Львёнок из Цинтры

***

      Если спросить Лютика, каков ведьмак на самом деле, он опишет его именно так: «Геральт представляет из себя сплошное противоречие: несмотря на относительно высокие гонорары за убитых чудовищ, у него вечно нет денег; несмотря на сохраняемый нейтралитет, он всегда в гуще событий и интриг; несмотря на неприглядный внешний вид, одежду-лохмотья и скверный характер, он неизменно пользуется прямо-таки сверхъестественным успехом у противоположного пола; несмотря на все попытки избежать кровопролития и вообще неконфликтный характер, он профессиональный и очень искусный убийца, который постоянно вынужден использовать свой меч по прямому назначению.»       Поэтому когда Цирилла спросила его о ведьмаке, он ответил именно так, ничего не скрывая и не утаивая. Они путешествовали вместе уже пару недель, скитаясь от таверны к таверне. Лютик выкладывался на все сто, выступая практически все время, которое они проводили в деревнях. И теперь могли позволить себе лошадь, правда, только одну.       Лютик рассудил, что правильнее будет отдать контроль над лошадью девушке. Она должна была практиковаться, чтобы потом в полной мере владеть искусством верховой езды. Поэтому пока Цири сосредоточенно держала поводья, направляя лошадь в сторону очередной деревушки, Лютик, устроившись сзади, весело наигрывал какую-то незамысловатую мелодию на лютне. –Расслабься. Ты слишком напряжена и лошадь это чувствует.–Лютик бережно огладил девичью спину и плечи, а потом, взяв ее руки в свои, передвинул их так, чтобы было удобнее.–Вот так, мягче. Видишь? Так гораздо удобнее. –Спасибо!–Цирилла выдохнула и расслабилась. Держать так поводья было действительно гораздо удобнее. –Скорее всего, когда ты встретишься с Геральтом и вы начнёте совместные приключения, тебе придётся вести лошадь днями на пролёт. Он действительно иногда забывает об отдыхе.–Лютик тепло улыбнулся.–Поэтому важно вести лошадь правильно, мягко, но уверенно. Поняла? Девушка кивнула.–А ты? Разве ты не останешься с нами? –Не знаю.–Честно ответил Лютик.

***

      Несколько часов спустя на горизонте показалась деревня. Обрадованные путники прибавили ходу и вскоре оказались у центральных ворот.       Гуляя между домами в поисках таверны, Лютик и Цири наткнулись на ярмарку. Цветастые шатры привлекли взгляд девушки и она с мольбой уставилась на своего спутника. –Хорошо, только не долго.–Бард просто не мог отказать этому выражению лица.–Нам нужно успеть попасть в таверну до темноты, а ее еще нужно найти. Цири счастливо улыбнулась и спешившись отправилась бродить между прилавками. Лютик шёл рядом, не отставая ни на шаг.       Прогуливаясь по ярмарке и рассматривая товар, Лютик неожиданно увидел слишком хорошо знакомые чёрные волосы и богато украшенный эпатажный наряд. Сомнений быть не могло, это точно была она.       Резче, чем хотелось бы, дёрнув руку Цири, он направился вслед за знакомой незнакомкой. Девочка с лошадью сначала воскликнула в протесте, но потом, поняв, что это должно быть что-то важное, послушно последовала за своим другом.

***

      Слишком круто поворачивая и огибая других людей, Лютик мчался, стараясь не выпускать девушку из вида. Когда она притормозила у лавки с травами, Лютик ускорился и нагнал ее. Отдышавшись он наконец смог разглядеть ее. Он действительно не ошибся. Улыбка поневоле расплылась у него на лице. –Йеннифер из Венгерберга!–Восторженно воскликнул он, привлекая внимание не только чародейки, но и некоторых случайных прохожих. –Лютик из ...? Я понятия не имею из какой задницы ты вылез.–Чародейка беззлобно ухмыльнулась и подошла к барду. Они приветливо улыбнулись и даже обнялись. Все-таки, за годы знакомства, они хорошо друг друга узнали. Их даже можно было назвать друзьями. –Рад тебя видеть, Йен. Правда.–Лютик все ещё держал руки чародейки, не желая прощаться с прерванным объятием.–Знакомься,–Ему все же пришлось отпустить ее и отойти на шаг назад, чтобы открыть вид на Цири.–это Цири, моя подруга и спутница, а ещё мы ищем Геральта, потому что о... –Ребёнок предназначение.–Бесцеремонно прервала поток его речи чародейка. –Т-ты знаешь?–Лютик был удивлён.–Откуда? Геральт, что, тебе рассказал? Давно? –Ещё тогда, на горе. После битвы с драконом.–Йеннифер оглянулась. Некоторые зеваки продолжали смотреть на них.–Пойдёмте. Лютик и Цири отправились вслед за чародейкой в сторону леса.

***

      Часом позже они уже пили чай в замке волшебницы. Йеннифер успела перекинуться парой слов с девочкой, оценивая ее. –Так куда вы направляетесь?–Обратилась она к барду, все ещё сверля взглядом Цири. –Мы ищем Геральта.–Вздохнул Лютик. Он поднял глаза и посмотрел на Йен.–Поможешь нам его найти? Мы будем обязаны. Чародейка ухмыльнулась и отпила чая. –Помогу.