— Со сладостями ты такая покладистая, — умилилась Кира, делая уже сотую фотографию Аки, которая была с недовольным лицом, но мешать не спешила — руки были заняты кексом и эклером.
— Здесь мы закончили, едем домой, — Сиель выбросил обёртку из-под съеденной булочки и сел на заднее сиденье рядом с Аки.
— Что? Уже?! Может, в парк съездим? Или ресторан? Разве мы не должны отметить такое знаменательное событие?!
— У меня от тебя в ушах звенит. Просто отвези меня домой, я уже устала от вас и хочу спать, — фыркнула Аки, доедая последний кусок эклера.
— Сейчас всего четвёртый час дня…
— Отелло сказал, что первые дни она будет много спать, чтобы восстановиться.
— Несколько минут назад ты заявлял, что она полностью восстановилась!
— Это для возвращения моего нормального возраста тела, — Аки открыла рот и за один присест доела последнюю сладость, о чём позже быстро пожалела, ведь остальные запасы остались в багажнике, а до конца поездки взять их не получится. В это время глаза Сиеля и Киры расширились от удивления. Сколько бы они не были знакомы, эта черта Кроу всегда поражала их. Тем более, как она вообще смогла открыть свой маленький рот так широко?! Её телу всего 7!
— Как по мне, тебе и так вполне неплохо… — попыталась последний раз переубедить подругу Кира, но в ответ получила недовольный взгляд, на что пришлось лишь тяжело выдохнуть и смириться.
Кира ещё бурчала что-то себе под нос, но всё равно села за руль и поехала по уже давно знакомому адресу. Иногда казалось, что она работала не телохранителем Сиеля, а его личным водителем. Впрочем, возмужать на это не сильно хотелось. Уж лучше так, чем, как Аки, вечно бегать за ним хвостиком. Для Киры это было бы уж слишком…
— Приехали, — машина остановилась. Первой из неё поспешила выйти Аки. — Сиель…
— Что? — последний пассажир задержался, но взгляда со спутницы не свёл — мало ли куда она опять убежать может (как ребёнок, ей богу).
— Следи за ней повнимательнее. Она всегда молчит, даже если сильно что-то беспокоит. Я не уверена, что с ней всё хорошо.
— Знаю…
Дверь захлопнулась, и машина поспешила уехать за поворот, предварительно дав выгрузить из своего багажника несколько пакетов сладостей.
— Оооой, кто привёл сюда этого ребёнка? Такая очаровашка!
Ядовитые слова демона-змея Аки пропустила мимо ушей и, будто не заметив его, прошла дальше всё с той же довольной улыбкой, означающей лишь одно — «Пёсик поел, пёсик счастлив».
— Что? Эй! Дай хоть ещё немного полюбоваться! Кто знает, когда я ещё раз смогу увидеть тебя насколько очаровательно слабой и уязвимой! — демон придержал Аки за плечи и начал крутить ту во все стороны, периодически поднимая и обратно опуская маленькое тельце, которое явно было недовольно.
— Алоис, сделай что-то со своим слугой, — у Сиеля дёрнулась бровь. Должно быть, это первый раз, когда он всерьёз задумываться об убийстве в этой жизни.
— Хехе, прости-прости… Мне нужно лучше за ним следить, — Алоис неловко потёр затылок, подошёл к демону и, взяв его за ухо, потащил в столовую. — Рад, что с тобой всё хорошо, — помахал рукой и скрылся за углом.
— Мммм… — задумчиво промычала Аки. Сиель повернул к ней голову и увидел удивлённое и слегка озадачивая лицо. — Не ожидала, что после твоего рассказа о прошлой жизни он всё ещё будет таким беспечным. Видимо, он немного лучше, чем я предполагала. Ну, или слишком глупый, чтобы понять это.
Сердце Сиеля пропустило удар. Видимо, Отелло ей рассказал… Или Кира… Неважно. Главное, она теперь знает, что воспоминания вернулись. И… Что теперь делать?.. Сиель хотел оттянуть этот момент как можно сильнее, но в этом уже просто нет необходимости. Должно быть, такой страх не имеет смысла. Да, он и сам это понимает, однако… Как теперь быть? В своей реинкарнации он наговорил слишком много плохих вещей, за что теперь ему безумно стыдно. И их расставание в прошлой жизни прошло… Никак. Его вообще не было. Аки столько натерпелась из-за него, что и тысячи извинений было бы недостаточно. И как им теперь относиться друг к другу?..
— Что застыл, как статуя? Пошли уже, — всё ещё непривычно детский голос вырвал из мыслей.
Слегка вздрогнув от неожиданности, Сиель поднял взгляд и снова застыл. Эти глаза… Они серые. Как у множества людей на планете. Холодные. В гневе они способны привести человека в оцепенение, а большую часть времени не выражают ничего, кроме раздражения, от чего зачастую многие люди чувствуют далеко не метафорически холод, который пробирает до мозга костей. Многие… Но не он. Сиель помнит эти глаза в их первую встречу. Пустые, лишённые глубины, будто затуманенные. Казалось, с такими глазами человек способен видеть мир лишь чёрно-белым, с чем их обладатель уже давно смирился. Однако сейчас, вот в эту самую секунду они были живы. Спустя столько времени в них появилась искра, и, казалось, глядя в них, можно было почувствовать лёгким ветерком, который приятно обдувал всё тело и разум, унося с собой все плохие мысли. Они хотели жить. Хотели быть рядом с ним, хотели вместе с ним радоваться миру и наслаждаться каждым мгновением. И эта мысль… Заставила улыбнуться. Страх всё ещё был, но теперь к нему добавилась решимость. Им стоит поговорить.
— Угу, — последовал в открывшийся лифт. К счастью, на этот раз его размышления не затянулись надолго и Аки, кажется, ничего не заметила.
Дверцы лифта открылись. Кроу вышла и сразу же направилась к своей комнате, однако рука Сиеля быстро остановила её, взяв беглянку за шкирку, как провинившегося котёнка.
— Ну уж нет. Пусть тебя и выписали, твоё здоровье всё ещё оставляет желать лучшего. Пока не выздоровеешь полностью, я буду за тобой присматривать, — ключ открыл дверь и недовольную девочку силой затащили в чужую квартиру, не забыв закрыть за собой путь отступления.
— Я и сама могу о себе позаботиться! Не обращайся со мной, как с ребёнком!
— Ты сейчас и есть ребёнок.
— Мне больше 100 лет!
— А по поведению все 5.
Аки не оставалась ничего, кроме как недовольно сморить нос и с напускной обидой снять ботинки, чтобы после пойти в гостиную (по совместительству кухню).
— Ммм? Ты оставил еду на столе? Даже чай недопил, — мгновенно заметила Аки, вопросительно смотря на стол.
— Да. Последние дни были загруженными, поэтому, как только узнал о твоём выздоровлении, сразу пошёл в больницу. Не было времени всё убрать. Ты не голодная?
— Нет.
— Тогда я всё уберу.
Аки ответила неопределённым хмыканьем и, не спрашивая, взяла всю посуду, чтобы помыть. Сиель лишь тяжело выдохнул. Останавливать её бесполезно, так что пусть делает, что хочет. К тому же, смотреть на то, как маленькая девочка, стоя на стульчике (потому что без него она просто не доставала до раковины, что послужило причиной нескольких смешков со стороны), усердно натирает тарелку было забавно и в какой-то степени мило.
Быстро управившись со всем, Кроу вытерла руки, развернулась и тут же вздрогнула, увидев пристальный взгляд и счастливую улыбку, из-за которой кровь нещадно прилила к лицу.
— Надеюсь, ты не на всех детей так смотришь?.. Выглядит жутко… — проворчала, однако глаза отвела.
— Аки… — внезапно серьёзно начал Сиель, мгновенно изменившись в лице. — Прости.
— А? Чего это ты вдруг?
— Ты ведь уже знаешь, что я всё вспомнил. Извини. Я так часто причинял тебе боль… — Сиель старательно продолжал смотреть в чужие глаза, однако желание отвести взгляд было очень сильным, от чего ресницы слегка дрожали.
— Перестань. Все, бывает, срываются когда-нибудь. Ты же уже изви-
— Не только за тот случай. Вообще. За всю свою реинкарнацию я ни раз говорил неправильные вещи и вёл себя как малое дитя.
— Хватит болтать ерунду, — начала раздражаться Аки, слезла со стула и подошла к сидящему Сиелю. Хотя даже так он был выше и приходилось задирать голову. — Мне не 10 лет, чтобы обижаться на тебя из-за такого. Я прекрасно всё понимала и-
— Прости, что не попрощался 100 лет назад.
Эта фраза была сказал шёпотом, однако ударила сильнее и неожиданней молнии среди ясного неба. Дыхание спёрлось, а всё тело предательски задрожало. Аки открыла рот, чтобы что-то сказать, но слов не было. В горле застрял ком, и глаза предательски защипали. Ещё один минус детского тела: сдерживать эмоции становится почти невозможно.
— Я очень хотел сказать тебе что-то напоследок, но времени не было. И, боюсь, если бы я увидел тебя, то уже не смог бы так уверенно сделать это. Извини, — рука упала на маленькую голову и в следующее мгновение на пол упала слеза. За ней ещё одна и ещё. Губы пришлось закусить, чтобы хоть как-то держаться, но даже так это не помогало, и голова с каждым мгновением болела всё сильнее от переполняющих эмоций. — Мне жаль, что я оставил тебя на столь долгий срок и не мог быть всё это время рядом.
И это стало последней каплей.
Задыхаясь в слезах, Аки сделала недостающий шаг и уткнулась Сиелю в грудь, заставляя его откинуться на спинку дивана и обнять трясущееся тельце. Она даже и не знала, как сильно хотела услышать эти слова… Знать, что её не бросили и все эти годы она ждала не зря. Это так больно. Голова разболелась, будто последствия выстрела так и не востановились. В горле большой ком, мешающий даже просто дышать, а из-за слёз глаза щипали и краснели. Однако глубоко в душе будто убрали тяжёлый камень, который всё это время так приелся, что обретённая легкость показалась неправильной.
Сиель уткнулся носом в белую макушку и медленно поглаживал чужие волосы и спину. Сказать хотелось ещё много. Очень много. Должно быть, и тысячи страниц не хватило бы, чтобы расписать всё, что сейчас было в его голове. Но сейчас это было лишнее. Эмоции настолько заполонили голову, что в ней совсем не осталось места словам. Хотелось обнять, поцеловать и успокоить. Себя и её. Остаться здесь, в этом моменте и как можно подольше. Продолжить вдыхать этот аромат сладостей, чувствовать чужое тело в своих объятиях, защищать, просто быть рядом.
И не отпускать.
Никогда.
***
Сиель с трудом продрал заспанные глаза, которые после вчерашнего так сильно слиплись, что потребовалось время, чтобы сделать это безболезненно. В голове всё ещё туман и какое-то лёгкое неверие в происходящее. На груди лежит маленькая ноша с белыми волосами. Она всё ещё выглядит болезненно, но теперь её точно нельзя было спутать с мертвецом: дыхание глубокое, будто та хочет вдохнуть все запахи мира, от тела исходит приятное тепло, а руки крепко обвили чужую шею.
Но от этой милой картины всё же пришлось отвернуться в пользу настенных часов. Стрелки показали уже 10 часов, а за окном сгустилась тьма, оповещая о приближающейся ночи. Во многих квартирах уже включили свет, а уличные фонари давно освещали дорогу прохожим города, который никогда не спал. Уснуть обратно не вышло, поэтому Сиель аккуратно переложил Аки в бок, встал, поднял её на руки и медленно понёс в свою комнату. Там он положил её на кровать, закрыл шторы и тихо вышел, снова возвращаясь в гостиную. Поставил электронный чайник и снова заглянул в холодильник, чтобы хоть чем-то перекусить, где к своему удивлению обнаружил сковородку с запиской:
«Доброе утро! (Или ночь?.. Вечер?) Когда я пришла, вы так мило спали, что я не решилась вас разбудить. Это мой маленький презент. Наверняка же вы проголодаетесь, когда проснётесь. Приятного аппетита! Ах да, Сиель, если ты это читаешь, передай Аки привет! Позвоните, как проснётесь. Такой праздник всё же нужно как-то отметить!
От Киры (Аки, не выбрасывай! Готовил Себастьян, я к плите не подходила, честно!)»
Листок бумаги быстро полетел в мусорное ведро. Зато ужину повезло больше — ему дали шанс и отправили в микроволновку. В ожидании Сиель достал телефон. Кира действительно была уж слишком неугомонной, потому что на его номер пришло по меньшей мере три сотни сообщений, почти все из которых были от неё. Хотя, Фантомхайв мог поспорить, что на номер Аки сообщений пришло как минимум в 2 раза больше, от чего в душе он порадовался внезапно закончившейся зарядке. Девушка писала много, однако в одном сообщение дай бог наберется 3-4 слова, а от количества смайликов глаз невольно начинает дёргаться. Пропустив всё это мимо
ушей глаз, Сиель открыл сообщения от Отеллы (если бы в прошлой жизни ему кто-то сказал, что он даст этому недоучёному свой адрес для переписок, юный граф скорее поверил бы в существование единорогов), который писал, что завтра к 2 часам дня он приедет для осмотра. Фантомхайв мысленно возмутился тому, что учёный департамента жнецов внезапно решил стать доктором (причём лично для Аки), и поспешил вынуть из микроволновки тарелку с ужином, чтобы писк не разбудил Кроу в соседней комнате. Конечно, в силу возраста тела и недостатка энергии, спала она весьма крепко, однако рисковать особо не хотелось.
Ужин, как не удивительно, оказался весьма вкусным, даже несмотря на то, что его пришлось разогреть. Нужно отдать должно Себастьяну, даже спустя столько лет он готовит всё так же идеально.
Однако этот ужин заставил Сиеля задуматься над словами Киры. Нет, праздновать выздоровление никто не собирался. Аки для этого ещё слишком слаба, да и маловероятно, что она оценит такой широкий жест. Однако сидеть на одном месте она точно не станет. Они с Отелло предупредили всех, кого можно и нельзя, чтобы никто не трогал её ближайшие несколько месяцев, но что-то подсказывало бывшему графу, что сама девочка это так не оставит и придумает ещё какой-нибудь способ найти себе приключения на одно место. Поэтому по-хорошему нужно бы найти ей какое-нибудь занятие на это время.
Фантомхайв отчаянно выдохнул из-за этой мысли. Легко сказать, «найди». Уж больно сильно сужается круг поисков, когда эта неугомонная девчонка может слечь с лихорадкой от каждого неправильного чиха, а её восстановительные способности как у мужчины с гемофилией — даже незначительная травма может стать смертельной. Было бы хорошо оставить ей долечиваться в больнице, но что-то подсказывало Сиелю, что даже в таком состояние Аки смогла бы как-то сбежать из палаты, чтобы вернуться туда же, но уже в обмороке (про вариант с моргом он старался не думать). В голове мелькнула мысль про психушку… Стены мягкие, руки в смирительной рубашке, дверь закрытая, окон нет. Звучит заманчиво.
В итоге Сиель отметил у себя в голове, что об этом нужно поговорить с Отелло. И, возможно, с Алоисом.
***
Пробуждение было ужасным. Если бы у Аки был выбор, она бы предпочла лишние несколько недель пролежать в коме, чтобы нормально восстановиться, а не мучиться. Сколько бы она не спала, усталость и желание спать не уходит, во всём теле тяжесть и даже глаза иногда сложно оставлять открытыми. Но заснуть не получалось, поэтому оставалось только терпеть. Ноги, руки, спина, даже шея периодически каменели, из-за чего даже маленькие движения становились невыносимо болезненными. Вечная головная боль, все органы будто перемешались друг с другом. Даже обычного тепла почувствовать почти невозможно — каждая клеточка этого тела чувствовала холод. Впервые за последние несколько дней тепло чувствовалось только от Сиеля. Возможно, это от их бывшей связи, но его энергия резонировала с маленькими крупицами в теле Кроу, поэтому прикосновения Фантомхайва были согревающими на фоне всего этого холода.
Аки сжалась в маленький клубочек, но теплее от этого не стало.
— АКИЧКА, Я ПРИШЁЛ!
Теперь по телу прошёлся не только холодок, но и стадо мурашек. Опять этот сумасшедший учёный… Откуда он только берёт свою несгораемую активность?.. Где источник этого бесконечного генератора?
— Отелло, если ты хотел попасть на тот свет, это можно было сделать менее болезненным способом, — голос Аки приглушен, так как говорит она, уткнувшись носом в подушку, но даже так неожиданный гость всё прекрасно слышит. Как и хрип с тихими, еле слышимыми стонами боли. Снова ногу свело…
— Я пришёл для планового осмотра, — фыркнул тот, садясь рядом на край кровати. Говорить ей не молчать о своей боли бессмысленно — только рассердится сильнее. Но в голове пометку поставил. Когда тело под одеялом расслабленно растеклось по кровати, он сразу же аккуратно повернул его и приподнял для осмотра. — Боли, тошнота, головокружение были? Или ещё что-то, на что можно пожаловаться?
— Нет.
— А если честно?
-Не делай мне мозги! Быстро заканчивай и проваливай.
— Хорошо-хорошо! Акичка, ты такая нетерпеливая… — притворно нахмурился учёный, а позже и по-настоящему. Восстановление идёт слишком медленно, можно даже сказать, что оно стоит. — Ладно, я закончил. Можешь продолжать спать!
— Уснёшь тут… — раздражённо выдохнула и встала с кровати. Вся одежда помялась и было бы неплохо её поменять. И поесть. Да, определённо нужно поесть.
Аки вышла из комнаты вместе с Отелло и тут же обратила внимание на Сиеля. Он сидел в кресле, положив одну ногу на другую и оперившись на спинку. Одна рука поддерживала голову и опиралась локтем на подлокотник, а вторая держала книгу. Глаза быстро бегали по строчкам и, казалось, он даже не заметил их прибытия, однако вскоре на разворот страниц поставили закладку, закрыли печатное издание и положили на колени, подняв голову на них.
— Уже закончили?
— Акичка была очень послушной на этот раз, — расплылся в довольной улыбке Отелло, садясь рядом на диван.
— Потому что ты меня разбудил, и теперь у меня нет сил даже чтобы просто накричать на тебя, — фаркнула, но тут же поменялась в лице, посмотрев в синие глаза. — Я могу сходить к себе переодеться и сходить в душ?
— Конечно, — кивнул. — Но, если тебя долго не будет, я приду за тобой, — расплылся в милой улыбке. Остаётся лишь гадать: он шутит или всерьёз.
— Угрожаешь?..
— Предупреждаю, — улыбка заставляет напрячься, однако Аки всё же уходит к себе в соседнюю комнату.
Сиель проводил Кроу взглядом, встал и пошёл делать себе вторую кружку чая. Отелло тем временем совсем изменился в лице: улыбка исчезла, весёлые складочки на лице разгладились и вместо них появились хмурые линии на лбу. Свободная, безмятежная поза поменялась за задумчивую и в какой-то степени тяжёлую. Фантомхайв поставил перед ним кружку со сладким кофе, а сам устроился на своём месте и пригубил свой чай.
— Итак, каковы результаты?
