— Хм, вот значит, как… — сказал Фантомхайв, смотря на бумаги и придерживая трубку плечом. — Да, теперь мне всё ясно… Но я не очень-то много знаю о внутренних делах Германии… О, прошу вас, не напоминайте об этом снова, это немного раздражает, знаете ли… Ну, может быть… Только не перестарайтесь… Я знаю, ладно, увидимся.
— Господин, пора, — зашёл дворецкий.
— Да, — встал Фантомхайв, а Себастьян ушёл давать поручения слугам. — Похоже, лить сегодня будет как из ведра, — посмотрел он в окно.
— Эх, как же не хочется переться к этим чёртовым аристократом, — потянулась я, лежа на диванчике. Одета я в тот же наряд, в котором была у королевы.
— Если честно, я удивлён, что ты так быстро смог принять свой статус и даже влиться в эту роль, — подошёл ко мне граф. — Хотя твои манеры всё ещё оставляют желать лучшего…
— Ты даже представить не можешь, как часто я общался и притворялась «высшим сословием», несмотря на то, что фактически находился на самом низу.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, у меня было довольно криминальное прошлое, — ухмыльнулась я, наконец посмотрев на Фантомхайва. — Хотя намного чаще я общался с детьми аристократов, так как они менее подозрительны, да и охраны у них поменьше. А притвориться не так сложно, когда есть талант. Впрочем, — наконец встала я с дивана, — меня бы уже давно раскрыли, если бы не уроки отца. Ты даже представить не можешь, какой он был строгий, когда дело касалось моей учёбы… Кстати, если я не ошибаюсь, нас уже ждут, зачем ты нас задерживаешь?
— Это ты начал рассказывать о своём прошлом.
— Не хочу слушать твои отговорки, пошли, нас уже ждут! — начала я уходить.
— Эх, это будет долгий вечер.
— Ты что там бурчишь? Давай поторапливайся!
Идя по пустым коридорам поместья, я смотрела вперёд пустым взглядом, думая над тем, что будет дальше. Графу сейчас далеко не 13, а значит шанс того, что его будут подозревать, уменьшается, но кто тогда будет подозреваемым? Эх, думать над тем, чего не можешь предугадать, сложно.
— Над чем задумался? — внезапно спросил Фантомхайв.
— Тебе какое дело? — злобно посмотрела я на него, но, увидев его лицо, тяжело выдохнула и посмотрела вперёд уставшим взглядом. — У меня плохое предчувствие по поводу этого приёма. Здесь должны быть какие-то подводные камни, но я никак не могу понять какие именно. И это настораживает.
— Ты боишься? — усмехнулся Фантомхайв, из-за чего я остановилась. — Никогда бы не подумал, что ты чего-то боишься.
— Фантомхайв, — злобно сказала я, оскалившись и прижав его к стене. Мои глаза переливались и сияли голубым, однако на фоне темноты это выглядело очень пугающе. — Запомни раз и навсегда: я никогда ничего не боюсь. Если ты ещё раз скажешь подобную глупость, я не посмотрю на нашу с тобой связь. Я ясно выразился?
— Ха, ясно, — чуть сморщил нос тот. Я отстранилась от него и начала поправлять волосы и одежду, которые успели потрепаться. Фантомхайв сделал так же. — Но я не могу поверить, что ты ничего не боишься. У каждого человека есть страхи, — продолжил он, когда мы продолжили идти.
— Даже у тебя?
— Не могу отрицать, — отвернувшись тот.
— Ха, говорю же, я ни-че-го не боААААА! — закричала я, увидев на стене перед собой паука. Поспешив спрятаться за удивлённого Фантомхайва, я взяла его за плечи, повернув его спиной ко мне и лицом к этому чудовищу. — Убери его! Пожалуйста, убери!
— Ха-ха-ха-ха, так вот чего ты боишься, — рассмеялся демон.
— Заткнись! Я их не боюсь, просто они маленькие, и живучие, и очень-очень противные! Убери его, прошу!
— Ха-ха, ладно, — всё ещё смеялся он. — Себастьян.
— Да, милорд? — спросил появившийся дворецкий. — Что у вас случилось? — удивился он, увидев меня.
— Убери паука, — всё ещё с улыбкой сказал Фантомхайв.
— Да, — поклонился Михаэлис, взял паука и выкинул на улицу.
— Всё, его больше нет, — посмотрел Фантомхайв на меня.
— Хватит ухмыляться! — нахмурилась я, выйдя из «убежища» и подняв воротник так, чтобы он не видел моего румянца. — Я не виноват, что все эти жуки, пауки и другие твари такие мерзкие.
— Ха-ха, хорошо-хорошо, — всё ещё немного посмеивался граф.
— Перестань смеяться!
Дальнейший путь мы прошли в сопровождении смеха графа и его дворецкого, что заставляло меня смущаться всю дорогу. Ну боюсь я этих омерзительных тварей и что? Меня вообще не должно волновать это! Мне всё равно!
— А вот и он! Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, — сказал Лау, когда мы с графом и Себастьяном появились на вершине лестницы.
— Аах… Такие молодые? — удивился писатель.
— Ага, этот малыш с синими волосами — граф Фантомхайв, — Лау.
— Эй! Малыш — это уже слишком! — Фантомхайв. — Спасибо за то, что приняли моё приглашение. Я глава этого поместья — Сиэль Фантомхайв, а это Аки Кроу.
— Рад с вами всеми познакомиться, — улыбнулась я. — После начала банкета я бы хотел лично со всеми познакомиться, если вы конечно же не возражаете.
— Кажется, наш почётный гость пока не прибыл? — спросил граф у своего дворецкого.
— В такую плохую погоду не удивительно, — Себастьян.
— Мы не можем держать наших…
— Он уже скоро будет, — перебила я графа, обратив его внимание на себя. Дверь открылась и в поместье зашёл мужчина средних лет с графом Греем.
— Разрешите представиться, меня зовут Джордж Фон Сименс. Благодарю вас за приглашением.
— Я надеюсь, вы успели подготовиться? — Грей.
— Примите мои глубочайшие извинения, я заставил вас ждать, — сказал Сименс, пожав нам с Фантомхайвом руки.
— Всё в порядке, вы же ехали из далека, — с улыбкой сказал граф. — К официальным приветствиям перейдём, когда начнётся вечер. А пока можете свободно пообщаться и перекусить. Прошу сюда, — сказал Фантомхайв, направляясь в комнату для приёма гостей.
— Я вижу, граф Кроу не очень разговорчив, — заметил Фон Сименс.
— Не люблю общаться с незнакомцами, знаете ли, — солгала я. На самом деле Фантомхайв сказал, что в основном будет говорить он, чтобы я чего лишнего не сказала. Впрочем, я не против.
Когда мы уже были в зале для приёма гостей, все начали о чём-то говорить, а я просто стояла в сторонке, попивая какой-то алкогольный напиток. Не сильно разбираюсь в них, хотя должна признать, этот напиток мне нравится. Находясь в своих мыслях, я не заметила, как все успели представиться, поговорить о чем-то и даже о чём-то посмеяться. Выйдя из своих мыслей, я увидела Артура, сидящего в сторонке ото всех и попивающего что-то из бокала.
— Можно? — спросила я, подойдя к писателю.
— Конечно, пож… — улыбнулся тот, повернувшись ко мне, но внезапно подскочил. — ГРАФ?!
— Прошу, присядьте, господин писатель, — улыбнулась я.
— Нет-нет, я совсем не достоин, чтобы меня так называли, — начал садиться обратно Артур. — Прошу, зовите меня просто Артуром.
— Только если вы будите называть меня просто Аки. Я стал графом совсем недавно, ещё не привык к такому обращению, — тихо сказала я, приложив указательный палец к губам. — Только прошу, никому не говорите об этом, хорошо?
— Гм… Наверное, невежливо спрашивать об этом… Но почему вы пригласили меня?
— Ну, граф Фантомхайв часто нахваливал ваши работы и мне стало очень интересно посмотреть на то, что смогло заинтересовать его. Должен признать, мне очень даже понравилось. Особенно главный герой, он очень умный и интересный, как по мне. Необычный даже.
— П-правда?! Но мне показалось, что он никому не понравился. У меня нет никакого желания продолжать писать.
— Вы глупы, если хотите сдаться на самом начале своего пути. У вас талант, не губите его. К тому же, мне бы было жалко не узнать, что будет дальше.
— Ну что вы, это же была всего лишь проба пера, так сказать, отдых от основной специальности.
— Но вы же отнеслись к этому в серьёз, — с ухмылкой посмотрела я на него. — Не обращайте внимания на критиков, да и народу просто нужно время, чтобы привыкнуть к чему-то новому, — сказала я. Почувствовав чужой взгляд, я повернулась и увидела Фантомхайва, который искоса смотрел на меня, но тот отвернулся. Ухмыльнувшись, я встала, — Извините, я бы хотел немного поговорить с графом, приятного вечера, — сказала я напоследок и пошла в сторону Сиэля, который не замечал меня. — Граф Фантомхайв, вы ревнуете? — спросила я, подойдя к нему.
— Что?! С-с чего ты взял? — заволновался тот, всё ещё не поворачиваясь.
— Ну я же видел, как вы смотрели на нас с Артуром. Если хотите поговорить с ним, то просто сделайте это, зачем так смотреть на меня? Я никогда не хотел забирать у вас вашего любимого писателя.
— А, д-да… писателя… — как-то тихо сказал тот, заикаясь. Странный…
— Я же сказала вам, перестаньте немедленно! — крикнул кто-то в зале. Повернув голову, я увидела Ирен Адлер — оперную певицу. — Прекратите трогать меня своими грязными руками! Вы просто невозможны! — вежливо кричала она на Сименса. Я бы на её месте уже послала его на двух языках и в очень подробной форме.
— Что-о-о? Тогда вам не стоило так одеваться, — сказал наш почётный гость с бабочкой на голове и уже довольно пьяный. Когда он успел? — Вам же это нравится, разве нет? Хватит строить из себя невинную овечку…
— Какая наглость! — крикнула Ирен, дав Фон Сименсу пощёчину. Знаете, я её даже уважать немного стала… — Как вам не стыдно?! — Фантомхайв поспешил к месту происшествия, что меня довольно сильно удивило.
— Что за… Да как вы смеете мне такое говорить?!
Через несколько мгновений Фантомхайв уже стоял между Сименсом и Ирен, огородив тем самым певицу от брызг какой-то жидкости.
— ГРАФ?! — закричали все в зале, кроме меня и Себастьяна.
— Вы же в обеденном зале, не забывайте. В любом случае, довольно ссор на сегодня, — сказал спокойным голосом Фантомхайв.
— Ах ты старый извращенец! — крикнул муж Ирен. — Не смей даже прикасаться к моей жене! — крикнул он, запустив бутылку с чем-то в Сименса. Себастьян перехватил её и начал наливать содержимое бутылки в бокалы, поставленные пирамидой.
— Он как всегда крут, — сказал голос Киры, которая была одета в костюм горничной и держала в руке полотенце.
— С чего это ты так говоришь о нём? — спросила я.
— Но он же такой классный! — странно улыбалась она. Я помахала рукой перед её глазами, но она даже не ответила.
— Проснись! — крикнула я, ударив её по щеке.
— Ась?..
— О, наконец-то очнулась! Только не говори, что ты влюбилась в этого демона.
— Ч-что?! Н-н-нет, с-счего т-ты взяла? — покраснела она.
— Кира, скажи, что ты шутишь, прошу… Кир… Кира, ты издеваешься, да?..
— Прости, Аки, я ничего сказать не могу, — пожала Кира плечами.
— Эх, ладно, потом об этом поговорим, — сказала я. Мы подошли к Фантомхайву и Кира отдала Себастьяну полотенце, чтобы тот вытер голову Сиэлю.
— Всё в порядке, господин? — спросил дворецкий.
— Да, — коротко ответил граф.
— По твоей мокрой одежде это видно, — прокомментировала я.
***
— Неужели мистер Сименс заснул? — удивился Фантомхайв.
— Да, кажется, — ответил дворецкий.
— Себастьян, отведи лорда и Аки в их комнаты.
— В смысле? — спросила я, встав и подойдя к Фантомхайву. — С каких пор ты решаешь, когда мне спать? Я не ребёнок!
— В том то и дело, что ты ребёнок, тебе всего 14, — строго посмотрел он на меня.
— А ты старше меня всего на два года. В этом случае ты тоже должен ложиться спать.
— Хорошо.
— Что?.. Так просто?
— Да, — встал он. — Себастьян, пошли.
— Да, господин, — сказал дворецкий уже с Сименсом на спине. А я что? Я ни что! Сказала пойду спать только если он тоже, значит я это сделаю. Для меня это как для Фантомхайва его репутация.
В своей новой комнате, которую так долго не хотела принимать, я стою и думаю: скоро Сименс выпьет яд, значит мне нельзя спать, но я пообещала Фантомхайву, что лягу спать… Эх, и почему я такая честная…
Я быстренько переоделась и легла. На удивление заснула я быстро, однако мне пришлось разорвать свой прекрасный сон, из-за того, что какой-то придурок решил ночью повыбивать двери. Только спустя несколько секунд раздумий я вспомнила что происходит и, подорвавшись с места, побежала к комнате лорда Сименса, так как она была очень далеко.
***
— За что?.. Почему именно я?.. Это не справедливо… — повторяла я, лежа на самом краю кровати, укутавшись в тёплое одеяло.
— Аки, мне это тоже не очень нравится, но я же не ною, — сказал Сиэль.
— Заткнись, тебя здесь нет! Для меня тебя нет!
— Кстати говоря, — сказал дворецкий, — комната, которую я подготовил для мистера Фелпса оказалась соседней с комнатой, где произошло убийство. Он на отрез отказался спать там.
— Ясно, — Сиэль.
— Я хотел немедленно предоставить ему другую комнату, но подошла только комната Аки, и ваша, а так как комната Аки находилась дальше, я поместил его туда. Прошу прощения.
— Аки, ты ведь не против? — граф.
— Мне всё равно… — Я.
В общем, как вы, наверное, догадались, нас с Фантомхайвом поселили в одну комнату. Не день, а чёрная линия какая-то…
— Ночью будет холодно, не дай коксу в комнатах остынуть, — сказал Сиэль. — Я не могу за всем уследить, поэтому удостоверься, что все гости обслужены по высшему разряду.
— Да, милорд, — сказал Себастьян. — А теперь прошу прощения… — послышался звук железа.
— Ну что, Аки, пора спать?
— Спи, я тебе не мешаю, — буркнула я. — Можешь даже вечным сном уснуть, я не против.
— Спокойной ночи, — сказал дворецкий и ушёл.
Комната погрузилась в тяжёлую, гробовую тишину. Лично мне было неприятно находиться здесь, как минимум, потому что я девушка, а рядом со мной спит парень, который старше меня на два года… Плохая перспектива, особенно если вспомнить, что он мне не безразличен… Вот за что? Скажите, за что мне всё это?!
— Аки, — окликнул он меня. Да блин, почему ему не спится? — Извини, что втянул тебя во всё это.
— По крайней мере ты осознал свою ошибку, это уже хорошо, — сказала я, посмотрев на него через плечо, и отодвинулась ещё ближе к краю. — Пожалуйста, отодвинься от меня куда подальше и отвернись.
— Почему ты так сторонишься меня, мы ведь оба парни.
— У каждого человека должно быть личное пространство! — оправдалась я. Ну не могла же я сказать, что я не парень, а девушка! Это бы только усугубило ситуацию.
— Аки, ты что-то скрываешь от меня?
— Что? С чего ты взял? — спросила я, повернувшись к нему. Внезапно он оказался очень близко ко мне, из-за чего я резко отодвинулась от него и опёрлась руками о край кровати, чтобы не упасть, а тот навис надо мной.
— Что ты скрываешь от меня? — спросил тот снова. Я начала ещё дальше отодвигаться, но забыла, что уже нахожусь у самого края, из-за чего грохнулась на пол.
— Чёрт, — ругнулась я, приземлившись. Зло посмотрев на Фантомхайва, я потянула цепь, из-за чего рука Фантомхайва оттянулась назад и тот упал на спину. — Зачем тебе знать что-то обо мне? Ты никогда не интересовался моей жизнью или моим прошлым. Что изменилось?
— Это из-за того письма, — сказал граф, садясь. — Я узнал о твоей причине уходить из поместья только тогда, когда даже королева заметила тебя и пригласила к себе. Я ничего о тебе не знаю, но ты, кажется, знаешь обо мне намного больше, чем я предполагаю.
— Эх… — выдохнула я. — Вот в чём проблема… Видимо, у меня нет другого выбора, — сказала я, садясь обратно на кровать. — Ты действительно хочешь знать?
— Да.
— Эх, ладно, — согласилась я, расположившись поудобней. — Ну, с чего бы мне начать… Я из 21 века, мои родители умерли, когда мне даже годика не было, так что я их не помню, Макс усыновил меня. Работал он наёмником, выполнял заказы в виде убийства, обычной кражи или слежки, ну и как-то так получилось, что я тоже ввязался во всё это. Но не подумай, что он был каким-то негодяем или бездушным наёмником, он всегда проверял данные и выполнял заказы только тех, кому помощь реально была нужна, так в основном нашими целями были аристократы без совести. Именно из-за этого я их невзлюбил. Где-то год назад его убили на мой день рождения. Я увидел это когда пришёл домой. Он лежал в лужи крови, а в окне была дырка и трещины. Проверив, я понял, что его сердце уже остановилось, а через несколько дней мы его кремировали и развеяли его прах над водоёмом, который находился не так далеко от нашего дома. С Кирой мы познакомились уже давно, так что не помню, как это произошло, у неё папа был пьяницей, маме было сложно прокормить их, из-за чего она стала помогать нам, а мы ей давали часть денег. В общем, вскоре мы стали довольно близки, можно сказать, она — часть моей семьи. Как-то так… Фантомхайв? — посмотрела я на удивлённого Сиэля. — Ты здесь? Земля вызывает Сиэля.
— Я… Извини, просто… Я удивлён… Сильно… Часть из этого я слышал, но всё равно это поражает…
— Ну, ты услышал то, что хотел, так что теперь можешь оставить меня в покое? Я спать хочу. И пожалуйста, не приближайся ко мне во время сна. Иначе ты даже представить себе не можешь, что я с тобой сделаю!
— Д-да, как скажешь… — всё ещё находясь в трансе сказал он. Видимо, для него это и правда стресс.
