула на часы. Почему именно сейчас эти воспоминания стали проявляться? И почему я обо всем забыла? Будто той части моей жизни не существовало. Как мне смотреть в глаза Мэтту, осознавая, что он был готов пожертвовать собой ради меня, чуть не закончив как Джо. И как вспомнить все остальное? Мои бурные размышления прервал стук в дверь. Незнакомый голос сообщил, что мой отец ожидает меня в своем кабинете. Я попросила дать мне минуту, натянула джинсы и вышла из комнаты. Молча мужчина провел меня на этаж выше, до темной массивной двери. Я перевела дух, посмотрела на сопровождающего, в бессмысленном поиске поддержки, и все же постучала костяшками в дверь. — Можешь заходить, — ответил на стук голос и я, пересилив себя, зашла внутрь. Кабинет напомнил мне кабинет Моретти. Лишь мебель немного другая. Меня даже передернуло от воспоминаний о той встрече. Тем временем Фарадей старший сидел за столом напротив окна, потягивая утренний кофе: — Не будем тянуть, присаживайся. Скованными мышцами я усадила себя на мягкий стул напротив. Такое ощущение будто меня сейчас будут отчитывать. Серьезное лицо отца лишь усугубляло мое состояние. Воспринимать его как своего отца было трудно. Но что-то родное было в его глазах, до боли знакомое, но забытое. И разглядывая его помученное жизнью красивое лицо, я жалела, что не унаследовала столь грациозных черт лица. — Знаю, у тебя много вопросов. Но сначала ты должна меня выслушать, — в отличии от Моретти, он не закуривал сигару и не пил виски во время разговора, и что-то в этом было настораживающее. — Сегодня днем мы проводим Джозефа. Холодок пробежал по моей спине, при воспоминании о смерти друга. Глаза защипало от подступающих слез, что я старалась сдержать. Тело отдавало легкой дрожью, а царапины на руке от разбитого зеркала в ванной заныли. — После похорон, — отец выдержал паузу, заметив мою реакцию, — ты отправишься к своей матери. Я этого не хотел, но выбора у нас не остается. Моретти знает о твоем местонахождении и это не сулит тебе безопасности. Даже тут. — Но… — хотела вставить я, но грозный взгляд моментально заставил меня замолчать. — Не перебивай. Я думал тебя нужно оберегать от «Волков», но ошибался. Нам придется объединиться с твоей матерью ради твоего блага. Какое-то время поживешь с ней, пока я буду разбираться с Рикардо. — Какое-то время? Это сколько? Последовал грозный взгляд: — Я дам тебе возможность задать вопросы, но будь добра, прекрати перебивать! — от резкой смены интонации я вздрогнула и виновато опустила взгляд. Отец встал из-за стола, подошел к окну и глядя в него продолжил: — Нам давно стоило прекратить эту глупую войну за тебя. И Рикардо стал жирной точкой. Мы были слепы и совсем забыли про его существование. Думали лишь о том, кто получит тебя в качестве наследницы, забыв о безопасности. — Разве я могу стать наследницей мафии? — забыв о его просьбе молчать, вновь перебила я ожидая, что ответа так и не услышу. Но на мое удивление, отец похоже сдался: — Не ты. Твой сын. Моя рука инстинктивно легла на живот. Голову стали посещять воспоминания о совместном «времяпровождении» с Джо. Для этого его подослали ко мне? — Какой сын, ты о чем? Мне всего двадцать лет! Почему бы тебе просто не завести своего? Фарадей старший ухмыльнулся, чем заставил меня невольно вспомнить такое же выражение лица у Мэтта. — Ты не забывай, что я уже не молод, Кэр. Это во-первых. А во-вторых, я не Рикардо, что кхм… Делает детей направо и налево. — Но у него хотя бы есть наследник, — пробубнила я, забыв, с кем разговариваю. Отец молча вернулся за свой стол, эстетичным и легким движением сделал очередной глоток крепкого кофе и уставился на меня и на выдохе сказал: — Хорошо. Какие вопросы тебя интересуют? Я задумалась. Строя логическую цепочку из догадок: — Значит получается как: Белла — моя мать и главарь банды. Ей я нужна как прямая наследница её правления. Она подписала контракт с Моретти, родила ему Леонарда — наследника его мафии. Но потом он познакомил её с тобой, у вас закрутился роман и родилась я. Тебе я нужна, чтоб родить наследника. Но вот что я не могу понять. А на кой черт я сдалась Рикардо Моретти? Мой вопрос какое-то время висел в воздухе, пока Фарадей старший формулировал ответ: — Хороший вопрос. Но точно я тебе на него не смогу ответить. Я не знаю его точных мотивов, могу лишь догадываться. — Может, убив меня, он отомстит сразу двум обидчикам? Девушке, что бросила его ради другого и бывшему другу, что увел любимую. Лишит наследницы и тебя и её. Отец удивленно глянул на меня, потянувшись за очередным глотком бодрящего напитка. Но комментировать мою догадку не стал. Просидев в неловком молчании приличные пол минуты, я перешла к другому вопросу: — Где именно я буду жить, пока все не уляжется? — В охотничьем домике твоей матери. Даже я не знаю о его местонахождении.***
Завтрак не лез, все мысли были заняты предстоящими похоронами. Я боялась. Боялась увидеть собственными глазами его замершее навсегда лицо, подтверждая свои страхи. Тогда я окончательно поверю в его смерть. А я не хочу. Не хочу его видеть. За это утро я не сказала не слова. Ком, что стоял у меня в горле, блокировал любые попытки хоть что-то сказать. Да и бессонная ночь давала о себе знать. По словам Фарадея старшего прощание будет проходить в семейном склепе, который находится на кладбище у окраины города. Дорога предстояла долгая, поэтому выезд был запланирован на раннее утро. Я одела подготовленное мне черное платье, которое сразу вызвало во мне море противоречивых чувств. Джозефу бы оно не понравилось — слишком длинное. Меня усадили в дорогущую машину на заднее сиденье, где меня радушной улыбкой встретил новоиспеченный отец. Я настолько была погружена в себя, что не сразу заметила Мэттью одетого в черный костюм, который сидел впереди и что-то безэмоцианально рассказывал водителю. Всю дорогу трое разговаривали о своих делах. О предстоящих заданиях, переворотах, заговорах. И не слова про Джо. Будто это какая-то деловая поездка. Это раздражало. Я старалась следить за дорогой и хоть чуть-чуть поспать. Но как только сон нашел на меня, мы уже были на месте. Водитель, опередив Мэтта, помог мне выйти из машины, открыл дверь и подал руку. Если бы я не была так погружена и расстроена, может и заметила нескрываемое беспокойство на лице друга. Вереница из пары тройки черных автомобилей уже припарковались позади нас. Дальше все будто в тумане… Гроб, что несли молодые парни. Огромный, красивый склеп с ячейками под захоронение. Я держалась в стороне, избегая, боясь увидеть его лицо. Куча незнакомых людей: женщин, мужчин и даже стариков. Несмотря на мою отстраненность, Мэтт держался рядом. Когда пришло время прощания и очередь к Джо уменьшалась, меня начало колотить. То ли от резкого холодного ветра, то ли от ужаса. Я не решалась до тех пор, пока людей около гроба не осталось совсем. Мэтт легонько подтолкнул меня в спину, но сдвинуть с места мое тело не удалось. Ноги и шага не сделали. — Ты будешь очень жалеть потом, что не попрощалась с ним, — сказал Мэтт и собрался идти без меня. Но я остановила его, схватив за рукав пиджака. Тот в раздражении прикрыл глаза, но остался: — В чем дело? Стоило мне начать и из меня полилось все, что крутилось в голове: — Я никогда не была на похоронах. Я никогда никого не хоронила. За всю мою жизнь никто из моих близких не умирал. Я видела смерть, но это были безразличные мне незнакомцы. А это Джо! Вот он был и вот его нет. Я не хочу верить, что он…умер. Уж лучше бы он не возвращался в мою жизнь. И не появлялся. Уж лучше я буду думать, что он снова ушел от меня, что снова бросил. Но не умер. Из-за меня. Я стала задыхаться, всхлипывая, вытирая слезы. Мэттью схватил меня за руку и резким движением повел в сторону входа в склеп: — Пошли. Когда мы оказались внутри, я закрыла глаза. Сердце бешено стучало в висках. — Открой глаза, песик, — шепотом отозвался парень. Но реакции от меня не последовало. — Дурочка, он любил тебя, пожертвовал собой, а ты даже взглянуть на него не хочешь? Так ты решила с ним попрощаться? Хватка его руки стала сильнее. Он сжал мою руку до боли, от чего я рассердилась и открыла глаза с мыслью послать его куда подальше. И эта вспышка агрессии моментально улетучилась, когда я увидела Джозефа. Мирно лежащего в гробу из темного дерева. Он словно спал. Бледное обескровленное лицо, тонкие пальцы сложенные на груди, которая казалось вот-вот начнет вздыматься от дыхания. Я смотрела на него, забыв как дышать, пока Мэтт смотрел на меня, продолжая держать за руку: — Ничего не хочешь ему сказать? В склепе царило такое спокойствие. И мертвая тишина. Казалось времени здесь не существует. — Дурак, он же меня не услышит, — сквозь слезы буркнула я. — А может и услышит? Мы не можем знать наверняка. Глазами я пробегала по знакомым чертам лица Джозефа и остановилась на губах. Вспомнила его улыбку. Та, что могла не слетать с его лица часами. Вспомнила как эти губы были когда-то теплыми и розовыми. Собравшись с силами я подошла еще ближе и взяла его холодные пальцы, что раньше сжали бы мои в ответ. — Джозеф. Ты такой придурок… Но я все равно люблю тебя. Я никогда не говорила тебе этого напрямую. И ты мне тоже никогда не говорил, что любишь меня. Помнишь, тогда в машине, ты мне сказал, что я — самое лучшее, что случалось в твоей жизни? Можно я буду считать это признанием? — Я невольно усмехнулась, ожидая улыбки и от него, — В любом случае, Джо… Спасибо тебе. Я буду теперь еще больше ценить свою жизнь. Ведь ты отдал свою ради нее. — Я буду приглядывать за ней, — Мэтт подошел сзади приобняв меня за плечо, — обещаю твоя жертва напрасной не будет. Но я все равно ужасно на тебя зол за то, что ты скрыл от меня наше родство. Так что согласен со словами песика, ты — придурок. — Эй, не лезь в мою прощальную речь! — я развернулась и легонько стукнула его ладонью по лбу. — Видел, Джо? Видел? Она и на тебя руки поднимала? — слегка улыбнувшись, наигранно обидевшись, он мигом оказался с противоположной стороны гроба. — Как ты ее терпел вообще? — Да я была лучшей девушкой. Да? — забывшись, обратилась я к Джозефу, будто он бы смог ответить. Но мне ответила тишина…