***
Наконец-то освободившись от манящих оков сна, юноша не спешил вставать с кровати или даже открывать глаза. Голову неприятно сдавливало ощущение тяжести, а всё тело будто превратилось в камень. Мозг сразу напомнил, что сегодня всё ещё каникулы, и Сиель безрезультатно попытался заснуть снова. Пролежав ещё какое-то время в мягкой постели, он неохотно открыл глаза и первым же делом включил телефон, чтобы посмотреть на время. Под большими цифрами «15:28» виднелись маленькие окошки с оповещениями, однако разглядеть текст не удалось — из-за яркости в глазах сильно слепило и разглядеть маленькие буквы было невозможно. Тяжело выдохнув и кое-как наскребя в себе последние крупицы сил, тяжёлое тело медленно поднялось на ноги и принялось приводить себя в порядок. После водных процедур взгляд наконец-то сфокусировался, а тяжесть слегка спала, поэтому, сделав себе чай, юноша достал из холодильника пару бутербродов, разогрел их и сел за стол, наконец-то решившись прочитать что же ему прислали. Сообщение было от Алоиса. Видимо, тот прислал его вчера вечером. Включив телефон, Сиель обнаружил, что ему действительно звонили Отелло, Транси и даже Кира. Причём каждый как минимум пол сотни раз. Насторожившись такому поведению, Фантомхайв быстро включил переписку со своим другом и начал читать. Сердце пропустило удар, а руки мелко задрожали. Бросив свой дневной перекус на столе, юноша вскочил, врезался из-за потемнения в глазах в угол, быстро накинул верхнюю одежду и выбежал на улицу. Удачно поймав проезжающее мимо такси, он с задыханием сообщил водителю адрес и снова вернулся к прочтению сообщения. С каждым словом сердце билось всё чаще, а пульс эхом отдавался в ушах, которые, казалось, отключились для всего остального мира. Прибыв на место и расплатившись с водителем, Сиель поспешил в больницу, на скорую руку отметился в пункте регистрации и направился по уже знакомому маршруту. С каждым мгновением дышать становилось всё сложнее, а шаги всё длиннее и быстрее, пока вовсе не перешли в бег. Схватившись за ручку двери и по инерции проехавшись по скользкому полу ещё какое-то расстояние, Фантомхайв незамедлительно открыл дверь. В белой как снег комнате всё было по-прежнему: стоящий у входа стул, койка, аппараты жизнеобеспечения, тумбочки. Однако на месте больного уже никого не было. Вместо этого в глаза бросились развивающаяся на ветру занавеска и распахнувшееся окно, из-за которого всю комнату охватило прохладой и свежестью. На подоконнике, опираясь одной рукой о стекло, второй держа коробку из ближайшей пекарни, а во рту откушенный пончик, на корточках сидела девочка лет 7 с длинными белыми волосами, небрежно завязанных в высокий конский хвост, и серыми широко распахнутыми глазами. Оставшись в безмолвном молчание, оба неподвижно смотрели друг на друга, чувствуя, как сердце начинает биться всё чаще. Достигнув предела напряжения, стоявшая в окне неспешно отложила коробку в сторону вместе с недоеденным пончиком и с трудом сглотнула подступивший к горлу ком: — Сиель, я… — Дура! — в мгновение разозлился Сиель. Дойдя до девочки в несколько шагов, он быстро спустил её на пол и встал на одно колено, чтобы сравняться с её ростом. В глазах юноши читалась еле заметная паника, а руки еле заметно подрагивали, будто боясь, что маленькое тельце перед ним вот-вот рассыплется на миллиарды маленьких песчинок. — О чём ты думала?! Только проснулась, а уже из больницы в окно сбегаешь! — Со мной всё хорошо! Отелло сказал… — договорить девочка не успела — Фантомхайв с силой сжал её в объятиях, но после быстро ослабил хватку и молча согнулся, бережно обнимая хрупкое тельце, словно сокровище. — Больше не делай так. — Хорошо… — шёпотом ответила та. Голос юноши стал значительно грубее и теперь его сложно было отличить от молодого парня. Вероятно, если они в таком виде вышли бы на улицу, кто-то воспринял бы их как отца и дочь. Волосы отросли, черты лица слегка изменились. Не ушло от внимания и бледность, синяки под глазами, неестественная худоба — последние дни явно были сложными. А может и не дни… От этой мысли сердце неприятно кольнуло чувство вины, но говорить об этом сейчас не хотелось, поэтому оставалось лишь немного облокотиться на чужое плечо и обнять в ответ, твёрдо пообещав больше не доводить его до такого состояния. Молча уткнувшись в белую макушку девочки, Сиель наполнил грудь воздухом, умиротворённо вдыхая приятный сладкий запах, которым маленькое тельце, казалось, пропитано до самых костей, однако теперь к нему неуловимо добавился запах больницы и медикаментов. Чужая кожа всё ещё была необычно бледной, зато наконец-то приобрела лёгкий живой румянец и начала отдавать приятным, еле заметным теплом, что не могло не радовать. Наощупь найдя чужую кисть, пальцы привычно обхватили её и аккуратно начали измерять слегка сбившийся пульс, который спустя год наконец-то стал отчётливым. С каждым ударом в сердце приятно отдавало теплом, распространяясь по всему телу от макушки до пальцев ног. Облегчённо выдохнув, Фантомхайв наконец-то успокоился. Хотя от нахлынувшего счастья мысли всё ещё не могли собратья в кучу. — Больше никогда не умирай, это приказ, — последняя фраза вылетела из уст совершенно случайно и на самом деле уже не имела никакого смысла, потому что чокера на шее девочки уже давно не было. Сейчас она твёрдо стояла на ногах, однако тогда, в момент выстрела, на какое-то время её душа оставила тело, и связь между слугой и хозяином прервалась. В прошлый раз она сама пожелала вернуть свой ошейник и, как только господин явил себя свету, чокер покорно вернулся на шею, однако сейчас ей явно не хватит сил, чтобы поклясться в верности. — Прости. Как только верну силы- — Забудь, — перебивает мягкий, но всё ещё твёрдый голос. Просто пообещай. — Хор- — АКИ! — дверь с грохотом открылась, и в палату зашёл не очень высокий парень с растрёпанными зелёными волосами и в халате. — А? Ой, простите, я, наверное, не вовремя зашёл? — Нет, всё в порядке, — с лёгким раздражением в голосе ответил Сиель и, слегка отстранившись от больной, с искрами гнева посмотрел на вошедшего. — Но, господин Отелло, скажите, пожалуйста, на каком основание вы решили, что имеете право кричать и вламываться сюда? — Ох, можешь не беспокоиться об этом! Аки уже полностью восстановилась, — пожал плечами Отелло, однако, пройдя вперёд, окно всё же закрыл. Фантомхайв на мгновение укорил себя, что забыл сделать это сам. — Но она всё ещё в детском теле. — Всё верно, — кивнул, опираясь спиной об подоконник. — На самом деле этот феномен очень интересный! Её тело сжалось до размера 7-летнего ребёнка, чтобы минимизировать затраты энергии и направила все свои ресурсы на лечение головного мозга! В таком виде она смогла полностью вылечить свою рану и самостоятельно выйти из комы меньше чем за год! Это просто невероятно! Я взял образцы её ДНК во время комы и сразу после пробуждения, и полностью могу заверить, что… — Достаточно, — холодно остановил учёного Сиель, вставая на ноги, но всё ещё держа маленькую Аки за плечо, будто боясь, что та убежит или исчезнет. — Ближе к делу. — Другими словами, это побочный эффект… — тяжело выдохнул Отелло. — Сейчас её тело полностью восстановилось, однако на это ушла вся энергия, поэтому понадобится некоторое время, чтобы пополнить энергию и дать оболочке привыкнуть к её запасам. — И сколько на это понадобится времени? — Не знаю, — учёный небрежно пожал плечами, а Сиеля на виске выступила пульсирующая вена. — Я впервые встречаюсь с подобным, поэтому могу лишь наблюдать. За последние два дня, как она проснулась, тело совсем не изменилось, однако, по словам Аки, оно стало более лёгким и сильным. Думаю, процесс займёт не меньше полумесяца. — Два дня… Может ли её пробуждение быть связано с погодой за последние несколько дней? — А вы весьма внимательны, граф, — улыбнулся Отелло, подойдя и погладив маленькую девочку по голову. Благодаря вернувшимся пончикам явных возражений у Аки не было, хотя лицо всё равно немного скривилось, когда чужая рука дотронулась до макушки. — Этот маленький чертёнок своей выходкой взволновал межмировое пространство, поэтому и могли наблюдаться резкие перепады температуры, внезапные перемены погоды и пропажа электричества. — Несколько непредвиденных ситуаций им погоду не сделают, — пробурчала девочка, проглатывая последний кусок пончика и доставая второй. На лице Сиеля ясно читались невысказанные мысли: «Если бы ты только знала сколько на самом деле это принесло неприятностей…» и «В том то и дело, что погода — это и есть одна из «непредвиденных ситуаций»!», — которые так и остались в его голове. Отелло же только хихикнул подобной иронии и попытался скрыть это за кулаком. — Кстати, ты уже договорился о моей выписке? — Конечно, — лучезарно улыбнулся учёный, доставая из кармана белого халата листочки. — Я свои обещание выполнил, так что ждите меня завтра в гости! — Что это значит? — нахмурился Сиель, слегка сжав плечо Аки. — Здесь скучно. Поэтому я договорилась с Отелло, что он поможет мне с выпиской, а я позволю ему изучать моё нынешнее состояние, — пожала плечами, забирая листочки себе. В сравнение с руками Отелло, у Аки они были невероятно маленькими и немного неуклюжему, будто та ещё не привыкла к своему нынешнему телу, поэтому на её фоне листочки казались большими. — Раз тебя уже выписали, мы возвращаемся домой, — достав из кармана телефон, Сиель быстро написал кому-то сообщение и, подождав несколько секунд, одобрительно кивнул. — Кира будет через 5 минут и заберёт нас, — сев на одно колено, юноша снова положил руки на плечи маленькой Кроу и уже спокойно посмотрел ей в глаза. — Как себя чувствуешь? — Нормально, — пожала плечами та. — Тогда по дороге заедем в пекарню и возьмём тебе что-нибудь. — Граф так счастлив выздоровлением Аки, что готов одарить её подарками? — усмехнулся Отелло. — Это чтобы она опять через окно не сбежала, — спокойно ответил тот, вставая. Аки лишь фыркнула, явно посетовав на то, что первая встреча могла бы быть и лучше.***
Молча спустившись на первый этаж и окончательно покончив со всеми документами, пара неспешно вышла на улицу. Аки немного помотала головой, осматриваясь по сторонам, но быстро вернула взгляд вперёд, явно потеряв какой-либо интерес к окружающим её прохожим и деревьям. Среди машин взгляд зацепился за знакомое ярко-красное пятно. Аки маленькие ножки сразу же поспешили к ней, но, не пройдя и 5 шагов, кто-то взял её за руку, останавливая на ходу. Длинные и тонкие пальцы Сиеля слегка жались. — Не спеши, — слегка нагнулся и, чтобы девочка поспевала, шёл в пол шага, чем немного раздражал идущую рядом. — Ты прекрасно знаешь, что я не маленький ребёнок, даже если сейчас выгляжу таковым. Со мной ничего не случится. — Ты ещё не привыкла к такому телу и можешь упасть. Если поранишься, восстановление займёт ещё больше времени. — Даже если так, не обязательно держать меня за руку! — Обязательно. Вдруг ты увидишь продавца сахарной ваты и убежишь? Ты ведь помнишь, что брать конфеты у незнакомцев нельзя? — Ладно, ладно! Я поняла… В этом маленьком теле чувствовалось очень некомфортно и задерживать его восстановление действительно не хотелось. Мало того, что движения весьма ограничены, так ещё и эти издёвки… Они с Отелло точно сговорились! — Ах, какая прелесть! В таком виде ты даже со своим вечно злым лицом выглядишь очаровательно! Можно ущипнуть за щёчку?! Кто бы сомневался, что Кира тоже присоединится… — Только тронь меня, и ты труп, — Аки изо всех сил старалась сделать голос угрожающим, однако, судя по умилительному писку блондинки, получилось не очень. — Боже, дай я тебя сфотографирую! Я вечность буду жалеть, если упущу такую возможность! — Кира, перестань, — Сиель сел рядом с Аки на заднее сиденье и закрыл за дверь. — Подвези нас до какой-нибудь пекарни и потом в отель. — Пекарню? Разве ей уже можно есть такую тяжёлую еду? — Отелло сказал, что всё будет нормально. Это всяка лучше, чем ждать, когда она снова сбежит через окно и всё равно их схест. — «Снова»?! Аки, тебя только выписали! — Перестань кричать и жми на газ, — фыркнула та, скучающе переводя взгляд в окно. — Голова от тебя болит. — Едем, — Сиель лишь кивнул на это, а Кира тяжело выдохнула и послушно села прямо. Что-то подсказывало Аки, что дни её восстановления будут очень долгими…