***
- Аки, — спокойно позвал слугу Сиель, медленно перебирая её длинные белые волосы пальцами, пока та, сильно смущаясь, наслаждалась этим, лежа у него на коленях. Ему очень нравились волосы Аки. Не потому что они были красивые, длинные, шелковистые и их было приятно трогать, а потому что она оставила их длинными ради него. Всё это время они были короткие, как у мальчишки. Но, стоило ему попросить, и та уже забыла о всех своих отговорках, оставив себе длинные локоны. Даже чёлку не оставила, из-за чего стало намного удобнее разглядывать приятные черты лица. Для кого-то это покажется сущей мелочью, но для этих двоих она стала знаком доверия и преданности друг другу. Разумеется, если бы Аки попросила, Сиель бы тоже отрастил волосы. Но, к счастью, пока она такого не говорила. — Ммм? — необычно долго для себя протянула та. Кажется, Аки уже начала немного засыпать. Хотя ещё пол часа назад утверждала, что совершенно не устала. Врунишка. — Если бы я умер, чтобы ты сделала? — спокойно спросил Сиель, будто это было обычное дело. Однако лежащую на коленях будто водой окотило. Она мгновенно распахнула глаза, с небольшим испугом смотря в родное лицо. Удивительно, но Аки всё же удалось заставить Графа снять эту ужасную повязку. Конечно, ей не очень нравилось, что на втором глазе была печать контракта, но это намного лучше той надоедливой тряпки. Иногда Аки даже задумывалась над тем, чтобы сжечь их все. — Что за внезапные вопросы? — нахмурилась, краснее сильнее, когда Сиель начал второй рукой перебирать её пальцы, а после заключил их в замок. — Просто интересно. — Плохие у тебя интересы… — фыркнула. Конечно же, ей не хотелось думать над этим. Она только недавно смирилась со смертью отца. — Хорошо, тогда другой вопрос. Я прочёл, что после смерти существ, подобных мне, их души перерождаются спустя век в другом мире. Ты бы стала меня ждать? — Конечно. — Даже если я ничего не вспомню? — Я сделаю всё, чтобы вспомнил. — А если буду невыносим? — Останусь рядом. — Даже если подниму руку? — Ну, мне не привыкать, — усмехнулась, потерев свободной рукой шею. — Ты мне это вечность вспоминать будешь?.. — Разумеется, — довольно ухмыльнулась, но тут же превратилась в красную помидорку, почувствовав чужие губы на лбу. — Т-ты ч-что делаешь?.. Об-бещал же п-пред-дупреждать… — Прости, не удержался, — ещё более самодовольно хмыкнул, выпрямившись, и продолжил поглаживать шелковистые волосы. — Ид-диот… — отвернулась, чтобы скрыть пылающее от смущения лицо. — Любимый идиот, — шепнул на ухо, заставляя Аки вздрогнуть и ударить его ближайшей подушкой. — Заткнись! Мог бы и не говорить в слух! — встала с колен и села рядом так, чтобы, если что, достать до него подушкой. — Ладно, ладно, хватит! Больше не буду! — Ты в прошлый раз так же говорил… — Правда? — Не притворяйся, будто у тебя старческий маразм… И вообще, тебе работать не надо? — Ты сделала почти всю работу за меня. Даже поверить сложно, что ещё несколько недели назад ты ничего в документах не смыслила. — Я быстро учусь. — Раз ты такая молодец, завтра пойдём в город. — Опять за книгами? — Сначала за сладким. — Подло играешь, Фантомхайв. — В жизни нет правил, — ухмыльнулся, положив голову на руку. За окном начало садиться солнце, камин уютно трещал какую-то мелодию, игриво танцуя с огоньками пламени, а давно остывший чай продолжал одиноко стоять на столике, пока милые продолжали свои бессмысленные разговоры, не замечая, как быстро бежит часовая стрелка. Эти разговоры очень затягивали и, казалось, они были лучшими и единственными лекарствами от всего: скуки, хандры и даже усталости. Иногда они даже не замечали, как делали круг и возвращались к одной и той же теме, обсуждая её всё глубже и глубже. Без криков, без споров. Просто обсуждали и наслаждались временем, мечтая о том, чтобы эти минуты длились вечно.***
— Тц… Чёрт… — как только прошли гудки, оповещающие о конце разговора, Сиель схватился за голову и осел на пол балкона. В миг к нему подбежала Аки, которая тут же принялась проверять температуру и состояние мальчика. Граф же остался сидеть на диване, не поворачиваясь к своему оригиналу. Он знает, с чем это вызвано. — Не думал, что это начнётся так рано, — задумчиво сказал тот, наконец-то обратив внимание на Сиеля, которые продолжал морщиться от головной боли. Казалось, что голова вот-вот взорвётся, но в неё всё продолжали лезть маленькие частички воспоминаний. Небольшие, незначительные, повседневные, но даже они буквально давили на мозг. — Ч-что это?.. — сквозь белый шум выдавил из себя Сиель, когда головная боль наконец-то немного поубавилась. — Воспоминания. В конце концов, это вся моя жизнь. Рано или поздно они должны были добраться и до дневных галлюцинаций. — Галлю… цинации?.. Когда… Это остановится?.. — Не знаю, — пожал плечами, начиная звонко стучать каблуками, хотя по комнате. — Это первая волна, так что должна быть не долгой. Но, я уверен, сегодня их будет ещё много. Так что готовься, моё дорогое перерождение, — взял оригинал за подбородок, чтобы посмотреть в его сверкающие от слёз глаза. — Вот видишь, уже закончилось. — Господин! Господин, чёрт подери, вы меня слышите?! — наконец-то прорезался сквозь белый шум голос Аки, что пыталась вернуть мальчика в чувства. — ТЦ… — Стой, — положил руку на телефон, чтобы остановить слугу, пытавшуюся вызвать скорую. Та наконец-то увидела, что господину стало лучше. — Наконец-то! Я уж думала гроб вам заказывать! Что это было? — Воды принеси, — уже почти спокойно сказал Сиель, хотя голова всё ещё неимоверно кружилась. — Эх, — тяжело выдохнула и, донеся господина до дивана, положила его, а сама отправилась на кухню за водой. — Вот, — бросила, наконец-то вернувшись Кроу. Конечно, она беспокоилась за мальчишку. Даже очень. Но внешне казалось, что она скорее зла на него за этот приступ. Такое поведение слуги неприятно било по Графу, что отражалось и на оригинале. Но виду никто не подавал. — Видимо, теперь воспоминания из прошлой жизни будут приходить не только во снах, но и днём. — Тогда сегодня останемся в отеле. Не хватало, чтобы вы ещё в обморок на операции упали. — Нет. Их всего 3 и в ближайшее время воспоминаний быть не должно. Побыстрее закончим на сегодня, и я буду отдыхать, — сел ровно, наконец-то придя в себя. — Как скажете. Но не вините меня, если вас украдут злые священники, — фыркнула, пойдя на кухню, чтобы сделать чай. — Она хочет что-то спросить, — шепнул на ухо Граф, заметив, как Аки нервно стучит пальцами по столу в ожидании закипания чайника, на что оригинал лишь цыкает. — Что ты хочешь спросить? — Ничего. «Вот видишь, ты ошибся», — пожал плечами Сиель, на что получил привычный удар по затылку. — Она врёт, не ясно что ли?! — Тц… Отвечай честно! Это приказ! — Эх… — тяжёлый вздох. Как же не хочется говорить это. Но ошейник неприятно давит — выбора нет. — Что именно вы вспомнили? — голос еле заметно дрогнул. И всё же она так и не научилась врать ему. — Ничего особого. Просто работа с бумажками, — отвечает спокойно, но взгляд отводит. — Лгать плохо, Господин Фантомхайв. За ложь Бог наказывает, — усмехнулась своим мыслям Аки, поставив перед Сиелем чашку с чаем, садясь напротив и отпивая кофе, который на этот раз был с сахаром. — Демоны не поклоняются Богу. — Смотря какому. Подняв взгляд, Сиель с удивлением увидел небольшую улыбку на лице Кроу. Глаза задумчиво смотрели в чашку, будто пытаясь увидеть в ней что-то интересное, но при этом в них впервые за последнее время сверкнула искорка, по которой, оказывается, Фантомхайв так успел соскучиться. После того, что он наговорил, это казалось чудом. Из-за чего она так глупо улыбается? Что не так с этой чертовкой? Ещё минуту назад она, казалось, весь мир ненавидит! И как же это бесило. Невероятно бесило и заставляло ненавидеть себя за быстро бьющиеся сердце, за наливающиеся румянцем щёки, за небольшую растерянность и запутанные мыслей, что твердили о том, что он хочет ещё немного посмотреть на её улыбку. Однако та быстро очнулась и, вернувшись в своё прежнее состояние, в один глоток допила кофе. — Вставайте, Господин, нам нужно скорее закончить на сегодня, — привычное лицо Аки мгновенно вернуло Сиеля в реальность. Тот мотнул головой и, повернувшись обратно к виду на улицу, мысленно уже начал продумывать план незаметной разведки для первого здания. — В таком случае, нам пора.***
— Аки, — ласковый голос зовёт девочку, лежащую на неудобном столе, пока его обладатель аккуратно тряс ту за плечо. — Аки, просыпайся. — Гмммм… Ещё пару минут, — сильнее зарылась в собственный локоть, сделав ещё одну попытку уснуть. На это Фантомхайв лишь хихикнул, подумав, что Кроу больше подошёл бы котёнок на книге фамильяров. — Если не проснёшься, я тебя укушу за ухо, — обжигающим воздухом пронеслось прямо возле уха, заставив покрасневшую тут же встрепенуться. — Н-не имеешь права! — возмутилась, но, увидев хитрую улыбку Сиеля, стыдливо отвернулась. — З-зачем п-пришёл?.. — Чтобы ты не сломала себе позвоночник. Для сна придумали кровати, если ты не знала. — Я просто немного засиделась, — пробубнила, опёршись щекой о кулак. — Пятый раз подряд? — изогнул бровь, на что Аки отвела взгляд. Ответить нечего — она и сама не помнила, как часто засыпала вот так за рабочим столом. Ровно, как и не помнила, сколько Сиель относил её в комнату на руках или просто переносил на диван, чтобы та не спала в таком неудобном положении. — Эх, и почему ты у меня такая дурочка? — тяжело выдохнул, обняв сидящую сзади. — Я не дурочка… — голос начал немного дрожать, а уши покраснели, однако попыток отстраниться не было. — Просто не знаю, когда остановиться… — Вот поэтому и дурочка. — Перестань… — Почему ты так усердно работаешь? Даже мне почти ничего не оставляешь. Что-то случилось? — Нет. — Лгать плохо, Аки Кроу. За ложь Бог наказывает. — Ты в него не веришь. — Как не верю? А я тогда кто? — Ха. Ха. Очень смешно. — Так что случилось? Я могу помочь? — Ничего не случилось, я просто делаю свою работу. — Ты можешь отдать её мне. — В мире у каждого есть своё задание. Раньше я была лакеем и убирала поместье. Теперь у меня появился статус и соответствующие к нему обязанности. Поэтому я занимаюсь ими. — Только не говори, что ты чувствуешь себя бесполезной. — Я этого не говорила. Ест тот, кто работает. Это все знают. — Дурочка, — обошёл кресло и, взяв Аки на руки, понёс куда-то. — Э-эй! П-поставь м-меня н-на место! С-сиель, хватит… — Подожди ещё пару минут. — К-куда м-мы идём?.. — смущённо отвела взгляд, смирившись с положением, ведь, если начнёт дёргаться — они упадут оба. — К тебе в комнату. — Я и сама могу дойти. — Не можешь. Заблудишься по дороге. Сама же говорила, что моё поместье — лабиринт. — Нашёл что вспомнить. Это было в первые недели моего призыва. — Как я мог забыть твоё растерянное лицо, когда ты перепутала спальню и бильярдную? — Они находились рядом… — Аж на одном этаже, — усмехнулся, наконец-то открыв заветную дверь и положив Аки на кровать. — Ну и зачем? — непонимающе смотрит, как Сиель закрывает дверь и, сняв обувь с пиджаком, сам ложится напротив. — Чтобы ты наконец-то поспала, как человек. А я прослежу, чтобы твои ноги опять не унесли тебя в кабинет. — За кого ты меня принимаешь? — За дикого зверька. — Хотя бы честно… — тяжело выдохнула, укутываясь в одеяла. — Подойдёшь хоть на 10 сантиметров — я подмешаю в твой чай соль. — Как ты жестока. А мы ведь помолвлены. — Личное пространство никто не отменял. — Спи уже, — усмехнулся, поправив немного запутанные волосы Аки, которые упали на лицо. К счастью, лежали они на расстояние вытянутой руки. — У тебя глаза слипаются. — А как же… — неосознанно зевает, мысленно проклиная свой организм. Ей ведь и правда очень хочется спать. — Как же работа? Там ещё нужно расходы сверить… — Я всё доделаю. Ты и так всю работу себе забираешь, дай и мне побыть полезным. — Это последний… Раз. Честно… — глаза закрываются и голос звучит уже еле разборчиво. Со стороны кажется, что она скорее бредит, что заставляет графа негромко хмыкнуть. — Врунишка, — улыбается, прекрасно зная, что ответа он не получит — Аки уснула. Фантомхайв и правда хотел пойти в кабинет, чтобы доделать работу и завтра не давать Кроу поводу для очередных посиделок с бесконечными стопками бумаг, но заставить себя было сложно. В последнее время они стали чаще вот так проводить время друг с другом. Будь это разговоры с чашечкой чая, молчаливые посиделки за прочтением книг, документов и газет, или даже бессмысленные часы задумчивости, в которые они без звука, без слов и лишних движений просто наслаждались присутствием друг друга. Кто-то в это время мог спать, как сейчас, или вовсе уснуть оба, за что обязательно после получали от Себастьяна и Киры, потому что они «снова портят своё здоровье», засыпая в неудобных позах или слишком поздно. Но даже так, казалось, что этого слишком мало. Даже минутные расставания были неприятны, что уж говорить о длительных поездках, на которые они по возможности старались ездить вместе, однако далеко не всегда получалось. И сейчас; смотря на спокойное лицо, на то, как медленно опускаются и поднимаются плечи, и на разбросанные по подушке волосы; даже, найти в себе силы встать было сложно. Да и не сильно то и хотелось. Наверное, именно поэтому вскоре граф уснул, аккуратно положив ладонь на руку Кроу, чтобы та, когда проснулась, снова не убежала. Он знал, что, когда проснётся, его будет ждать злой взгляд Себастьяна, что тот снова будет злиться за «беспечность» графа, но сейчас это было неважно. Совершенно неважно. Ведь Она рядом. Большего нечего и желать.***
— Гммм… — Сиель схватился за голову, наконец-то вернувшись из воспоминаний к реальности. — Где я?.. — Возле отеля, господин, подождите ещё пару минут, — сказал холодный голос над головой, заставивший немного опешить. — Что?.. Отель… Стой! Что мы здесь делаем?! У нас ещё одна церковь на очереди! — Я уже попросила взять её Кире и Себастьяну, они всё поняли и согласились, — в один прыжок попадает на балкон комнаты господина. Окно, к счастью, открыто. — Зачем?! Это всего лишь ещё один приступ! Я бы справил… Ай!.. — неприятно приземлился на кровать, когда Аки бросила его, как какую-то вещи. — Что ты де… — хотел возразить парень, но в момент передумал — взгляд Кроу явно не обещал ничего хорошего. Холодный, пропитанные гневом глаза будто пытались прожечь в нём дыру. В мгновение бросило в дрожь и сердце забилось чаще, но на этот раз это был страх. Краем глаза Фантомхайв заметил стоящего неподалёку Графа, который, опустив голову, исподлобья смотрел на слугу и, кажется, сам не хотел и слова вставить — что-то мешало. От виска покатился холодный пот, а в горле появился ком. Кажется, в последний раз она была такой злой только когда ей отрезали волосы. Даже аура пугающая. — Я пытаюсь вас защитить, господин. В данный момент вы — беззащитный маленький щенок, только скулящий о том, что он хочет что-то сделать, а на самом деле лишь мешающийся под ногами. Ваши воспоминания полностью выводят вас из строя, и вы не можете их контролировать. Не думайте, что я настолько слепая, что не заметила пустую пачку таблеток, что вам дал Отелло. Не знаю, что произошло, но, видимо, в этой ситуации виноваты вы. И лучшее решение в данный момент — сидеть спокойно и ждать, пока эти «побочные эффекты» не продут. Потому что, если на задании у вас начнётся приступ, я могу и не успеть. Это опасно. Как для вас, так и для меня. Поэтому, будьте добры, закройте свой героизм на некоторое время и, хотя бы попытайтесь стать сильнее. Недостаточно просто говорить, что вы всё можете, и стремиться в пекло событий. С вашими силами вы не то что напарника, себя защитить не сможете. — Это… Не так… Не сравнивай меня… — С сравнивать вас с прошлой жизнью? Так я и не сравниваю! Неужели вы и правда думаете, что я настолько глупа и не понимаю того, что происходит?! Я прекрасно понимаю, что вы — не он! У вас был разный жизненный опыт. Но основные качества в вас точно такие же. Смелость, доброта, упрямство. Но знаете, что? Это всё закрывает ваше вечное нытьё. «Я не такой как он», «Не сравнивайте нас». Вы серьёзно?! Думаете, он всегда был таким?! Нет! Наверное, вы не знаете, потому что всегда видите лишь хорошее, но в его жизни было всё не так уж и гладко. Рано лишился родителей и брата, провёл месяц в настоящем аду, наполненном эгоистичными и лицемерными людьми, желающих лишь власти. Они отдали в жертву его брата, чтобы вызвать демона. Возможно, сейчас Себастьян кажется вам безобидным, но это только на первый взгляд. На самом деле он исчадье ада. Но даже так ваша прошлая версия не отступила. Она заключила с ним контракт, помогла множеству людей и смогла стать сильнее. Все, абсолютно все известные личности изначально были такие, как все. Да, у них, возможно, были таланты, личные качества, но самое главное — они делали себя лучше! А от вас я слышу лишь нытьё. Не пытайтесь прыгнуть выше головы, примите чужую помощь, придите в себя и станьте лучше. Настолько, чтобы уже вашу прошлую версию сравнивали с вами, а не как сейчас. У меня тоже жизнь — не сахар… Если бы вы только знали какой Кирой была раньше… Вы можете стать лучше. Я знаю это. Но вы вечно тормозите себя. Зачем? Хотите просто сдаться? Вас правда устраивает то, что сейчас происходит? — Я не знаю… — шёпотом отвечает Сиель, еле найдя силы сказать хоть что-то. Не самые приятные слова… Особенно когда знаешь, что они — правда… — В таком случае отдохните пока… — взгляд Аки наконец-то поменялся. Но это уже не имело никакого значения — не было сил даже просто поднять голову и посмотреть ей в глаза. — Пока сделаем перерыв, вернёмся к плану, когда вам станет лучше. А сейчас поспите. Это был тяжёлый день. Хорошей ночи. Вскоре послышался скрип двери и защёлка — она ушла. Но даже так Сиель продолжал неподвижно сидеть на кровати, размышляя над словами Кроу. Наверное, она сказала это на эмоциях, но даже это нисколько не успокаивало. Потому что это было правдой… Всё до единого… Ха… Один — один… Даже Граф не может ничего сказать, продолжая молча стоять у стены, опустив взгляд в пол. Видимо, этой ночью ему будут сниться неприятные воспоминания… Но сил нет, чтобы бессонно провести ещё одну ночь. Нет сил не на что… Просто… Оставьте его в покое…***
— Аки, хватит сваливать свою вину на других! — крикнул Фантомхайв. Чокер на шее Кроу сжался. — Какого чёрта ты творишь?! Он сам виноват в том, что такой безответственный! — А ты разве лучше?! — крикнул, схватив Аки за галстук и дёрнув на себя. — Ты, кажется, забыл, кто тут главный! Ты забыл, что ты — всего лишь слуга! Забыл, что ты — ничто! Минутное молчание. В глазах Кроу можно было прочесть всё: страх, испуг, удивление. Даже улыбка была наполнена болью. Казалось, он расплачется, но, на удивление, этого не случило. О молчаливом подчинение не могло идти и речи: — Как я могу забыть такое? Я всегда ничего, ни для кого не значил. Почти единственный человек, которому было на меня не наплевать, умер. Вы правы, я всего лишь слуга, — Аки взяла руку Графа, которой тот держал галстук и уже без улыбки холодно взглянула на его растерянное лицо, — но даже слуга может быть лучше некоторых аристократов. Даже такой как я имеет права, желания и цели, — Кроу убрала его руку и встала с колена, на которое упала чуть ранее. — Даже такой как я имеет сердце и душу… Но вам, наверное, этого не понять. Вы же стоите выше! Вам всё равно, если очередное отродье вроде меня сдохнет из-за эгоизма и жадности таких, как вы! Вам плевать на последствия своих действий! Вы можете жалеть только себя! Да, я ничего не стою, но если это так, то чего же на самом деле стоите вы? Через несколько секунд Аки быстро зашагала к выходу, не дожидаясь разрешения хозяина. — П-постой! Мы ещё не договорили! — Зато я сказал всё, что хотел, — дверь захлопнулась, тем самым поставив точку.***
— Ха… — усмехнулся Сиель, только открыв глаза после неприятного сна. За окном ночь и, кажется, солнце даже не думает в ближайшее время вставать. Но спать совершенно не хочется. Наверное, именно из-за сна. — И это ты что-то говорил мне о том, что я плохо обращаюсь с ней?.. Как иронично. — Я не собираюсь перед тобой отчитываться за свои прошлые ошибки… Скажи спасибо, что это было именно это воспоминание. — Ага… Теперь я вижу, что мы оба те ещё идиоты… — Сложно поспорить… — тяжело выдыхает Граф, садясь на край кровати. — Что собираешься делать дальше? — Слушай… Может, мы можем поменяться местами?.. — Что? — Давай поменяемся?.. Я не хочу больше чувствовать это… Забери моё тело… — Не могу. — Почему? — Я — твоя защитная реакция. Я не имею права над телом. — Тц… От тебя никакой пользы… — Взаимно. — Сколько осталось до того, как я вспомню всё?.. — Думаю… Неделя. Не больше. Смотря по твоему состоянию. — И тогда ты исчезнешь? — Лучше сказать, что мы станем один целым. — Ясно… — И что ты решил делать это время? — Будто ты не знаешь. — Хм, и то верно…Стадия третья — торг